Mois : octobre 2005

Grand amateur de cyclosport, nous avons entre autre participé à huit Marmotte et avons vu l’atmosphère sur cette épreuve changer au fil des années au même rythme que les temps s’abaisser. Cette année, le vainqueur Emmanuele Negrini, un Italien, « a bouclé les 174 kms de l’épreuve dans un temps record »:http://www.velo101.com/actualite/default.asp?Id=8876&Section=Cyclosport et carrément incroyable de… 5h49’40 ». Le 2e, le Hollandais Bart Dekker, un ancien double vainqueur au début des années 2000, est à plus de 10 minutes… Le grand cyclosportif « Didier Miranda »:http://www.tenforme.com/tenforme/themes/sportifs/cyclisme.htm?id=47, vainqueur de nombreuses cyclos durant les années 1990, avait gagné la Marmotte dans un temps de 6h25′ en 1999, il n’y a pas si longtemps de ça. Aujourd’hui, ce temps ne le placerait même pas dans les 10 premiers…

Le cyclosport change, c’est une évidence. Change-t-il pour le mieux? Pas sûr… puisque l’idée du cyclosport était justement de trouver sur ces épreuves une autre ambiance que celle des courses cyclistes sanctionnées par les Fédérations. Les cyclosportives sont de plus en plus proches de vraies compétitions ou l’idée de base n’est plus de « réaliser un exploit personnel » mais bien d’arriver le premier, en battant les petits copains. Et avec ce nouvel objectif, parfois des dérives regrettables, notamment du côté du dopage.

Bref, « nous partageons tout à fait les opinions exprimées dans cet excellent article sur l’évolution du cyclosport »:http://www.cyclozone.com/article.php3?id_article=101. Il faut le lire, car les dérives actuelles sont dangereuses selon nous et il y a lieu d’en prendre conscience. De nombreux défis se profilent pour les organisateurs de cyclosportives dans les prochaines années.

Dimanche sera disputée la 84e édition de « Paris-Tours »:http://www.letour.fr/stf/paristours/2005/fr/index.html (l’épreuve a été créée en… 1896!). Au menu, 254 kms relativement plats, sauf dans les 100 derniers kms ou des petites bosses font toujours mal aux jambes des coureurs, surtout si ca roule vite au départ et si la météo est difficile. Mais Météo France annonce plutôt une météo clémente sur le parcours dimanche.

Les grands favoris sont évidemment les sprinters, *Zabel* en premier lieu puisqu’il a déjà gagné cette course à deux reprises. Il est en bonne condition actuellement et Petacchi et Boonen, ses bêtes noires cette année, sont absents. En plus, la T-Mobile pourrait se motiver pour lui offrir un cadeau d’adieu.

Il ne faudra pas oublier comme grands favoris *Valverde*, qui a une belle pointe de vitesse, et les spécialistes *McEwen*, *Hushovd* et *Kirsipuu*. Hushovd notamment est apparu en grande condition sur Paris-Bourges.

*Les outsiders*: Flecha, Bak, Van Heeswijk, Jean-Patrick Nazon, Cancellara, Paolini.

*Les grands absents*: Boonen, Petacchi, Freire, O’Grady, Cunego, Dekker, Vinokourov.

Pour la petite histoire, Paris-Tours est la seule course professionnelle qu’Eddy Merckx n’a jamais gagné. C’est le Français Albert Bouvet qui se plaisait à dire « _Eddy Merckx et moi avons tout gagné: moi Paris-Tours (en 1956 et c’est sa seule grande victoire professionnelle) et lui tout le reste!_ ».

« CyclingNews »:http://www.letour.fr/stf/paristours/2005/fr/index.html aura un live!report comme d’hab.

Avant de parler encore de nouvelles sur la scène du dopage, place au sport :

1 – « Victoire de Lars Bak (CSC) sur Paris-Bourges aujourd’hui »:http://www.lequipe.com/Cyclisme/20051006_174311Dev.html. Rappelons que Bak, 25 ans, a récemment gagné le Tour de l’Avenir. C’est un des bons espoirs du cyclisme actuellement et il faudra le surveiller l’an prochain.

2 – Tour de France 2006 : à moins d’un mois de l’annonce du parcours (ce sera le 27 octobre prochain), les informations commencent à circuler. Voici ce qu’on sait aujourd’hui :

a – le départ sera donné de Strasbourg le 1er juillet prochain.
b – le Tour tournera dans le sens contraire des aiguilles d’une montre. Les Pyrennées avant les Alpes.
c – sitôt l’Alsace quittée, « le Tour devrait faire une incursion en Belgique »:http://www.velo-club.net/article?sid=27861, tout comme le Giro deux mois plus tôt. Huy, célèbre dans le cyclisme en raison de la côte de Huy, principale difficulté de la Flèche Wallonne organisée d’ailleurs par la Société du Tour (…), serait ville-étape.
d – le Tour ferait également une incursion au Luxembourg et aux Pays-Bas (Valkenbourg, site des Mondiaux 1998). Esch-sur-Alzette au Luxembourg ou Thionville (dans la Moselle, en France) pourraient être l’arrivée de la 1e ou 2e étape quittant Strasbourg.
e – « une arrivée en altitude serait jugée au sommet du Mont Ventoux »:http://www.velo101.com/actualite/default.asp?Id=9319 qui serait alors un des juges de paix de l’épreuve.

3 – Saluons ce soir « la retraite imminente de Ludo Dierckxsens »:http://www.velo-club.net/article?sid=27855, le vétéran belge, un authentique flahute dans la plus pure tradition de ces « durs au mal ». Passé professionnel sur le tard (à 30 ans!), Dierckxsens a réussi en moins d’une décennie à inscrire à son palmarès une étape du Tour (en 1999) et le Championnat de Belgique (la même année). Il en aurait gagné bien d’autres s’il avait su être moins généreux dans l’effort par moment…

4 – Excellente nouvelle sur la scène du dopage : « l’UCI a mandaté un expert _indépendant_ pour _éclaircir les faits_ entourant les analyses des échantillons d’urine d’Armstrong prélevés lors du Tour 1999 »:http://www.lequipe.com/Cyclisme/20051006_182830Dev.html. C’est une excellente nouvelle car si l’expert confirmait la justesse des analyses, cela pourrait peut-être déboucher sur des sanctions sportives contre l’Américain.

Ceci étant, plusieurs faits sont d’ors et déjà troublants, notamment celui que ce fameux « expert-indépendant » soit néerlandais… comme Verbruggen. Connaissant ce dernier, on préfère se méfier et la démarche est peut-être davantage liée à une opération public-relation visant à restaurer la crédibilité de l’UCI dans ce dossier, sans réelle volonté de confronter Armstrong.

L’autre excellente nouvelle est que l’Agence Mondiale Anti-dopage semble vouloir mener sa propre enquête indépendante sur la même affaire Armstrong. On espère que ces deux enquêtes arriveront aux mêmes conclusions, sinon ce serait gênant!

5 – Jean-René Bernaudeau, le grand Monsieur derrière les succès de l’équipe Bouygues Telecom et de toute une région, la Vendée, « a eu ces propos très censés aujourd’hui »:http://www.lequipe.com/Cyclisme/20051006_165529Dev.html. On abonde dans le même sens que lui, notamment sur ces _gens, anciens champions, consultants, membres de médias ou donneurs de leçons_…

« Nouvelles révélations ce matin dans L’Équipe »:http://www.lequipe.com/Cyclisme/20051006_124025Dev.html : un ancien médecin de l’US Postal (il avait quitté l’équipe avant l’arrivée d’Armstrong en 1998), Prentice Steffen, affirme que des coureurs se livraient à des auto-transfusions avant le départ des étapes du dernier Tour de France. Steffen ne donne pas la source de ses informations.

Selon lui, les coureurs font des « cures » avant le Tour pour faire grimper leur hématocrite jusqu’à des niveaux de 60%. Ils se prélèvent alors du sang, leur permettant d’abaisser ce taux dans les limites UCI. Lors des étapes clef, ils se ré-injecteraient leur propre sang, faisant monter leur hématocrite au-dessus des limites permises, l’espace de la journée. De retour à l’hôtel le soir, rebelotte, nouvelle ponction pour s’assurer que l’hématocrite respecte les normes au cas d’un contrôle le lendemain matin (et pour diminuer les risques que comporte un taux d’hématocrite à 55%-60% lorsqu’ils sont au repos la nuit).

Les contrôles UCI seraient aisément déjoués selon Steffen puisque les coureurs savent que les « vampires » de l’UCI passent systématiquement avant 8h. Entre ce moment et le départ des étapes, ils ont tout le temps de s’autotransfuser.

Ces pratiques sont jugées tout-à-fait possibles par le Pr Michel Audran, spécialiste français du dopage sanguin.

Si elles étaient vraies (mais comment le vérifier), cela confirmerait les dires de Philippe Gaumont dans son récent livre « Prisonnier du dopage » et qui affirme que le dopage est la raison première de la non-participation des principaux favoris du Tour à des épreuves de préparation dans les trois semaines précédents l’épreuve, question de se faire des petites « cures » bien tranquillement. Une méthode notamment utilisée par Armstrong qui « disparaissait » étonnamment de la circulation sitôt le Dauphiné Libéré passé…

À noter que l’affaire Hamilton porte sur les hétérotransfusions, c’est-à-dire qu’il se serait injecté le sang de quelqu’un d’autre, un procédé évidemment beaucoup plus risqué puisque le sang exogène est aisément identifiable. Les autotransfusions sont évidemment beaucoup plus sécuritaires et difficiles – voire impossible – à détecter.

Ce qui est certain dans tout cela, c’est que les méthodes de dopage utilisées par les meilleurs coureurs au monde sont assurément très complexes, à faire décoiffer même.

Comme vous, on a un peu marre de parler dopage mais il n’est question que de ça ces jours-ci. D’ailleurs, « une visite sur la page _cyclisme_ du journal L’Équipe »:http://www.lequipe.com/Cyclisme/index.html était éloquente ce soir à 22h: quatre des six articles portaient sur le dopage et les affaires judiciaires (un article sur Frigo, un article sur l’enquête du journal, un sur Musseuw et un autre sur Capelle…). Quelle image du cyclisme!!!

Les nouvelles du jour :

1 – « Entrevue avec le Canadien Gord Fraser »:http://www.cyclingnews.com/riders/2005/interviews/?id=gord_fraser_interbike05 qui intéressera nos lecteurs nord-américain. Si Fraser n’a pas su percer sur la scène européenne, c’est un des coureurs qui gagne le plus sur la scène américaine depuis une dizaine d’années.

2 – « Frigo risque la prison »:http://www.lequipe.com/Cyclisme/20051005_182310Dev.html pour l’affaire de dopage du Giro 2001. Autant nous défendons une lutte beaucoup plus musclée contre le dopage, autant nous trouvons exagéré une peine de prison. Les sanctions devraient selon nous être davantage sportives que pénitenciaires.

3 – Il faut lire « cette excellente entrevue avec Gérard Dine, médecin-expert dans la lutte anti-dopage »:http://www.cyclismag.com/article.php?sid=1543. Dine évoque non pas le dopage mais bien les dopages, un point de vue que nous avons toujours présenté sur notre site et qui fait voler en éclat l’argument souvent avancé que le dopage ne change pas les résultats puisqu’ils sont tous dopés. Le hic, c’est qu’ils ne sont pas tous dopés pareil…

Dine fait également l’éloge, comme nous, du suivi longitudinal qui apparaît aujourd’hui plus que jamais comme LE grand pas à faire dans la bonne direction. À l’UCI de le faire accepter par tous les coureurs…

4 – Demain, c’est « Paris-Bourges »:http://www.lequipe.com/Cyclisme/20051005_170130Dev.html, une semi-classique française (dernière épreuve comptant pour la Coupe de France et c’est Philippe Gilbert qui est déjà assuré de remporter ce classement) souvent perçue comme une répétition générale en vue de Paris-Tours puisque les sprinters y ont la part belle. 197 kms à parcourir sur un parcours pouvant être sélectif dans sa deuxième moitié. La dernière bosse étant située à 50 kms de l’arrivée, cela donne souvent la chance aux largués de revenir en vue de l’emballage final.

Parmi les hommes à surveiller de près, les protagonistes de dimanche prochain Hushovd, Kirsipuu et Nazon. Le problème, c’est que Hushovd et Kirsipuu sont dans la même équipe! (Crédit Agricole). Qui amenera le sprint de l’autre puisque les deux hommes sont actuellement en bonne condition? Pourrait-on se partager la gloire du style demain Kirsipuu et dimanche Hushovd? C’est à voir…

Les outsiders sont Geslin, Vasseur, Gilbert, Lovkvist, Arvensen et Raisin.

« Il ne faut pas manquer la publication hier dans le journal sportif français L’Équipe des résultats d’un important sondage sur l’image du cyclisme dans le public en général »:http://www.lequipe.com/Cyclisme/20051005_092034Dev.html. Pas moins de quatre pays ont fait l’objet de ce sondage, soit la France, l’Allemagne, l’Espagne et l’Italie.

Selon L’Équipe, les résultats sont « _éloquents_ ». La grande majorité de la population de ces pays (près de 80%) associe cyclisme et dopage. Ce pourcentage augmenterait à… 97% chez les Français!!!

Ce sondage constitue une excellente initiative selon nous puisqu’il force une prise de conscience des instances dirigeantes de ce sport si malmené depuis une dizaine d’années. Il faut avouer qu’en comparaison, l’entrevue récente et pleine d’optimisme d’Alain Rumpf qui vantait les mérites du ProTour est en complet décalage avec la réalité. Pat McQuaid, le nouveau président de l’UCI, devra prendre acte de ce sondage et surtout y réagir sainement. La tâche à accomplir est colossale pour redorer l’image du cyclisme, et c’est à l’UCI en premier lieu qu’elle incombe. De deux choses l’une : ou l’UCI prend le taureau par les cornes en changeant les pratiques (et en commençant par donner suite à l’affaire Armstrong en dépit des vices de procédure) et l’image du cyclisme commence à bouger pour le mieux, ou elle poursuit sa politique actuelle et les affaires continueront de se succéder à un rythme affolant, discréditant totalement ce sport et le réduisant à un grotesque spectacle.

La saison des salons du cycle tire déjà à sa fin et La Flamme Rouge vous propose ce soir un bilan des nouveautés qui ont attiré notre attention. Il faut cependant dire d’entrée qu’aucune révolution n’a été annoncée pour 2006 chez les fabriquants. On pourrait même penser à une « année creuse » en 2006. Campagnolo nous réserve peut-être la sortie de son groupe électronique pour 2007 par exemple ? De façon plus générale, il faut se demander si l’industrie n’est pas arrivée à une limite dans la lutte contre le poids des vélos. La plupart des vélos des coureurs professionnels fleurtent désormais facilement avec la limite UCI de 6,8kg ; les fabriquants peuvent même proposer des montages en deça de ce poids pour les passionnés qui veulent se payer une machine d’enfer et qui n’ont pas peur de prendre des risques quant à la sécurité et à la fiabilité des composantes. Le carbone est aujourd’hui présent partout, de la selle au cintre en passant par le pédalier, les dérailleurs, les roues et les porte-bidons. Quelle marge de progression reste-t-il à exploiter?

Quoi qu’il en soit, voici ce qui a attiré notre attention:

1 – « le pédalier compact Dura-Ace »:http://www.cyclingnews.com/photos/2005/tech/shows/eicma05/?id=eicma052/eicma05-shimano-compact. Enfin.
2 – « le dernier vélo de Marco Pantani »:http://www.cyclingnews.com/photos/2005/tech/shows/eicma05/?id=eicma055/eicma05-pantani1. Respect.
3 – « le nouvel ensemble de tubes aluminium hydroformés Dedacciai 7.9 »:http://www.cyclingnews.com/photos/2005/tech/shows/eicma05/?id=eicma054/eicma05-dedaaccai. Poids d’un cadre monté avec ces tubes : 790 grammes!
4 – parlant de tubes hydroformés, « ce cadre Pinarello avec des tubes d’apparence hydroformés est 100% carbone »:http://www.cyclingnews.com/photos/2005/tech/shows/eicma05/?id=eicma055/eicma05-pinparis2. Curieux non ?
5 – « ce sublime Bianchi appartenant à Danilo Di Luca »:http://www.cyclingnews.com/photos/2005/tech/shows/eicma05/?id=eicma054/eicma05-bianchi3a. Le blanc, ca change du vert céleste!
6 – évidemment, la nouvelle gamme De Rosa avec le nec plus ultra, « le Protos »:http://www.cyclingnews.com/photos/2005/tech/shows/eurobike05/?id=eurobike058/eb05-derosa1, mais aussi « le Avant »:http://www.cyclingnews.com/photos/2005/tech/shows/eurobike05/?id=eurobike058/eb05-derosa6 et « le Dual HF »:http://www.cyclingnews.com/photos/2005/tech/shows/eurobike05/?id=eurobike058/eb05-derosa3. Maman, j’en veux un!
7 – « ce Battaglin RS Limited Edition »:http://www.cyclingnews.com/photos/2005/tech/shows/eurobike05/?id=eurobike059/eb05-batt1. Magnifico.
8 – « le nouveau vélo des T-Mobile pour 2006 »:http://www.cyclingnews.com/news.php?id=photos/2005/news/oct05/salonducycle/image036. Pas grand chose de nouveau par rapport à 2005 cependant…
9 – « le nouveau vélo de Petacchi »:http://www.cyclingnews.com/photos/2005/tech/shows/eicma05/?id=eicma051/colnago-jet et de son équipe Milram en 2006, « un Colnago »:http://www.cyclingnews.com/news.php?id=photos/2005/news/oct05/salonducycle/image040.
10 – le nouveau vélo des Lampre-Valsir en 2006, « un Willier-Triestina sublime »:http://www.cyclingnews.com/photos/2005/tech/shows/eurobike05/?id=eurobike054/eb05-wilier4.
11 – « le nouveau Specialized Tarmac SL »:http://www.cyclingnews.com/tech.php?id=photos/2005/tech/features/specialized06/specialized_2006_s-works_tarmac_sl, un choix intéressant selon nous…
12 – … tout comme « ce nouveau Ridley Noah »:http://www.cyclingnews.com/photos/2005/tech/shows/interbike05/?id=interbike0512/ib05fri_ridley-05.
13 – les « Campagnolo Bora Ultra »:http://www.cyclingnews.com/news.php?id=photos/2005/news/oct05/salonducycle/image048, tout simplement le nec plus ultra en terme de roues selon nous.
14 – « ce guidon Deda AeroBlack Zero pour les clm »:http://www.cyclingnews.com/photos/2005/tech/shows/eurobike05/?id=eurobike059/deda_campione_bars. Sublime, non ?
15 – « cette potence »:http://www.cyclingnews.com/photos/2005/tech/shows/interbike05/?id=interbike0510/IB05Thur_Argon-11 et « ce guidon tout carbone ITM K-Sword »:http://www.cyclingnews.com/photos/2005/tech/shows/interbike05/?id=interbike0510/IB05Thur_Argon-14. Du beau matos qui sera sur notre vélo en 2006.

On a bien aimé ce soir le commentaire d’un de nos lecteurs qui écrit qu’aux questions excitantes comme « qui va gagner, comment? » avant une course s’ajoute désormais, dans le cyclisme UCI, celle tout aussi excitante (mais on rit jaune…) de « quand va-t-il se faire prendre pour dopage? » après la course… En un sens, c’est mieux, on a du suspense avant et après les épreuves!!!

1 – « A-l-l-u-c-i-n-a-n-t »:http://www.velo-club.net/article?sid=27787.

2 – « Il faut lire cette entretien avec Alain Rumpf »:http://www.velo-club.net/article?sid=27741, un fonctionnaire de l’UCI, manager de l’UCI ProTour. À la lumière de cette entrevue, on comprend bien pourquoi le cyclisme va si mal aujourd’hui puisque l’analyse est totalement biaisée, en décalage complet avec les racines profondes de ce sport. Quelques exemples :

A – À la question sur le bilan du ProTour, Rumpf écrit « _on a constaté une élévation générale du niveau de la compétition, en garantissant la participation des meilleures équipes dans les meilleures épreuves; je pense par exemple au Giro, au Tour d’Allemagne ou au Critérium du Dauphiné Libéré_ ». Quelle erreur! Le Dauphiné attire depuis très longtemps les meilleurs coureurs pour une raison toute simple : c’est la course idéale de préparation au Tour de France! Merckx, Hinault, Indurain et Armstrong, pour ne nommer qu’eux, n’hésitaient pas à prendre part à cette épreuve pour peaufiner leur condition en vue de la Grande Boucle. Le ProTour n’a rien à voir là-dedans… et on pourrait dire la même chose du Giro. Voir dans l’avènement du ProTour un effet quelconque sur le niveau général de ces épreuves nous apparaît donc complètement falacieux : qu’en est-il, M. Rumpf, de la Vuelta?

B – À la question _Peut-on dire que l’instauration du système ProTour a contribué à la réhabilitation du classement par équipes_, Rumpf répond « _certainement_ ». Qui de nos lecteurs peut de mémoire nous dire quelle est l’équipe actuellement en tête du ProTour voire qui est 2e du classement général individuel derrière DiLuca?

C – À la question sur la disparition des petites équipes n’ayant pas accès au ProTour, Rumpf se surpasse : « _Il faut bien voir que le nombre des équipes 100% professionnelles (anciennement les GS/I et II, aujourd’hui les UCI ProTeams et les équipes continentales professionnelles), diminue régulièrement depuis l’année 2000, qui a vu l’enregistrement de 69 équipes. En 2004, elles n’étaient plus que 52, et en 2005, 45. Pour 2006, la tendance est à la stabilité, ce qui indique que les circuits continentaux fournissent des conditions tout à fait favorables aux équipes_ ». Quelle finesse d’analyse! Au lieu d’essayer de comprendre les sources d’un problème inquiétant puisque le nombre de petites équipes est en baisse, voilà que notre homme se satisfait « _de la stabilité_ », une stabilité basée sur une seule année d’observation… On croît rêver.

D – Concernant le barème de points complètement loufoque du ProTour, Rumpf encore : « _L’UCI ProTour, lui, vise notamment à élever le niveau des compétitions, en donnant autant que possible des chances identiques à chacun. C’est pourquoi un barème plutôt « plat » a été adopté, c’est-à-dire où les différences entre les épreuves sont aussi réduites que possible, tout en tenant compte de la réalité sportive. Vous savez, les mêmes réflexions ont été faites au moment du lancement de la Coupe du Monde: donner autant de points au Championnat de Zurich qu’au Tour de Lombardie, quelle hérésie! Aujourd’hui, on ne s’en offusque plus, preuve que l’objectif est atteint_ ». Objectif atteint ? La réalité est tout autre et s’explique bien plus par l’histoire même du vélo: les courses les plus disputées sont celles qui ont le plus de signification historique, point barre. N’importe quel pro vous affirmera préférer gagner un Tour de Lombardie plutôt que 5 Hew Classic…

Bref, il y a matière à être sérieusement inquiet pour l’avenir du cyclisme professionnel en lisant de pareillles entrevues. Des inquiétudes d’ailleurs partagées par nul autre qu’Eddy Merckx « dans son entrevue à CyclingNews »:http://www.cyclingnews.com/riders/2005/interviews/?id=eddy_merckx_interbike05. Et toute cette semaine, Cyclismag publiera des articles en réponse à « l’entrevue que leur a accordé Pat McQuaid »:http://www.cyclismag.com/article.php?sid=1527, nouveau président de l’UCI.

Les scandales de dopage s’enchaînent toutes les semaines, comment voulez-vous qu’on n’en parle pas ?! Ce matin, « on apprend que Johan Musseuw a été inculpé par le parquet de Courtrai pour détention de produits dopants »:http://www.lequipe.com/Cyclisme/20051003_110752Dev.html (EPO, Aranaesp et Dexomethasone). Les faits reprochés remontent à 2003. Cette inculpation fait suite à une vaste enquête dite de « l’affaire Landuyt »:http://www.cyclingnews.com/news.php?id=news/2005/oct05/oct03news2, ce vétérinaire belge qui aurait approvisionné plusieurs cyclistes dont les Museeuw, Jo Planckaert, Peers, De Clercq, Penny, Meeusen et Pencolé.

Encore une fois, il est très important de dire que Johan Musseuw n’a jamais été contrôlé positif pour ces produits au cours de sa carrière, montrant bien à quel point il est facile voire enfantin de déjouer tous les contrôles (et Musseuw a été testé régulièrement puisqu’il gagnait…).

Après l’affaire Armstrong et une réputation salement ternie, c’est au tour de Musseuw de replonger et ce, en plus du fait qu’il a déjà été suspendu en octobre 2004 par la Ligue vélocipédique belge à quatre ans de suspension, dont deux effectifs, pour dopage intentionnel. Cette fois-ci, Musseuw risque carrément la sanction pénale (la tôle!).

Il est pas beau, le cyclisme, M. Verbruggen?

1 – victoire en solitaire (par 3 minutes!) aujourd’hui pour Bettini dans un Championnat de Zurich pour costauds puisque disputé dans une météo exécrable : pluie battante et froid (9 degrés). Dans ce genre de conditions, c’est toujours celui « qui en veut le plus » qui s’impose et Bettini a prouvé aujourd’hui de quoi il était fait puisqu’à peine 50 coureurs ont terminé l’épreuve sur les 200 au départ!

Bettini a gagné en deux temps aujourd’hui, faisant d’abord la jonction avec l’aide de son équipier et ami Paolini sur une échappée de 10 coureurs devant et ce, avec 50 kms à parcourir. Ayant déjà 3 équipiers dans cette échappée, les Quick Step se retrouvaient à 5 devant! Dans un deuxième temps, Bettini s’est détaché à 36 kms de l’arrivée pour ensuite faire cavalier seul jusque l’arrivée. Ce ne fut jamais facile cependant puisqu’il déclarait à l’arrivée avoir failli abandonner à mi-course, frigorifié. Dans ces conditions, le mieux est souvent de rouler le plus vite possible afin de se réchauffer!

Chose certaine, Bettini a sauvé aujourd’hui sa saison avec cette performance qui le remet en selle au plus haut niveau. Attention à lui en Lombardie dans 2 semaines!

Dans une course disputée dans de telles conditions, les meilleurs ou les plus motivés se démarquent toujours. Le Luxembourgeois Schleck, 2e, sera assurément un nom à retenir pour l’avenir, c’est certain. L’Espagnol Samuel Sanchez (5e), un coureur qu’on aime décidemment beaucoup, a également montré qu’il progressait encore sur le terrain des Classiques, inhabituel pour un coureur du Sud. Enfin, Thomas Lovkvist (8e), a étonné aujourd’hui compte tenu de son très jeune âge. Belle prestation de Chavanel également, 12e. Cunego termine 14e et semble monter en puissance en prévision de la Lombardie (il aurait été facile d’abandonner aujourd’hui… s’il ne l’a pas fait, c’est qu’il pense à son dernier objectif de la saison).

2 – Avec sa 4e place aujourd’hui, Di Luca a scellé sa victoire sur le ProTour et ca fait plaisir tant ce coureur a beaucoup donné de sa personne en 2005. Présent sur les Ardennaises d’abord, il enchaîna avec un excellent Giro puis observa une coupure durant le Tour pour ré-apparaître en août. Le ProTour est assurément plus difficile à gagner que la feu Coupe du Monde puisque son classement tient également compte des grands Tours. DiLuca aura montré en 2005 une présence assidue et remarquable au plus haut niveau.

3 – Dimanche prochain, c’est Paris-Tours, une course généralement réservée aux sprinters (Petacchi pourrait vouloir y gommer son échec des Mondiaux en l’absence de Boonen…) bien que des… grimpeurs s’y soient déjà imposés (Virenque en 2001).

4 – « Entrevue avec Eddy Merckx »:http://www.cyclingnews.com/riders/2005/interviews/?id=eddy_merckx_interbike05. Parce qu’on ne peut jamais passer sous silence une entrevue avec M. Merckx.

5 – « Entrevue avec Bernard Hinault »:http://www.cyclismag.com/article.php?sid=1533, qui dit parfois des conneries (c’est bien connu). Toujours très imbu de lui-même, le « blaireau » discute notamment de ce qui ne va pas dans le cyclisme français, rabachant les critiques habituelles. Un peu lamentable tout ca. Et facile surtout.

6 – Il faut lire « cette entrevue avec le juge de Nanterre, Richard Pallain »:http://www.lemonde.fr/web/article/0,1-0@2-3242,36-694935@51-694996,0.html. Ses réponses aux questions « Quelle a été la collaboration du milieu cycliste » et « Quel regard portez-vous désormais sur le milieu cycliste  » sont particulièrement intéressante même si sans surprise.