1 – Mike Woods
Le coureur canadien n’avait pas rassuré sur la récente Ventoux Dénivelé Challenge, lâché tôt au pied de la dernière ascension du Géant de Provence.
À environ deux semaines du départ du Tour, il a rassuré son monde avec une belle victoire d’étape sur la Route d’Occitanie, le général en prime!!
Si le plateau n’était pas exceptionnel, y’a quand même Alejet Valverde et Nairo Quintana derrière, preuve que Woods est en bonne condition à l’approche de la Grande Boucle.
Sa victoire d’étape surtout n’a laissé aucun doute sur sa force actuelle, Woods n’ayant laissé aucune chance à son compagnon d’échappée dans le final, Carlos Rodriguez (Ineos).
2 – La guerre des points UCI
Très bonne semaine pour Israel-Premier Tech qui, avec la perf de Woods sur la Route d’Occitanie et celle de Jakob Fuglsang sur le Tour de Suisse, a comblé une partie de son retard sur la 19e équipe au classement, Lotto-Soudal qui a quand même marqué quelques points essentiellement sur le Tour de Belgique.
Israel-Premier Tech a marqué pas moins de 546 points UCI, juste un peu moins que la meilleure équipe de la semaine, Bora-Hansgrohe avec 693 points.
EF a aussi bien fait, 534 points.
C’est Bike Exchange qui est actuellement en perte de vitesse, glissant progressivement hors du top-18.
Ceci pour vous dire que la compétition est très intense en ce moment, et que les équipes mettent la pression à leurs coureurs pour obtenir ces précieux points.
Le cocktail pourrait être très explosif en première semaine du Tour, cette pression des points UCI s’ajoutant à celles des enjeux et du gigantisme de la Grande Boucle. Tout le monde se rappellera la première semaine du Tour l’an dernier, qui a notamment décimée l’équipe Jumbo-Visma.
Ca pourrait être pire encore cette année, j’en ai bien peur. Chutes à gogo?
Mais la plus grande menace de ce Tour 2022, ca sera peut-être la Covid-19, qui a décimé le récent peloton du Tour de Suisse…
3 – Tour de Suisse justement
Victoire finale de Geraint Thomas grâce à ses qualités de pistard qui l’ont bien servi sur le chrono du dernier jour.
De retour, Geraint Thomas? Je ne le vois pas rivaliser avec Tadej Pogacar ni Primoz Roglic sur la Grande Boucle pour autant.
Sans surprise en Suisse, le chrono a été remporté par Remco Evenepoel, un sacré moteur celui-là. Il a encore quelques problèmes dans la montagne, mais une fois qu’il aura progressé dans ce registre, rien ne l’arrêtera sur les épreuves par étape.
Pour moi, ce n’est qu’une question de temps. De maturité. Et d’affutage.
Fuglsang termine 3e du général du Tour de Suisse, il est à sa place. Higuita est sur la 2e marche du podium, on le sentait très efficace en montagne mais son gabarit ne lui a pas permis de rivaliser sur ce dernier chrono.
On retiendra également la belle prestation de Thibault Pinot, sa victoire d’étape étant surtout excellente pour son moral et sa confiance à deux semaines du départ du Tour. C’est un plaisir que de le voir enfin avoir du plaisir sur son vélo.
4 – Hugo Houle
Exceptionnel Tour de Suisse pour le coureur québécois, remarquable dans l’aide qu’il a pu apporter à son leader Fuglsang sur les dernières étapes.
Il termine 22e du dernier chrono (après avoir tant abattu de travail pour son leader au cours des étapes précédentes) et 15e du général.
Il ne pouvait mieux faire selon moi. Exceptionnel!
Si cela ne lui vaut pas une sélection sur l’équipe du Tour chez Israel-Premier Tech, je ne sais pas ce qu’il faudra.
5 – Tour de France
Les équipes annoncent progressivement leur sélection pour l’épreuve phare de la saison.
Chez Jumbo-Visma, l’équipe a de quoi faire peur: Roglic, Vingegaard, Van Aert, Kuss, Kruijswijk, Benoot, Van Hooydonck et Laporte. La force du collectif!
6 – Tour de Slovénie
Beau festival de Tadej Pogacar, Rafal Majka et… Matej Mohoric sur la dernière étape.
Le général va à Pogacar qui y a mis un point d’honneur, question d’envoyer un signal très clair à la planète vélo: il est bien présent, en excellente condition et se présentera au départ du Tour pour le triplé, rien de moins.
Jamais inutile de marquer les esprits à l’approche d’un si grand rendez-vous!
7 – Championnats nationaux
C’est dans une semaine et ca sera intéressant, bien que les divers parcours favorisent des coureurs différents d’un pays à l’autre.
Au Canada, c’est à Edmonton.
En France, à Cholet. L’épreuve sur route marquera le retour en course du champion du monde Alaf Polak, ca fait bien plaisir de le revoir après sa lourde chute sur LBL. Je ne compte pas trop sur lui cependant.
Misez plutôt Arnaud Demare, le parcours de 240 kilomètres étant plutôt favorable aux sprinters.
Demare aura aussi l’avantage d’une équipe solide et étendue au départ de ces championnats, capable de contrôler la course.
8 – Monopoly cycliste
Ca vient de sortir, et c’est avec Arnaud Demare et Julian Alaphilippe. Pourquoi pas?!
La pub du jeu est originale en tout cas!!!
9 – Wampas
Certains aiment, d’autres pas.