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Il est somme toute assez rare de voir apparaître de nouveaux matériaux pouvant être utilisés dans la conception de cadres de vélo. Le magnésium, utilisé notamment par Pinarello dans la fabrication de son Dogma, est probablement la dernière addition à l’arsenal des fabriquants. Le carbone, l’aluminium, l’acier et le titane demeurent pour le moment les matériaux les plus retrouvés dans les cadres de vélo. Il y a cependant eu du nouveau récemment. Les "vélos Museeuw":http://www.museeuwbikes.be/, lancés par le coureur de Classiques déchu ces dernières années pour son implication dans diverses affaires de dopage (il est même passé aux aveux, rappelons-le), a en effet introduit une nouvelle fibre, "le lin":http://fr.wikipedia.org/wiki/Lin_%28plante%29, dans la conception de ses cadres. Cette fibre est l’une des fibres naturelles les plus solides, d’ou son intérêt. De nombreuses revues cyclistes ces derniers mois ont présenté ces nouveaux vélos Museeuw avec fibres de lin à l’occasion de leur couverture des divers salons du cycle. Très peu ont cependant présenté les avantages de l’utilisation d’une telle fibre. Comme on se pose des questions à La Flamme Rouge, on a cherché à savoir ce que le lin ajoutait réellement à un cadre carbone. Avouons-le d’entrée, les résultats de nos recherches sont assez décevants. Très peu d’articles objectifs existent sur l’utilisation du lin dans la fabrication de cadres de vélo. Chez Museeuw, on affirme que l’ajout de lin à la fibre de carbone présente l’avantage d’augmenter le confort du vélo, le lin filtrant bien les vibrations de la route. Le lin étant léger, le poids ajouté au cadre serait négligeable. Nous n’avons trouvé aucun autre avantage connu et commenté à l’utilisation de la fibre de lin. Bilan? On se pose beaucoup de questions. D’une part, les cadres Museeuw utilisent par ailleurs de la fibre carbone 3K, ce code décrivant la grosseur de la fibre. Si le confort est la priorité, pourquoi dans ce cas ne pas avoir joué avec la grosseur de la fibre voire ne pas s’être orienté vers le titane, plus confortable à poids égal? L’argument d’un cadre confortable à ce niveau de compétition est également discutable, le poids en premier lieu puis la rigidité d’ensemble étant des caractéristiques nettement plus prisées des utilisateurs que le confort qui, aujourd’hui, passe souvent en dernier lieu. Alors, quel avenir pour le lin dans la fabrication de cadres de vélo? À notre avis, l’introduction de cette fibre a davantage servi des intérêts commerciaux que marqué un réel progrès dans la fabrication des cadres. Dans un marché très compétitif, Museeuw se devait de trouver un élément qui distinguerait ses cadres des autres. La réponse fut le lin. L’opération est réussie, toutes les revues cyclistes en ayant parlé, mais sans jamais en présenter les avantages qui, lorsqu’on y regarde de plus près, sont marginaux. Rien, en tout cas, pour convaincre l’utilisateur sérieux selon nous.

On vous parlait plus tôt cette semaine de la nouvelle Mavic R-Sys, une nouvelle roue alu annoncée à 1355 grammes la paire. "Voici un complément d’information disponible sur le site Velo101 et qui présente les particularismes de cette roue différente en terme d’accroche des rayons":http://www.velo101.com/actualite/default.asp?Id=13363. Si certains de nos lecteurs ont eu la chance d’essayer cette roue, on vous invite à nous faire vos commentaires.

Question de s’aérer un peu l’esprit, La Flamme Rouge vous propose ce soir quelques nouvelles dans le domaine du matos: 1 – la "compagnie américaine SRAM":http://willyoumaketheleap.com/, très en vogue depuis quelques années avec ses groupes route et notamment le tout nouveau groupe Red, annoncé comme le plus léger au monde (moins de 2000 grammes), "vient d’acquérir la société ZIPP":http://www.cyclingnews.com/tech.php?id=tech/2007/news/09-22, elle aussi américaine. Rappelons que SRAM est aussi propriétaire des compagnies Rock Shox, Avid et Truvativ. Petit à petit, à coup d’acquisitions, SRAM est en train de se monter un petit empire et pourra peut-être rivaliser avec les géants que sont Campagnolo et Shimano dans quelques années. 2 – La concurrence est très forte dans le domaine des roues carbones aéro. Outre la mythique "Campagnolo Bora":http://www.campagnolo.com/wheels.php?gid=3&cid=7, les plus connues sont les "LightWeight Obermayer":http://www.carbonsports.de/fr/LW_Obermayer.lasso, des roues souvent vues maquillées sur les vélos des pros. Pour 2008, "Mavic lance sa nouvelle Carbone Ultimate":http://www.mavic.fr/road/products/Cosmic-Carbone-Ultimate.995035.aspx et "Lew Racing ses VT1":http://www.lewracing.com/, annoncées à… 736 grammes. Vous avez bien lu, 736 grammes la paire. Allucinant, tout comme le prix: 15 000 euros! 3 – Campagnolo Bora. De retour d’un séjour à Bourg d’Oisans ou nous avons roulé sur nos Bora, nous sommes très déçus de la qualité du freinage lors des descentes de cols. Comparativement à une jante alu, la jante Bora nécessite une plus grande distance de freinage et se montre capricieuse à piloter. Très satisfaits de cette paire de roues fabuleuse sur des terrains accidentés ici au Québec, on se demande vraiment comment l’équipe Caisse d’Épargne fait pour suivre la cadence dans les descentes de cols sur les grandes épreuves par étape du calendrier. Auraient-ils équippés leurs étriers de freins de patins spéciaux? Nous avons pour notre part utiliser les patins de frein Campagnolo venant avec les roues. 4 – Roues toujours. On a bien l’impression que dans le marché de la jante alu légère, Mavic a décidé de mener la vie dure à Campagnolo en lançant "sa R-Sys":http://www.mavic.fr/road/products/R-Sys.995475.aspx, visuellement très proche de la "Campagnolo Shamal Ultra Titanium":http://www.campagnolo.com/wheels.php?gid=2&cid=12. Annoncée à 1355 grammes la paire, la R-Sys de Mavic serait d’un poids légèrement inférieure à la paire de Shamal, annoncée à 1395 grammes. 5 – Toujours dans la ressemblance, on pourra comparer le look du nouveau "Pinarello Prince":http://www.pinarello.com/prince/ et du nouveau "Kuota Kredo":http://www.kuota.net/. Les peintures sont proches, très proches. À noter que Kuota fera son apparition dans le peloton pro européen en 2008 en équippant l’équipe française Agritubel. 6 – On aime beaucoup le nouveau colori "Steel Lux":http://www.sidiusa.com/ergo2_S08.html de la Sidi Ergo2 2008. La classe italienne. 7 – "Pour les amateurs de la Squadra Azzura":http://www.prendas.co.uk/details.asp?ID=1719. 8 – "Le catalogue 2008 des produits Campagnolo est disponible ici":http://www.campagnolo.com/techinfo.php?did=m. 9 – Shimano s’y est enfin mis: "voici le nouveau pédalier Dura Ace carbone":http://www.letourguide.com/news/article.asp?UAN=236&v=6&sp=/. 10% plus rigide que son équivalent en alu, il fait 709 grammes et conserve la technologie Hollowtech. 10 – Vous êtes intéressés par le titane? À remarquer ce superbe nouveau vélo chez Litespeed, le "Archon T1":http://www.litespeed.com/bikes/2008/archon.aspx. Ce cadre titane demeure en 3Al-2.5V, permettant au De Rosa Titanio XS de demeurer à notre connaissance le seul cadre titane entièrement fait de 4Al-6V. 11 – "Nouveau site web intéressant chez Battaglin":http://www.battaglin.it/. Le C12 Ultra nous apparaît particulièrement réussi.

Le récent Tour de l’Avenir a remis les équipes nationales au goût du jour, avec dans l’optique un possible Tour de France, dans les prochaines années, selon cette formule. Les actuels Championnats du monde permettent aussi de voir les différents maillots nationaux du peloton. Notre question à nos lecteurs ce soir: comment trouvez-vous le maillot de l’équipe nationale canadienne? La Flamme Rouge le trouve somme toute plutôt réussi. On s’est enfin débarassé de l’ancienne couleur bleu royal pas rapport qu’on trouvait sur l’ancienne version. Le look du maillot est moderne, branché. On a toujours aimé les teintes de gris sur un maillot ou un cuissard de vélo. De tous les maillots nationaux, celui du Canada nous apparaît donc plutôt bien. Et vous, qu’en pensez-vous?

La saison des salons du cycle va bientôt débuter et c’est toujours un moment attendu des amateurs de cyclisme que nous sommes puisqu’il s’agit d’une première occasion d’enfin voir le nouveau matos que nous convoiterons dans les prochains mois. Voici quelques nouveautés du côté de certaines compagnies italiennes prestigieuses. "*Campagnolo*":http://www.campagnolo.com/ Chez Campi, peu de nouveautés en 2008 après l’introduction, en 2007, du nouveau pédalier Ultra-Torque. On se prépare peut-être à frapper un grand coup pour 2009 avec l’introduction d’un groupe électrique encore à l’essai auprès de quelques coureurs du dernier Tour de France. Quoi qu’il en soit, "on introduit en 2008 un nouveau dérailleur avant pour les groupes Record et Chorus":http://www.campagnolo.com/pressrel.php?nid=113. Ce nouveau dérailleur a l’avantage d’être compatible pour les pédaliers normaux et compacts. L’ancien dérailleur avant spécial pour pédaliers compacts sera donc abandonné l’an prochain. Le groupe Centaur se pare quant à lui d’un système Ultra-Torque comme pour les groupes Record et Chorus. Une nouvelle roue alu est également introduite, la "Shamal Ultra":http://www.campagnolo.com/pressrel.php?nid=113. Affichant un peu moins de 1400 grammes sur la balance, ces roues sont le top de la gamme de roues alu chez Campi. Offertes en couleur titane, on doit dire que l’ensemble nous paraît assez intéressant. En tout cas plus intéressant qu’en 2007 avec cette horrible couleur or à nos yeux. "*DeRosa*":http://www.derosanews.com/ Le mythique constructeur italien, qui a notamment équippé Eddy Merckx durant sa carrière, propose pour 2008 une nouvelle version du King, appelée le King3. On reprend évidemment le carbone haut module mais on allège l’ensemble de nombreux grammes. Offert notamment dans une robe grise métalisée, le cadre nous semble très réussi. On attend également une refonte du fameux Protos, la tête de course chez De Rosa. Des prototypes ont été vus entre les jambes des coureurs de l’équipe Aqua&Sapone en cours d’année. "*Pinarello*":http://www.pinarello.com/ Chez Pinarello, la grande nouveauté 2008 est déjà disponible: le nouveau Prince. Il a été aperçu pour la première fois sur le dernier Critérium du Dauphiné Libéré début juin entre les jambes de certains coureurs de l’équipe Caisse d’Épargne. "Il faut absolument aller faire un tour sur le magnifique site web consacré à ce cadre tout à fait sublime à nos yeux":http://www.pinarello.com/prince/. Le nouveau Prince prend le relais du Paris Carbon FP comme la tête de course en cadre carbone chez Pinarello. Fait de carbone Toray 50HM1K (une fibre plus fine), le poids du cadre a pu être réduit par rapport au Paris Carbone. La fluidité des lignes ainsi que la robe nous apparaissent tout simplement exceptionnelle, faisant de ce cadre un des plus séduisants depuis longtemps selon nous.

On poursuit ce soir dans le matos en vous présentant de nouvelles roues qui s’annoncent exceptionnelles pour la grimpe: les "Mavic Cosmic Carbone Ultimate":http://www.mavic.fr/ewb_pages/p/produit_roue_cosmic_carbone_ultimate.php. Il s’agit de roues tout carbone (même les rayons!) qui accusent un petit 1185 grammes sur la balance. Elles ont une épaisseur de 40mm avec 20 rayons à l’avant comme à l’arrière. Produit très technique, ces roues sont réalisées sans perçage et ne peuvent donc pas être dévoilées, du moins la roue avant. Évidemment, elles ne sont disponibles qu’en version boyaux. Voilà une paire de roues à usage exclusif pour la montagne et pour les grandes occasions. Leur usage sur les routes du Québec relèverait presque de l’inconscience vu l’état général de la chaussée ici. Leurs concurrents directs sont évidemment les ZIPP 303 ainsi que les Lightweight qui donnent aussi dans des roues sous les 1200 grammes, un poids exceptionnel selon nous. "On trouve un très bon descriptif du produit ici":http://www.rouesartisanales.com/article-5655187.html. On les annonce par ailleurs à "2180 euros sur ce site":http://www.materiel-velo.com/boutique/fiche_produit.cfm?ref=mccu&num=1&type=17&code_lg=lg_fr, ce qui représente tout de même un sacré investissement à moins d’habiter Grenoble, Chambéry ou Annecy… Si certains de nos lecteurs utilisent déjà ces roues, vos commentaires sont les bienvenus!

Vu sur les routes du Dauphiné la semaine dernière, "ce magnifique Pinarello Prince, édition 2008":http://www.cyclingnews.com/tech.php?id=tech/2007/features/dauphine_libere_107. On peut dire que les Italiens réussissent bien leurs vélos, la peinture étant sublime à notre goût. On annonce le cadre plus léger que l’actuel tout carbone de chez Pinarello, le Paris Carbon, grâce à l’usage d’une fibre moins grosse, la 1K au lieu de la 3K. Pour le reste, Pinarello reste fidèle à son concept de pédalier oversize M.O.s.t. ainsi qu’à sa fourche Onda filtrant les vibrations de la route. Un superbe vélo selon nous! Quelqu’un connaît Fausto Pinarello personnellement?

La Flamme Rouge vient de recevoir un vêtement cycliste tout à fait remarquable, le coupe-vent Sportful Hot Pack. "Nous l’avions découvert sur le sympathique site VeloGessien il y a quelques semaines":http://velogessien.over-blog.com/article-6714151.html. Ce coupe-vent est tout d’abord hyper-léger: on parle ici de 83 grammes! Il arrive également dans une petite pochette déjà attaché dans le dos du coupe-vent lui-même. Le coupe-vent dedans, cette petite pochette peut facilement se glisser dans n’importe quelle poche de maillot cycliste. Un fois hors de la petite pochette, celle-ci se loge dans un petit espace prévu à cette fin dans le dos du coupe-vent. Très pratique. Plus remarquable encore, ce coupe-vent est imperméable, entièrement isolant du vent et anti-taches puisque "fabriqué avec la technologie nano-sphere développée par la compagnie allemande Schoeller":http://www.schoeller-textiles.com/nanosphere/main.asp?site=nanosphere&language=english&webpageID=255. Cette technologie permet d’obtenir des textiles sur lesquels la saleté ne peut adhérer, la structure des fibres ne laissant aucune emprise possible à d’autres matières. C’est selon nous le coupe-vent du 21e siècle, idéal pour tous les cyclistes puisque léger, résistant, coupe-vent et imperméable. Il sera particulièrement utile à ceux qui font des cyclosportives en montagne afin de se protéger en cas de pluie ou de froid en haute altitude, de même que lors des descentes de cols. Le coupe-vent est disponible en deux couleurs, blanc et noir. Nous avons choisi noir et "acheté ce matos chez GB Cycles":http://www.gbcycles.co.uk/eshop.asp?wci=product&wce=WJSF07HP01&desc=SPORTFUL+HOT+PACK+WIND+JACKET, en Angleterre. "Des photos sont disponibles ici":http://velogessien.over-blog.com/article-6714151.html.

La marque italienne "Santini":http://www.santinisms.it/, fondée en 1965, propose depuis peu un nouveau cuissard fabriqué en lycra, mais renforcé de fibres carbones pour aider au maintien de la musculature. Le carbone est décidemment partout! Mais jusqu’ici, rien de bien tangible pour nous intéresser… si ce n’était du nouveau chamois. En effet, le chamois de ce cuissard particulier est non seulement fait de gel, une substance qui a fait ses preuves en terme de confort pour le cycliste puisque absorbant et filtrant bien les vibrations de la route, mais aussi… d’air! "Le système, breveté sous le nom de AirGelTechnology, permet à l’utilisateur de gonfler des petites poches d’air situées dans le chamois":http://www.aruotalibera.it/la_bicicletta/prodotti.asp?ID=705. En gonflant ainsi ces poches d’air, le cycliste peut en tout temps régler l’épaisseur de son chamois, donc son confort. La petite pompe pression permettant de gonfler ou de dégonfler le chamois est située discrètement dans le dos du cuissard, un peu au dessus du chamois. Nous n’avons évidemment pas encore eu la chance d’essayer un tel cuissard. Nous savons cependant que certains pros, dont Gilberto Simoni, ont adoré leur expérience avec ce nouveau vêtement. Dans un monde ou la lutte au poids devient la priorité, le confort des selles de vélo est souvent malmené. Pas surprenant que certains pros, dont Tom Boonen, restent fidèles à des modèles qui sont pourtant dépassés technologiquement et ce, pour préserver leur confort sur le vélo. L’avenir passe toutefois peut-être par des selles tout carbone, exemptes de coussinets et donc ultra-légères (une centaine de grammes!) mais à condition de les utiliser simultanément avec des cuissards plus confortables, dotés de la technologie AirGel… L’élément confort migrera donc peut-être prochainement de la selle au cuissard!

"Il est très intéressant de regarder ce court extrait vidéo du prologue de Luis-Leon Sanchez":http://www.cyclisme-caisse-epargne.fr/blog/ (Caisse d’Épargne) vu (et entendu!!!) depuis la voiture de son directeur sportif, Euzebio Unzue. L’action et l’intensité sont au rendez-vous! Il faut descendre un peu sur la page pour trouver l’extrait video.

Toute une paire de godasses! C’est toute une paire de chaussures de cyclisme qu’on a récemment acheté: "la Lake CX400":http://www.lakecycling.com/ProductInfo.aspx?productid=CX400. Peu connue, cette marque américaine est pourtant présente dans le cyclisme depuis fort longtemps, ayant notamment sponsorisé Andy Hampsten durant les meilleures années de sa carrière. La CX400 est leur modèle haut de gamme. La semelle est entièrement faite en carbone, et la chaussure présente la particularité d’avoir le talon moulé d’un seul bloc (de carbone, évidemment!) avec la semelle. Rigidité absolue donc, et qui dit rigidité dit souvent inconfort. Il n’en est pourtant rien avec les Lake CX400, la seule godasse de cyclisme au monde que vous pouvez placer au four pendant plusieurs minutes, question d’ensuite mouler la chaussure à votre pied. Une fois l’opération faite, les chaussures sont d’un confort quasi-inégalé. Force est de reconnaître que le système est au point. La forme de la semelle est également très particulière, sa cambrure étant assez prononcée. La voute plantaire n’en est que mieux soutenue. Les Lake CX400 présentent comme autre particularité celle d’être les chaussures les plus légères au monde: 220 grammes la godasse, pour un total de 440 grammes. Qui dit mieux? Le système de lacage est de type BOA, c’est à dire une petite roulette qui actionne un cable métallique qui parcourt le dessus de la chaussure. La pression est uniforme et le geste facile, permettant d’ajuster la chaussure durant l’effort. Vendu depuis plus de 6 ans aux chaussures SIDI (nous en avons trois paires), nous étions à prime abord sceptiques d’investir dans une nouvelle compagnie. D’autant que le prix de détail est assez élevé: 480$US! Mais une fois le produit reçu, il est évident qu’on tient là une paire de chaussure exceptionnelle, d’une rigidité et d’un confort inégalés. Vivement le printemps pour mettre à l’épreuve ces chaussures sur de longues distances! Une description critique du produit "est disponible ici":http://www.cyclingnews.com/tech/?id=2006/reviews/lake_cx400.

Voici une image originale d’un bureau pour cyclistes, image qui provient du "carnet ouèbe VéloGessien":http://velogessien.over-blog.com/ qui propose aussi une couverture du cyclisme local et professionnel. Vous y découvrirez notamment les nouvelles tenues de l’équipe Cofidis 2007.