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C’est l’intersaison et avec elle, l’occasion pour plusieurs de remettre en question les techniques d’entrainement question de combler ses points faibles en prévision de la prochaine saison.

Désirant également couvrir davantage de sujets touchant l’entrainement sur La Flamme Rouge, le sujet aujourd’hui porte sur les fameux PowerCranks, ces manivelles dont la principale caractéristique réside dans le fait qu’elles sont désolidarisées. En d’autres mots, une manivelle ne "remontera" pas à mesure que l’autre descend dans le cycle de pédalage. Vous devez donc tirer vers le haut une manivelle au même moment que vous appuyez sur l’autre pour la faire descendre.

Ses adeptes cyclistes ainsi que certains entraineurs parlent de réels effets bénéfiques. Certains prétendent que l’utilisation des PowerCranks pendant 8 ou 9 mois permet de gagner de 4 à 4 km/h dans les contre-la-montre, donc de gagner une puissance non-négligeable.

Un récent article sur Pez Cycling suggère que de nombreux pros utilisent ces manivelles durant l’intersaison pour renforcer leur musculature et assouplir leur coup de pédale. Outre Pinotti et Cioni, on parlerait de cyclistes confirmés comme Bettini, DiLuca, Evans, Hesjedal, etc.

N’ayant jamais utilisé de telles manivelles, j’ignore tout de leur réelle efficacité. M’astreignant cependant à de régulières séances de pédalage d’une seule jambe question de renforcer les muscles de la hanche et de travailler la circularité de mon coup de pédale, séances qui s’avèrent très efficaces, je ne suis pas loin de croire que de telles manivelles utilisées durant l’intersaison ne peuvent qu’être bénéfique pour améliorer le rendement du coup de pédale. Quoi de mieux en effet pour apprendre que l’efficacité d’un cycliste passe aussi par son aptitude à non seulement pousser sur les pédales, mais aussi tirer dessus… En faisant travailler plus intensément des muscles intervenant dans la remontée des pédales, un gain de puissance m’apparaît également réaliste. 

À 750 euros (900$ US) la paire, le joujou n’est cependant pas donné. L’investissement est conséquent. En France, on offre souvent des services de location du joujou, ce qui peut être une façon intelligente d’en tirer le maximum sur une courte période.

On invite les lecteurs utilisant les PowerCranks à partager leurs impressions sur ce site!

Question de se requinquer le moral ce matin, le cyclisme m’apparaissant ces jours-ci d’une grande tristesse, quelques nouvelles et commentaires décousus:

1 – Selon la revue l’Acheteur Cycliste, les nouvelles roues Campagnolo Bora Two seraient à éviter en raison d’un problème avec les rayons. Campagnolo aurait changé de fournisseurs de rayons pour monter ses roues Bora et ceux ci casseraient comme du verre. Pour preuve, les Bora Two ne sont pas utilisés par les pros malgré leur disponibilité…

2 – Incroyable mais vrai, là encore selon l’Acheteur Cycliste: une équipe professionnelle sur le Tour aurait mis de la glace (vous avez bien lu, de la glace) dans les guidons des vélos pour déjouer les contrôles de pesée qui sont là pour assurer que les vélos font bien au minimum 6,8kg. La glace fondant peu après, les vélos s’allègent…

3 – Le 11 vitesses chez Campagnolo, vous êtes accros ? Pas moi. Il semblerait que le dérailleur arrière est très difficile à ajuster et se désajusterait rapidement. La chaine, très mince (5,5mm comparé à 5,9mm pour le groupe 10 vitesses), s’userait rapidement. Alors, réelle avancée ? Je n’en crois rien, c’est davantage un coup de marketing permettant de lancer le nouveau "Super Record", groupe existant dans le passé. 

À quand des groupes intégrant l’électronique comme la mesure de la puissance ?

4 – Corvitec, c’est un nouveau traitement permettant de limiter les désagréments des tâches oculaires dont on peut souffrir en vieillissant. J’ignore cependant l’efficacité et l’avis des ophtalmo sur ce nouveau produit. Si quelqu’un a des infos, merci de les partager avec nous.

5 – Cycliste sérieux ? J’espère que vous avez vos chaussettes de contention, un must pour le puriste. De telles chaussettes, très en usage chez les pros, favorisent le retour sanguin et donc la récupération. 

6 – Tous les amateurs de littérature cycliste devront se procurer ce livre: Victor Cosson, champion cycliste des années sombres, entretien avec Pascal Leroy. Rappelons que Victor Cosson fut 3e du Tour de France 1938. Dans ce livre, le champion cycliste nous livre ses anectodes sur un cyclisme révolu, mais ô combien intéressant.

7 – Du beau matos: les Lake cx401, successeur du modèle cx400 que j’utilise depuis 2 ans avec beaucoup, beaucoup de satisfaction. Thermo-moulables, le laçage de type "Boa" efficace, ces pompes sont fantastiques. Le prix va avec…

À ne pas manquer sous aucun prétexte, ce magnifique photo-reportage de l’Eurobike 2008 qui nous est offert par nos collègues et amis de VéloGessien qui ont fait le déplacement ce week-end. Beaucoup de photos, et du matos subliiiiime. Surtout ce Pinarello Prince 2009 rouge, blanc et noir. Allucinant.

Attention, ca devient intéressant. Campagnolo a dévoilé son tout nouveau groupe Super-Record 11 vitesses, groupe qui sera commercialisé en 2009. Les premières photos de ce groupe sont disponibles ici, notamment du dérailleur arrière, de la cassette 11 vitesses et des manettes ErgoPower.

De plus, on pourra voir ici et ici les nouvelles Campagnolo Bora Ultra Two, elles-aussi commercialisées en 2009. Peu de changements visibles pour l’instant, il faudra voir ce qu’il en est pour les caractéristiques intrinsèques de ces roues mythiques que j’ai le plaisir d’utiliser. Les Bora sont de loin les meilleures roues qu’il m’aie été donné d’utiliser.

Si on revient au groupe Super-Record, on annonce le poids total à moins de 2000 grammes, ce qui démontre une évidente volonté de rivaliser avec la concurence et notamment le petit nouveau-venu dans le milieu, le groupe SRAM Red. Le groupe Super-Record sera doté d’une cassette entièrement titane, de roulements céramique, de poignées ErgoPower redessinées ainsi que d’un… prix revu à la hausse, 2300 euros environ, soit environ 3500$CAN, excusez un peu. Chéro, mais quant on aime…

Ce que j’en pense ? J’aime beaucoup le nouveau dérailleur arrière qui fait une part plus belle encore au carbone. Par contre, les manettes ErgoPower me semblent d’un style un peu louche, du moins heurté, moins fluide. Faudra voir comment se présente la prise de main et l’efficacité, le problème no1 avec les actuelles manettes ErgoPower étant la fragilité du petit ressort qui indexe les vitesses. Campagnolo a d’ailleurs sorti en 2008 un modèle de manettes avec lettrage rouge destiné aux professionnels et monté avec un ressort beaucoup plus ferme.

Rappelons que Shimano sort aussi pour 2009 un nouveau groupe Dura Ace entièrement relooké. Pas de 11 vitesses pour le moment, mais quelques avancées technologiques tout de même.

Une chose est sûre, la réaction de Campagnolo et de Shimano par rapport au nouveau venu SRAM et son groupe Red aura été rapide. Une guerre commerciale sans merci se dessine l’an prochain et ce sont les utilisateurs qui devraient en profiter, du moins espérons-le. Les prix devraient bénéficier de cette compétition féroce en principe.

Ca y est, grâce au populaire site CyclingNews, nous pouvons dès maintenant découvrir le Shimano Dura-Ace 2009, entièrement relooké. Ce n’est pas un scoop pour autant, le matos étant déjà en test au sein de certaines équipes professionnelles alignées sur le récent Giro d’Italia.

En un mot: le relookage est plutôt réussi et ce, à plusieurs niveaux. J’aime beaucoup, malgré mon affection bien connue pour Campagnolo. 

Premier gros travail, le pédalier. Ce dernier adopte une ligne résolument plus fluide et plus moderne. J’aime, surtout que Shimano réussi le tour de force de faire disparaitre les vis de fixation des plateaux, désormais cachées par derrière. Il magnifico. Le pédalier est annoncé 20% plus rigide que la version actuelle, tout en présentant 50 grammes de moins sur la balance. On annonce enfin la disponibilité de pédaliers compacts, en version 50-34. À moins que vous ne préfériez le 56-44?

Deuxième belle innovation, les cables de dérailleurs, apparents jusqu’ici sur le devant du guidon, sont désormais cachés près de ce dernier comme sur les groupes Campagnolo. Les leviers de freins ont donc été redessinés et ont perdu 50 grammes dans l’affaire. J’aime beaucoup. Enfin, Shimano se soucie un peu de l’esthétisme! Pour compléter, on annonce un compteur FlightDeck qui intégrera fréquence cardiaque et altimètre, de même que des fonctions de téléchargements sur ordinateur. Pas mal.

Troisièmement, on a inclu du carbone là où on le pouvait, notamment sur le dérailleur arrière, à l’image de ce qui se fait déjà chez Campagnolo et SRAM. Le gain de poids est appréciable.

Quatrièmement, la cassette a aussi été revisitée et on pourrait penser qu’on reprend un peu le concept SRAM, n’hésitant pas à travailler de l’intérieur pour ajourner davantage l’ensemble dans le but de perdre du poids. On étend aussi la gamme de cassettes disponibles, présentant désormais des assemblages originaux comme le 11-28 ou le 11-25, indisponibles chez Campagnolo pour le moment. Pas de 11 vitesses annoncé cependant, ce qui pourrait bien être le cas chez Campagnolo en 2009, avec possiblement l’arrivée d’un pignon de 10 dents.

Notons enfin un travail sur les freins et la chaine qui ont eux-aussi subi une cure d’amaigrissement. Dans l’ensemble, c’est donc un groupe Dura-Ace qui passe sous la barre mythique des 2000 grammes qu’on annonce chez Shimano en 2009.

Bref, sachons reconnaître que Shimano propose pour 2009 du sacré beau matos, même si je demeure vendu à Campagnolo, notamment pour des questions de tradition cycliste auquelle je suis sensible. Si Shimano Dura Ace est le Hugo Boss de la mode, Campagnolo Record – et bientôt Super-Record ? – reste, pour moi, le Yves Saint Laurent de la haute couture cycliste! 

1 – Voici les premières images de la gamme Colnago 2009.

2 – Voici un bref reportage sur le wattage développé par Marco Pinotti de l’équipe High Road lors de la récente Flèche Wallonne disputée en avril en Belgique. De quoi prendre conscience de la puissance générée par des coureurs professionnels puisque Pinotti livre les résultats de son SRM durant l’épreuve. On y remarque que le coureur aura passé une heure à 319 watts de moyenne et 5 minutes à… 430 watts.

Vu sur le dernier Paris-Roubaix, ce petit gadget qui n’est rien d’autre que des embouts de guidon pour fixer la guidoline. Embouts un peu spéciaux puisqu’ils possèdent un petit poids mobile coincé dans un elastomère, ce qui permettrait de filtrer les vibrations de la route reçue sur le guidon. Les mains seraient donc épargnées des constantes vibrations de la route, vibrations forcément fatiguantes à la longue.

Cela fonctionne-t-il réellement ? La Flamme Rouge n’en a aucune idée et n’a rien lu à ce sujet dans les revues internationales de cycles. Si quelqu’un a essayé ce gadget, merci de nous faire part de vos commentaires.

Chose certaine, si cela fonctionne, le marché pourrait être bon au Québec si on en juge par la qualité de nos routes!

L’idée est pour le moins originale: "des étudiants californiens ont mis au point un vélo qui filtre de l’eau tout en permettant aux gens de se déplacer":http://www.novae.ca/article.aspx?id=25240. Pour les pays en développement dans lesquels l’accès à l’eau potable est parfois difficile voire impossible, c’est une solution intéressante lorsqu’on doit se déplacer pour aller chercher de l’eau non potable. Une fois arrivé à destination, elle est consommable!

C’est l’intersaison et plusieurs d’entre nous songe à renouveller le matériel en prévision de la saison 2008. L’une des composantes les plus importantes d’un vélo est assurément les roues. D’une part, ce sont des pièces dynamiques (rotatives) et le poids prend, dans ce contexte, une autre dimension. D’autre part, en allégeant les roues, on peut rapidement gagner beaucoup de grammes et modifier considérablement le comportement d’un vélo. Bref, les roues sont toujours très importantes et il convient de faire le bon choix, particulièrement pour les cyclistes québécois qui doivent prendre un autre élément en considération, c’est à dire le mauvais état général de nos routes. Si La Flamme Rouge est vendu depuis 10 ans aux roues Campagnolo, vous trouverez sur le site Roues artisanales.com un "excellent dossier évolutif sur les roues actuellement disponibles sur le marché":http://www.rouesartisanales.com/article-15089402.html. La première partie du test est actuellement disponible et porte sur le comportement aérodynamique des roues. En utilisant un indicateur reflétant la puissance absorbée à une vitesse de 50 km/h par les roues, les artisans de ce test ont pu établir "un classement des roues les plus aérodynamiques du marché":http://accel6.mettre-put-idata.over-blog.com/0/02/72/10/Tests-Acheteur/base-de-donnees/aero_french.jpg. De quoi vous inspirer si vous recherchez des roues susceptibles d’améliorer vos performances contre la montre. Très bientôt, d’autres parties de ce grand test seront disponibles. La 2e partie portera sur l’inertie (un élément très important), la 3e sur la rigidité latérale, la 4e sur la résistance au roulement et la 5e proposera un bilan général. Très impressionnant comme test! Bravo aux gens derrière ce site qui ne cesse de nous impressionner.

Pour ceux qui attachent une once de crédibilité aux victoires de l’ex-équipe américaine Discovery Channel, Tailwindsport, la société propriétaire de l’équipe, "vient de mettre en vente sur eBay les vélos de l’équipe":http://search.ebay.com/_W0QQsassZtailwindsportscorp. Vous pouvez donc acheter le vélo de route ou de clm de George Hincapie. Attention cependant, ce vélo franchit rarement le fil d’arrivée le premier. Il a peur de gagner. Les vélos sont des Trek Madone 6.9. La Flamme Rouge ne recommande pas l’achat de tels vélos d’une équipe professionnelle. Ces vélos sont en effet souvent rincés par les nombreuses courses effectuées par les coureurs, mais aussi par les nombreux voyages en avion, en voiture et en camion. Les prix demandés frisent d’ailleurs le ridicule et prouvent que Tailwindsport essaie de faire un coup d’argent. Le pire, c’est que ces vélos sont vendront probablement très rapidement.

Nous avons parlé de la compagnie SDV*Ti à la fin de la semaine dernière en mentionnant qu’elle présentait l’avantage de permettre aux cyclistes du Québec d’acheter un cadre titane sur mesure. Par souci d’objectivité et d’équité, nous tenons à souligner la présence d’autres compagnies du Québec dans le marché du cadre titane, certaines permettant également le sur-mesure. Nous vous rappelons que La Flamme Rouge n’a aucun intérêt commercial et ne souhaite en aucun cas publiciser une compagnie au détriment d’une autre. Notre seul intérêt est de véhiculer une information crédible, utile et pertinente à nos lecteurs. Parmi les autres compagnies fabriquant des cadres titane, on note l’excellente usine Marinoni, située à Lachenaie, en banlieue de Montréal. Il ne fait aucun doute que cette usine fonctionne comme nous, à la passion du cyclisme. "Leur cadre titane s’appelle le Element XTi":http://www.marinoni.qc.ca/FR/Velos/Course/ElementXTI.htm et chose rare, est constitué de tubes 6/4, plus rigides que les 3/2.5. La géométrie sur mesure est disponible également chez ce fabriquant qui affiche plusieurs décennies d’expérience dans la prise de cotes morphologiques, ce qui n’est pas négligeable. Marinoni se distingue également par un service après-vente irréprochable et qui mérite d’être souligné. La compagnie montréalaise Guru fabrique également des cadres titane. "Son modèle route s’appelle le Praemio":http://www.gurubikes.com/frCA/showroom/road/praemio.php mais le site web ne précise pas de quels tubes titane le cadre est fait (du 3/2.5 ou du 6/4?). Les cadres Guru titane sont également disponibles sur mesure, ce qui est très intéressant. Pour les cyclistes de l’Outaouais, le magasin de sport Pecco’s commercialise également des vélos dont le cadre est en titane, vélos vendus sous la marque Eclipse. "Le modèle titane est appelé le Kinetic Titanium":http://www.eclipsebicycles.com/en/Bikes_30/Road_5805.html et le site web ne précise pas de quel titane il est construit. Mentionnons en terminant les autres grands spécialistes mondiaux des cadres titane: "Litespeed":http://www.litespeed.com/, "Merlin":http://merlinbike.com/, "Seven":http://www.sevencycles.com/, "Passoni":http://www.passoni.it/fr/titanio.html et "DeRosa":http://www.derosanews.com/.

Le titane est très certainement le matériau le plus noble avec lequel on peut réaliser un cadre de vélo. Anticorrosif, durable, léger (superbe "Litespeed Ghisallo":http://www.litespeed.com/bikes/2008/ghisallo.aspx à 770 grammes!), résistant et rigide lorsqu’il est bien fabriqué, c’est un matériau qui n’a que le prix, élevé, et la soudure, délicate, comme désavantages contre lui pour s’imposer plus massivement dans le monde du cyclisme. Les cadres titane sont également absents, depuis quelques années, du peloton professionnel qui lui préfère le carbone en ce moment, plus à la mode. Peu de constructeurs fabriquent par conséquent de tels cadres. Les maîtres des cadres titane sont très certainement américains actuellement: "Merlin":http://merlinbike.com/ et "Litespeed":http://www.litespeed.com/. Sociétés produisant exclusivement des cadres titane, ils ont développé, au cours des ans, un réel savoir-faire qui va même, aujourd’hui, jusqu’à donner des formes particulières à leurs tubes. "Le très réussi Litespeed Archon en est le tout dernier exemple":http://www.litespeed.com/bikes/2008/archon.aspx. Quelques autres compagnies persistent aussi dans ce secteur de l’industrie du cycle. DeRosa continue par exemple de produire son Titanio, seul cadre titane fait exclusivement de Ti4/6, plus rigide que le traditionnel Ti2.5/3. Fait intéressant puisque assez inusité, une société québécoise commercialise, depuis quelques mois, des vélos en titane. Faits de Ti2.5/3, soudés en Asie mais assemblés au Québec, ces cadres sont présentés sous le nom de "SDV*Ti":http://www.sdvti.com/index.asp, SDV désignant ici "Sommet du Vélo". Alors, quel intérêt par rapport aux autres compagnies vendant des cadres titane outre le fait que ces vélos sont assemblés et disponibles au Québec? Un très important à nos yeux: celui que SDV*Ti rend disponible ses cadres titane sur mesure, et sans frais additionnels. Vous pouvez donc désormais imaginer rouler sur un cadre titane fait sur mesure par une société d’ici, un avantage sur les autres compagnies telles Litespeed ou Merlin. Voilà qui sera intéressant pour tous ceux qui aiment garder leur vélo longtemps et qui recherchent à la fois confort, légèreté et classicisme.