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1 – En réponse à ses détracteurs, « Antoine Vayer nous signe ce vibrant appel à la clairvoyance »:http://www.geocities.com/veloepododo/art/6/9sept/Libe25.html devant non seulement les performances offertes sur le Tour de France, mais également sur celles observées à la Vuelta et durant les Mondiaux. Il est vrai que les Vinokourov, Bettini et surtout Cancellara ont offert récemment des performances allucinantes.

2 – Un lecteur a laissé un commentaire nous piquant au vif: ferait-on de la démagogie sur La Flamme Rouge ? On espère que non, notre souci étant certes de vous livrer notre opinion, mais en la basant sur des faits rigoureusement exacts. Ce lecteur laisse entendre qu’un suivi longitudinal existe à l’UCI. Après un nouvel examen du code anti-dopage de l’organisme, ainsi qu’un survol de celui de la Fédération Française de Cyclisme (FFC), voici ce qui semble être les faits, pour ne pas tout mélanger:

a) pas moyen de trouver sur le site de l’UCI une quelconque référence à un suivi longitudinal, ce qui correspond à notre première opinion: l’UCI n’a instauré aucun contrôle de ce type. On ne parle seulement que de « contrôles hors-compétition », ce qui est totalement différent. Ces contrôles ne sont opérés que sur un groupe-cible de coureurs, pré-sélectionnés (c’est loufoque!). Rien sur un contrôle indépendant et régulier de tous les coureurs. Ou alors, c’est rudement bien caché sur le site… et merci à nos lecteurs de nous donner le lien.

b) par contre, « on trouve aisément les documents sur le suivi longitudinal de la FFC »:http://www.ffc.fr/a_FFCsante/index.asp. Est exigé un examen médical complet annuel, plus 4 contrôles par an pour chaque professionnel. Chez les catégories « inférieures », c’est 3 suivis par an. Des médecins fédéraux sont en charge de l’analyse des résultats, pas les médecins d’équipe qui n’ont donc rien à voir là-dedans.

Si Philippe Gaumont parle en effet de la façon dont on peut contourner – plus difficilement – le suivi longitudinal français, il affirme cependant que la méthode a son efficacité.

3 – Excellent commentaire de Christophe Bassons à l’issue des récents Mondiaux et lu sur Cyclismag, rapporté de L’Humanité: « _Même si je suis détaché du milieu, je regarde toujours les classements des Français, c’est toujours un bon indicateur. J’ai été frappé que, dans le contre-la-montre de mercredi, le premier d’entre eux, Christophe Kern, ne se classe que 41e. En 1996, à la grande époque de l’EPO, j’avais quand même réussi à faire 15e. Je me pose toujours des questions…_ » Christophe Bassons, c’est une véritable victime du dopage et il convient de ne pas l’oublier, lui qui a choisi l’honnêteté et le respect du sport.

4 – Abonnés au magazine anglais Cycle Sport, excellent à ses premières heures (de 1993 à 2000 environ), on va de déceptions en déceptions depuis 4 ans. Ce fut d’abord, ces dernières années, un magazine ressemblant plus à une ode dithyrambique vouée à Lance Armstrong : certaines années, on a compté jusque 9 pages couvertures sur 12 numéros avec sa photo! Depuis sa retraite, le magazine étire évidemment la sauce, nous servant des restes du champion: « what Lance did this month », etc. On vient d’atteindre le comble de l’hypocrisie avec le numéro d’octobre 2006 intitulé modestement « The Clean Issue »:http://www.cyclesport.co.uk/. Après des années à n’avoir consacré qu’un entre-filet aux affaires – pourtant nombreuses – de dopage pour protéger l’image du cyclisme et donc ses ventes, voilà que le magazine met sur pied une campagne pour le « Drug Free Bike Racing » en distribuant des petits bracelets façon campagne LiveStrong du champion américain! Ramassis de voeux pieux, le magazine n’offre que peu de solutions viables au problème du dopage, étalant un travail bâclé aussi navrant que fâchant et témoignant d’une certaine ignorance. On est sévère, mais y’en a marre.

Bref, on recommande fortement à tous nos lecteurs d’acheter plutôt le magazine « ProCycling »:http://www.procycling.com/ si un choix doit être fait. Ce dernier nous semble beaucoup plus objectif et plus réaliste dans son traitement de l’information du monde du cyclisme, notamment en matière de dopage.

De retour de Porto, on reprend le service normal après quelques jours de perturbation.

1 – « Paolo Bettini champion du monde! »:http://www.cyclingnews.com/road/2006/worlds06/?id=results/worlds066 Depuis le temps qu’il courrait derrière cette victoire (Bettini est un homme de maillot distinctif), celà fait plaisir. Nous avons suivi la course à la télé depuis Porto et la joie de Bettini après l’arrivée ne laissait aucun doute quant à l’importance qu’il vouait à cette course. Très actif dans le final, il aura surtout été très lucide dans le dernier km, emboitant immédiatement le pas à un Sanchez qui enclenchait le turbo aux 800m avec un Valverde bien calé dans sa roue. Zabel répondait également présent mais commettait son erreur classique, celle de lancer le sprint de beaucoup trop loin. Alors qu’il plafonnait, Bettini, bien resté dans son aspiration, n’avait pas de mal à venir le « sauter » sur la ligne.

De ce Mondial, il faudra également se surprendre de l’absence de l’équipe de Belgique dans le final. Il leur manquait des costauds devant pour préparer le sprint de Boonen, un sprint pourtant à sa portée. Dans les deux derniers kms, on n’a vu aucun Belge tenter de contrôler le peloton en imposant le rythme. Laissé seul, Boonen ne pouvait contenir le démarrage de Sanchez, un boulôt qui incombait à ses équipiers.

Peu importe, on est certain que Boonen est ravi de voir Bettini gagner, le maillot reste chez Quick Step!

2 – « Jean-Marie Dedecker, ce sénateur belge qui avait affirmé savoir que des coureurs belges de renom faisaient des cures en Italie, a finalement balancé les noms au magistrat chargé de l’affaire »:http://www.levif.be/belga/BelgaNieuws.asp?ArticleID=66814&SectionID=10, affirmant également ne pas avoir confiance en la RLVB. On le comprend, et attendons la suite…

3 – « Basso va peut être s’en sortir en Italie »:http://www.sport.be/fr/cyclisme/article.html?Article_ID=160987, le Comité Olympique Italien estimant les preuves de l’affaire Puerto insuffisantes. Voilà qui ne plait pas à McQuaid comme à nous, l’enquête Puerto n’étant pas encore terminée. Basso semble tout de même dans le collimateur, McQuaid voulant saisir le TAS en cas de rejet de la Fédé italienne.

« Pat McQuaid a par ailleurs récemment raté une belle occasion de se taire »:http://www.romandie.com/infos/ats/display2.asp?page=20060923115648821721930120000.XML&associate=PHF9254.

4 – Excellente nouvelle pour les amateurs de cyclisme nord-américain, une nouvelle course, de sanction UCI 2.1, va voir le jour en 2007 : « Montréal – Boston »:http://www.geocities.com/velonouvelle/comm/6/9sept/MontrealBoston25.html. Le groupe de Daniel Manibal (organisateur de la Coupe du Monde des femmes sur le Mont Royal fin mai), les fédés canadiennes et américaines de même que le Gouvernement du Québec étaient dans le coup depuis plusieurs mois pour mettre sur pied cette course. On leur souhaite sincèrement bonne chance pour l’avenir en leur garantissant que nous suivrons de près cette course.

Notre problème, c’est que les expériences passées se sont toutes soldées par un échec et des déficits. Pourquoi cette course réussirait-elle ? Ou alors, c’est que les règles UCI pour les organisateurs ont changé (à l’époque, les frais de voyage – astronomiques lorsque la course est en Amérique du Nord – incombaient à l’organisateur). Le GP des Amériques, tenu en plein coeur de Montréal sur un parcours prestigieux, n’a pu se maintenir que pendant quelques années. Serge Arsenault s’est admirablement bien battu pour maintenir cette course de Coupe du Monde au calendrier, mais n’a pu convaincre les sponsors. Le Tour Trans-Canada, tenu en 1999, a fait face au même problème. Le Tour de Beauce peut depuis peu compter sur un sponsor de marque et généreux, Bell Canada, mais sans l’apport de ce dernier, ce serait nettement plus difficile. Enfin, on connaît les problèmes du Tour de l’Abitibi.

Encore une fois, on souhaite de tout coeur que cette nouvelle épreuve UCI « marche » bien. Les expériences passées nous laissent cependant croire qu’il demeure très difficile de faire vivre une épreuve élite de cyclisme au Canada, surtout dans le contexte ou l’épreuve aura lieu début août, au même moment que certaines classiques prestigieuses (Classica San Sebastian) qui interviennent dans le classement ProTour ainsi que du Tour d’Allemagne, actuellement en hausse. Les Italiens ont quant à eux leurs tryptiques, Giro del Lazio, Tropheo Matteotti, Tre Valle Varezine et les Américains le Tour de l’Utah, lui aussi à la hausse. Quant aux Français, ils préféreront probablement le Tour de l’Ain, prestigieux pour les jeunes coureurs. Les équipes pros ayant déjà traversé l’océan en janvier pour le Tour de Californie voire en juin pour le Tour de Georgie, seront-elles partantes pour revenir ici début août ? Compte tenu de toutes les courses au programme, quel peloton au Québec à ce moment de l’année ?

Bref, nous sommes emballés de ce projet, mais la date nous semble mal choisie pour assurer le succès de l’événement dans le contexte nord-américain.

5 – L’UCI va instaurer deux nouvelles mesures dans la lutte contre le dopage: les tests génétiques d’une part, la mesure de la puissance d’autre part. Si la première nous semble bonne, la deuxième nous apparaît un terrain difficile, facilement falsifiable et sujette à bien des contestations.

Pour le dopage génétique, nous pensons que les athlètes n’en sont pas encore tout-à-fait à ce stade. Le dopage sanguin demeure selon nous l’ennemi no1, car le plus rapidement efficace sur les performances des athlètes. Le dopage génétique n’en est vraissemblablement qu’à ses premiers essais et ses effets sont à trop long terme pour le moment pour réellement convaincre le coureur visant une performance sur une épreuve dans 3 semaines. C’est bien que l’UCI s’attaque à cette nouvelle forme de dopage, mais on serait mieux inspiré de régler d’abord les problèmes les plus criants.

Concernant les mesures de puissance, on voit mal comment l’UCI pourra trainer un cycliste devant un tribunal pour « non-respect de sa puissance limite intrinsèque » ! Les coureurs tentent sans cesse de repousser cette limite et, jusqu’à un certain point, cela demeure naturel de le faire. Comment imposer 450 watts à un coureur en début d’année si cette mesure est faite alors qu’il est en petite condition ? La mesure de la puissance comme outil de lutte contre le dopage ne peut être utilisée selon nous que pour identifier les coureurs suspects, ceux qui appartiennent au club des 500 watts en fin d’étape. Une fois ces coureurs suspects identifiés, il faut mettre en place des contrôles plus serrés à leur égard.

Pourquoi diable ne pas penser au suivi longitudinal ? Plus que jamais, nous croyons que l’instauration d’un suivi régulier et pour l’ensemble des coureurs professionnels demeure le chemin obligé pour que le cyclisme retrouve ses lettres de noblesse.

« On apprend aujourd’hui que Michael Barry, le Canadien depuis plusieurs années avec Discovery, a signé chez T-Mobile pour l’an prochain »:http://www.thestar.com/NASApp/cs/ContentServer?pagename=thestar/Layout/Article_Type1&c=Article&cid=1158790225642&call_pageid=968867503640&col=Columnist980457778794. Rappelons que l’équipe T-Mobile est en complète restructuration après l’affaire Ullrich-Sevilla du début de l’été puisque le champion allemand a été congédié, tout comme son directeur sportif Olaf Ludwig. La restructuration de l’équipe est une opération exigée par le sponsor pour poursuivre son engagement dans le cyclisme professionnel. On veut retrouver une image « propre » en faisant à la fois table rase du passé et en engageant de nouveaux coureurs qui ont la réputation de courir proprement. C’est le cas de Michael Barry.

Pour Barry, c’est évidemment une bonne chose. Changer d’équipe permet souvent de se remettre un peu en question et de ne pas s’enraciner dans des habitudes. Il devra faire ses preuves chez T-Mobile, ce qui le poussera certainement à de belles performances en 2007. Et surtout, il s’agit d’une nouvelle occasion pour lui de participer au Tour de France, lui qui en a toujours été privé chez les Américains. Au sein d’une T-Mobile renouvellée et jeune, Barry a toutes les chances de s’imposer comme coureur mature et on le voit donc bien sur la prochaine grande boucle.

La question qui se pose est la suivante: restera-t-il établi à Gérone en 2007?

1 – On parle beaucoup du jeune espoir quebecois David Veilleux cette annee. Rappelons qu´il est champion canadien sur route et au contre-la-montre depuis juin dernier. « Veilleux a termine hier a la 50e place du clm des Championnats du monde »:http://www.cyclingnews.com/road/2006/worlds06/?id=results/worlds062, sur 59 partants. Contre-performance? Difficile de le dire sans avoir parle au principal interesse. Sa saison fut longue, eprouvante probablement, ayant beaucoup couru. A un age si jeune, cela peut etre prejudiciable en fin de saison. Rappelons aussi que Veilleux est parmi les plus jeunes de la categorie des moins de 23 ans. Cette premiere experience a se frotter a l´elite mondiale lui sera assurement profitable pour la suite de sa carriere.

2 – « Objet de culte »:http://www.cyclingnews.com/photos/2006/tech/shows/?id=/photos/2006/tech/shows/eicma06/eicma066/shoes035. Magnifique.

3 – « Pour Madame, pourquoi pas »:http://www.cyclingnews.com/photos/2006/tech/shows/?id=/photos/2006/tech/shows/eicma06/eicma062/EMil06-DeRosa2 ?

4 – « Interessant, et la rigidite avant doit etre exceptionnelle »:http://www.cyclingnews.com/photos/2006/tech/shows/?id=/photos/2006/tech/shows/eicma06/eicma063/EMil06-Battaglin2.

5 – « En portfolio, les Mondiaux revus en image »:http://www.lequipe.com/Cyclisme/index.html.

La Flamme Rouge vous écrit ce soir d’Aveiro, petite localité au sud de Porto au Portugal ou on se trouve par affaire. L’occasion pour nous de tester notre nouvel ordinateur portatif qui s’avère somme toute bien pratique! L’occasion également de faire un petit clin d’oeil aux grands cyclistes portugais qui ont marqué l’histoire du Tour, entre autres José Azevedo, 5e du Tour 2004, Acacio Da Silva, vainqueur de l’étape de Luxembourg en 1989 et surtout « Joaquim Agostinho »:http://agostinhojoaquim.ifrance.com/, 8 fois dans les 10 premiers du Tour dans les années 1970 et surtout 2 fois 3e, alors qu’il n’était même pas coureur pro selon ses dires (il gardait des bêtes)! Un sacré dur au mal, ce Agostinho.

1 – Merci à tous de vos récents commentaires, très civilisés. On attache beaucoup d’importance à la qualité des échanges et nous constatons avec une grande joie que c’est le cas, les arguments restants le plus souvent très corrects.

Simple rappel, non, La Flamme Rouge n’est pas un site objectif. C’est un carnet ouèbe dont le but est de commenter l’actualité à travers un prisme, le nôtre. Ceci étant, notre argumentation essaie de se baser sur des faits et des analyses jamais gratuites mais reposant sur une logique et un rationel. Par exemple, nous avons parlé récemment de la perf de Vinokourov sachant pertinemment que Sanchez, 2e du dernier chrono de la Vuelta, est probablement aussi chargé que le Kazahk. Mais Sanchez est loin d’avoir offert la prestation d’ensemble de Vino sur la dernière semaine de course… ne l’oublions pas.

Enfin, nous n’avons jamais préservé des critiques Marco Pantani, même si ce coureur nous a marqué plus que les autres. Car monter l’Alpe d’Huez en 37 minutes laisse songeur… Ceci étant, Pantani, dopé bien sûr, a peut-être été un peu trop harcelé avec l’histoire du Giro 1999, le menant tout droit au suicide. Ca aussi, il faut le dire.

2 – Le EICMA Show de Milan est lancé. C’est le plus important salon du cycle de la planète. CyclingNews nous fera découvrir l’essentiel de ce salon, notamment « ce vélo Bianchi très réussi dans ses lignes »:http://www.cyclingnews.com/photos/2006/tech/shows/?id=/photos/2006/tech/shows/eicma06/eicma061/EMil06-Bianchi1.

3 – « La guerre se poursuit entre l’UCI ProTour d’un côté, les grands Tours de l’autre »:http://www.sport365.fr/depeches/filinfo_133004_1349_Grands-tours-Un-calendrier-separe-.shtml. Valverde n’a d’ailleurs pas recu un nouveau maillot de leader du ProTour à la fin de la Vuelta, ce qui a choqué son équipe.

Lu dans une déclaration officielle de l’équipe Discovery Channel à la suite des déclarations de Frankie Andreu:

« Any suggestion that any form of doping has ever been encouraged or tolerated on this team is patently false. We have won our races with regard for sportsmanship and fair play. »

La meilleure de l’année, sans l’ombre d’un doute.

« Il faut absolument lire cette entrevue très intéressante avec Pat McQuaid, le président de l’UCI »:http://www.journaldujura.ch/article.cfm?id=190943&startrow=6&ressort=Sports&kap=bta&job=7921310. Si certains propos sont porteurs d’espoir dans la lutte contre le dopage et qu’ils témoignent d’un certain réalisme quant à la situation, d’autres sont plus affligeants et nous laissent croire que l’homme n’a peut-être pas encore tout à fait saisi l’ampleur du problème…

On vous présente aujourd’hui notre analyse « du dernier chrono de la Vuelta »:http://www.cyclingnews.com/road/2006/vuelta06/?id=results/vuelta0620. Il faut rappeler que le dernier chrono d’un grand tour est toujours très révélateur de l’état de fraicheur dans lequel termine les coureurs, intervenant après 3 semaines de course. On se rappelera par exemple des performances surprenantes de l’US Postal sur le Tour de France il y a quelques années, l’équipe parvenant à placer plusieurs coureurs – dont certains pas forcément de gros rouleurs – dans les 10 premiers du dernier chrono.

1 – on pourra d’abord se surprendre de voir Vinokourov remporter ce chrono, lui qui n’est pas un spécialiste. Voilà très certainement une bonne indication que le Kazakh ne termine pas cette Vuelta avec un taux d’hématocrite à 35…

2 – la perf du jour est à placer du côté de Sanchez, 2e à 6 secondes de la fusée Vino. Impressionnant pour ce coureur qui a déjà montré de belles aptitudes, notamment sur les Ardennaises.

3 – le spécialiste David Millar termine 12e du chrono, à 1min05. Voilà probablement une indication que le coureur est propre, ne pouvant ré-éditer son exploit du premier chrono, la fatigue s’étant installée. Cela demeure une performance remarquable tout de même et qui prouve que Millar est un gros moteur contre le chronomètre.

4 – on termine en soulignant la 4e place au général de Carlos Sastre, un coureur qui présente la particularité cette année d’avoir fait les 3 grands tours: 43e du Giro, il terminait ensuite 4e du Tour de France et le revoilà à la même position sur cette Vuelta. Impressionnant tout de même puisque le cumul des jours de course simplement sur ces trois épreuves est de 60 jours!

« Bonne journée aujourd’hui pour les deux Kazakhs de la Vuelta, Vinokourov et Kashechkin »:http://grahamwatson.com/gw/imagedocs.nsf/updateframesetcall?openform&06vueltaSt18. Le premier a accru son avance au général sur Valverde et dispose désormais de 53 secondes de priorité sur l’Espagnol avant le clm de samedi. De quoi aborder l’épreuve sereinement.

Kashechkin a pour sa part remporté l’étape du jour tout en servant bien son compatriote. Il accède également à la 3e marche du podium, délogeant Sastre.

Bref, le bilan est très positif pour ces deux coureurs.

On pourra toutefois se surprendre d’une pareille performance tant la domination est totale. Sur ces derniers jours de la Vuelta, il y a vraiment les deux Kazakhs et les autres. « Valverde semble perplexe voire amer quant à ce qu’il a vu »:http://www.cyclingnews.com/news.php?id=news/2006/sep06/sep15news, ne pouvant que s’incliner devant pareille puissance. Comprenez nous bien, nous n’insinuons rien par ces propos, nous ne faisons qu’affirmer notre surprise devant la performance de ces deux coureurs qui sont assurément dans une condition resplendissante.

1 – Coup de théâtre sur la Vuelta aujourd’hui lors d’une étape qui, à priori, n’aurait pas dû avoir un tel effet sur le général. « Vinokourov s’est en effet emparé du maillot amarillo et devance désormais Valverde de 9 secondes »:http://grahamwatson.com/gw/imagedocs.nsf/updateframesetcall?openform&06vueltaSt17. C’est Danielson qui a remporté l’étape au terme d’une longue échappée d’abord à plusieurs, puis avec Vinokourov dans le final. Ce dernier est sorti du groupe Valverde dans la dernière ascension après un gros travail préparatoire de Kashechkin. Surprenante performance de Vinokourov qui n’aura jamais été rejoint par le groupe Valverde/Sastre puis Valverde/Kashechkin/Marchante. Comme il l’a déclaré à l’arrivée, ce fut « une affaire de force »:http://www.velo-club.net/article?sid=34430…

Avec 9 secondes au général avant l’étape de demain qui se termine en altitude à la Sierra de la Pandera, autant dire que rien n’est joué. On peut cependant croire que l’ascendant psychologique va à Vinokourov qui semble terminer en force ce grand tour, signe d’un coureur mature. Valverde devra attaquer demain et il devra pouvoir compter sur son équipe, notamment Pereiro. Vinokourov peut quant à lui se fier à l’excellent Kashechkin, un compatriote dévoué.

Réponse dans 24h!

2 – Ca se déchaine sur la scène du dopage. « On apprend que des perquisitions ont eu lieu aujourd’hui au domicile d’Ullrich de même que chez des individus soupçonnés d’être impliqués de près dans l’affaire Puerto »:http://www.lemonde.fr/web/article/0,1-0@2-3242,36-812749@51-789918,0.html. L’opération policière d’aujourd’hui s’inscrit donc à la suite de l’affaire espagnole. Attendons de voir ce que les enquêteurs auront pu trouver…

« La T-Mobile cherche par ailleurs à rompre avec le passé récent et à se refaire une virginité »:http://www.cyclismag.com/article.php?sid=2638. Ont été congédié récemment Ullrich, Pavenage, Ludwig. Le grand ménage est commencé et ca devrait se poursuivre dans les prochains mois.

3 – Saga Jeanson: « on apprend aujourd’hui que le Dr. Duquette s’est vu refuser par la Cour Supérieure du Québec la possibilité de retirer son plaidoyer de culpabilité »:http://radio-canada.ca/sports/cyclisme/2006/09/13/001-duquette.shtml. Rappelons que le Dr. Duquette avait d’abord avoué avoir administré à la cycliste de Lachine de l’Eprex (EPO) avant de revenir sur cette déclaration quelques jours plus tard. La Cour a tranché, le Dr. Duquette devra donc maintenir et assumer son plaidoyer de culpabilité. L’affaire poursuit son cours… mais sans l’accès aux dossiers médicaux de Jeanson, on espère que la Couronne aura des preuves convaincantes car Jeanson, rappelons-le, n’a pas échoué de contrôles anti-dopage. Tout au plus a-t-elle été prise avec un taux d’hématocrite supérieur à la norme permise (Hamilton 2003) et a-t-elle omis de se présenter à un autre contrôle (Flèche Wallonne 2004).

4 – « Réplique agressive de Lefevere en Belgique »:http://www.geocities.com/veloepododo/art/6/9sept/SkyNet13.html concernant les déclarations récentes d’un sénateur qui a laissé entendre qu’il savait de source sûre que trois coureurs belges de renom se payaient des « cures » en Italie. Il est vrai que sans livrer de noms et de preuves concrètes, le sénateur ne pourra bien aller très loin dans cette histoire. N’empêche, Lefevere semble avoir pris la chose très au sérieux (un des meilleurs coureurs belges n’est-il pas Tom Boonen ?) et semble ne pas vouloir en rester là. Espérons que le sénateur livrera les détails de ses informations ou… se la bouclera!

5 – « Évidemment, Armstrong se dissocie fermement des propos tenus par deux de ses ex-équipiers qui ont avoué s’être dopé à l’EPO lorsqu’ils étaient chez US Postal »:http://www.velo-club.net/article?sid=34413. Fallait-il attendre une autre réaction ?

Un lecteur nous a laissé un commentaire remettant en doute notre objectivité envers Armstrong. Il est décidemment bien difficile pour certains de s’ouvrir les yeux. On vous assure de nouveau notre engagement de n’épargner personne impliqué dans des affaires de dopage, que ce soit Jeanson la Québécoise, Ullrich l’Allemand, Sevilla l’Espagnol, Camenzind le Suisse ou Armstrong l’Américain. Ce dernier ayant remporté 7 Tours de France, il est peut-être normal qu’on en parle un peu plus, c’est tout.

La Flamme Rouge ne désire nullement par ailleurs « omettre » certaines informations dans ces affaires. Le commentaire laissé suggère qu’on aurait pas volontairement rapporté toute l’information, notamment le fait que les deux coureurs ayant récemment « déballé » avaient également affirmé n’avoir jamais vu Armstrong se doper. C’est que ce détail nous a apparu totalement futile. Ceux qui connaissent le cyclisme savent bien que les grands leaders d’équipe ne se dopent pas (on parle ici du dopage sophystiqué) en public, ni même avec leurs équipiers. Il est coutume dans le milieu de « partager » les produits dans deux occasions seulement: lors des « petites fêtes » de fin d’année et lors des critériums d’après Tour. Les produits échangés sont alors généralement amphétamines, pots belges, etc., soit des excitants. Une des raisons pour laquelle chacun fait son petit truc de son côté est que tous les coureurs ne sont pas suivis par les mêmes « médecins ».

6 – John Lelangue, ancien directeur sportif chez Phonak, n’a pas tardé à se recaser. « Il fera partie de l’encadrement d’Unibet.com en 2007 »:http://www.velo-club.net/article?sid=34417. Devrait-on permettre ce genre de chose lorsque le directeur sportif quitte une équipe minée par des scandales de dopage ?

7 – Astana poursuit son recrutement tout azimut: Savoldelli est dans le colimateur.

1 – Comme prévu, ca n’a pas tardé: « Landis et ses avocats demandent l’abandon des charges suite à son contrôle positif à la testostérone sur le Tour de France »:http://www.eurosport.fr/cyclisme/sport_sto962302.shtml. Raison évoquée ? On vous le donne en mille: vice de procédures! Plus ca change, plus c’est pareil. Faut-il vraiment poursuivre ? Tout cela est pathétique, affligeant.

2 – « Il faut lire ce court article »:http://www.7sur7.be/hlns/cache/fr/det/art_258097.html?wt.bron=homeSportLinks à propos de trois cyclistes belges de haut niveau qui auraient fait des cures de « préparation » en Italie au début de l’année (probablement pour préparer les Classiques?) et au coût de 24 000 euros environ (un dopage très sophystiqué donc). Les propos sont tenus par un sénateur belge qui dénonce l’hypocrisie générale dans le milieu cycliste pro en Europe. On est bien d’accord avec lui.

Plus encore, cela témoigne de l’existence réelle de bien des filières de dopage en Italie.

Évidemment, « la Ligue Vélocipédique Belge n’a pas fait attendre sa réaction »:http://www.sport.be/fr/cyclisme/article.html?Article_ID=158992, se disant étonné des déclarations du sénateur et le sommant de livrer des noms. On verra dans les prochains jours si le sénateur « balance » ou non…

3 – Intéressant courriel aujourd’hui d’un fidèle lecteur de La Flamme Rouge qui a été très déçu de son achat d’un « pédalier Time ASX Titan »:http://www.time-sport.com/fr/peripheriques/pedalier_asx_titan.htm. Apparemment, le pédalier, qui se détaille tout de même près de 800$, était foutu après seulement 3500 bornes au compteur, carbone explosé. Selon ce lecteur, le détaillant chez qui il avait acquis le précieux pédalier a eu de nombreux retours pour la même raison. On vous recommande donc la plus grande prudence avec ce pédalier Time qui, de toute évidence, ne serait pas au point.

Rappelons que la première version du pédalier carbone Campagnolo Record avait aussi connu des ratées. Une évolution avait rapidement été commercialisée pour solutionner les problèmes de la version originale. Même avec le nouveau pédalier, de nombreux pros – dont Boonen – refusent de l’utiliser, évoquant sa fragilité et le risque de rupture.

Tout cela pour dire que la lutte au poids n’est pas sans conséquence au niveau de la sécurité des pratiquants. Dans une récente interview, un officiel de l’UCI mentionnait même que la limite UCI de 6,8 kg avait justement été fixée avec des soucis de sécurité en premier lieu. On vous recommande donc la plus grande prudence dans l’achat de votre matos, la légèreté ayant un prix parfois très important…

« Le New York Times publiait hier un long article dans lequel deux ex-coureurs de l’équipe US Postal qui ont fait le Tour de France comme équipier d’Armstrong ont avoué avoir pris de l’EPO »:http://www.nytimes.com/2006/09/12/sports/othersports/12cycling.html?_r=1&ref=sports&oref=slogin. L’un d’eux est Frankie Andreu dont on se souviendra que sa femme, Betsy Andreu, a témoigné récemment dans le procès qui oppose Armstrong à une compagnie d’assurance américaine supposée lui verser des primes de victoires pour ses succès. La femme d’Andreu avait affirmé – sous serment – avoir entendu Armstrong parler des produits dopants qu’il avait utilisé dans sa carrière après que ses médecins lui ai demandé, ceci afin de fixer son traitement anti-cancer.

L’autre coureur qui a avoué hier dans les colonnes du NY Times avoir consommé de l’EPO chez US Postal a affirmé l’avoir fait durant le Tour de France 1999. Selon lui, l’équipe aurait commencé à utiliser la précieuse molécule en 1995.

Aucun des deux coureurs n’avait évidemment échoué de contrôles anti-dopage.

Le journaliste a tenté de rejoindre Johan Bruyneel pour des explications. Celui ci n’a pas retourné les appels.

Avec chaque année qui passe, l’édifice Armstrong se fissure un peu plus. Que restera-t-il bientôt de ses sept victoires consécutives sur le Tour de France ? C’est probablement Greg LeMond qui a raison dans l’histoire: ce sera la plus grande fraude sportive jamais vue dans l’histoire.