Auteur/autrice : Laurent Page 162 of 354

En décembre dernier, je vous faisais part des tractations en cours dans le monde du cyclisme professionnel et portant sur une éventuelle restructuration du cyclisme. 

Au coeur des enjeux, la redistribution des revenus tirés des droits télé et de la publicité. Devant la difficulté croissante d'attirer de grands sponsors dans le vélo, les équipes souhaiteraient en effet pouvoir bénéficier d'une partie de ces revenus colossaux. 

Jusqu'ici, l'UCI n'avait que peu écouté les revendications des équipes. Frustrées, certaines de ces équipes avaient lorgné du côté de la création d'une ligue de cyclisme professionnelle privée (World Cycling Series – WCS) et soutenue par certains grands investisseurs, notamment le groupe Rothschild. Le cyclisme aurait ainsi pu fonctionner de la même façon que fonctionne actuellement la F1 dont le circuit est dirigé par un seul homme, Bernie Ecclestone. Selon le projet actuel, 14 équipes se verraient redistribuer 64% des profits générés par la ligue, soit 4,6% chacune. 

J'avais évoqué l'urgence de la situation tout en pensant que l'UCI devait réagir.

Et bien ça n'a pas tardé et on apprend ces jours-ci que l'UCI a approché Amaury Sport Organisation (ASO) pour en faire un partenaire privilégié de son nouveau projet, Global Cycling Promotion, une société créée par l'UCI en 2011. 

Ce dont il s'agit ?

Malheureusement, on dispose actuellement de très peu d'information sur le sujet. En gros, il s'agirait d'un projet où l'UCI chercherait des partenaires pour lancer de nouvelles courses cyclistes dans le contexte de la mondialisation, tout en assurant aux équipes qu'une partie des profits générés par ces nouvelles courses leur seraient redistribués. Le Tour de Beijing, dont la première édition a connu un succès mitigé fin 2011, serait un bon exemple de ce type de "nouvelles courses" pour lesquelles l'UCI pourrait partager les profits avec les équipes professionnelles.

Alain Rumpf, à l'emploi de l'UCI depuis 1994, est à la tête de Global Cycling Promotion. Vous trouverez ici une interview avec Rumpf qui parle de Global Cycling Promotion et qui donne une bonne idée de l'incertitude qui plane autour de la direction que cette société pourrait prendre dans l'avenir.

Sans en savoir les raisons, ASO aurait récemment refusé de rejoindre l'UCI dans le projet Global Cycling Promotion. L'UCI serait en pourparlers avec d'autres grandes sociétés organisatrices de courses cyclistes de premier plan. ASO a probablement refusé de rejoindre le projet parce qu'elle estime ne pas y trouver son compte, notamment au niveau du partage des revenus du cyclisme.

Difficile d'en savoir plus pour l'instant mais chose certaine, l'avenir du cyclisme professionnel se jouera peut-être durant la saison 2012!

1 – Tour Down Under: un scénario parfait, presque trop beau pour être crédible! Victoire finale d'un Australien, Simon Gerrans, qui évolue dans une équipe australienne et nouvelle, GreenEdge. On peut dire que tout le monde sera content de ce résultat!

Gerrans s'impose après avoir pris contrôle de la course lors de la 5e étape, celle qui se terminait au sommet de Willunga Hill et qu'un revenant a remporté, Alejandro Valverde. Ce dernier signe son grand retour après deux ans de suspension pour son implication dans l'Affaire Puerto et se pose sans attendre comme le leader de la formation Movistar. De quoi rassurer ses employeurs!

L'autre grande révélation de la course, c'est Andrei Greipel qui signe pas moins de trois victoires d'étape au sprint. Il avait pourtant une belle opposition devant lui avec la présence de Petacchi, Hutarovich, Renshaw, Rojas et Feillu! De quoi donner des idées à son équipe Lotto-Belisol en vue de Milan SanRemo!

Enfin, on se saurait passer sous silence la 7e place d'Edvald Boasson Hagen avec, à la clef, le prix du meilleur sprinter sur l'épreuve. Voilà qui prouve que le coureur norvégien chez Sky est déjà en bonne condition physique. Ce pourrait être la grande révélation de la saison 2012!

2 – Début demain du Tour de San Luis en Argentine avec du beau monde: Boonen, Leipheimer mais surtout… Contador qui est venu y débuter tranquillement sa saison. On verra ce que ça donne!

3 – Le coureur Cofidis Damien Monier a été renversé par une voiture à l'entrainement et souffre de graves blessures à la tête. Voilà qui nous rappelle de mauvais souvenirs ainsi que la condition de tout cycliste sur les routes. Prompt rétablissement à ce coureur prometteur.

4 – Interview intéressante avec un autre coureur prometteur, Jérome Coppel. 

5 – Courte interview avec un coureur que j'apprécie beaucoup pour son tempérament d'attaquant, Pierrick Fedrigo. 

6 – Un jeune (19 ans…) coureur français de 3e catégorie, Alexandre Dougnier, a été piqué positif à… 12 substances interdites, rien que ça! Impressionnant. Ce coureur appartient à la formation AC Boulogne-Billancourt et a été suspendu pour une durée de trois ans.   

7 – Rare visite, avec photos, du service course de la société américaine Trek. 

Vous êtes peut-être nombreux à avoir remarqué l'Allemand Jens Voigt en tête du peloton sur le Tour Down Under ces derniers jours.

Jens Voigt a 40 ans. Et toujours dans le peloton, qu'il fréquente depuis 1997, soit 15 ans de professionnalisme. 

Et les quadragénaires ou quasi-quadragénaires sont de plus en plus nombreux dans le peloton.

Cette année, Jens Voigt (RadioShack-Nissan) est le plus âgé des coureurs à évoluer dans une équipe World Tour. Il est suivi de peu par deux autres coureurs, soit Frédéric Guesdon (FDJ) et Chris Horner (RadioShack-Nissan), eux aussi âgés de 40 ans. Guesdon vient malheureusement de chuter lourdement sur le Tour Down Under et pourrait être indisponible au cours des trois prochains mois.

Plusieurs autres coureurs sont âgés de 38 ou 39 ans: Robbie McEwen et Stuart O'Grady (GreenEdge), George Hincapie (BMC), Levi Leipheimer (Omega Pharma-Quick Step) et Alexandre Vinokourov (Astana). Stefano Garzelli, chez Aqua&Sapone, est aussi âgé de 38 ans.

Professionnel depuis… 1994, George Hincapie pourrait, s'il termine le Tour de France cette année, égaler les 16 participations du Néerlandais Joop Zoetemelk. Ce dernier a complété tous les Tours de France qu'il a débuté. Hincapie ne compte qu'un seul abandon à son actif sur cette course, lors de sa première participation en 1994. 

Chris Horner a quant à lui récemment déclaré vouloir courir "tant que la forme est là". Pourquoi pas ?!

Cette longévité des coureurs cyclistes n'est pas nouvelle. Raymond Poulidor a pris sa retraite cycliste à l'âge de 41 ans, après 18 années passées dans le peloton pro. Il terminait encore 2e des Mondiaux de Montréal en 1974, à l'âge de 38 ans et derrière… Eddy Merckx !

Davantage de coureurs cyclistes âgés de 35 ans ou plus sont encore actifs dans le peloton professionnel qu'auparavant. La longévité des coureurs cyclistes est certainement en partie liée au sport lui-même, un sport au sein duquel les capacités aérobiques et d'endurance sont un atout. On sait que ces capacités se développent avec l'âge, les meilleures années des coureurs cyclistes étant souvent comprises entre 27 et 31 ans. L'explosivité et la force, favorables aux jeunes coureurs de moins de 25 ans, sont des qualités moins déterminantes en cyclisme sur route et leur perte progressive avec l'avancée en âge ne constitue pas forcément un handicap en cyclisme sur route.

Le sport cycliste est également un sport au sein duquel les risques de blessures sont moins élevés que dans d'autres sports, notamment ceux provoquant des chocs ou des impacts sur le corps humain. Cela peut contribuer à la longévité des coureurs professionnels.

On peut aussi penser que l'évolution des techniques d'entrainement, qui sont passées du "foncier" ou "continu" aux entrainements par intervalles, contribue à cette longévité des coureurs. Ces derniers retardent peut-être ainsi l'apparition de l'effet "diesel" et s'usent moins en parcourant moins de kilomètres durant l'année.

Enfin, les soins médicaux – je ne parle pas de dopage ici – se sont améliorés au cours des deux ou trois dernières décennies, permettant aux cyclistes de mieux récupérer, à court mais aussi à long terme très certainement, de leurs efforts. 

Reste plus qu'à voir si George Hincapie finira par en accrocher une belle en 2012!

Voici deux autres vidéos trouvés sur le web et qui ont retenu mon attention. 

Le premier porte sur le camp d'entrainement de l'équipe Omega-Pharma Quick Step et les façons de construire "l'esprit d'équipe".

Le deuxième porte sur l'art du massage. Dieu que j'aimerais bénéficier de tels traitements tous les soirs ! Toute la différence du monde lorsqu'on s'entraine régulièrement et fort… Et oui, c'est la principale raison pour laquelle les cyclistes se rasent les jambes! (et non pour l'aérodynamisme)