Auteur/autrice : Laurent Page 326 of 354

La Flamme Rouge est de retour avec les nouvelles d’importance des derniers jours :

1 – Daniel Baal vient de publier un livre, « Dans les coulisses du Tour de France« , qui commence déjà à faire du bruit. Il pose en effet certaines questions que La Flamme Rouge se pose également, notamment quant à la moyenne horaire du Tour, qui ne cesse d’augmenter. Il suggère que les principaux dirigeants du cyclisme mondial, Jean-Marie Leblanc et Hein Verbruggen en tête de liste, sont contents de ne pas trop faire de vagues et de préserver les apparences et l’image du cyclisme en faisant « trop peu » dans la lutte contre le dopage.

Il faudra lire ce livre car la crédibilité de Baal est excellente, lui qui est percu comme un homme de conviction. En tant que président de la FFC, il a en effet été le principal responsable de l’instauration du suivi longitudinal en France et, plus récemment, n’avait pas hésité à claquer la porte de la Société du Tour de France, jugeant insuffisantes les mesures prises contre le dopage. Voilà donc un homme qui veut servir le cyclisme et malheureusement, il est à prévoir qu’on attaque son intégrité dans les prochains mois, comme « le milieu » l’a fait avec les autres (Manthéour, Bassons, Voet, Roussel, Manzano, etc.).

2 – Pour poursuivre dans la même veine, la méthode de dopage la plus répandue dans le peloton ces jours-ci serait la transfusion sanguine, avec la particularité d’utiliser des « fabriquants de sang » autres que le coureur lui-même. En gros, le principe est le suivant : vous demandez à quelques personnes fiables de votre entourage et qui possèdent la même famille sanguine que vous de faire une cure d’EPO (tous frais payés, évidemment). Vous surveillez, avec votre centrifugeuse, le moment ou ces « amis » atteignent le taux d’hématocrite recherché, soit 48 ou 49%. Vous leur faites une prise de sang pour ne retenir que la soupe hémoglobine, que vous entreposez pour vous l’injecter le moment venu, en cours de saison. Vous pouvez donc passer la saison à 49% d’hématocrite sans être inquiété des contrôles en course ou innopinés à la maison, puisque ce n’est pas vous qui faites les cures d’EPO ni qui avez en votre possession les ampoules. Facile, discret, terriblement efficace.

3 – Revenons au sport. On aura d’abord noté la bonne tenue d’Ullrich au Tour d’Allemagne. À un mois du départ du Tour, il apporte enfin quelques garanties et le prochain Tour de Suisse confirmera son retour – ou non – au premier plan. Encourageant.

4 – Classique des Alpes. Belle victoire de Pereiro dans ce qui fut une démonstration sans équivoque de l’équipe Phonak (4 coureurs dans les 10 premiers), qui s’annonce comme la CSC (rappelez-vous du début de saison de cette équipe) du prochain Tour de France! L’autre belle perf est à mettre au compte d’Iban Mayo, 2e.

5 – Dauphiné Libéré. On reste sans voix devant la confirmation de l’équipe Phonak lors du prologue, qui place 5 coureurs parmi les 8 premiers! Hamilton 2e, il montre ainsi qu’il est à l’heure et qu’il pourra compter sur une belle équipe, notamment sur un Sevilla retrouvé. Attention à eux sur le Tour! Mayo s’impose sur ce prologue en battant les spécialistes Armstrong et Hamilton, excusez un peu, et ce 24h après avoir terminé 2e de l’éprouvante Classique des Alpes. Aie aie aie. M. Armstrong peut se faire du souci pour le mois de juillet, car l’opposition arrive à l’avant plan à l’heure : les Phonak, les Euskaltel, les T-Mobile démontrent de bien belles choses en ce moment!

Le prochain rendez-vous est jeudi, sur les pentes du Mont Ventoux, pour un clm de 22km. Les écarts seront importants, et on en saura beaucoup plus sur la condition physique de chacun.

Le site officiel de la course, bien fait, est ici. Vous y retrouverez un live! report bien pratique.

6 – Matos. Voici le nouveau casque de CLM Giro Rev Six, qu’utiliseront notamment Armstrong et Ekimov sur le prochain Tour. Il s’agit d’une évolution du précédent modèle, mais avec de nouvelles caractéristiques de sécurité afin de répondre aux exigences de l’UCI. Pas de commercialisation grand public à court terme, mais ca pourrait venir puisque le casque sera homologué. Prévoyez un maximum comme débours!

La Flamme Rouge ne diffusera pas avant lundi prochain, pour des raisons de course cycliste. Nous participons en effet au GP Cycliste de Charlevoix ce week-end, une épreuve par étapes (3) parmi les plus difficiles au Québec. Pour ceux qui connaissent le relief de cette région, vous n’aurez peine à comprendre.

La Flamme Rouge espère revenir vivant dimanche soir afin de reprendre ses activités lundi matin.

Les épreuves à surveiller ce week-end sont la Classique des Alpes ainsi que le Tour d’Allemagne, ou Ullrich fait très bonne impression ses jours-ci.

La grosse nouvelle des derniers jours est le retrait prévu fin de l’année de l’équipe française Brioches La Boulangère. Chavanel et surtout Joseba Beloki devront se trouver un nouvel employeur, ce qui, dans leur cas, ne devrait pas être trop compliqué. Pour les autres… Cette nouvelle fait suite aux exigences du futur Pro Tour UCI, dont La Flamme Rouge doute beaucoup des bienfaits. Un texte suivra très bientôt à ce sujet.

Voilà, en tout cas, une bien mauvaise nouvelle pour le cyclisme français qui est déjà rudement mis à l’épreuve. Dans ce contexte, le rôle de moteur du cyclisme du Tour de France n’en sera probablement que plus grand, ce qui pourrait, à terme, engendrer plus de problème que d’en résoudre…

Plusieurs nouvelles d’intérêt aujourd’hui :

1 – Selon Jean-François Pescheux, proche collaborateur de Jean-Marie Leblanc, le Tour de France ne viendra pas au Québec en 2008, date du 400e anniversaire de la fondation de la ville de Québec. Le maire Lallier et Jean-Marie Leblanc ont, depuis cette nouvelle, émis des communiqués un peu contradictoires aux propos de Pescheux puisqu’apparemment, Leblanc attend encore au moins 2 rapports pour trancher. Suite (et fin) très bientôt.

Ceci étant, la candidature du Québec a selon nous bien peu de chances. Outre les difficultés techniques énormes (faire voyager un tel peloton et l’encadrement relève de la prouesse technique…), la candidature du Danemark pèse lourd pour 2008. Nul doute que Bjarne Riis fait beaucoup de lobby auprès de Leblanc, dont il est dans les bonnes grâces, d’une part pour avoir contribuer à sauver le Tour 1998 (rappelez-vous, Riis avait été un médiateur auprès des coureurs) et, d’autre part, par la tenue de son équipe CSC. Le départ du Tour dans ce pays contribuerait également à développer davantage un sport en plein essor (davantage, en tout cas, qu’au Québec…).

2 – Ullrich montre des signes encourageants sur le Tour d’Allemagne. 2e du CLM le premier jour, il fait la course en tête. S’il est probablement encore loin de sa forme optimale, c’est encourageant à un peu plus d’un mois du départ du Tour.

3 – Beloki et Aitor Gonzales montrent quant à eux d’inquiétants signes sur la Bicyclette Basque puisque lâchés tous les jours. Il reste trop peu de temps désormais pour espérer être en forme pour le Tour dans ces conditions. Une grosse tuile donc pour l’équipe française La Boulangère qui comptait énormément sur Beloki, recruté à grands coups d’euros… À noter que sur cette course, David Etxebarria s’est vu interdit de départ ce matin en raison d’un taux d’hématocrite trop élevé. Il est chez Euskaltel-Euskadi…

Fantastique Giro pour certains qui avaient fait le bon choix en prenant Petacchi, qui rapporte pas moins de… 128 points en 3 semaines de course! Personne n’a toutefois eu l’idée de prendre Cunego, limitant ainsi l’impact de cette course…

Voici les coureurs qui ont marqué 10 points et plus sur ce Giro :

* Petacchi : 128
* Simoni : 74
* Gontchar : 55
* McGee : 54
* Popovytch : 39
* McEwen : 35
* Garzelli : 31
* Tonkov : 17
* Belli : 15
* Pellizotti : 14
* Wegmann : 13
* Valjavec : 12

Peu de points ont par ailleurs été marqués sur le Tour de Belgique, le Tour du Luxembourg, les Quatre Jours de Dunkerque ou encore la Course de la Paix.

Voici le nouveau classement :

* Nicolas Fournier 409
* Paul Courtemanche 397
* Roger Filion 378
* Tomas Marchetti 351
* Lysanne Fratelli 338
* Arianne Levasseur 334
* Dominique Paget 328
* Patrice Beaulieu 321
* Didier Mangin 311
* Stéphane Tremblay 302
* René Rellier 288
* François Gaudreau 286
* Natalie Dagenais 284
* Sébastien Bosvieux 281
* Alain Levasseur 280
* Louis Potvin 275
* Réjean Miousse 272
* Daniel Boivin 271
* Marc-Antoine Martel 266
* Simon Lemay 266
* Maxime Caron 265
* Éric Lepage 256
* Pierre Beaudoin 256
* Éric Lehoux 255
* Raphaël Watbled 248
* Étienne Gagnon 233
* Chris North 220
* Robert Mayer 220
* François Bérubé 212
* Cest Raoul 205
* Francis Lemay 201
* Réjean Asselin 200
* Antoine Lord 196
* Ronald Martel 192
* Jean-P. Wauthier 187
* Sylvain Lépine 181
* Luc Langevin 165
* Stéphane Martel 165
* Marc Beaulieu 154
* Alain Potvin 130
* Laurent Martel 112
* Marie-C. Grégoire 107
* Luc Ostiguy 85
* Alain Dauphin 57
* Cyclick 57

Le nouveau leader, Nicolas Fournier, pourrait se maintenir au sommet pendant un moment, lui qui possède également, outre Petacchi, Jan Ullrich pour marquer des points durant le mois de juin et de juillet.

Comme prévu, les équipes de Classiques commencent à rétrograder au classement, notamment Didier Mangin ou René Rellier qui ont perdu, ce dernier mois, plusieurs places.

Quant à La Flamme Rouge, qui comptait sur Popovytch, ce n’est pas très reluisant…

Prochaine mise à jour à l’issue du Dauphiné Libéré, dans deux semaines.

Vos commentaires sont, comme d’habitude, les bienvenus. Merci également de me communiquer d’éventuelles erreurs.

Une nouvelle mise à jour du pool de cyclisme est désormais disponible, à l’issue du Giro. La hiérarchie a été modifiée…

Après une semaine infernale, le bilan est lourd pour La Flamme Rouge : disque dur crashé, beaucoup de perte de données, des mois de travail qui sont partis en fumée. On a bien pu sauver quelques trucs, mais tout ce qui était dans la messagerie est disparu.

Par conséquent, nous faisons un appel à tous les amis et lecteurs de ce site qui nous ont, depuis un an, contacté : envoyez-nous un petit courriel (laurent.martel@videotron.ca) afin qu’on puisse reconstituer le carnet d’adresse… Je pense à vous Cyclik, Raphaël bien sôr, Éric F., C’est Raoul, Marc, Bryan, Luc, Martin, Stéphane T. et Stéphane M., ainsi que tous ceux qui nous ont contacté pour le pool de cyclisme (la gang du Saguenay-Lac St-Jean, etc.).

Merci!

Si les récentes perquisitions dans les chambres des coureurs sur le Giro n’ont rien donné (aucun produit saisi, et c’est normal puisque les coureurs ne sont plus assez bêtes pour avoir ces produits avec eux!), l’opération faisait néanmoins partie d’une enquête de grande envergure dont les conclusions pourraient être, en Italie, détonnantes. Le nom de coureurs comme DiLuca, Mazzoleni, Spezzialetti, Sacchi et d’autres sont avancés. La justice italienne aurait en sa possession des milliers d’heures d’enregistrement de conversation téléphonique incriminante ainsi que des vidéos!

Bref, le cyclisme, si intéressant lorsqu’on a des courses comme le récent Giro, n’en est pas moins sorti du bois quant au problème du dopage. Il est très probable que d’autres affaires majeures éclatent prochainement.

Il faut lire l’article du journal Le Monde ici.

Le Giro terminé, on peut faire le bilan des enseignements de la course :

1 – La révélation Cunego et, de façon plus générale, d’une nouvelle génération de coureurs très prometteurs. C’est ainsi qu’on a vu sur ce Giro, outre Cunego, Popovytch et Sella qui se sont distingués. Ces trois coureurs étaient déjà adversaires dans les rangs juniors. Cette nouvelle génération de coureurs âgés de moins de 25 ans semble donc très arriver très vite au sommet. Probablement en raison d’un vide entre la génération Simoni-Pantani et celle-ci (qui, des coureurs âgés entre 25 et 28 ans, sont aujourd’hui au sommet? Sévilla, Aitor Gonzales, Heras, Beloki, Verbrugge, Merckx, Vandenbroucke semblent avoir montré leurs limites…).

2 – Cunego aura gagné un Giro comportant peu de CLM. C’est dans ce domaine que ses lacunes sont les plus importantes et pour cette raison, il y a encore un pas avant de pouvoir rêver au Tour de France. Cunego devra donc se tester sur un grand tour comportant davantage de CLM avant de pouvoir prétendre à la victoire sur le Tour. Tout reste donc à faire dans ce domaine.

3 – Développant 420 watts, Cunego possède un excellent rapport poids/puissance, au delà de 7 watts par kilo (son poids est de 58kg), ce qui le place dans la même catégorie que Pantani en montagne. Son taux d’hématocrite, variant naturellement entre 52 et 53%, est un héritage génétique, son père ayant un taux comparable.

4 – La fin pour Simoni-Garzelli? On peut raisonnablement croire que la passe d’arme entre deux générations se soit faite durant ce Giro, car avec l’avancée en âge, on voit désormais mal comment ces deux là pourront rivaliser avec ces excellents jeunes dans les années à venir… Un signe que la fin d’Armstrong et d’Ullrich, eux aussi de la génération de Simoni, est proche?

5 – L’Ukraine à la fête. On ne croyait jamais que Gontchar pourrait tenir en montagne, lui le spécialiste des CLM. Il a récemment perdu 3kg, ce qui a considérablement amélioré ses performances en montagne. Son équipe De Nardi, faible sur papier, a également surpris. Pour Gontchar, âgé de plus de 30 ans, si seulement il avait maigri avant…

Popovytch, de son côté, aura finalement faiblit dans la seconde moitié du Giro. Il a notamment blâmé une préparation physique perturbée durant l’hiver. Si on veut le croire, Popovytch a néanmoins des choix à faire pour 2005, son équipe Landboukredit-Colnago n’étant probablement plus assez forte pour le protéger efficacement, notamment en montagne.

6 – Les classements connexes : montagne, Wegmann, un jeune appartenant également à la nouvelle génération (on dit de lui que c’est un dur au mal!). Points (cyclamen), Petacchi, qui d’autres?! Intergiro, Illiano, un inconnu de La Flamme Rouge. Classement par équipe, Saeco, qui d’autres?!

Nouvelle victoire de Damiano Cunego, 22 ans, aujourd’hui dans la première des deux grosses étapes de montagne du Giro. Cunego, en état de grâce sur cette épreuve, s’est imposé très légèrement détaché d’un petit groupe dans lequel figurait Simoni, Gontchar et Cioni. On croyait que Simoni s’imposerait, mais ce ne fut pas le cas. Ce dernier aurait apparemment quitté rapidement l’aire d’arrivée, visiblement très énervé.

Au général, Cunego préserve son avance sur Gontchar, Simoni et Popovytch, ce dernier ayant aujourd’hui perdu 41 secondes de plus et, du coup, sa 3e place au général au profit de Simoni.

L’étape de demain, courte (122 kms), comporte trois grands cols, dont le Mortirolo au km 40 environ. Comment réagira Simoni ? L’orgueil du leader est visiblement malmené, et il ne reste plus que demain pour créer des écarts. Si un renversement n’est pas impossible, on doit cependant se rendre à l’évidence: Cunego est diablement fort et dans ces circonstances, il sera désormais difficile de lui arracher la tunique rose du dos.

Quoi qu’il en soit, ce Giro laissera des traces et il y a fort à parier que Simoni ou Cunego changeront d’équipe l’an prochain ! La cohabitation, possible chez certaines équipes, est en effet peu populaire en Italie (rappelons-nous les cas problème Visentini-Roche, Bugno-Fignon, Chiappucci-Pantani, Furlan-Argentin, Bartoli-Bettini, Garzelli-Pantani, etc.).

Les nouvelles du jour :

1 – le cas Jeanson : La Flamme Rouge a fait une possible erreur en mentionnant qu’il aurait été possible, pour Mme Jeanson, de diluer son sang entre les deux échantillons pris le matin. Il semblerait que les deux échantillons ont été pris au même moment, soit au cours de la même prise de sang, rendant impossible l’opération de dilution du sang. Si tel est le cas, méa culpa de La Flamme Rouge ici. On peut toutefois se demander comment deux mesures de la même prise de sang peuvent produire deux résultats différents? Très très bizarre et c’est ici à l’UCI, et non à Mme Jeanson, de s’expliquer. Et rapidement, car la réputation d’une excellente athlète par ailleurs est en jeu.

2 – pour demeurer au Québec, Veloptimum nous apprenait récemment qu’Émilie Roy vient de signer chez Quark, une équipe qui compte déjà dans ses rangs les Québécoises Bessette, Jutras et Lemieux.

3 – Giro : victoire de Tonkov aujourd’hui, et ca fait plaisir car ce coureur fut, jadis, un excellent coureur, vainqueur du Giro 1996. Cunego reste en rose à la veille des deux plus grosses étapes de montagne. Relativement courtes, ces étapes pourraient être nerveuses et favoriser le mouvement.

4 – C’est encore une fois un scandale que les amateurs de cyclisme canadien soient privés de la même couverture OLN qu’aux États-Unis. Ce soir, sur OLN, les Américains auront en effet droit à plus de 2h de vélo, soit à 20h30 The Lance Armstrong Chronicles, à 21h30 Road to the Tour et à 22h le… Tour du Languedoc-Roussilion. Putain !

On apprend aujourd’hui dans La Presse que Geneviève Jeanson est menaçée d’une suspension de l’UCI pour avoir manquer de se présenter à un contrôle anti-dopage à la suite de la Flèche Wallonne, courue en avril dernier.

Cette suspension, si elle est confirmée, pourrait la priver des JO d’Athènes.

Jeanson avait été contrôlée deux fois le matin même de la course. Dans le premier échantillon, l’hématocrite était à 49,3, soit 2,5 points de plus que la limite permise par l’UCI (47 chez les femmes). Le second échantillon avait rendu un taux d’hématocrite de 44,9, soit dans la limite permise. Pour cette raison, Jeanson a pu prendre le départ de la course.

Ses arguments pour ne pas s’être présentée au contrôle d’après-course donnent dans le sentimentalisme : son état d’esprit, perturbé par l’affaire du matin (on la comprend!), lui faisant oublier les obligations élémentaires du coureur de ce niveau, i.e. vérifier à l’arrivée de la course si son dossard est parmi les élus du jour pour le contrôle.

Bref, toute cette histoire n’aidera pas Mme Jeanson à se refaire une réputation ici comme ailleurs. Car on peut raisonnablement soulever quelques questions :

1 – pourquoi les deux tests du matin sont-ils si éloignés l’un de l’autre? Si on ne peut se prononcer sur cette question, il est possible qu’elle ait eu le temps, entre les deux contrôles, de s’organiser pour faire chuter ce taux rapidement. Les deux contrôles ont en effet eu lieu dans deux hôtels différents, et il serait facile, par exemple, de s’injecter un litre de sodium dans les veines en se rendant en bagnole au deuxième contrôle.

2 – il est parfaitement compréhensible que Mme Jeanson n’ait pas été dans un état d’esprit opérationnel après une course comme la Flèche Wallonne. Les événements du matin, la difficulté de la course, la fatigue ont pu la perturber grandement. Mais pourquoi alors son encadrement ne l’a-t-elle pas mieux prise en charge? À ce niveau, c’est carrément innacceptable et des gens n’ont pas fait leur travail autour d’elle, ce qui ne manque pas de la mettre dans l’eau chaude. Carément innacceptable à ce niveau encore une fois.

3 – à 44,9%, le taux d’hématocrite du 2e échantillon demeure élevé, la limite se situant à 2,1 points de pourcentage de plus. Il serait grand temps que Mme Jeanson documente son cas auprès de l’UCI si son taux d’hématocrite est « naturellement » élevé. Dans le cas contraire, on peut penser qu’elle utilise toujours la tente hypoxique dans le meilleur des cas, voire d’autres moyens pour augmenter cette valeur. Les vampires de l’UCI ne la lâcheront pas et cette nouvelle histoire risque de ne pas la faire sortir de la liste rouge de l’UCI, ces coureurs hyper-surveillés comme, chez les hommes, le Lituanien Raimondas Rumsas, avec les conséquences qu’on connaît.

Bref, c’est bien dommage, mais ca merdouille franchement.

On est médusé! Superbe victoire hier de Damiano Cunego, la jeune révélation de cette saison cycliste. Victoire aussi innatendue que surprenante puisque son grand leader, Simoni, semble impuissant devant la force de ce jeune coureur qui ose, qui prend des initiatives et surtout qui tient, puisqu’on est désormais dans la troisième semaine du Giro. C’est vraiment rafraichissant, et on aime un tel cyclisme de mouvement.

Popovytch s’est pour sa part mi-écroulé, perdant presque 4 minutes hier. Victime de la faiblesse de son équipe en montagne, isolé, il n’a rien pu faire pour limiter la casse et doit désormais se poser de sérieuses questions sur la pertinence de rester au sein de cette équipe dans l’avenir…

Cunego, nouveau maillot rose, possède maintenant 1min14 d’avance sur Gontchar (qui n’est pas une menace puisqu’il s’effondrera dans les grosses étapes de montagne, notamment au Mortirolo) et 2min22 sur Popovytch. Simoni pointe à 2min38, Figueras à 3min31 et McGee à 3min52 ; c’est donc encore jouable pour ceux-là.

Après le jour de repos aujourd’hui, il restera 4 étapes. Peu de changements à prévoir jeudi. Vendredi et samedi, ce sera infernal et ce sera le véritable test pour Cunego, après 3 semaines pleines de course. C’est à ce moment que son jeune âge (manque d’endurance) pourrait lui jouer des tours. L’avantage sera probablement à Simoni, rompu aux grands tours et connaissant parfaitement le Mortirolo et le Gavia, notamment. Popovytch devra pour sa part essayer de tirer avantage de l’éventuelle guerre entre Simoni et Cunego, s’il devait y en avoir une. Sans CLM d’ici la fin, Popovytch aura cependant du mal à refaire son retard, lui qui ne nous a pas habitué à vaincre lors des arrivées en altitude…

La Flamme Rouge se mouille et livre son pronostic pour le classement final: 1 – Simoni 2 – Popovytch 3 – Cunego.