Mois : septembre 2011

1 – Un Québécois en jaune ! C'est la grande nouvelle du jour: David Boily, coureur SpiderTech mais en équipe nationale pour l'occasion, a pris le maillot jaune au Tour de l'Avenir au terme de la 3e étape vers Porrentruy. 

C'est un authentique exploit: je ne me souviens pas du dernier Québécois ou Canadien en jaune sur le Tour de l'Avenir…

Excellent grimpeur, Boily est allé chercher ce maillot au terme d'une étape disputée sous des conditions météo exécrables. 

La victoire finale ? Le plus dur est à venir, si vous voyez le jeu de mots. L'épreuve se jouera très probablement vendredi dans l'ascension du Salève, tout près de Genève. Mais en "amateur" U23, chaque étape peut créer des rebondissements inattendus, aucune équipe n'étant organisée comme chez les pros pour contrôler efficacement la course. Et côté équipiers, Boily devra malheureusement composer avec une équipe canadienne réduite après les abandons de Guillaume Boivin (bronchite), Pierrick Naud et James Riggs. Sur six coureurs au départ, il n'en reste donc plus que… deux (Hugo Houle et Antoine Duchesne) pour épauler Boily sur les 4 prochaines étapes. Ce sera difficile de conserver le maillot jaune, il faudra se battre ! Go David go !

À ne pas manquer, ces deux articles sur Boily, le premier de Velochrono, l'autre de Daniel Fertin.

2 – L'autre exploit du jour, c'est sur la Vuelta que ça s'est passé. L'étape vers Pena Cabarga a révélé que deux protagonistes se disputeront la vraisemblablement la victoire à Madrid: Cobo, actuel leader, et Froome, 2e à… 13 petites secondes ! Pour la petite histoire, rappelons que le Français Éric Caritoux, qui fait désormais du vin sur les côtes du Ventoux, a remporté la Vuelta 1984 par 6 petites secondes sur l'Espagnol Alberto Fernandez Blanco. L'écart pourrait-il être plus mince cette fois-ci ?

Chose certaine, il faut absolument regarder ce petit vidéo du final de l'étape d'hier, sur des pentes à 18-19%. C'est tout simplement impressionnant de voir le démarrage de Froome. Les commentateurs français valent également le détour, ils étaient survoltés !

3 – En complément à mon texte d'hier, cet excellent récapitulatif des transferts en cours dans le peloton pro. Très complet.

4 – Vu à l'Eurobike, ce Canyon contre-la-montre aux lignes épurées:

Et ce BMC très technique, possiblement le vélo de chrono de Cadel Evans en 2012:

Superbe réalisation de Deda pour ce guidon de chrono:

Et enfin, ce stand vélo plutôt original !

5 – Déclaration de l'UCI à propos de l'annonce d'une équipe RadioShack-Nissan-Trek Professional Cycling Team. Communiqué ridicule pour lequel il n'y a rien à comprendre. Ouf, une chance que l'UCI nous a informé de cela aujourd'hui…

6 – Demain, place aux GP de Québec et Montréal.

À quelques jours des GP de Québec et Montréal, et après l'annonce inattendue de la fusion de l'équipe Leopard avec RadioShack la saison prochaine, je vous propose aujourd'hui un petit tour d'horizon des équipes au sein desquelles on retrouvera, en 2012, les grands leaders du peloton. Parce que ça peut expliquer, parfois, des tactiques de courses de fin de saison, notamment aux Mondiaux sur route mais peut-être aussi lors des deux courses québécoises…

Alberto Contador: le plus talentueux des cyclistes actuels sera encore chez Saxo Bank avec Bjarne Riis en 2012, avec un doublé Tour-Vuelta comme objectif probable. Contador est cependant très isolé chez Saxo Bank et ne dispose autour de lui que de peu d'équipiers de grande valeur, capables de contrôler une course par étape. Bjarne Riis a cependant des options nouvelles qui s'offrent à lui avec la fin des équipes HTC et Leopard.

Andy et Franck Schleck: les deux frères inséparables seront chez RadioShak-Trek en 2012, sous la direction de Johan Bruyneel. Avec Cancellara, Brajkovic, Zubeldia, Kloden, Monfort, Horner et Fuglsang comme équipiers. Sur le papier, les Schleck seront donc bien entourés (ils en ont besoin) et pourront compter sur un directeur sportif (et Lance Armstrong?) ambitieux qui sait comment gagner le Tour.

Cadel Evans: pas de changement pour lui, la formule actuelle lui convient chez BMC. À terme cependant, il est à prévoir que Evans finisse sa carrière chez GreenEdge. Chez BMC en 2012, Evans pourra compter sur une équipe considérablement renforcée, comme si elle en avait besoin !

Vicenzo Nibali: pas de changement pour le coureur italien qui devrait demeurer chez Liquigas avec Ivan Basso et Peter Sagan.

Philippe Gilbert: direction BMC, un choix qui peut paraître surprenant vu le recrutement très agressif mené par cette équipe depuis quelques semaines. Outre Gilbert, on annonce en effet le recrutement de Thor Hushovd ! Dans ce contexte, on peut penser que Gilbert ne sera pas toujours très libre sur les courses de son calendrier puisque l'équipe compte également en son sein les George Hincapie, Greg Van Avermaet et Alessandro Ballan.

Joaquim Rodriguez: le numéro un mondial en début de saison devrait rester chez Katusha. Son coéquipier Philippo Pozatto, qui aurait frustré le directeur sportif Andrei Tchmil cette saison en raison de son manque de résultats probants, devrait pour sa part quitter l'équipe pour retourner en Italie, soit chez Lampre, soit chez Farnese.

Samuel Sanchez: devrait rester chez Euskaltel. 

Edvald Boasson Hagen: ce champion en devenir, qui a beaucoup progressé cette saison, restera chez Sky qui compte sur lui pour prendre la relève de Bradley Wiggins, qui devrait lui aussi rester dans l'équipe.

Fabian Cancellara: départ chez RadioShack-Trek. "Spartacus" ne serait cependant pas très content de la façon dont se sont déroulés les choses au cours des dernières semaines, son silence actuel voire son refus à tout commentaire en disant long sur son état d'esprit face aux changements annoncés. Pour l'heure, il se concentre sur les Mondiaux.

Tony Martin: un autre champion en devenir que je vois bien être devant sur les Flandriennes en 2012. Il aurait choisi la Quick Step pour l'an prochain ou il pourrait créer un trio redoutable sur les Classiques avec Tom Boonen et Sylvain Chavanel.

Damiano Cunego: devrait rester chez Lampre.

Mark Cavendish: on l'annonce chez Sky, un choix naturel pour le coureur de l'île de Man, mais on attend encore la confirmation. Chose certaine, son poisson-pilote favori, Mark Renshaw, a opté pour Rabobank en 2012. Chez Sky, Cavendish pourrait retrouver un "train" digne de ce nom avec notamment Boasson Hagen, Flecha, Rogers, Swift et Wiggins.

Robert Gesink: devrait rester chez Rabobank.

Tom Boonen: après quelques hésitations, il a signé de nouveau chez Quick Step avec Patrick Lefevere.

Ce portrait est bien sûr incomplet et pourra être précisé dans les prochaines semaines. Sur le papier, les formations les plus puissantes du peloton en 2012 devraient s'appeler BMC et RadioShack-Trek. À ce duo, il ne faudra pas oublier Liquigas qui regorge selon moi de talents avec les Basso, Nibali, Agnoli, Oss, Caruso, Cimolai, Sagan, Viviani et Szmyd.

1 – Après Andy Schleck, au tour de Damiano Cunego, acteur du final du GP de Québec l'an dernier, de déclarer forfait pour les deux courses du Québec. Raison évoquée, une infection, sans plus de détails. 

La liste des coureurs de premier plan s'est donc réduite de quelques unités importantes ces dernières semaines: Evans, Voeckler, Andy Schleck, maintenant Cunego. Du premier pointage publié sur ce site le 18 août dernier, on peut donc préciser aujourd'hui que seulement trois coureurs parmi les 25 premiers au classement actuel de l'UCI World Tour seront aux GP de Québec et Montréal: Philippe Gilbert, Samuel Sanchez et Edvald Boasson Hagen. Du beau monde bien sûr, mais beaucoup n'y seront pas quand même… Un peu décevant, mais sans surprise puisqu'il est évident qu'une victoire au classement général de l'UCI World Tour ne pèse pas lourd dans un palmarès d'un coureur professionnel. Philippe Gilbert dira le contraire devant les médias bien sûr, mais des victoires sur la Flèche Wallonne, Liège-Bastogne-Liège, l'Amstel voire la Classica San Sebastian cette année valent beaucoup plus à elles-seules…

Le peloton sera quand même intéressant: on annonce les Alessandro Ballan, Levi Leipheimer, George Hincapie, Fabian Wegmann, Christian Van De Velde, Tejay Van Garderen, Laurens Ten Dam et Tom Danielson. 

2 – Que se passe-t-il chez Leopard ? Difficile de comprendre, mais après des semaines de rumeurs, on a eu la confirmation aujourd'hui: l'équipe luxembourgeoise fusionne avec RadioShack et se nommera, en 2012, RadioShack-Nissan-Trek Professional Team. Aux deux Schleck et Cancellara, les Maxime Monfort, Andreas Kloden et Janez Brajkovic seraient assurés d'un poste au sein de l'équipe. Levi Leipheimer non.

La situation est plutôt comique: en 2009, on retrouvait les frères Schleck et Cancellara chez SaxoBank de Bjarne Riis et Contador chez Astana sous Johan Bruyneel. Deux ans plus tard, c'est totalement l'inverse: les Schleck et Cancellara avec Johan Bruyneel et Contador avec Riis !!! Ca en dit long sur l'ambition et l'égo démesurés de ces deux directeurs sportifs qui s'arrangent pour travailler avec les tous meilleurs du peloton, Evans étant vieillissant.

Difficile d'élaborer sur ce qui s'est passé chez Leopard pour arriver à une telle décision. Les propos du proprio Flavio Becca sont assez laconiques: "In modern cycling you cannot move forward without strong sponsors." Pas sûr que je comprends très bien ce qu'il veut dire !

Chose certaine, l'équipe Leopard, lancée en grande pompe en janvier dernier et annoncée comme la "dream team du vélo" a beaucoup déçu cette saison. Cancellara s'est loupé sur les Flandriennes, les Schleck ont buté sur un Gilbert exceptionnel sur les Ardennaises. Weylandt est décédé sur le Giro, un moment tragique pour l'équipe. Et ne parlons pas du fiasco du Tour de France où les Schleck ont étalé au grand jour leur manque de jugement et de sens tactique. Andy Schleck a perdu ce Tour de France sur une monumentale erreur de stratégie dans l'Alpe d'Huez. Ce fut peut-être la goutte qui a fait déborder le vase pour Becca qui a décidé de limiter son investissement.

La fusion ne se fera pas sans dommages collatéraux, c'est à dire le licenciement de nombreux coureurs chez Leopard comme chez RadioShack puisque deux équipes n'en feront plus qu'une l'an prochain et qu'une équipe pro World Tour ne peut aligner plus de 30 coureurs. Après la disparition de HTC-High Road, c'est donc une autre grosse équipe du peloton qui disparait…

Fait cocasse, on annonce le siège social de la nouvelle équipe au… Luxembourg, et non aux États-Unis.

Et quel y sera le rôle de Lance Armstrong ?

3 – Les Québécois continuent de briller au Tour de l'Avenir. Après la 5e place de Hugo Houle lors du prologue hier, c'est David Boily qui a terminé lui-aussi 5e de la première étape vers Lunéville.

4 – Jean-François Bernard sur les pages de L'Équipe: "Cobo, c'est un peu gros." Je n'en pense pas moins. Surtout qu'il fait partie de l'équipe Geox dont le manager est un certain Mauro Gianetti, soupçonné d'avoir été un des premiers à utiliser les dangereux PFC dans le peloton (c'était en mai 1998 sur le Tour de Romandie où il a fait un malaise quasi-fatal…), puis le directeur sportif de Ricco et Piepoli chez Saunier-Duval. On peut raisonnablement penser que Geox avait la pression de ses sponsors sur cette Vuelta, ayant très peu gagné en 2011. Son existence était-elle en jeu ? Chose certaine, tous les coureurs Geox (Sastre, Menchov, De la Fuente, Duarte, Blanco) "marchent" plutôt bien en ce moment sur cette Vuelta et ça aussi, ce n'est pas forcément bon signe…

1 – Vuelta. J'y perds mon latin. La valse des leaders continue de plus belle. C'est fou, c'est complètement fou. Et totalement imprévisible. Mais que se passe-t-il dans le cyclisme cette année ? Gadret 4e du Giro. Voeckler et Rolland avec les tous meilleurs du Tour dans les grands cols. Et maintenant au tour de Juan José Cobo, que nul n'attendait à ce niveau. L'Espagnol chez Geox remporte l'étape au sommet de l'Angliru et endosse le maillot de leader de ce Tour d'Espagne, à 6 étapes de l'arrivée à Madrid. Champion d'Espagne clm en 2003, sa principale victoire à ce jour est le Tour du Pays Basque en 2007. Il avait gagné une étape de la Vuelta 2009 et terminé 10e de cette épreuve. 

Ce n'est pas tout: le deuxième de l'étape hier est Wout Poels, vous connaissez ? Moi non plus. 

Au général, Cobo a maintenant 20 secondes d'avance sur le surprenant Froome qui devance son leader Wiggins, 3e à 46 secondes. Derrière, on a Mollema (1min36), Monfort (2min37), Menchov (3min01), Fuglsang (3min06) et Nibali (3min27). J'aurais tendance à vous dire que ça va se jouer entre Cobo, Froome et Wiggins mais je n'ose plus devant ce cyclisme qui me laisse sans repère.

Dans tout ça, une constance: les images de l'Angliru sont toujours aussi impressionnantes et les fans déchaînés. La partie 1 est ici, la 2 ici.

2 – Excellent article sur les principaux protagonistes du Tour de l'Avenir qui vient de s'élancer de Yutz dans le Nord de la France. À surveiller, le revenant Guillaume Boivin qui a faim. Mais pour l'heure, c'est l'autre jeune talent québécois, Hugo Houle, qui fait plutôt bien: 5e du prologue !

3 – Pas d'Andy Schleck sur les GP de Québec et Montréal la semaine prochaine. Ce dernier aurait besoin d'être opéré des dents de sagesse. Dommage, c'est mon fils de 5 ans qui voulait absolument le rencontrer !

4 – Pas la saison de Tom Boonen: après une campagne de Classiques peu fructueuse et un abandon sur chute dans le Tour de France, le Belge était sur la Vuelta pour préparer ses Mondiaux. Souffrant cependant d'une induration à la selle, le calvaire de Tom Boonen n'en finit plus et voilà qu'il s'est fracturé le poignet dans une chute. Jamais deux sans trois.

5 – Il faut souligner la victoire aux Mondiaux de VTT de la Canadienne Catharine Pendrel qui fait rayonner le Canada au plus haut niveau. Deux autres Canadiennes sont dans les dix premières, soit Emily Batty (8e) et Marie-Hélène Prémont (9e). Tout simplement impressionnant.

6 – Mes félicitations à Maxime Levasseur, un coureur de la région avec qui je m'entraine parfois, pour sa victoire aux Championnats provinciaux le week-end dernier à Ste-Agathe dans la catégorie Senior 3. Je crois qu'il est mûr pour courir Sénior 1-2 l'an prochain !