Mois : juillet 2006 Page 1 of 2

La Flamme Rouge part en vacances un petit deux semaines. On en a bien besoin pour d’une part panser nos plaies, pour d’autre part se ressourcer mentalement. L’inspiration était en effet plus difficile ces derniers temps. De retour en pleine forme espérons-le le 10 août prochain.

1 – Certains lecteurs se demandent visiblement pourquoi la presse, l’ensemble des suiveurs et… La Flamme Rouge soulignent un Tour de France captivant cette année. Il est vrai que les problèmes de dopage ne sont pas réglés, ce Tour étant le 3e plus rapide de l’histoire. Mais le dopage n’a rien changé quant à la volonté, la détermination et le courage dont on fait preuve plusieurs coureurs de ce Tour, le rendant passionnant. Ces qualités étaient peut-être présentes dans les éditions précédentes mais larvées par une équipe US-Postal / Discovery qui cadenassait la course, tuant le suspense et laissant peu d’espoir aux « challengers ». On peut également croire que les qualités de Lance Armstrong lui permettait de se lancer lui-aussi dans des échappées solitaires ou il aurait pu gagner avec panache, un peu comme Merckx à Mourenx. Toute sa carrière, il s’est plutôt contenté de rester bien protégé par son équipe, attendant les derniers kms pour faire la différence. On est loin du panache qu’ont fait preuve sur ce Tour plusieurs coureurs dont évidemment Landis.

2 – « Petite interview post-Tour avec Landis »:http://www.cyclingnews.com/road/2006/tour06/?id=/features/2006/landis_post_tour2.

3 – Le bilan des équipes selon AFP:

Aucune formation n’a bouclé avec neuf coureurs le Tour de France cycliste 2006, dimanche à Paris, où 139 coureurs (sur 176) ont été classés.

Deux formations, AG2R et T-Mobile, sont parvenus au terme des 21 jours de course sans avoir à déplorer un ou plusieurs abandons. Mais elles n’avaient pu se présenter au complet sur la ligne de départ de Strasbourg (huit coureurs pour AG2R, sept pour T-Mobile).

Avec 37 abandons, cette 93e édition s’est située dans la moyenne des éditions précédentes (34 en 2005, 41 en 2004).

A l’heure du bilan, les satisfactions et les déceptions, équipe par équipe (dans l’ordre du classement des gains):

*Phonak*: objectif atteint pour Landis qui a tenu compte des forces et faiblesses (en montagne) de son équipe. Le maillot jaune a réussi l’exploit du Tour sur la route de Morzine.

*Caisse d’Epargne*: tôt privée de Valverde (abandon), son meilleur atout en théorie, l’équipe espagnole s’est rétablie quasi-miraculeusement avec Pereiro, deuxième à Paris et maillot jaune pendant cinq journées.

*T-Mobile*: la formation allemande a tout connu. L’élimination de son leader (Ullrich), les succès d’étape à répétition (3), la victoire par équipes et, peut-être aussi, le sentiment d’être passé à côté avec Klöden (3e à Paris).

*CSC*: désorganisé par l’éviction de son leader (Basso), affaibli par la chute de Julich, le groupe danois s’est repris dans la seconde moitié du Tour. Deux succès d’étape (Voigt, Schleck) et une place au pied du podium (Sastre 4e).

*Rabobank*: quatre victoires d’étape en vitrine (2 pour Freire, 1 pour Menchov et Rasmussen) assorti du maillot de la montagne pour Rasmussen. Mais un résultat final en retrait pour Menchov qui pouvait espérer mieux (6e).

*Davitamon*: McEwen a dépassé l’objectif initial. Trois étapes et le maillot vert pour l’Australien, le meilleur sprinteur de ce Tour. Evans a approché les meilleurs sans les égaler (5e).

*Lampre*: constamment à l’attaque, l’équipe italienne n’a pas été récompensée de ses efforts. Bennati, Ballan ou Commesso méritaient mieux. Cunego, maillot blanc du meilleur jeune, s’est relancé.

*AG2R*: la meilleure équipe française a fait mieux que remplacer son leader (Mancebo), évincé avant le départ. Une étape (Calzati), une journée en jaune (Dessel) et deux coureurs dans les dix premiers (Dessel, Moreau).

*Saunier Duval*: De la Fuente, longtemps en tête du classement de la montagne et désigné coureur le plus combatif du Tour, a sauvé l’équipe espagnole, dont les chefs de file (Millar, Simoni) ont souffert.

*Gerolsteiner*: si Leipheimer a plafonné (13e), Fothen a progressé (15e). Toujours entreprenante, l’équipe allemande vaut désormais surtout par sa génération montante (Wegmann, Lang).

*Crédit Agricole*: un début en fanfare et une conclusion somptueuse, grâce à Hushovd. Entre les deux temps forts, un parcours en demi-teinte malgré la présence de Caucchioli en montagne (16e à Paris).

*Bouygues Telecom*: Fédrigo a signé le premier succès d’étape en six participations pour l’équipe française. C’est la grande satisfaction d’un bilan à la hausse par rapport à 2005.

*Milram*: Knees et Schröder, deux coureurs à suivre, ont su saisir leur chance au sein de la formation allemande qui a dû composer avec l’absence de Petacchi et l’usure de Zabel.

*Cofidis*: un succès inespéré dès la première étape (Casper) et de vrais promesses par la suite (Chavanel, Parra) avant les chutes dans les Alpes. Moncoutié, retardé dans son approche, n’a pu apporter son écot.

*Discovery Channel*: grandeur et décadence pour l’équipe américaine, qui n’a pas assumé l’héritage Armstrong. En tout et pour tout, une journée en jaune (Hincapie), un succès d’étape (Popovych).

*Liquigas*: le groupe italien, privé de Di Luca puis de Backstedt (abandons), a eu du mal à trouver les ouvertures malgré sa volonté offensive. Quinziato et Garzelli, dans les échappées, ont sauvé les apparences.

*Française des Jeux*: un Tour à oublier pour les hommes de Marc Madiot. Gilbert a joué de malchance à Valkenburg. Ses compagnons se sont retrouvés à contre-temps ensuite.

*Quick Step*: quatre jours en jaune (Boonen) et un succès d’étape (Tosatto). Mais aussi des échecs répétés dans les sprints pour Boonen, de qui l’on attend toujours énormément.

*Euskaltel*: l’équipe basque a redressé la tête malgré la transparence de Mayo. Grâce à Zubeldia, régulier en montagne (9e à Paris), et ses coéquipiers souvent remarqués à l’avant (Isasi, Camano, Verdugo).

*Agritubel*: le « Petit Poucet » a tenu sa place. La victoire d’étape de Mercado à Pau a récompensé la seule formation invitée, qui a connu une fin de Tour plus difficile.

4 – Quelques vélos du Tour: « Willier Cento »:http://www.cyclingnews.com/road/2006/tour06/tech/?id=/tech/2006/features/tour_bikes11 (pour la pureté des lignes), « Cervélo SLC SL »:http://www.cyclingnews.com/road/2006/tour06/tech/?id=/tech/2006/features/tour_bikes12 (pour la légèreté et l’air agressif), « Look 595 »:http://www.cyclingnews.com/road/2006/tour06/tech/?id=/tech/2006/features/tour_bikes10 (pour le classicisme et la tige de selle intégrée). Des trois, c’est le Look qui nous apparaît le plus réussi, bien qu’on a affaire à des vélos d’exception c’est évident.

5 – Jan Ullrich a été licencié de son équipe T-Mobile. Quant on connaît la popularité du coureur en Allemagne, c’est une décision courageuse de la compagnie de communication allemande. Curieusement, on pense que ce licenciement pourrait être positif pour Ullrich s’il décide de ne pas partir à la retraite, lui donnant l’occasion de se remettre en question et de changer de méthode de préparation. Question: Riis sera-t-il le premier à être sur le coup ? Tandem Basso pour le Giro et Ullrich pour le Tour l’an prochain chez CSC ? Ca serait quand même surprenant! Si on se fie à la tendance, les chances sont pour que Ullrich se retrouve chez Saunier Duval en 2007, cette équipe mettant sous contrat tout ce qui bouge depuis un an!

6 – « Voici les nouveautés Campagnolo 2007 »:http://www.cyclingnews.com/tech.php?id=tech/2006/features/campaggroups2007. Outre le pédalier Ultra-Torque dont on vous a déjà parlé, il faut regarder les nouveaux freins évidés. L’esthétisme est un peu gâché mais on gagne en légèreté et c’est à la mode!

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— Patrick (administrateur)

Floyd Landis est entré dans l’histoire du cyclisme aujourd’hui en remportant le Tour de France, un Tour de France particulièrement intéressant lorsqu’on le compare aux éditions précédentes puisque de nombreux rebondissements y ont pris place.

Vous avez été très nombreux à laisser des commentaires ces dernières semaines sur notre site. On vous en remercie et nous les avons tous lu. En gros, nous avons l’impression que le cynisme domine chez nos lecteurs quant aux performances des coureurs du Tour. Un cynisme que nous avons contribué à alimenter par nos propos sur le dopage. La rançon du succès en quelque sorte, notre intention étant de partager avec vous notre passion du cyclisme, mais avec lucidité. Vous avez raison d’être prudent, « ce tout récent article de nos confrères de Cyclismag montrant que les performances des coureurs sur ce Tour sont tout à fait comparables aux dernières années »:http://www.cyclismag.com/article.php?sid=2470, suggérant qu’en matière de dopage, il convient d’être encore prudent quant à l’assainissement général du peloton suite à l’affaire Puerto.

Néanmoins, on retiendra de ce Tour le grand panache de Landis, auteur d’une magnifique étape vers Morzine jeudi dernier, une étape que Lance Armstrong lui-même ne nous a jamais offerte. Dopage ou pas, cela impose le respect car Landis a fait preuve d’un grand courage et d’une détermination peu commune suite à sa défaillance de la veille.

On retiendra aussi le courage et l’envie d’aller au bout d’eux-mêmes des Pereiro, Dessel et Moreau. Les déceptions de Leipheimer et de toute l’équipe Discovery. Les belles victoires d’étape de Rasmussen, de Casper, de Schleck. Certaines étapes ont été ouvertes, rafraichissantes après des années à voir le train US-Postal / Discovery régler les étapes comme du papier à musique.

Le mot de la fin ? Il revient ce soir à Didier Rous: _Le Tour de France, c’est devenu ces derniers temps du Spielberg. On voit un homme (Tyler Hamilton) terminer 4e avec une clavicule cassée (en 2003), un autre premier (Lance Armstrong) avec un seul testicule, et enfin le dernier (Floyd Landis) avec une hanche à refaire. C’est comme au cinéma. C’est Américain_.

« Quel exploit de Floyd Landis aujourd’hui sur la route de Morzine! »:http://www.cyclingnews.com/road/2006/tour06/?id=results/tour0617 On a rarement vu cela sur le Tour de France moderne ; certainement pas avec Indurain, encore moins avec Armstrong. Une fois de plus, c’est Marco Pantani qui s’approche aujourd’hui le plus de Landis puisque le grimpeur italien n’hésitait pas, lui non plus, à partir de loin pour tenter quelque chose. Il faut probablement remonter au Tour… 1986 pour revoir un tel renversement de situation. Souvenez-vous, Hinault avait pris le maillot dans la première étape pyrénéenne lors d’une grande échappée avec Delgado, échappée qui avait terminé avec plus de 5 minutes d’avance. Nombreux étaient les suiveurs qui pensaient le Tour joué. Hinault avait perdu presque tout son capital temps le lendemain dans l’étape vers Superbagnères, remportée par Greg LeMond qui se replaçait du coup au général.

Landis a en tout cas prouvé aujourd’hui quelle sorte de coureur – et d’homme – il était. Son étape, en tête, est un authentique exploit qui restera dans l’histoire du Tour, c’est certain. Ce soir, il nous apparaît que même si Armstrong a gagné 7 Tours de France, Landis a fait autant pour rester dans les mémoires sur une seule étape: jamais Armstrong n’a fait un pareil numéro en montagne. À vaincre sans péril, on triomphe sans gloire… Le triomphe de Landis, s’il se concrétise dimanche, sera quant à lui total et bien personnel, son équipe ne l’ayant que peu aidé à forger son éventuel succès. Oui, les années Armstrong nous semblent bien loin et bien fades ce soir.

Comment Landis a-t-il pu faire un pareil exploit ? On entend souvent que les lendemains de fringale sont de bons jours ; c’en était certainement un pour l’Américain qui a roulé comme une moto, faisant jeu égal avec les meilleurs même dans le dernier col du jour, Joux Plane. Quelle puissance!

Ce soir, le podium est à priori connu: Pereiro, Sastre et Landis. Seule la marche du podium semble totalement incertaine. L’avantage va théoriquement à Landis, le meilleur rouleur des trois qui ne devrait pas avoir de problème pour combler ses 30 secondes de retard sur Pereiro. La logique voudrait donc que Landis remporte ce Tour, que Sastre reste 2e et que Pereiro termine 3e. C’est cependant sans compter sur l’étape de demain et sur la motivation des protagonistes qui jeteront leurs dernières forces sur ce dernier clm samedi. Le suspense est à son comble.

Quel bonheur aujourd’hui devant le superbe spectacle de sport que nous ont offert les coureurs du Tour. Nous étions debout dans notre salon lors de l’ascension finale vers La Toussuire, littéralement emporté par l’action qui ne manquait pas.

« L’exploit du jour est évidemment la grosse, très grosse perf de Michael Rasmussen »:http://www.cyclingnews.com/road/2006/tour06/?id=results/tour0616. Parti tôt dans l’étape, sur les premières pentes du Lautaret, il a passé la journée devant et signe sa plus belle victoire d’étape en carrière. On a revu les images de Claudio Chiappucci vers Sestrières en 1992. Les grandes chevauchées en montagne, souvent réalisées seul, sont probablement un des spectacles les plus spectaculaires en cyclisme. Quelle énergie de Rasmussen! Bravo.

La surprise du jour est évidemment la grosse, très grosse défaillance de Floyd Landis dans l’ascension finale. Si la cause de cette défaillance n’est pas encore connue au moment d’écrire ces lignes, on peut soupçonner une grosse fringale ou des problèmes digestifs. Landis s’est littéralement effondré en 15 kms, perdant plus de… 10 minutes! Il faut remonter à Jan Ullrich au Tour 1998 durant l’étape des Deux Alpes pour retrouver une telle défaillance du maillot jaune (mais c’était en partie dû à des conditions météo très difficiles). Impressionnant.

Le premier surpris ce soir doit cependant être Oscar Pereiro qui retrouve le jaune contre toute attente. Il faut dire qu’il a fait une très belle étape, surtout dans l’ascension finale ou il a pu suivre puis relayer Kloden et Evans. Si ce nouveau maillot jaune est donc une surprise, il n’aura pas démérité et c’est désormais un coureur surmotivé qui se présentera sur les prochaines étapes. Soyez en certain, Pereiro va se battre!

Enfin, très belle étape de Carlo Sastre qui a pris ses responsabilités (enfin!) dans le final, causant la perte de Landis. Sastre a bien poursuivi son effort jusqu’à la ligne et pointe maintenant à la 2e place du général, à 1 minute 50 de Pereiro. L’étape de demain sera pour lui décisive s’il veut remporter ce Tour et il n’aura d’autre choix que d’attaquer dans Joux Plane, possiblement après avoir fait rouler son équipe plus tôt dans la journée afin de durcir la course.

Parmi les autres faits du jour, notons la superbe perf de Dessel, désormais 4e du général et évidemment 1er Français. Notons aussi la petite défaillance de Menchov dans les derniers kms, il était visiblement un peu juste et souffrait beaucoup. Leipheimer aussi a semblé très limite, perdant beaucoup de temps dans les 5 derniers kms de l’étape. Kloden enfin limite bien les dégâts et attention à lui, il n’est qu’à 2 minutes 29 au général et dispose d’une grosse équipe qui pourra aussi durcir la course demain.

Alors, en terminant, quel podium à Paris? Bien malin qui pourrait le dire car il reste deux grosses étapes, demain vers Morzine puis le clm de samedi. Si le général devait ne pas changer demain, le premier clm du Tour nous montre que Pereiro avait terminé à une trentaine de secondes derrière Sastre. Kloden, pour sa part, les avait tout deux dominé, prenant presque une minute sur Pereiro et une trentaine de secondes à Sastre. Il faudra donc que Sastre et Kloden se rapprochent demain de Pereiro s’ils veulent remporter ce Tour. Pour Pereiro, il faudra tenir demain en montagne et produire un grand clm samedi pour rester en jaune.

Notre intuition ? Sastre! Mais sur ce Tour, tout semble pouvoir arriver et il faut remonter selon nous à 1989 et la victoire à l’arrachée de Greg LeMond pour retrouver un Tour aussi excitant, aussi incertain si près de l’arrivée à Paris. Alors, vous vous ennuyez de Lance Armstrong et du rouleau-compresseur US-Postal / Discovery vous?

On ne sait pas vous, mais on a trouvé l’étape d’aujourd’hui assez intéressante, du moins pas mal plus intéressante que ce qu’on pouvait voir ces dernières années. Les coureurs se battent bien et la course est très ouverte, rendant difficile tout pronostic.

« Frank Schleck a signé la plus belle victoire de sa carrière aujourd’hui »:http://www.cyclingnews.com/road/2006/tour06/?id=results/tour0615, une victoire qui éclipse même celle qu’il a acquise sur l’Amstel en avril dernier. Une victoire qui fait de lui le digne successeur du regretté Charly Gaul, personnage unique s’il en est et décédé plus tôt dans l’année. Peu de coureurs peuvent en effet se targuer d’avoir gagné à l’Alpe d’Huez et voilà que Schleck, 26 ans seulement, l’a fait. Quelle attaque dans la dernière rampe avant d’entrer dans l’Alpe d’Huez! Cunego s’est fait largué comme une vieille chaussette et on a été très impressionné par la capacité de Schleck de rester en danseuse aussi longtemps suite à une accélération sèche. « Une courte entrevue avec Schleck est disponible ici »:http://www.cyclingnews.com/road/2006/tour06/?id=/riders/2006/interviews/frank_schleck_tdf06.

La 2e place de Cunego est tout de même satisfaisante pour lui. Il avait plus tôt dans la montée assumé pas mal de travail. Il est probable qu’il ait sous-estimé les capacités de grimpeur de Schleck qu’on n’attendait pas à ce niveau.

Derrière, Landis n’a pas dynamité la course, se contentant de marquer Kloden à la culotte. Signe qu’il n’a tout de même pas monté à l’économie, c’est Landis qui signe le meilleur temps d’ascension de l’Alpe d’Huez aujourd’hui, en 38 minutes 34 secondes. Le record appartient toujours à Pantani en 1997 avec 36 minutes 50.

Landis est impressionnant en ce sens qu’il semble stoique dans l’effort, impertubable. On dirait presque un robot! Aucune émotion ne filtre de son faciès. Souffre-t-il seulement ?

Quoi qu’il en soit, « Landis a déclaré après l’arrivée qu’il poursuivra demain et jeudi sa tactique de courir de façon conservatrice »:http://www.cyclingnews.com/road/2006/tour06/?id=/riders/2006/interviews/floyd_landis_tdf206, estimant que ce n’est pas à lui de prendre l’initiative. C’est vrai que c’est lui qui porte le maillot jaune maintenant! Il se contentera donc de marquer ses plus proches rivaux, Pereiro, Dessel mais surtout Kloden, Sastre, Evans, Menchov et Leipheimer. Pour ces derniers, la seule façon de déboulonner Landis est selon nous d’attaquer de loin demain et jeudi en utilisant également leurs équipiers. Pour gagner ce Tour, il faudra désormais savoir risquer de le perdre complètement.

On termine ce soir en mentionnant que l’équipe Discovery n’était nulle part aujourd’hui. Une autre journée « sans » et ce, en dépit de la présence d’Armstrong sur le Tour. Hincapie, qui a entamé l’ascension de l’Alpe d’Huez devant, s’est fait reprendre avant l’arrivée par pas mal de coureurs. Hincapie et Popovytch, les deux Discovery les mieux classés sur cette étape, sont à plus de 4 minutes 30 de Schleck! Armstrong les remontera peut-être ce soir à l’hôtel et il n’est pas impossible qu’on assiste demain à une réaction d’orgueil des coureurs de cette équipe plutôt habituée, ces dernières années, à occuper l’avant scène plutôt que les profondeurs du classement.

La Flamme Rouge profite demain de la 2e journée de repos du Tour pour faire le point sur la course avant d’entamer la dernière semaine et la traversée des Alpes.

1 – On peut dire que le Tour, ces derniers jours, a offert pas mal de rebondissements: déconfiture de l’équipe américaine Discovery dans l’étape reine des Pyrénées (et abandon de Savoldelli) puis réaction 24h plus tard de Popovytch qui signe une belle victoire d’étape. Prise de pouvoir de Landis pour laisser hier le maillot à un Pereiro trop heureux d’une pareille chance. Déconfiture de Leipheimer dans le premier clm puis il joue la gagne dans le final au Pla-de-Béret. Prestation moyenne de l’équipe CSC qui se reprend hier avec la victoire de Voigt. Sastre n’a pas dit son dernier mot non plus pour le général et on le voit bien sur le podium à Paris celui-là. Enfin, « la moyenne générale est imposante »:http://www.lemonde.fr/web/article/0,1-0@2-676968,36-795771@51-777381,0.html, malgré le soi-disant « nettoyage » effectué en début de Tour. Attendons la semaine prochaine avant de tirer des conclusions.

2 – Les déceptions: Garzelli, Cunego et Simoni chez les Italiens, Casar chez les Français (cramé de son Giro ?), Mayo chez les Espagnols mais aussi Parra et Rujano.

3 – Impressionnants: Dessel, Fothen, Schleck, Salmon, Vandevelde.

4 – La tactique des Phonak. Elle peut apparaître curieuse car ils ont laissé filé hier le maillot jaune après l’avoir conquis dans les Pyrénées. Voilà au moins… 7 ans qu’on avait pas vu ca! Mais Landis a peut-être fait le bon calcul, se sachant au sein d’une « formation moins forte »:http://www.velo-club.net/article?sid=33298 que celles de ses adversaires directs (Menchov et Sastre notamment). De grosses difficultés étant concentrées dans la dernière semaine, il a peut-être voulu économiser son équipe.

La question est plutôt de savoir pourquoi les Phonak ont roulé aujourd’hui derrière l’échappée ? On aurait pensé que c’était congé aujourd’hui chez Phonak et que les Caisse d’Épargne auraient pris la course en main.

5 – Il reste quatre « grosses étapes » sur ce Tour. « Mardi, c’est l’arrivée à l’Alpe d’Huez »:http://www.cyclingnews.com/road/2006//tour06/?id=stages/tour0615. Écarts garantis. Ca devrait toutefois se jouer dans l’Alpe d’Huez et pas avant (dans l’Izoard par exemple) parce que le Lautaret est trop roulant, trop long et trop exposé au vent pour permettre à une échappée de réussir. Landis ou Menchov devraient prendre le jaune lors de cette journée.

« Mercredi, nouvelle arrivée en altitude à La Toussuire »:http://www.cyclingnews.com/road/2006//tour06/?id=stages/tour0616. L’enchainement Galibier, Croix de Fer, Mollard et ascension finale sera très difficile pour les coureurs. Écarts garantis et ce sera probablement la dernière grosse lessive du Tour.

« Jeudi, parcours casse-pattes jusque Morzine »:http://www.cyclingnews.com/road/2006//tour06/?id=stages/tour0617. Les derniers protagonistes s’expliqueront dans Joux Plane.

« Samedi enfin, le clm long de 56 kms »:http://www.cyclingnews.com/road/2006//tour06/?id=stages/tour0619, de quoi creuser là encore quelques écarts.

6 – Le jaune à Paris ? Ca se jouera probablement entre Landis et Menchov. Ce dernier peut compter sur une belle équipe Rabobank, notamment Boogerd et Rasmussen qui ont déjà fait un boulôt remarquable pour lui. Landis sera isolé en montagne, ce qui joue en faveur de Menchov. Pour Landis, ca se jouera donc à la pédale. Notre favori ? Menchov.

7 – La 3e place sur le podium se jouera entre Evans, Sastre et Kloden. Avantage Sastre selon nous. Evans aura du mal mercredi et jeudi pour résister.

8 – Belle lutte pour le maillot vert avec McEwen, Boonen et Freire encore dans un mouchoir de poche. Ca se jouera sur les toutes dernières étapes, soit vendredi et dimanche. Le genou de McEwen tiendra-t-il?

9 – Rien n’est joué pour le classement de la montagne non plus. Rasmussen est logiquement le favori maintenant.

10 – Autour du Tour. On apprend que « ca ne va pas fort entre Jan Ullrich et la T-Mobile »:http://www.velo-club.net/article?sid=33296. Il est à prévoir selon nous qu’Ullrich quittera la formation l’an prochain s’il décidait de prolonger sa carrière.

*6:00*
Le bip bip de la montre Polar nous sort d’un profond sommeil. Dès les premiers instants, on sent que le lever du corps va être très dur. On aurait dû se coucher plus tôt la veille… Allez, on remet ca jusque 6:15, dernière limite.

*6:20*
Ca y est, je suis à la bourre.

*6:25*
Le cuissard est enfilé, les soquettes aussi. Tiens, le ciel est tout couvert, à la limite menaçant. C’était pas prévu au programme ca, ils annonçaient encore hier une superbe journée ensoleillée aujourd’hui.

*6:30*
Déjeuner de course: 2 oeufs, roties, jus d’orange, un gel antioxydant. Pas de café ce matin.

*6:40*
Derniers préparatifs. On vérifie le vélo rapidement, ajuste l’habillement, passe vous savez ou et c’est parti mon kiki. Direction Old Chelsea et le parc de la Gatineau pour notre 5e « Grand Prix du Ottawa Bicycle Club »:http://www.ottawabicycleclub.ca/grandprix/, une des belles courses du calendrier provincial. Au menu, 5 tours du parc pour 105 kms exigeants, dans les bosses. Mais on a fait le métier ces deux dernières semaines alors ca devrait bien se passer.

*7:10*
Voiture stationnée, on entame les préparatifs usuels. Monte le vélo, vérifie la pression des pneus, huile les jambes. En fait, on partira aujourd’hui avec la combinaison peu orthodoxe « un boyau à l’arrière et un pneu à l’avant ». On a en effet brisé notre roue avant boyau il y a deux semaines à l’entrainement.

*7h25*
Trouve « Julie Hutsebault »:http://www.geocities.com/juliehutsebaut/, qui s’occupe aujourd’hui de notre équipe. Lui file un bidon, pour le ravito.

*7h26*
Réchauffement avec mon pote et équipier Erwan. Croise Pierre-Étienne Grégoire, champion canadien et québécois des Maîtres B (40-49 ans) au Québec en 2003. Tout un coureur. Très agréable discussion avec lui, l’homme est engagé envers le cyclisme québécois en tant que président de « l’Association des Cyclistes Vétérans du Québec »:http://www.acvq.ca/.

*7h40*
Croise « David Veilleux »:http://www.geocities.com/davidveilleux_ca/, le jeune prodige québécois. Croise « Dominique Rollin »:http://www.geocities.com/dominiquerollin/, le nouveau champion canadien élite. Y’a pas à dire, le OBC GP attire du beau monde chaque année.

*7h55*
Dans le sas de départ. Peloton de 90 coureurs environ. Le cardiofréquencemètre fonctionne, tout semble parfait hormis ces gros nuages noirs qui se pointe devant nous.

*8h*
C’est un départ. « Première ascension du Camp Fortune au km2 »:http://www.ottawabicycleclub.ca/grandprix/circuit.shtml. Deux kms d’ascension, le final de la bosse assez raide pour faire la sélection. Ca va, le peloton ne monte pas trop vite.

*8h10*
Ca y est, c’est la flotte. Pas une méchante averse, mais suffisamment pour mouiller la route. Du coup, les coureurs me semblent bien nerveux: coups de frein intempestifs, trajectoires un peu louches… On remonte dans le peloton. Les jambes ne semblent pas super aujourd’hui…

*8h20*
C’est décidemment bien nerveux dans le peloton en raison de cette petite pluie. Première gamelle derrière. Ca semble avoir chuté solidement si on se fie au bruit. Fort heureusement, on a évité le pire, comme c’est d’ailleurs le cas depuis 6 ans sur les courses provinciales. Mais les jambes ne semblent pas très bonnes aujourd’hui…

*8h25*
Première grosse touchette dans la montée du lac Black. Deux mecs me prennent en sandwich. On évite la chute de peu. Du coup, nous voilà un peu échaudé. On va se tenir sur l’avant du paquet.

*8h35*
Premier tour complété. Deuxième ascension du Camp Fortune. Ca roule plus vite. On est en zone 4, 175 pulsations minute sur un maxi de 182 environ. Les jambes répondent mais on se sent pas trop super quand même.

*8h50*
On se sent décidemment vraiment pas super aujourd’hui. Les jambes tournent pas très bien et la chaleur et surtout l’humidité vont être de gros facteurs aujourd’hui, durcissant la course. Allez, notre expérience nous montre que plus c’est long et difficile, mieux on se porte. Ca ira mieux au 4e tour!

*9h*
Relance dans le haut de la bosse « Pingouin ». John Malois est à ma droite. On est dans le milieu du paquet, légèrement sur la gauche de la route.

*9h01*
Sans comprendre ce qui nous arrivait, on est au tapis, fauché par deux coureurs qui se sont accrochés à notre gauche et devant nous. En un battement de paupière, nous voilà au sol. Le coureur derrière nous ne peut nous éviter, on se le prend en pleine figure, et voilà qu’il nous tombe dessus littéralement. Aie, celle-là fait mal.

*9h02*
On reprend nos esprits, comprend ce qui vient de se produire: 6 coureurs au tapis, dont deux (dont nous) mettent un peu plus de temps à se relever. John Malois est aussi allé au tapis. Douleur à la tête, au visage et au coude. Ou suis-je ?

*9h03*
John Malois ne nous rassure pas en nous disant qu’on a une sale coupure dans le visage, pommette de la joue gauche. Il demande aux officiels une ambulance, mais ces derniers sont déjà repartis! Très gentiment, John nous « prend en charge » et propose de nous raccompagner jusqu’à la ligne, 4 kms plus loin. Dans un état un peu second, on accepte et on relève le vélo. O surprise! les dommages sont là: roue arrière très voilée et dérailleur arrière tordu. Néanmois, on peut remonter dessus et nous rendre au finish, sur braquet fixe.

*9h05*
John Malois nous pilote jusqu’au finish, restant près de nous en tout temps et nous parlant constamment. Selon lui, la chute a été causée par des « licenciés d’un jour » qui commencaient à sérieusement accuser le coup. La fatigue aidant, ils se sont accrochés et nous ont entrainé dans leur chute qui s’est probablement produite autour des 35 km/h. John nous parle également de son départ prochain au Tour de l’Abitibi ou il encadrera à titre de directeur sportif une équipe. John Malois, ce top-cycliste au Québec au début des années 1990 et qui a fait un retour remarqué en compétition il y a quelques années, pour la simple passion du cyclisme. Il dirige maintenant une entreprise d’entrainement pour coureurs cyclistes à Montréal, « L’Académie cycliste »:http://www.academiecycliste.com/accueil.asp. John Malois n’était pas obligé de rester avec nous, mettant un terme à sa course. Il n’était pas obligé de nous prendre ainsi en charge pour le retour, nous accompagnant jusqu’aux secours. Il fut le seul à le faire. Il y a des gestes, comme ca, qui prouve la valeur des hommes. John, un grand merci ce soir de ton attention à mon égard. Ce fut très apprécié.

*9h15*
Ligne départ-arrivée. Les conjointes des coureurs de notre équipe nous prennent en charge (et en pitié). Manon, la conjointe d’Erwan, nous prodiguera des soins professionnels, ayant avec elle une parfaite trousse de premiers soins. Ce fut très agréable de se faire soigner par un atomisateur Evian! Mille merci à Manon pour des soins exemplaires, prodigués avec en plus les mots qu’il fallait pour rassurer.

*9h20*
L’adrénaline tombe. Les douleurs augmentent. On se découvre de multiples contusions: les deux genoux, la hanche droite, le torse, le coude gauche et la pommette de la joue gauche, de même que tout le côté gauche du visage. On arrive de partout: quoi, qu’est ce qu’elle a, ma joue? C’est si grave ?

*9h22*
Certains coureurs de mon équipe, venus en spectateurs et pour nous ravitailler, s’agglutinent autour de nous. On a une légère défaillance en regardant un de nos équipiers nous montrer l’étendue des dégâts sur notre casque Giro Pneumo: cassé en deux du côté gauche. Celui-là nous aura certainement sauvé de gros problèmes… Il faut toujours porter un casque en course, voire à l’entrainement dès qu’on est à plusieurs!

*9h25*
Mal de tête. Aurait-on eu une légère commotion cérébrale dans la chute ? Quoi qu’il en soit, direction les urgences. Marc Beaulieu, le président du club, conduira la voiture.

*10h*
Hôpital de Hull. Verdict: 4 points de souture seront nécessaires au visage. Rien de majeur sinon, autrement que quelques belles échimoses sur tout le corps. 5h d’attente, dont trois passées avec Marc. On le remercie chaleureusement de nous avoir aidé à tuer ainsi le temps en discutant cyclisme dans la salle d’attente.

*23h*
Au lit, avec le corps entier qui nous fait mal. Le mal de tête est encore présent. On verra bien demain! Le DeRosa, quant à lui, a sérieusement souffert : patte de dérailleur tordue, voire le support de cette patte, celle qui est soudée au cadre. Nous voilà privé de notre bête de course pour un temps indéterminé, le temps de retourner le cadre en Italie pour une inspection et, si c’est possible, une réparation. Ca n’arrange pas nos plans de course pour le reste de la saison ca! Le moral est ce soir dans les talons.

Et si ca se répare pas, on achète quoi comme cadre ?

*Les Rouleurs*
Belle course d’ensemble des Rouleurs de l’Outaouais qui, en dehors de notre abandon pour des raisons évidentes, ont tous terminé l’épreuve. Gino Ainsley termine 6e dans les Maîtres A, Michael Lalonde 7e chez les Seniors 3-4 et les jumelles McKay 1 et 3e chez les Maîtres Femmes.

*Un costaud*
Jean-Christophe Vialaret, un Français vivant en banlieue Est d’Ottawa, a récemment terminé avec brio L’Étape du Tour en France, terminant l’épreuve en 264e place au Scratch dans un temps très respectable d’un peu plus de 7h. Il était présent aujourd’hui au GP OBC, catégorie Maîtres B (40-49 ans) « et termine à une belle 29e place »:http://www.sportstats.ca/fr/fmain.html. Comme quoi ca roule fort aussi au Québec.

*Épilogue*
Au lever le lendemain, on vous dit pas la tête qu’on a! En fait, on tient plus du boxeur après un rude combat d’un cycliste… L’oeil gauche est bien tuméfié. C’est clair, les gens vont croire qu’on s’est battu récemment!