Tous les jours, la passion du cyclisme

 

Mois : avril 2013 Page 1 of 2

Pas facile d’être pro en Europe!

Il est extrêmement positif et excitant de voir le cyclisme canadien et québécois se développer depuis quelques années. En 2013, pas moins de 8 coureurs canadiens font partie des grandes formations cyclistes professionnelles, soit Ryder Hesjedal (Garmin), Svein Tuft et Christian Meier (GreenEdge), Dominique Rollin (FDJ), David Veilleux (Europcar), Hugo Houle (AG2R – La Mondiale), Guillaume Boivin (Cannondale) et François Parisien (Argos-Shimano). On peut rajouter à cette liste les David Boily (Amore&Vita) et Will Routley (Accent.jobs – Wanty), deux équipes également européennes.

Il est également très intéressant de voir que plusieurs d’entre eux font face à une période d’adaptation plus ou moins difficile, témoignant du niveau des courses en Europe. Ces derniers jours, David Veilleux a fait part de la difficulté du Tour de Romandie, la première course par étape de cette longueur pour lui. S’il a pu terminer l’épreuve, il était loin de jouer les premiers rôles. Pourtant, sur les courses au Québec, nul doute que David fait désormais partie des quelques coureurs vraiment au dessus du lot. Voilà qui pourra en faire réfléchir plus d’un sur le niveau des coureurs pro en Europe, un niveau qui me fascine tant il est beaucoup, beaucoup plus élevé qu’ici en Amérique du Nord. Être fort après 200 bornes n’est pas la même chose qu’être fort après 130 bornes!

Hugo Houle a lui aussi émis quelques commentaires récents nous faisant mieux comprendre la difficulté des courses européennes. Il a notamment souligné que contrairement à ici ou seule une poignée de coureurs se battront pour la gagne, en Europe 150 des 200 coureurs au départ d’une course peuvent prétendre la remporter, une sacré différence. La compétition est donc plus forte, plus féroce.

Il n’y a aucun doute que le programme de courses « élite » (ou sénior 1-2) au Québec et au Canada permet de développer convenablement des coureurs jusqu’à un certain niveau. Il n’y a aucun doute également qu’il doit également être accessible aux coureurs qui commencent leur développement à ce niveau. Mais à la lumière des commentaires de nos coureurs pro désormais en Europe, on peut cependant se demander s’il y aurait moyen de mieux préparer nos jeunes coureurs à faire le saut en Europe. Augmenter la distance de plusieurs courses élite serait-il un moyen efficace? La course « élite » du récent GP de Calabogie comportait 112 bornes. Y aurait-il un intérêt à porter cette distance au-delà des 150 kms afin de mieux préparer nos coureurs aux compétitions internationales?

Existe-t-il d’autres façons de mieux préparer nos coureurs à l’Europe et ainsi à faciliter leur adaptation au rythme et à la difficulté des courses là-bas? Une façon évidente est d’augmenter leurs occasions de courir en Europe, notamment en augmentant les moyens financiers, mais ne pourrait-on pas aussi réfléchir à réduire l’écart entre le niveau des courses européennes et d’ici? Comment faire?

Ces questions méritent d’être posées!

Le Tour de l’actualité

1 – Mécano Vélo. Vous êtes nombreux à vous être manifestés pour obtenir l’application. Ne disposant que de quelques codes promotionnels, je n’ai pu satisfaire tout le monde, mais Patrick, le concepteur, m’annonce qu’aujourd’hui 29 avril, l’application est téléchargeable gratuitement. Avis aux intéressés!

2 – Tour de Romandie. Sans grande surprise, Chris Froome a confirmé son excellent début de saison en remportant l’épreuve suisse, 54 secondes devant Simon Spilak (une bonne nouvelle pour Joaquim Rodriguez!) et Rui Costa. Le dernier chrono sur Genève a été remporté par Tony Martin, à plus de… 53 km/h de moyenne.

Parmi les enseignements de la semaine, tout d’abord l’excellente 5e place du jeune Wilco Kelderman, 22 ans à peine. Tout simplement impressionnant, et une confirmation que ce garçon a décidemment une très grande classe. Il remporte d’ailleurs le classement du meilleur jeune de l’épreuve, devant Thibault Pinot.

Autre résultat intéressant, la 4e place de Tom Danielson, un coureur qui sera probablement un allié de taille pour Ryder Hesjedal dans la défense de son maillot rose sur le Giro qui débute samedi prochain. Hesjedal a d’ailleurs abandonné le Tour de Romandie après la 3e étape, privilégiant le repos avant d’entreprendre le Tour d’Italie. Il avait usé de la même stratégie l’an dernier, avec le succès qu’on sait.

À retenir aussi de ce Tour de Romandie, la belle prestation de Thibault Pinot, surtout dans l’étape de montagne de samedi. Il donne des garanties à Marc Madiot en vue du Tour de France plus tard cette saison. Pierre Rolland a quant à été très actif, mais termine « seulement » 19e du général. Romain Sicard, 31e, a quant à lui de quoi se réjouir, ca revient doucement!

Enfin, le Québécois David Veilleux a lui-aussi terminé l’épreuve après avoir souvent travaillé pour Rolland. L’étape de samedi a été éprouvante, avec la pluie et le froid.

3 – Tour de Turquie. Victoire finale de Mustafa Sayar, un coureur turque. Le Français Yoann Bagot termine 3e et Marcel Kittel a remporté pas moins de 3 étapes au sprint, dont la dernière à Istanbul. Il y avait beaucoup de beau monde en Turquie mais plusieurs y sont probablement allés que pour accumuler des kilomètres en vue d’objectifs prochains.

4 – Europcar, Cofidis et Sojasun ont obtenu les trois wild cards pour le Tour de France. Logique, attendu, rien à redire.

5 – Pat McQuaid. Un candidat au poste de président de l’UCI doit être soutenu par au moins une fédération. Habituellement, c’est la fédération de la citoyenneté du candidat qui soutient, bien évidemment. La fédération irlandaise pourrait retirer son soutien à Pat McQuaid dans les prochains jours. Un dossier très intéressant qui pourrait venir tout changer. Attendons les résultats de cette assemblée générale extraordinaire à venir.

6 – Nouveau Shimano Ultegra 11 vitesses 2014, entièrement revu. Les lignes ultra-modernes du dérailleur arrière sont très réussies.

7 – Gianni Marcarini, une institution pour ceux qui fréquente la scène des cyclosportives en Europe7

USADA-UCI: c’est la guerre!

Décidément, j’aime beaucoup Travis Tygart, le président de l’USADA, un homme de principe, droit, et qui ne pratique pas la langue de bois.

Au point mort depuis que l’UCI est intervenue, l’enquête sur les agissements de l’UCI envers Lance Armstrong et son équipe US Postal durant une bonne partie des années 2000 pourrait bien rebondir dans les prochains mois puisque Tygart a laissé entendre que son organisme menait sa propre enquête. Plus encore, il a laissé entendre que Lance Armstrong lui même lui avait donné des éléments permettant d’incriminer l’UCI, et que ces éléments sortiraient dans les prochains mois.

Ces jours derniers, Tygart était entendu par un comité sénatorial français s’intéressant à la lutte contre le dopage. Il a rappelé quelques faits qu’il convient de ne jamais oublier:

1 – le bilan de la lutte contre le dopage ces 20 dernières années dans le cyclisme est un échec. Seulement 20% des cas de dopage surviennent après un contrôle positif, un taux beaucoup trop faible. La vaste majorité des cas de dopage sont révélés à la suite d’enquêtes journalistiques ou policières, voire d’aveux.

2 – les tests hors-compétition sont encore trop peu nombreux. C’est vraiment là qu’il faut cibler les coureurs. Vous pouvez me dire où est Bradley Wiggins en ce moment et pourquoi il a choisi de préparer son Giro « tranquille » plutôt que sur les routes du Tour de Romandie?

3 – l’UCI mise clairement sur le temps qui passe pour faire « oublier » les récents scandales et s’en sortir. Elle se traine les pieds dans le dossier de la commission « Vérité et Réconciliation », et Pat McQuaid est davantage intéressé par la poursuite de ses intérêts personnels – se faire ré-élire en septembre prochain à la tête de l’UCI – plutôt que dans les réels intérêts du sport cycliste (sa ré-élection pourrait d’ailleurs être compromise). Rappelons que l’UCI est soupçonnée d’avoir protégé Lance Armstrong de contrôles positifs ou, du moins, d’avoir fermé les yeux sur une situation qui méritait enquête et d’avoir accepté de l’argent d’Armstrong sans émettre de reçu.

Évidemment, l’UCI a riposté sans attendre plus tôt aujourd’hui. Sa réaction sent la panique à plein nez.

Bref, il faut placer notre confiance du côté de Tygart et de l’USADA pour faire actuellement avancer les choses. Tygart sait pertinemment que le temps est compté: s’il veut éviter le pire, son rapport sur l’UCI doit sortir au plus tard en août prochain, avant les élections pour la présidence de l’UCI.

Et la clef dans tout ca, ce sont des aveux complets de Lance Armstrong. Tygart saura-t-il convaincre le Texan de lui parler ouvertement?

Si oui, l’UCI peut se faire du souci.

Mécano Vélo 5.0

Capture d’écran 2013-04-25 à 08.01.53Mécano Vélo, ou Bike Repair, c’est une application pour IPhone ou IPad dont je vous ai déjà parlé il y a quelques mois. Développée par un collègue cycliste, cette application est utile en ce sens qu’elle vous donne tous les trucs, conseils et façons d’entretenir tip top votre vélo. Vous cherchez l’origine d’un problème? Vous voulez ajuster au micro-poil votre dérailleur arrière? Mécano Vélo vous montre comment faire, nombreuses photos à l’appui.

Si j’en reparle aujourd’hui, c’est que Mécano Vélo, ou Bike Repair, vient de connaître plusieurs ajouts: une section « quels vêtements porter » en fonction de la température extérieure, une fonction « rappel » pour les entretiens du vélo, une fonction « comparaison des prix » selon vos magasins cyclistes sélectionnés et surtout un système de lecture de nouvelles cyclistes au sein de laquelle La Flamme Rouge est intégrée.

Mécano Vélo vous permet donc désormais de suivre les actualités publiées sur ce site, au quotidien.

La fonction « comparaison des prix » est également particulièrement utile lorsque vient le temps de comparer le prix d’un item spécifique à travers plusieurs sites Internet.

Bref, une belle petite application, très utile quant on en a besoin et qui propose des ajouts intéressants.

Je dispose de quelques codes promotionnels pour un téléchargement gratuit, merci à mon ami Patrick. Ceux qui souhaiteraient en obtenir un peuvent écrire un commentaire à cet effet.

Un printemps chez OmegaPharma-Quick Step

Excellent petit reportage sur la vie de l’équipe OmegaPharma-Quick Step ce printemps en préparation des grandes Classiques du calendrier.

 

Le Tour de l’actualité

Ca bouge dans le monde du cyclisme. Voyez un peu:

1 – Tour de Romandie. La course débute aujourd’hui, avec pas moins de trois Canadiens au départ, soit Ryder Hesjedal, David Veilleux et Svein Tuft.

Le Tour de Romandie propose cette année un parcours très intéressant en ce sens qu’il est difficile tous les jours. Même le prologue est en côte (300m de dénivelé en 7,5 km!). Cavendish est au départ, mais une arrivée au sprint n’est pas gagnée sur aucune des étapes de la semaine. Chaque fois, une belle patate est proposée dans le final, ce qui permettra aux puncheurs et grimpeurs d’avoir leur chance pour éviter un sprint massif.

Il faudra en particulier surveiller la 4e étape samedi prochain, vers Les Diablerets. Quatre cols à franchir sur 189 kms, ce sera difficile surtout si la météo s’en mêle. Je pense qu’Hesjedal pourrait y réaliser un nouveau test, à quelques jours du départ du Giro.

Contre Hesjedal et ses équipiers Danielson et Talansky pour la victoire finale, il y a toutefois du beau monde dont certains voudront aussi se tester en vue du prochain Giro, à commencer par Basso, Brajkovic, Gesink, Anton, Nieve, Gadret et Amador. D’autres peuvent également prétendre à la victoire finale, notamment Froome ou Porte, Betancur, Spilak, Cunego, Costa, Rolland ou Kreuziger. Il sera par ailleurs très intéressant de suivre les Tony Martin, Thibault Pinot, Jose Rujano, Romain Sicard, Steven Kruijswijk et Peter Stetina.

2 – Tour du Trentin. Belle prestation du Français Maxime Bouet qui, la veille de l’arrivée, était toujours leader du général. Une victoire de sa part m’aurait fait grand plaisir! C’est finalement Vicenzo Nibali qui s’impose en faisant un grand numéro dans le final accidenté de la dernière étape. L’histoire du dernier jour aura été cet incident mécanique de Bradley Wiggins qui l’a rendu furieux, et on le comprend; il échappe le podium en raison de ce problème, terminant finalement 5e. À noter l’excellente 4e place du jeune coureur italien Fabio Aru (22 ans) dont vous entendrez reparler à n’en pas douter dans l’avenir. Il a terminé 2e du BabyGiro l’an dernier, une référence.

3 – Tour de Californie. Ca débute le 12 mai prochain. Pourquoi en parler dès maintenant? Parce que l’épreuve est un passage obligé pour ceux qui ne disputent pas le Giro et qui veulent poursuivre leur préparation en vue du Tour de France. On y annonce notamment un Andy Schleck en net regain de forme, ayant été présent dans le final de Liège-Bastogne-Liège dimanche dernier (ca fait plaisir!). Un pattern semble se dessiner chaque année: certains font Romandie-Giro-Suisse-Tour de France, d’autres font Californie-Dauphiné-Tour de France.

4 – Tour de Turquie. Pour l’instant, la parole est aux sprinters et ca se passe entre Kittel et le Gorille Greipel. Kittel a remporté la première étape, Greipel lui a repris le maillot de leader hier lors de la 2e étape remportée par Kruopis (?) de chez GreenEdge. Cette étape a été le théâtre d’une chute spectaculaire dans le final. La parole sera peut-être à Ciolek dans les prochains jours. Aucun Canadien ne participe par ailleurs à l’épreuve.

5 – AOD – 9604. L’Agence Mondiale Anti-dopage a émis un communiqué mettant en garde les sportifs à propos de cette nouvelle molécule destinée à lutter contre l’obésité et n’étant pas encore homologuée dans aucun pays du monde. Elle serait toutefois déjà en circulation dans les milieux sportifs! C’est assez incroyable de savoir que certains individus n’hésitent pas à prendre des molécules dont on ignore tout des effets à court, moyen et long termes simplement pour avoir un avantage lors de compétitions sportives. Ca s’appelle jouer avec le feu avec sa santé, et on en a qu’une…

6 – Dopage toujours. Greg LeMond a participé ces jours derniers à une conférence sur le dopage à Austin, au Texas (l’histoire ne dit pas s’il en a profité pour rencontrer Lance Armstrong…), malgré un dos cassé. Avec d’autres, le constat est sans équivoque: l’UCI se traine une fois de plus les pieds dans le dossier actuel, et fait tout en son pouvoir pour faire de Lance Armstrong une brebis galeuse fort heureusement désormais évincée du milieu.

Je l’ai aussi écrit souvent, je l’écris encore: si l’Affaire Armstrong se résume à Lance seul, ce sera un échec terrible pour le cyclisme, et la garantie pour encore de nombreuses années de scandale devant nous. Armstrong devait payer pour ses agissements, mais il ne doit pas être le seul. C’est l’occasion où jamais, alors que le cyclisme a généré le plus grand scandale de dopage de l’histoire du sport tout simplement, de faire un réel examen et de mettre en place une structure de gouvernance différente, exempte de conflits d’intérêt. Une structure où le rôle de l’UCI serait différent.

Au lieu de ça, l’UCI tarde à réagir et il ne se passe plus rien. Il ne se passe plus rien sauf que les nouvelles molécules dopantes apparaissent tous les jours, indétectables. Et que les moyennes ne baissent pas. Pendant ce temps, Pat McQuaid n’a qu’un seul objectif, personnel celui-là: se faire ré-élire en septembre prochain. Il ne travaille que sur ca ces temps-ci.

Désespérant, et la garantie que le sport cycliste sera encore affecté par de nombreux scandales au cours des prochaines années, détruisant encore un peu plus son image…

7 – Le renouveau du cyclisme colombien. Les pionniers qui débarquèrent en Europe au milieu des années 1980 se nommaient Lucho « Le petit jardinier » Herrera, Fabio Parra, Pablo Wilches ou encore « Pacho » Rodriguez. Plus récemment, ils sont plusieurs à avoir connu un certain succès: Soler, Serpa, Betancur, Quintana, Henao. À ne surtout pas manquer, cette excellente enquête sur le renouveau du cyclisme colombien. Très bien fait.

8 – VeloGessien. Nos amis du pays de Gex ont tourné cette belle petite vidéo à l’occasion d’un stage d’entrainement. Comme toujours, la différence VéloGessien, c’est l’ambiance. Quelle bande de copains! Va falloir leur organiser un stage d’entrainement au Québec…

9 – La Grande Boucle – Le Film. C’est nouveau et c’est l’histoire d’un mec ordinaire, passionné de cyclisme et qui perd son emploi et son couple dans la même foulée. Un projet germe: faire le Tour de France 24h avant les coureurs, à la Guillaume Prébois.  S’en suit de rocambolesques aventures et rebondissements… Le film semble être un bon divertissement pour les amateurs de cyclisme, le meilleur depuis le désormais mythique « Le vélo de Ghislain Lambert« .

10 – Sept raisons de pratiquer le cyclisme au Japon. Ton avis, Sébastien Pilotte?

11 – Lance Armstrong ré-oriente sa carrière: le voilà à la batterie lors d’un festival Reggae à Austin. Why not?

LBL: Hesjedal déchainé! – GP de Calabogie

Très beau final hier sur la Doyenne des Classiques, Liège-Bastogne-Liège, et où le Canada fut à l’honneur puisqu’on a pu voir un Ryder Hesjedal déchaîné dans le final.

Y’a pas à dire, Hesjedal nous apporte du coup de sérieuses garanties sur l’état de sa condition physique à deux semaines du Giro. Il est largement dans les temps et le tout maintenant sera de gérer cette condition très avancée, l’arrivée à Brescia n’étant que le 26 mai prochain, soit dans plus d’un mois!

Le final raconté

C’est Contador qui, à la faveur de la nouvelle côte Colonster, a démarré la grande bagarre entre favoris, à quelques 15 kilomètres de la ligne. Au sommet, Hesjedal et quelques autres avaient recollé, mais le Canadien n’a pas voulu se ré-exposer à une nouvelle attaque du Pistolero et est parti seul, dressant la table pour son équipier Martin derrière.

C’est ainsi qu’Hesjedal a rejoint seul la côte de Saint-Nicolas, nous offrant un beau récital. Payez-vous les images de Ryder à fond de train, coupant les virages sans cesser de pédaler. Il était déchainé!

S’il a été rejoint sur le haut de la côte de Saint-Nicolas, il a quand même pu accompagner le petit groupe qui l’a rejoint et qui comprenait aussi son équipier Martin. Les Garmin se retrouvaient donc en force devant, et Ryder a roulé encore méchamment dans Ans pour le succès de l’échappée. Martin peut lui dire merci, même s’il a aussi le mérite d’avoir bien manoeuvré contre Rodriguez à 500m de la ligne, attaquant et lâchant le puncheur espagnol qui a probablement lancé trop tôt (à 1100m de la ligne) son attaque finale. Martin s’est donc imposé, finissant le travail de Hesjedal qui termine 8e. Du beau boulôt des Garmin!

D’autres favoris du Giro bien

Si Hesjedal a donc fait une formidable course, on se doit de souligner également la bonne condition de Rodriguez, 2e du Giro l’an dernier, et de Scarponi, qui était dans le groupe Martin-Hesjedal dans les 5 derniers kms. Cette situation pourrait nous produire un Giro passionnant cette année, surtout que c’est Nibali derrière qui chassait à fond de train pour revenir, prouvant qu’il est lui-aussi en grande condition.

L’échec de Gilbert, des BMC et des Belges

Au sortir des Classiques, les coureurs belges n’ont remporté aucun de leurs monuments cette année, une situation qui ne s’était pas produite depuis… 1918! C’est dire si la frustration doit être grande chez certains amateurs belges de cyclisme. Gilbert était manifestement un peu court dans le final hier, et les BMC comme les Sky sont encore une fois passés à côté.

GP de Calabogie

À un autre niveau, c’était la première course de la saison pour moi hier, avec le GP de Calabogie en Ontario, une course disputée par un temps ensoleillé mais très, très frais (5 degrés au départ, avec un léger vent du Nord, glacial!). Au menu, 91 kms à parcourir sur un circuit automobile assez plat. Pas vraiment mon terrain de prédilection, à 138 livres tout mouillé!

Au final, je termine à une 23e place qui ne reflète pas le travail effectué en course où j’ai été assez actif. Je manque la bonne échappée à 5 tours de la fin, alors que je venais de travailler fort pour aller chercher un autre coureur. Son équipier contre alors qu’on le reprend, ca part à 5 coureurs mais aucun de mon équipe. Je ne pouvais pas accompagner à ce moment, étant taxé par le récent effort. Qui plus est, aucune échappée jusqu’alors n’avait réussi à prendre le large. Frustrant, très frustrant, mais c’est la course! J’ai bien essayé de chasser avec d’autres juste après, on les a maintenu à 20 secondes pendant 10 bornes, puis le peloton a rendu les armes. On termine finalement à 32 secondes derrière.

La consolation, c’est de savoir que même s’il reste encore beaucoup de travail en prévision des grands objectifs de la saison, les jambes sont plutôt bonnes.

Chez les Élites, belle victoire du jeune mais monstrueux de puissance Casey Roth devant une autre sacré pointure, Mike Woods, et un coureur bien connu de la région d’Ottawa-Gatineau, Osmond Bakker. La moyenne des Élites, 42,8km/h, n’est pas beaucoup supérieure à celle de mon peloton, à 42,2km/h, montrant qu’avec le vent et le froid hier, c’était dur pour tout le monde.

Enfin, mes félicitations à Sonia Tessier, une coureure de la région de Gatineau et fidèle lectrice de La Flamme Rouge, pour s’être imposée chez les Maîtres B Femmes. Du beau boulôt et qui rend justice à de nombreuses séances de home-trainer durant l’hiver, je crois.

Trois Gran Fondo au Québec début septembre

Y’a pas à dire, le cyclisme sera à l’honneur au début du mois de septembre prochain au Québec. Voyez un peu:

Le 7 septembre prochain, se tiendra le Gran Fondo Mont Tremblant, une nouvelle cyclosportive dont je n’avais pas parlé lors de mon petit tour d’horizon des cyclosportives du Québec en 2013 et publié le 5 février dernier. Cette cyclo se disputera sur un parcours de 125 kms principalement au sud de Mont Tremblant, avec comme principale difficulté une belle ascension progressive un peu avant le 80e kilomètre, sur le chemin du lac aux Quenouilles. Le départ de cette cyclo se fera de la station du Mont Tremblant à 7h30 du matin. On peut déjà s’inscrire à l’événement en cliquant ici. Prix de l’inscription: 175$ + taxes.

Quelques jours plus tard, les cyclosportifs pourront se lancer sur les nouvelles épreuves en marge des GP UCI de Québec et Montréal, soit La Québécoise le jeudi 12 septembre, et La Montréalaise le samedi 14. On connait désormais les parcours de ces deux nouvelles cyclosportives: celle de Québec sera un peu plus difficile que celle de Montréal. En gros, le parcours de La Québécoise s’étire sur 165 kms, le temps de faire le tour de la grande ville de Québec en restant toujours sur la rive Nord du fleuve. Quelques belles patates sont au programme dans les 30 derniers kms sur le bord du fleuve (les ex- , dont je suis, de la Classique Montréal-Québec en savent quelque chose…), de quoi en surprendre plus d’un après plus de 130 bornes de fait. Lessive garantie.

À Montréal, la cyclo propose 190 kms, avec une seule grosse difficulté à mi-parcours, la bosse de Covey Hill que je ne connais pas. Étant située à 80 bornes de l’arrivée, des groupes pourront certainement revenir de l’arrière même s’ils auront perdu du temps dans l’ascension.

Là encore, les inscriptions sont déjà ouvertes (voir ici). Comptez 125$ avant le 31 mai, avec un forfait de 230$ si vous vous inscrivez aux deux.

Évidemment, vous pourrez continuer de « vibrer vélo » en assistant aux deux épreuves UCI WorldTour les 13 et 15 septembre, faisant de vos déplacements une pierre deux coups. C’est une occasion de voir certains des tous meilleurs cyclistes au monde, et également de voir nos coureurs canadiens, plus nombreux que jamais chez les professionnels cette année. Mais attention, Cancellara a déjà annoncé qu’il sera sur la Vuelta pour préparer son grand objectif de carrière désormais, devenir champion du monde sur route!

Quoi qu’il en soit, une participation à ces trois cyclosportives vous permettra très certainement de peaufiner votre préparation en prévision de l’autre grand rendez-vous de l’automne au Québec, le difficile Défi Vélo Mag dans le Parc de la Mauricie, prévu le 23 septembre. Il faudra cependant bien gérer votre énergie!

Il est également à prévoir que de nombreux coureurs cyclistes prendront part à ces cyclosportives, la saison de courses de la FQSC étant pour l’essentiel terminée à ce moment de l’année. Voilà qui pourra rehausser le niveau de ces cyclosportives et donner l’occasion à certains de se frotter à quelques excellents coureurs du Québec. Je suis personnellement déjà inscrit au Défi Vélo Mag et il est fort possible que je sois à la fois du Gran Fondo Mont Tremblant, comme de La Québécoise.

Un mot en terminant sur les tarifs d’inscription. On peut s’inscrire à la Marmotte, mythique épreuve cyclosportive en France sur 175 kms, pour 60 euros, soit environ 80$. Pour le Défi Vélo Mag, c’est 85$. Les cyclos La Québécoise et La Montréalaise se détaillent à 125$. Le Gran Fondo Mont Tremblant, 175$. D’autres sont plus chères encore. On ne peut donc que conclure que d’une cyclo à l’autre, les tarifs sont très variables et on ne trouve malheureusement que très peu d’information sur les sites Internet de ces événements nous permettant de mieux comprendre la justification des tarifs. Il arrive parfois que les organisateurs remettent un maillot à l’effigie de la cyclo, ce qui peut évidemment augmenter les coûts d’inscription. Mon expérience montre que la prestation d’ensemble sur la cyclosportive (accueil, services, qualité des prestations, restauration, sécurité, etc.) n’est pas forcément en lien avec le prix. La bonne nouvelle, c’est qu’il semble y en avoir pour toutes les bourses!

Flèche Wallonne: encore une course de côte

Depuis 15 ans désormais, la Flèche Wallonne se résume à une course de côte, comme si les 200 premiers kilomètres étaient superflus.

Ca n’a pas loupé hier: c’est un gros peloton qui s’est présenté au pied du Mur de Huy pour la dernière ascension. Dans ce contexte, un homme en forme, doté d’un excellent rapport poids-puissance, s’impose forcément.

À défaut d’une course animée avant, on aura assisté à une ascension du Mur assez intéressante cette année. On peut décliner cette ascension en 4 actes:

Acte 1: le petit Colombien Betancur chez AG2R La Mondiale attaque très tôt, presqu’au pied du Mur. À ce moment, on ne donnait pas cher de sa peau sur les plus forts pourcentages, plus haut.

Acte 2: Philippe Gilbert est marqué à la culotte, tout le monde dans sa roue attendant son démarrage. Il démarre en effet dans les plus forts pourcentages et provoque immédiatement une sélection, avec Sagan dans sa roue.

Acte 3: Gilbert coince sévère 200m plus haut, tout comme Sagan qui flanche d’un coup. Moreno et Henao se dégagent alors, produisant leur effort juste au bon moment, après avoir laissé Gilbert se dévoiler. Bien vu! Ceci étant, ils n’avaient pas le choix de produire un gros effort, Betancur étant toujours devant et semblant mieux résister au retour du peloton que prévu.

Acte 4: Moreno termine le boulôt en allant chercher Betancur, qui aura failli réussir son coup même s’il coince sévère dans les 100 derniers mètres. Derrière, Daniel Martin chez Garmin arrivait très vite et il lui aura manqué 5m pour aller souffler la 3e place à Betancur!

Je dois donc féliciter certains lecteurs de La Flamme Rouge qui avaient vu juste via les commentaires hier: les Colombiens ont été à l’honneur sur cette Flèche Wallonne, avec Henao 2e et Betancur 3e!

Par ailleurs, Moreno signe là bien évidemment sa plus belle victoire de sa carrière. Jusqu’ici, son palmarès était plutôt maigre, bien qu’il ait acquis, au fil des dernières années, une solide réputation d’équipier.

Enfin, Betancur confirme un très bon début de saison où on l’aura beaucoup vu. Rappelons qu’il s’était illustré sur le récent Tour du Pays Basque qu’il a terminé au 7e rang. Rappelons aussi que ce jeune coureur colombien de seulement 23 ans a remporté le Baby Giro en 2010 (une référence) et qu’il a fait du maillot de meilleur jeune sur le Giro cette année son principal objectif de la saison. Avec Pozzovivo également dans l’équipe, les AG2R La Mondiale ont donc un bon coup à jouer sur le prochain Tour d’Italie.

Il convient en terminant de souligner la 19e place de Ryder Hesjedal qui rassure une fois de plus sur sa condition physique à la hausse ces jours-ci. Il se teste, et il est probable qu’on le verra encore sur Liège-Bastogne-Liège dans le final. À 3 semaines du début du Giro, tout cela est très bien, même si les Sky et Bradley Wiggins offrent également de solides performances en ce moment sur le Tour du Trentin que je couvrirai demain très certainement.

Prochaine Ardennaise, la Doyenne des Classiques, Liège-Bastogne-Liège, dimanche prochain. Cette dernière Classique marquera la fin de la première partie de la saison, et le début de la saison des grands tours.

77e Flèche Wallonne

2013_la_fleche_wallonne_poster_affiche2Les coureurs disputent aujourd’hui la 77e édition de la Flèche Wallonne, cette grande classique belge du calendrier qui est, à mon avis, certainement l’une des plus belles.

Malheureusement, la Flèche Wallonne s’est trop souvent résumée, depuis 15 ans, à une course de côte dans le Mur du Huy, célèbre ascension en haut de laquelle la ligne d’arrivée est tracée. Ce sont les coureurs qui font la course… et les oreillettes ont probablement eu davantage d’impact sur cette course que sur toute autre du calendrier.

Au menu de Messieurs les coureurs demain, 205 kms entre Binche et le Mur de Huy. Pas moins de 12 ascensions ponctuent les 125 derniers kms de course, dont trois ascensions du Mur de Huy. Le circuit final, long d’une vingtaine de kilomètres, comporte deux ascensions du Mur de Huy, plus les côtes d’Amay et de Villers-le-Bouillet.

Les favoris

Sans conteste, les mêmes que sur l’Amstel: on pense à Roman Kreuziger, Alejandro Valverde et Simon Gerrans en premier lieu, mais aussi à Philippe Gilbert, qui sera redoutable sur les pentes du Mur de Huy, jouant à domicile.

Je porte également mon attention envers les Joaquim Rodriguez qui, même diminué par les conséquences d’une chute sur l’Amstel, demeure un redoutable puncheur sur les forts pourcentages, Alberto Contador, qui est capable de tout, Michael Albasini, Richie Porte chez Sky, un coureur qui a connu un excellent début de saison, Jonathan Tiernan-Locke qui est l’invité surprise, Peter Sagan évidemment, Michal Kwiatkowski, Ryder Hesjedal, Fabian Wegmann, Lars Petter Nordhaug, Damiano Cunego, Maxim Iglinsky, Jakob Fulgsang, Igor Anton, Rui Costa et Thomas de Gendt.

Il y a donc beaucoup de prétendants à la victoire finale, ce qui devrait nous créer une situation de course intéressante, notamment au niveau de la stratégie des équipes.

À noter également la présence d’Andy Schleck dont le seul objectif sera vraisemblablement de… terminer la course.

Les Canadiens

Ils sont à priori trois au départ: Ryder Hesjedal, Christian Meier ainsi que Will Routley. Hesjedal a évidemment les meilleures chances et il est probable qu’il se teste de nouveau en prévision du Giro. Bon grimpeur et puncheur, un podium est possible pour lui. Go Ryder go!

Le Tour de l’actualité

Beaucoup de nouvelles à couvrir aujourd’hui dans ce Tour de l’actualité.

1 – Amstel: belle victoire de Roman Kreuziger chez SaxoBank, qui a su résister au retour du peloton dans les derniers hectomètres après s’être échappé dans le final. Pour Kreuziger, c’est une première grande victoire au plus haut niveau, une victoire qui a d’ailleurs tardé puisqu’il a déjà été annoncé comme un futur grand. À 26 ans cependant, rien n’est encore perdu!

Impossible cependant de ne pas rappeler les allégations à savoir que Kreuziger aurait été – et est peut-être encore – un client de Michele Ferrari, le sulfureux docteur italien pourtant banni à vie du sport cycliste pour avoir conduit au dopage de nombreux coureurs pro depuis 20 ans.

Les 2e et 3e place reviennent à Valverde et Gerrans. Un podium royal! Gilbert termine 5e après avoir giclé dans le Cauberg. Il lui a manqué ce petit plus pour résister quelques minutes supplémentaires à très haute intensité. Payez-vous les 20 premiers du classement: que du beau monde!

2 – Hesjedal, le retour. Les Ardennaises ont ceci d’intéressant qu’on y croise des coureurs les disputant parce qu’elles sont leur spécialité (Gilbert par exemple) et d’autres parce qu’ils préparent le Giro et viennent s’y tester.

À n’en pas douter, Hesjedal s’est testé en vue du Giro dimanche dernier en attaquant dans le final, bouchant un gros trou seul pour revenir sur le quatuor de chasse derrière Kreuziger. Il s’est présenté au pied du Cauberg dans le 2e groupe donc, et a ensuite monté à sa main. Il est clair qu’il était au tacquet avant d’aborder la montée finale! Il termine à la 26e place, 38 sec derrière le vainqueur, une excellente place qui a de quoi nous rassurer sur sa condition à 3 semaines du départ du Giro. Hesjedal: on target!

On verra désormais les favoris du Giro sur le Tour du Trentin, puis le Tour de Romandie. C’est notamment le programme de Bradley Wiggins pour peaufiner sa préparation.

3 – Bradley Wiggins justement. Le coureur britannique a reconnu ces jours derniers les Tre Cime di Lavaredo en préparation du Giro, son premier grand objectif de la saison.

Par ailleurs, je suis tombé sur ces deux très beaux reportages sur Bradley Wiggins. Le premier, particulièrement intéressant, est d’une durée de 1h06min et s’intitule Bradley Wiggins, A Year in Yellow. On y découvre l’homme, le champion, la situation familiale, l’abandon du père, l’humour et l’approche britannique, et on y découvre également les dessous de la crise du dernier Tour de France entre son équipier Froome et lui. Le 2e s’intitule Bradley Wiggins, A Very British Champion, nous permet de mieux saisir sa personnalité. Je vous les recommande chaudement pour mieux comprendre l’homme qu’il est. À regarder un vendredi ou un samedi soir, pour relaxer et passer une bonne soirée entre passionnés de cyclisme!

4 – Tro Bro Leon: impossible de ne pas souligner le triplé de la FDJ avec Mourey 1er, LeBon 2e et Geslin 3e. Impressionnant! Il faut se réjouir en particulier de la 2e place de LeBon, ce jeune coureur promis à un grand avenir et qui semble exploser cette année, après deux premières années difficiles au niveau professionnel.

5 – Dauphiné Libéré. Le parcours de la 65e édition a été dévoilé hier à Lyon. Il s’agit d’un parcours assez accidenté, qui fait un petit détour par la Suisse et qui permettra une répétition générale de certaines ascensions du Tour de France un peu plus tard, notamment ce passage au col de Sarenne et surtout la descente technique qui s’en suit, vers le barrage de Chambon. On y compte 3 arrivées au sommet, soit Valmorel, Superdévoluy et Risoul, ainsi qu’un chrono de 33 kms. En bref, un excellent test à trois semaines du début du Tour, mais je choisirais personnellement le Tour de Suisse cette année!

6 – Dopage et GW501516: l’ex-coureur cycliste Philippe Gaumont a récemment de nouveau parlé dopage en France, estimant que ce fléau existera toujours dans le cyclisme puisque les avantages sont considérables et que les tricheurs ont toujours plusieurs longueurs d’avance. Classique. Et je suis évidemment d’accord, mais ce ne sont évidemment pas des raisons pour baisser les bras.

Plus inquiétant cependant, cette nouvelle du Tour du Costa Rica où quatre coureurs de ce pays auraient été testés positifs au GW501516. Ce serait à ma connaissance la première fois, et cela confirmerait l’usage, dans le peloton pro, de cette substance pourtant très dangereuse à l’égard de la santé des athlètes.

7 – Flèche Wallonne: c’est mercredi. Le preview demain sur ce site! On annonce Sagan et Contador au départ, en plus de Gilbert. Ca sera intéressant! Purito Rodriguez est cependant incertain en raison de sa chute dans le final de l’Amstel dimanche dernier.

8 – Pneus de 23 ou 25mm de section? À lire, cet intéressant test et reportage déconstruisant des idées reçues. Je suis convaincu que nous verrons de plus en plus de coureurs rouler en 25mm au cours des prochaines années, le confort étant meilleur pour un rendement au moins équivalent aux pneus plus étroits.

L’incroyable histoire de Jacques Anquetil

Pour ceux qui n’auraient pas lu le livre « Pour l’amour de Jacques » et qui ne connaissent pas l’incroyable histoire amoureuse de Jacques Anquetil, cette entrevue avec sa fille Sophie Anquetil qui explique l’inextricable quadrilatère amoureux de cet homme. Il faut suivre!

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