Ca bouge dans le monde du cyclisme. Voyez un peu:
1 – Tour de Romandie. La course débute aujourd’hui, avec pas moins de trois Canadiens au départ, soit Ryder Hesjedal, David Veilleux et Svein Tuft.
Le Tour de Romandie propose cette année un parcours très intéressant en ce sens qu’il est difficile tous les jours. Même le prologue est en côte (300m de dénivelé en 7,5 km!). Cavendish est au départ, mais une arrivée au sprint n’est pas gagnée sur aucune des étapes de la semaine. Chaque fois, une belle patate est proposée dans le final, ce qui permettra aux puncheurs et grimpeurs d’avoir leur chance pour éviter un sprint massif.
Il faudra en particulier surveiller la 4e étape samedi prochain, vers Les Diablerets. Quatre cols à franchir sur 189 kms, ce sera difficile surtout si la météo s’en mêle. Je pense qu’Hesjedal pourrait y réaliser un nouveau test, à quelques jours du départ du Giro.
Contre Hesjedal et ses équipiers Danielson et Talansky pour la victoire finale, il y a toutefois du beau monde dont certains voudront aussi se tester en vue du prochain Giro, à commencer par Basso, Brajkovic, Gesink, Anton, Nieve, Gadret et Amador. D’autres peuvent également prétendre à la victoire finale, notamment Froome ou Porte, Betancur, Spilak, Cunego, Costa, Rolland ou Kreuziger. Il sera par ailleurs très intéressant de suivre les Tony Martin, Thibault Pinot, Jose Rujano, Romain Sicard, Steven Kruijswijk et Peter Stetina.
2 – Tour du Trentin. Belle prestation du Français Maxime Bouet qui, la veille de l’arrivée, était toujours leader du général. Une victoire de sa part m’aurait fait grand plaisir! C’est finalement Vicenzo Nibali qui s’impose en faisant un grand numéro dans le final accidenté de la dernière étape. L’histoire du dernier jour aura été cet incident mécanique de Bradley Wiggins qui l’a rendu furieux, et on le comprend; il échappe le podium en raison de ce problème, terminant finalement 5e. À noter l’excellente 4e place du jeune coureur italien Fabio Aru (22 ans) dont vous entendrez reparler à n’en pas douter dans l’avenir. Il a terminé 2e du BabyGiro l’an dernier, une référence.
3 – Tour de Californie. Ca débute le 12 mai prochain. Pourquoi en parler dès maintenant? Parce que l’épreuve est un passage obligé pour ceux qui ne disputent pas le Giro et qui veulent poursuivre leur préparation en vue du Tour de France. On y annonce notamment un Andy Schleck en net regain de forme, ayant été présent dans le final de Liège-Bastogne-Liège dimanche dernier (ca fait plaisir!). Un pattern semble se dessiner chaque année: certains font Romandie-Giro-Suisse-Tour de France, d’autres font Californie-Dauphiné-Tour de France.
4 – Tour de Turquie. Pour l’instant, la parole est aux sprinters et ca se passe entre Kittel et le Gorille Greipel. Kittel a remporté la première étape, Greipel lui a repris le maillot de leader hier lors de la 2e étape remportée par Kruopis (?) de chez GreenEdge. Cette étape a été le théâtre d’une chute spectaculaire dans le final. La parole sera peut-être à Ciolek dans les prochains jours. Aucun Canadien ne participe par ailleurs à l’épreuve.
5 – AOD – 9604. L’Agence Mondiale Anti-dopage a émis un communiqué mettant en garde les sportifs à propos de cette nouvelle molécule destinée à lutter contre l’obésité et n’étant pas encore homologuée dans aucun pays du monde. Elle serait toutefois déjà en circulation dans les milieux sportifs! C’est assez incroyable de savoir que certains individus n’hésitent pas à prendre des molécules dont on ignore tout des effets à court, moyen et long termes simplement pour avoir un avantage lors de compétitions sportives. Ca s’appelle jouer avec le feu avec sa santé, et on en a qu’une…
6 – Dopage toujours. Greg LeMond a participé ces jours derniers à une conférence sur le dopage à Austin, au Texas (l’histoire ne dit pas s’il en a profité pour rencontrer Lance Armstrong…), malgré un dos cassé. Avec d’autres, le constat est sans équivoque: l’UCI se traine une fois de plus les pieds dans le dossier actuel, et fait tout en son pouvoir pour faire de Lance Armstrong une brebis galeuse fort heureusement désormais évincée du milieu.
Je l’ai aussi écrit souvent, je l’écris encore: si l’Affaire Armstrong se résume à Lance seul, ce sera un échec terrible pour le cyclisme, et la garantie pour encore de nombreuses années de scandale devant nous. Armstrong devait payer pour ses agissements, mais il ne doit pas être le seul. C’est l’occasion où jamais, alors que le cyclisme a généré le plus grand scandale de dopage de l’histoire du sport tout simplement, de faire un réel examen et de mettre en place une structure de gouvernance différente, exempte de conflits d’intérêt. Une structure où le rôle de l’UCI serait différent.
Au lieu de ça, l’UCI tarde à réagir et il ne se passe plus rien. Il ne se passe plus rien sauf que les nouvelles molécules dopantes apparaissent tous les jours, indétectables. Et que les moyennes ne baissent pas. Pendant ce temps, Pat McQuaid n’a qu’un seul objectif, personnel celui-là: se faire ré-élire en septembre prochain. Il ne travaille que sur ca ces temps-ci.
Désespérant, et la garantie que le sport cycliste sera encore affecté par de nombreux scandales au cours des prochaines années, détruisant encore un peu plus son image…
7 – Le renouveau du cyclisme colombien. Les pionniers qui débarquèrent en Europe au milieu des années 1980 se nommaient Lucho « Le petit jardinier » Herrera, Fabio Parra, Pablo Wilches ou encore « Pacho » Rodriguez. Plus récemment, ils sont plusieurs à avoir connu un certain succès: Soler, Serpa, Betancur, Quintana, Henao. À ne surtout pas manquer, cette excellente enquête sur le renouveau du cyclisme colombien. Très bien fait.
8 – VeloGessien. Nos amis du pays de Gex ont tourné cette belle petite vidéo à l’occasion d’un stage d’entrainement. Comme toujours, la différence VéloGessien, c’est l’ambiance. Quelle bande de copains! Va falloir leur organiser un stage d’entrainement au Québec…
9 – La Grande Boucle – Le Film. C’est nouveau et c’est l’histoire d’un mec ordinaire, passionné de cyclisme et qui perd son emploi et son couple dans la même foulée. Un projet germe: faire le Tour de France 24h avant les coureurs, à la Guillaume Prébois. S’en suit de rocambolesques aventures et rebondissements… Le film semble être un bon divertissement pour les amateurs de cyclisme, le meilleur depuis le désormais mythique « Le vélo de Ghislain Lambert« .
10 – Sept raisons de pratiquer le cyclisme au Japon. Ton avis, Sébastien Pilotte?
11 – Lance Armstrong ré-oriente sa carrière: le voilà à la batterie lors d’un festival Reggae à Austin. Why not?