La flamme rouge

En décembre dernier, je vous faisais part des tractations en cours dans le monde du cyclisme professionnel et portant sur une éventuelle restructuration du cyclisme. 

Au coeur des enjeux, la redistribution des revenus tirés des droits télé et de la publicité. Devant la difficulté croissante d'attirer de grands sponsors dans le vélo, les équipes souhaiteraient en effet pouvoir bénéficier d'une partie de ces revenus colossaux. 

Jusqu'ici, l'UCI n'avait que peu écouté les revendications des équipes. Frustrées, certaines de ces équipes avaient lorgné du côté de la création d'une ligue de cyclisme professionnelle privée (World Cycling Series – WCS) et soutenue par certains grands investisseurs, notamment le groupe Rothschild. Le cyclisme aurait ainsi pu fonctionner de la même façon que fonctionne actuellement la F1 dont le circuit est dirigé par un seul homme, Bernie Ecclestone. Selon le projet actuel, 14 équipes se verraient redistribuer 64% des profits générés par la ligue, soit 4,6% chacune. 

J'avais évoqué l'urgence de la situation tout en pensant que l'UCI devait réagir.

Et bien ça n'a pas tardé et on apprend ces jours-ci que l'UCI a approché Amaury Sport Organisation (ASO) pour en faire un partenaire privilégié de son nouveau projet, Global Cycling Promotion, une société créée par l'UCI en 2011. 

Ce dont il s'agit ?

Malheureusement, on dispose actuellement de très peu d'information sur le sujet. En gros, il s'agirait d'un projet où l'UCI chercherait des partenaires pour lancer de nouvelles courses cyclistes dans le contexte de la mondialisation, tout en assurant aux équipes qu'une partie des profits générés par ces nouvelles courses leur seraient redistribués. Le Tour de Beijing, dont la première édition a connu un succès mitigé fin 2011, serait un bon exemple de ce type de "nouvelles courses" pour lesquelles l'UCI pourrait partager les profits avec les équipes professionnelles.

Alain Rumpf, à l'emploi de l'UCI depuis 1994, est à la tête de Global Cycling Promotion. Vous trouverez ici une interview avec Rumpf qui parle de Global Cycling Promotion et qui donne une bonne idée de l'incertitude qui plane autour de la direction que cette société pourrait prendre dans l'avenir.

Sans en savoir les raisons, ASO aurait récemment refusé de rejoindre l'UCI dans le projet Global Cycling Promotion. L'UCI serait en pourparlers avec d'autres grandes sociétés organisatrices de courses cyclistes de premier plan. ASO a probablement refusé de rejoindre le projet parce qu'elle estime ne pas y trouver son compte, notamment au niveau du partage des revenus du cyclisme.

Difficile d'en savoir plus pour l'instant mais chose certaine, l'avenir du cyclisme professionnel se jouera peut-être durant la saison 2012!

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Je vous disais en décembre dernier que les cyclosportives sont en plein essor au Canada.

En voici une preuve additionnelle. 

Le 21 juillet prochain, la première édition du GranFondo Ottawa aura lieu.

Cette nouvelle cyclosportive proposera aux participants un choix parmi trois parcours possibles: 100, 170 ou 220 kms.

On parle donc bien ici d'un GranFondo proposant un réel défi, celui de parcourir une distance conséquente exigeant plusieurs heures de selle.

Les épreuves jouiront d'un chronométrage officiel, permettant d'établir un classement ou, pour chaque participant, de bien mesurer la durée de l'épreuve. Voilà qui assurera à l'épreuve un rythme soutenu du début à la fin!

Les parcours proposés sont tous situés dans le sud-ouest de la ville d'Ottawa, une région certes peu accidentée mais où le vent peut rapidement devenir un élément contribuant à durcir considérablement toute sortie cycliste dans ce coin. Les parcours proposés serpentent autour des villes de Carp, Almonte, Ashton, Carleton Place, Lanark, McDonalds Corner et Clayton. 

Plusieurs forfaits sont offerts, à différents tarifs d'inscription, variant du forfait le plus simple au forfait "VIP" offrant toute une gamme de services et de souvenirs, question de passer une belle journée. Les tarifs d'inscription varient entre 100 et 325$ et une partie de ces sommes seront versées à l'organisme de bienfaisance "Boys and Girls Club of Ottawa". 

Considérant la date du GranFondo, il est à prévoir que de nombreux coureurs de la région seront de la fête. La qualité du peloton cycliste de la région d'Ottawa-Gatineau étant excellente, il est à prévoir que ça roulera très vite en tête de ce GranFondo et que ceux qui recherchent une belle partie de manivelles seront servis à souhait.

Il est par ailleurs fort probable que je participe à cet événement, étant une excellente préparation en vue de mon grand objectif de 2012, la Haute Route qui débute environ un mois plus tard (le 19 août).

Voici en tout cas une excellente initiative dans la région d'Ottawa-Gatineau, une région bien située puisqu'à proximité à la fois de l'Ontario et de Toronto tout comme du Québec et de Montréal. Ottawa-Gatineau propose de nombreux services hôteliers de qualité, ainsi qu'un choix de restaurants et de services sportifs à la fois diversifiés, accessibles et de bonne facture. Une sortie de déblocage, la veille, dans le magnifique Parc de la Gatineau complétera assurément votre week-end cycliste dans la région!

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Mercredi 1er février prochain à 19h au Centre Sportif de Gatineau, Guy Thibault, spécialiste de l'entrainement par intervalles, donnera une conférence intitulée "Comment tirer profil des formes classiques et avancées d'entrainement par intervalles dans l'encadrement sportif". 

Titulaire d'un doctorat en physiologie de l'exercice, M. Thibault est bien connu du milieu cycliste québécois voire français puisqu'il collabore depuis longtemps comme chroniqueur à des revues cyclistes comme Le Cycle. 

Depuis fort longtemps, il fait la promotion de l'entrainement par intervalles (EPI), une forme d'entrainement qui, selon lui, maximise les résultats en fonction du temps investi. C'est également un entrainement ludique et, au final, moins taxant que de longs entrainements en endurance de base ou le temps requis pour une pleine surcompensation est souvent plus long.

Lors de sa conférence, M. Thibault distinguera notamment l'EPI "classique" de l'EPI "avancé" et donnera quelques notions permettant d'utiliser l'EPI en vue d'effectuer de la musculation. Il sera également question de la coordination des séances d'EPI au fil des semaines, un aspect qui m'intéresse personnellement beaucoup puisqu'il faut savoir éviter le sur-entrainement, trop fréquent selon moi chez de nombreux athlètes.

Il resterait des places de disponibles pour la conférence de M. Thibault. Ceux qui souhaitent y assister peuvent envoyer un courriel à cette adresse pour valider leur présence. La conférence est gratuite. 

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C'est une nouvelle initiative, c'est pour une bonne cause et il convient donc d'en parler: le Défi Gatineau-Tremblant.

La cause: aider l'équipe des casinos du Québec à amasser l'argent requis pour une participation au Grand Défi Pierre Lavoie. M. Pierre Lavoie fait partie de ces quelques personnes que j'admire vraiment et qui sont d'authentiques héros, s'employant à faire le bien autour d'eux voire à sauver des vies. M. Lavoie est également un grand triathlète, rappelons-le. 

Les 2 et 3 juin prochain, une équipe de cyclistes qui travaillent dans les casinos du Québec organise donc une cyclosportive sur deux jours, de Gatineau au Mont Tremblant et retour. Au programme donc, trois options, dépendamment de votre niveau ou de votre désir de vous faire mal:

1 – Gatineau – Mont Tremblant – Gatineau : 320 kms

2 – Thurso – Mont Tremblant – Thurso : 220 kms

3 – Chénéville – Mont Tremblant – Chénéville : 140 kms

Les parcours s'annoncent donc très beaux, serpentant dans les collines de l'Outaouais puis des Laurentides. Un authentique défi, surtout l'épreuve de 320 kms! (160 kms les deux jours).

L'idéal, en tout cas, pour préparer le défi suivant, le Rideau Lake Cycling Tour le week-end suivant (9 et 10 juin). 

Ces sorties seront encadrées, notamment par la présence de la Sureté du Québec qui visera à assurer la sécurité des cyclistes sur les routes. 

Deux types d'hébergement sont offerts pour la nuit séparant ces deux journées de vélo: un hébergement "simple", en auberge de jeunesse, ou un hébergement en condo au HomeWood Suites de Mont Tremblant. 

L'inscription inclut l'hébergement, selon la formule 1 ou 2 : 200 ou 225$ avant le 15 février, 225 et 250$ après. 

Pour s'inscrire, il faut communiquer à cette adresse courriel ou à celle-ci. 

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1 – Tour Down Under: un scénario parfait, presque trop beau pour être crédible! Victoire finale d'un Australien, Simon Gerrans, qui évolue dans une équipe australienne et nouvelle, GreenEdge. On peut dire que tout le monde sera content de ce résultat!

Gerrans s'impose après avoir pris contrôle de la course lors de la 5e étape, celle qui se terminait au sommet de Willunga Hill et qu'un revenant a remporté, Alejandro Valverde. Ce dernier signe son grand retour après deux ans de suspension pour son implication dans l'Affaire Puerto et se pose sans attendre comme le leader de la formation Movistar. De quoi rassurer ses employeurs!

L'autre grande révélation de la course, c'est Andrei Greipel qui signe pas moins de trois victoires d'étape au sprint. Il avait pourtant une belle opposition devant lui avec la présence de Petacchi, Hutarovich, Renshaw, Rojas et Feillu! De quoi donner des idées à son équipe Lotto-Belisol en vue de Milan SanRemo!

Enfin, on se saurait passer sous silence la 7e place d'Edvald Boasson Hagen avec, à la clef, le prix du meilleur sprinter sur l'épreuve. Voilà qui prouve que le coureur norvégien chez Sky est déjà en bonne condition physique. Ce pourrait être la grande révélation de la saison 2012!

2 – Début demain du Tour de San Luis en Argentine avec du beau monde: Boonen, Leipheimer mais surtout… Contador qui est venu y débuter tranquillement sa saison. On verra ce que ça donne!

3 – Le coureur Cofidis Damien Monier a été renversé par une voiture à l'entrainement et souffre de graves blessures à la tête. Voilà qui nous rappelle de mauvais souvenirs ainsi que la condition de tout cycliste sur les routes. Prompt rétablissement à ce coureur prometteur.

4 – Interview intéressante avec un autre coureur prometteur, Jérome Coppel. 

5 – Courte interview avec un coureur que j'apprécie beaucoup pour son tempérament d'attaquant, Pierrick Fedrigo. 

6 – Un jeune (19 ans…) coureur français de 3e catégorie, Alexandre Dougnier, a été piqué positif à… 12 substances interdites, rien que ça! Impressionnant. Ce coureur appartient à la formation AC Boulogne-Billancourt et a été suspendu pour une durée de trois ans.   

7 – Rare visite, avec photos, du service course de la société américaine Trek. 

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Vous êtes peut-être nombreux à avoir remarqué l'Allemand Jens Voigt en tête du peloton sur le Tour Down Under ces derniers jours.

Jens Voigt a 40 ans. Et toujours dans le peloton, qu'il fréquente depuis 1997, soit 15 ans de professionnalisme. 

Et les quadragénaires ou quasi-quadragénaires sont de plus en plus nombreux dans le peloton.

Cette année, Jens Voigt (RadioShack-Nissan) est le plus âgé des coureurs à évoluer dans une équipe World Tour. Il est suivi de peu par deux autres coureurs, soit Frédéric Guesdon (FDJ) et Chris Horner (RadioShack-Nissan), eux aussi âgés de 40 ans. Guesdon vient malheureusement de chuter lourdement sur le Tour Down Under et pourrait être indisponible au cours des trois prochains mois.

Plusieurs autres coureurs sont âgés de 38 ou 39 ans: Robbie McEwen et Stuart O'Grady (GreenEdge), George Hincapie (BMC), Levi Leipheimer (Omega Pharma-Quick Step) et Alexandre Vinokourov (Astana). Stefano Garzelli, chez Aqua&Sapone, est aussi âgé de 38 ans.

Professionnel depuis… 1994, George Hincapie pourrait, s'il termine le Tour de France cette année, égaler les 16 participations du Néerlandais Joop Zoetemelk. Ce dernier a complété tous les Tours de France qu'il a débuté. Hincapie ne compte qu'un seul abandon à son actif sur cette course, lors de sa première participation en 1994. 

Chris Horner a quant à lui récemment déclaré vouloir courir "tant que la forme est là". Pourquoi pas ?!

Cette longévité des coureurs cyclistes n'est pas nouvelle. Raymond Poulidor a pris sa retraite cycliste à l'âge de 41 ans, après 18 années passées dans le peloton pro. Il terminait encore 2e des Mondiaux de Montréal en 1974, à l'âge de 38 ans et derrière… Eddy Merckx !

Davantage de coureurs cyclistes âgés de 35 ans ou plus sont encore actifs dans le peloton professionnel qu'auparavant. La longévité des coureurs cyclistes est certainement en partie liée au sport lui-même, un sport au sein duquel les capacités aérobiques et d'endurance sont un atout. On sait que ces capacités se développent avec l'âge, les meilleures années des coureurs cyclistes étant souvent comprises entre 27 et 31 ans. L'explosivité et la force, favorables aux jeunes coureurs de moins de 25 ans, sont des qualités moins déterminantes en cyclisme sur route et leur perte progressive avec l'avancée en âge ne constitue pas forcément un handicap en cyclisme sur route.

Le sport cycliste est également un sport au sein duquel les risques de blessures sont moins élevés que dans d'autres sports, notamment ceux provoquant des chocs ou des impacts sur le corps humain. Cela peut contribuer à la longévité des coureurs professionnels.

On peut aussi penser que l'évolution des techniques d'entrainement, qui sont passées du "foncier" ou "continu" aux entrainements par intervalles, contribue à cette longévité des coureurs. Ces derniers retardent peut-être ainsi l'apparition de l'effet "diesel" et s'usent moins en parcourant moins de kilomètres durant l'année.

Enfin, les soins médicaux – je ne parle pas de dopage ici – se sont améliorés au cours des deux ou trois dernières décennies, permettant aux cyclistes de mieux récupérer, à court mais aussi à long terme très certainement, de leurs efforts. 

Reste plus qu'à voir si George Hincapie finira par en accrocher une belle en 2012!

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Voici deux autres vidéos trouvés sur le web et qui ont retenu mon attention. 

Le premier porte sur le camp d'entrainement de l'équipe Omega-Pharma Quick Step et les façons de construire "l'esprit d'équipe".

Le deuxième porte sur l'art du massage. Dieu que j'aimerais bénéficier de tels traitements tous les soirs ! Toute la différence du monde lorsqu'on s'entraine régulièrement et fort… Et oui, c'est la principale raison pour laquelle les cyclistes se rasent les jambes! (et non pour l'aérodynamisme)

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