La flamme rouge

La cohabitation entre Lance Armstrong et Alberto Contador sur le Tour de France débutant samedi fait couler beaucoup d’encre. L’histoire montre en effet que deux leaders jouant le général au sein d’une même équipe fait souvent des étincelles, le duel Hinault-LeMond en 1985 et 1986 étant un exemple éloquent.

Un événement extérieur au Tour pourrait avoir un impact non-négligeable sur les décisions qui seront prises en juillet: l’annonce du retour d’Alexandre Vinokourov. Sa suspension pour dopage vient à échéance à la fin-juillet et le Kazakh a déjà annoncé son intention de revenir dans le peloton.

Qu’est ce que la rivalité Contador - Armstrong sur le Tour vient faire dans tout ca ?

C’est simple: Vinokourov affirme n’envisager son retour qu’au sein de la formation Astana, une formation kazakh comme lui et pour laquelle il a contribué de près à son lancement. Vinokourov a affirmé récemment vouloir entreprendre les pourparlers pour négocier son retour avec Johan Bruyneel, l’actuel directeur sportif d’Astana, tout en n’hésitant pas à affirmer que l’équipe est la sienne et que si Bruyneel n’accepte pas ses conditions, il n’aura qu’à aller voir ailleurs.

En bref, le patron d’Astana, c’est Vinokourov, point final. De toute évidence, ce dernier aura également l’appui des sponsors principaux de l’équipe.

Cette situation pourrait affecter la stratégie de l’équipe sur le Tour en ce sens qu’elle contribuera à diviser les camps. Si la course force Bruyneel à devoir prendre des décisions, on peut en effet penser qu’il optera pour des décisions favorisant Lance Armstrong.

Pourquoi ? Parce que Bruyneel sait qu’Armstrong travaille actuellement à monter une nouvelle équipe américaine pour l’an prochain, le champion américain ne tirant aucune satisfaction de rouler pour Astana, une équipe kazakh qui, de surcroit, a récemment eu des retards de paiement des salaires des coureurs et de l’encadrement. Armstrong, qui n’hésite jamais, hors course, à rouler avec un maillot LiveStrong plutôt qu’avec le maillot Astana, sait que son retour dans le peloton en tant que coureur est d’une durée limitée, deux ou trois ans maxi, et il veut lancer sa propre équipe pour assurer sa reconversion. Son plan ? Être encore coureur un ou deux ans dans "son" équipe, puis rejoindre l’encadrement et ainsi rester dans le milieu pour éviter une situation similaire à sa première retraite ou il s’est ennuyé des pelotons.

Bruyneel connait les plans d’Armstrong et ne voudra certainement pas lui déplaire durant le Tour. Rappelons que sans l’offre d’Astana, Bruyneel était au chômage il y a 2 ans, incapable de retrouver un repreneur à Discovery Channel: privé d’Armstrong, alors nouveau retraité, dans ses négociations, il avait échoué lamentablement. Bruyneel a donc besoin d’Armstrong pour assurer sa place comme directeur sportif d’une équipe ProTour l’an prochain, étant probable qu’Armstrong monte son équipe sur l’ossature Discovery Channel et donc sur l’actuelle ossature Astana.

Contador dans tout ca ? On peut penser que Bruyneel et Armstrong n’en ont que faire. De nombreuses rumeurs ont, depuis plusieurs mois, annoncé Contador dans d’autres équipes. On peut penser que Contador rejoindra en 2010 une grosse écurie espagnole, que ce soit Euskaltel, qui aurait bien besoin d’un coureur de son rang, ou la Caisse d’Épargne, sous condition que Valverde joue davantage les Classiques d’un jour. Même si Contador demeure un coureur de premier plan, Armstrong et Bruyneel n’hésiteront probablement pas à se passer de ses services, voulant plutôt miser sur un jeune coureur américain capable de leur garantir un intérêt médiatique aux USA. Et ce coureur est déjà sous contrat avec Armstrong puisqu’il s’agit de Taylor Phinney de l’équipe Trek-LiveStrong…

Ne vous surprenez donc pas si vous voyez Johan Bruyneel prendre des décisions favorisant Lance Armstrong sur les routes du Tour de France 2009… Les enjeux ne sont pas que sportifs. Et la situation la plus probable en fin d’année est que Vinokourov aura repris le contrôle d’Astana, que Contador aura annoncé son départ pour une autre équipe et que les compères Armstrong et Bruyneel, auxquels on peut associer Leipheimer, Horner, Popovytch et quelques autres, annoncent la création d’une nouvelle équipe américaine avec un nouveau sponsor et un jeune néo-pro, Taylor Phinney.  

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On apprend que de quatre à sept nouveaux coureurs pourraient être déclarés positifs dans les prochaines heures suite à des contrôles effectués au Tour de Romandie et au Tour de Suisse. On attend la suite avant de commenter davantage.

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La Flamme Rouge vous propose aujourd’hui un état des lieux, équipe par équipe, de ce qui sera probablement la stratégie dominante employée sur le Tour de France.

1 – Astana: abondance de biens nuit. Avec Contador, Armstrong, Leipheimer et Kloden, tous des coureurs ayant déjà eu des résultats sur les grands tours, on joue le général du Tour et ca va être compliqué de gérer. Dans ce contexte, il faut frapper en premier pour immédiatement se poser comme le coureur de l’équipe le mieux placé au général. Le clm de Monaco est donc crucial en ce sens.

Pour Contador, approche classique: terminer 1er de l’équipe à Monaco et utiliser toutes les arrivées au sommet (il y en a 3, Andorre-Arcalis, Verbier et le Mont Ventoux) pour faire la différence.

Pour Armstrong, ca sera intéressant: s’il joue la gagne, il optera pour l’approche classique, celle qu’il a utilisé dans ses 7 tours victorieux. En gros, frapper fort dans les clm et dans les arrivées en altitude, les rendez-vous à ne pas manquer. Sauf qu’il y a Contador, lui aussi probablement sur la même stratégie et plus fort. Si Armstrong est intelligent, il optera pour une approche différente, celle de tenter sa chance ailleurs, soit dans les étapes moins importantes (les Vosges par exemple), soit en partant de loin en montagne, question de jouer la carte de la surprise. Les deux étapes sans oreillettes seraient en ce sens à exploiter pour lui… Cette approche aurait deux avantages: d’une part, cela menoterait Contador si jamais l’échappée prend de l’avance et, d’autre part, cela lui servirait bien en rapport avec ses relations avec le public français qui découvrirait alors un "autre" Armstrong, attaquant et volontaire. On se souviendra du Tour 1986 avec Hinault qui a joué les troubles-fêtes longtemps… le public s’en souvient encore… Il n’y a pas que des enjeux sportifs pour Lance Armstrong sur ce Tour de France…

2 – Cervélo : on joue là aussi le général avec Sastre et, accessoirement, les sprints avec Hushovd. Pour Sastre, la tactique reflètera sa personnalité discrète: être présent tous les jours pour limiter les dégâts au maximum et jouer son va-tout sur une arrivée en altitude, probablement le Ventoux. Pour le reste, l’équipe compte en ses rangs deux excellents baroudeurs en Klier et Haussler.

3 – Saxo Bank: le général est visé avec Andy Schleck, Franck étant en délicatesse avec un genou. Cancellara assurera probablement une ou deux victoires d’étape (les clm de Monaco et Annecy). Pour Andy, il faudra d’abord éviter le jour sans, fréquent chez les jeunes coureurs, puis il faudra faire la différence en montagne car dans les clm, il ne peut que perdre du temps sur les Contador, Evans ou encore Armstrong. Son frère Franck pourra lui être d’un précieux secours dans la montagne. Enfin, Voigt et Arvesen voudront probablement profiter des occasions pour des victoires d’étape au passage. 

4 – Silence-Lotto: on joue le général avec Evans, l’homme invisible du peloton. Bon partout mais excellent nulle part, Evans veillera probablement à gérer sa course au mieux pour limiter les pertes en tout temps. Il essaiera de frapper dans les clm, si la condition est là et si les Menchov, Contador ou Armstrong ne sont pas meilleurs que lui. Ca va être difficile… Pour le reste, l’équipe semble avoir été composée pour épauler Evans, je ne vois pas grand monde autre que lui pouvant s’illustrer.

5 – Rabobank: on joue la carte Menchov à fond, ce dernier ayant remporté le Giro rappelons-le. Pour Menchov, c’est simple: la régularité est son atout. Il devra limiter ses pertes en montagne en se méfiant surtout des arrivées au sommet (ca va, il n’y en a que 3 !). Il s’efforcera probablement de faire la différence dans la 3e semaine, surtout lors du clm d’Annecy. Son équipe compte aussi Gesink en ses rangs et ce jeune coureur pourra être précieux pour Menchov en montagne. Pour le reste, l’équipe aligne Oscar Freire qui tire toujours son épingle du jeu dans un sprint débridé. Une victoire d’étape lui semble déjà promise et il n’a besoin de personne pour aller la chercher !

6 – Columbia-High Road: difficile d’imaginer que la chasse aux victoires d’étapes pour Cavendish, le sprinteur de l’heure, ne se fera pas au détriment de la gagne au général et pour laquelle on compte sur Kirchen. Ce dernier a bien performé au Championnat du Luxembourg sur route et pourrait causer une surprise. Son punch, notamment dans le final des arrivées en altitude, est probablement son meilleur atout pour prendre du temps à ses rivaux. Enfin, il sera particulièrement intéressant de suivre les performances de Tony Martin, un jeune coureur dont on dit beaucoup de bien.

7 – Liquigas: pas compliqué, on joue les cartes Pellizotti, Kreuzinger et Nibali. Pellizotti surtout, après son bon Giro. Kreuzinger a pour sa part un peu déçu cette saison, mais le Tour est l’occasion pour lui de se reprendre. Pellizotti et Kreuzinger devront se montrer devant en montagne s’ils espèrent finir dans les 5 premiers, ce qui me surprendrait tout de même beaucoup.

8 – Garmin: que vaudra un Vande Velde après une longue convalescence ? C’est l’inconnue. Meilleur en montagne que dans les clm, Vande Velde devra probablement essayer de garder contact avec les leaders en montagne pour viser une place dans les 5 premiers. Ce sera difficile et la régularité est son atout. L’équipe est par ailleurs bien outillée pour le clm par équipe. La gagne de cette étape devrait se faire entre Astana, Garmin et Columbia.

9 – Katusha: Karpets visera une place dans les 10 premiers au général, mais sera probablement assez invisible, fidèle à ses habitudes. Pour le reste, on misera Pozzatto pour des victoires d’étapes lors d’échappées au long court. Attention à lui le jour où il se retrouvera en échappée !

10 – Caisse d’Épargne: privée de son leader Valverde interdit de courir en Italie, l’équipe se rabat sur Oscar Pereiro, vainqueur du Tour 2006, mais surtout Luis Leon Sanchez pour viser une bonne place au général. Je ne les vois pourtant pas dans les 5 premiers. Autrement, l’équipe, habituée à rouler pour un leader, sera assez invisible selon moi; seuls Uran et Guttierez présentent de réelles chances de victoires d’étape selon moi.

11 – Lampre: le néant pour le général, si ce n’est de Spilak. En l’absence de Damiano Cunego, l’équipe italienne se rabat sur… le champion du monde Ballan pour briller, surtout dans les médias puisque sur le plan sportif, ce dernier revient d’un virus lui ayant gâché la première partie de sa saison. Que faudra-t-il sur les routes du Tour où les enjeux sont importants et donc le niveau relevé ? Je n’attends guère de cette formation en juillet. Brusheghin demeure dangereux sur les clm et Spilak pourrait surprendre, on ne connaît pas vraiment ce dont il est capable.

12 – Milram: Gerdermann tentera surement de se démarquer, soit par une victoire d’étape prestigieuse ou par une place dans les 15 premiers. Pour le reste, c’est maigre, Wegmann et Fothen tardant à confirmer tout le bien qu’on disait d’eux il y a quelques années.

13 – Quick Step: l’équipe des baroudeurs. Boonen sera-t-il présent ? Et si oui, dans quel état d’esprit ? De deux choses l’une: ou bien il sera revanchard et partira à la guerre contre Cavendish, ou bien il sera écrasé par le niveau de la course. Chavanel, qui jouera à domicile, bénéficiera certainement de bonnes cartes pour tenter sa chance dans des échappées au long court, question de ramener au moins une victoire d’étape après être passé à travers ses Championnats de France… Devolder, qui roule bien clm, ainsi que Jerome Pineau, toujours en quète d’une grande victoire ou d’un coup d’éclat, présentent aussi de bonnes possibilités de victoires d’étapes.

14 – Skil-Shimano: en apprentissage sur la Grande Boucle, une victoire d’étape serait inespérée pour eux. Si victoire d’étape il y a, ce sera surement au terme d’une longue échappée. L’équipe voudra donc jouer la carte des échappées au maximum, surtout dans la 2e et 3e semaine sur les étapes peu accidentées.

15 – Euskaltel: l’équipe ne gagne pas grand chose sur la scène internationale depuis des années, depuis les belles années Iban Mayo en fait. Pour eux, des victoires d’étape en haute montagne représentent leur meilleure carte. Deux coureurs voudront ainsi s’illustrer : Igor Anton et Mikel Astarloza. Attention à eux dans les étapes des Pyrénées en particulier, près de leur Espagne si chère.

16 – Ag2R: ils ont la pression, après un début de saison calamiteux. Cyril Dessel et Vladimir Efimkin représentent leurs meilleures cartes pour des victoires d’étape. L’équipe passera à l’action probablement tous les jours sur les étapes de plaine et de transition. Nicolas Roche voudra également montrer son nouveau maillot de champion d’Irlande et obtenir une victoire d’étape, question d’écrire lui-aussi son nom au palmarès de l’épreuve, 22 ans après son père.

17 – Agritubel: leur carte s’appelle Romain Feuillu pour les sprints. C’est un peu l’outsider qui pourrait, au bénéfice d’un bon placement dans les derniers hectomètres, surprendre Cavendish ou Boonen. Pour le reste, l’équipe cherchera du temps d’antenne dans les échappées et Christophe Moreau, dont c’est la… 14e participation au Tour (!!!), apportera son expérience de la course.

18 – Bouygues Telecom: leur meilleur coureur s’appelle Fedrigo, un solide baroudeur qui peut rouler vite et longtemps en échappée. Pour le reste, le grimpeur Pierre Roland découvre le Tour et espérons qu’on pourra le voir devant en montagne, peut-être dans les Vosges.

19 – Cofidis: là encore, on jouera les échappées, que ce soit en montagne et de loin avec Moncoutié ou ailleurs avec Pauriol ou Moinard. L’inconu est Julien El Fares, à son avantage plus tôt cette saison sur Tirreno-Adriatico, et qui semble être un coureur de caractère.

20 – La Française des Jeux: Sandy Casar est la valeur sure du groupe, ayant l’expérience d’une victoire d’étape sur le Tour de France. Pour le reste, Marc Madiot joue visiblement la carte de la surprise, avec un groupe composé de nombreux jeunes qui voudront s’illustrer sur une telle course. Remy Di Gregorio, dont on dit qu’il est un grimpeur de talent, est un exemple d’un possible atout caché.

La liste complète des partants et des remplaçants est disponible ici.

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La Flamme Rouge vous présente sa deuxième gazette du Tour, à 3 jours du grand départ de Monaco. Aujourd’hui, le thème est celui qui fâche et qui déchaîne les passions, le dopage.

1 – Tout amateur de cyclisme qui veut être lucide envers ce sport se doit de lire cette entrevue avec Jean-Pierre de Mondenard, grand spécialiste du dopage dans le sport. Je suis totalement d’accord avec tous les propos de l’auteur et il convient de ne jamais être dupe quant aux performances offertes encore aujourd’hui dans le cyclisme de haut niveau.

2 – Pour preuve, Thomas Dekker, un jeune coureur qui appartient à la "nouvelle génération", vient de se voir interdire de prendre le départ du Tour samedi pour l’équipe Silence-Lotto, des échantillons sanguins prélevés lors d’un contrôle inopiné en… décembre 2007 ayant révélé la présence d’EPO. C’est donc grâce à un test rétrospectif que Dekker a été convaincu de dopage sanguin.

C’est pour moi une excellente nouvelle puisque cela envoie un signal fort à tous les coureurs pro: on vous chope peut-être pas sur le fait, mais on peut vous choper un, deux voire trois ans plus tard, grâce aux contrôles rétrospectifs. Voilà un précieux outil de plus dans l’arsenal anti-dopage.

3 – Le chiffre du jour: 83%. C’est le pourcentage des internautes du populaire journal français Le Figaro qui croient que le Tour de France n’est plus crédible sportivement. Aie.

Pour ma part, je ne peux être contre le fait que le grand public soit lucide envers le cyclisme. L’ignorance a trop longtemps servi les coureurs et le milieu pro. On peut penser que cette époque est terminée. À qui la faute ? Aux coureurs pro et au milieu qui continue de s’auto-protéger, bien sûr.

4 – Petit retour sur les grosses casseroles que traine Lance Armstrong.

5 – À ne pas manquer non plus, cette courte entrevue avec Pierre Bordry, président de l’AFLD.

6 – Affaire Tom Boonen, la suite. Boonen sera fixé demain s’il peut prendre ou non le départ du Tour. Le tribunal de grande instance de Nanterre s’est déclaré non-compétent pour prendre une telle décision. Du coup, c’est la Chambre arbitrale du sport du comité olympique français (CNOSF) qui devra trancher. Allez comprendre… mais on suivra le dossier avec intérêt.

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Je corrige l’information divulguée hier: il y aura bel et bien un coureur Canadien au départ de Monaco samedi prochain et ce coureur sera Ryder Hesjedal de la formation Garmin. L’alignement complet de cette équipe américaine sera le suivant : Julian Dean (NZL), Tyler Farrar (USA), Ryder Hesjedal (CAN), Dan Martin (EIR), David Millar (GBR), Danny Pate (USA), Christian Vande Velde (USA), Bradley Wiggins (GBR) et David Zabriskie (USA).

Hesjedal, bon grimpeur et bon rouleur, sera le premier Canadien à participer au Tour de France depuis Steve Bauer en 1995. Espérons que d’autres suivront prochainement, et notamment des coureurs du Québec !

CORRECTIF

De nombreux lecteurs bien informés m’ont rappelé que Ryder Hesjedal a pris le départ du Tour 2008, terminant 45e à Paris. De plus, Gordon Fraser a pris le départ du Tour 1997 pour la petite équipe française de la Mutuelle Seine et Marne. Comment ai-je pu oublier cela ? Je connaissais pourtant ces deux coureurs et savait qu’ils avaient déjà pris le départ d’un Tour de France. Mea culpa envers les lecteurs de La Flamme Rouge et je redoublerai de vigilence à l’avenir !

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La Flamme Rouge commence sa couverture du Tour de France par une première gazette entourant l’événement qui partira de Monaco samedi prochain.

1 – Tom Boonen sera fixé sous peu s’il prendra ou non le départ de l’épreuve. Le tribunal de grande instance de Nanterre tranchera demain. Boonen et son équipe ont accru la pression dimanche dernier puisque Boonen a remporté le Championnat de Belgique. Le Tour de France se privera-t-il du champion de Belgique ? Quoi qu’il en soit, tout ce foin autour de la participation de Boonen au Tour – Levéfère allant même jusqu’à parler d’une possible disparition de l’équipe Quick Step à la fin de l’année si Boonen était privé de Tour – prouve encore et toujours que ce sont bien les coureurs qui ont besoin de la Grande Boucle, jamais l’inverse.

2 – Lance Armstrong a publié sur son site Twitter plusieurs vidéos récents de ses reconnaissances dans les Alpes. Il a notamment monté aujourd’hui la Colombière et devrait être demain en compagnie d’Alberto Contador pour une reconnaissance du clm par équipe du côté de Montpellier. Il prendra ensuite ses quartiers monégasques en prévision de la présentation des équipes jeudi.

3 – Lance Armstrong était l’invité spécial dimanche dernier de Michel Drucker sur le plateau de Vivement Dimanche ! Apparemment, l’audimat n’a pas explosé. Comment sera accueilli Armstrong sur les routes du Tour en juillet ? Si je ne serais pas le premier à l’encourager au passage, j’espère que les spectateurs feront usage de jugement et de respect.

4 – Couverture télé du Tour au Québec : le Canal Évasion offrira cette année encore sa couverture quotidienne des étapes. Les commentateurs seront encore une fois Richard Garneau pour l’ambiance et Louis Bertrand pour l’analyse. Espérons que Richard Garneau pourra user d’une expérience désormais grandissante quant à la couverture du cyclisme et que Louis Bertrand resserera son analyse, notamment au niveau de la stratégie de course, un domaine ou il demeure très lacunaire. L’analyse ne saurait se résumer en effet à la rapidité avec laquelle les coureurs sont identifiés ! Comme il se passe toujours quelque chose en tête du peloton et que ce quelque chose est toujours en lien avec la situation de course, des différents antérieurs ou des enjeux particuliers, on peut toujours parler stratégie. Parce que sur le Tour, les coureurs qui roulent en tête du peloton ne le font jamais pour rien.

OLN Canada annonce également une couverture du Tour mais j’ai été incapable de trouver l’horaire des retransmissions sur leur site. Cette couverture sera certainement en lien avec celle offerte par la chaine Versus aux États-Unis et malheureusement pas accessible ici au Québec, du moins pas à ce que je sache. Phil Liggett et Paul Sherwen, de même que Bob "Bobke" Roll, seront certainement les "absolutely magnificent" animateurs de service. 

5 – Le Tour le plus propre de l’histoire ? Je ne sais pas trop, les tricheurs ayant toujours une longueur d’avance en matière de dopage, mais chose certaine, l’arsenal de la lutte contre ce fléau n’aura jamais été aussi fourni: passeport biologique, tests inopinés, tests chaperonnés lors de l’épreuve, nouveaux tests pour des substances récentes, congélation des échantillons pour d’éventuels tests ultérieurs. On n’a jamais vu mieux et je suis d’accord avec l’UCI : le Tour de France 2009 sera probablement l’épreuve sportive la plus contrôlée de l’histoire du sport !

6 - À votre avis, le Tour se jouera où ? Lors du clm par équipe de Montpellier ? Les écarts ne seront pas suffisants. Andorre-Arcalis ? Trop tôt. Les Pyrénées ? Pas assez sélectives et les cols sont situés trop loin de l’arrivée. Dans les Vosges ? Trop peu sélectives également. Au Grand Bornand ? Peut-être, mais je n’en suis pas sûr. Au clm d’Annecy ? Ce sera la première grosse chance de creuser quelques écarts. Au Ventoux alors ? Ben oui. Ca risque d’être le juge de paix de ce Tour de France et cela créera peut-être une course de mouvement sur les deux premières semaines.

7 - Mon favori ? Alberto Contador. Les autres ne l’inquiéteront pas. Seul Andy Schleck représente pour moi une énigme, malgré sa récente victoire sur le Championnat du Luxembourg. On sera vite fixé !

8 – Une déception, avant même que la course ne s’élance: aucun coureur Canadien ne devrait faire partie du peloton et ce, malgré une présence de coureurs d’ici qui n’a jamais été aussi nombreuse. Dominique Rollin soigne une mononucléose au Québec, Svein Tuft, Ryder Hesjedal et Christian Meier n’ont pas été sélectionnés au sein de l’équipe Garmin qui a choisi des coureurs d’expérience pour entourer Vande Velde et Michael Barry ne figure pas au sein de l’alignement présenté par Columbia-High Road, une équipe qui regorge actuellement de coureurs en excellente condition physique.

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C’était le traditionnel week-end des Championnats nationaux et La Flamme Rouge vous propose aujourd’hui un petit retour commenté sur les résultats.

1 – Canada : Aaron Fillion, champion canadien !!! Incroyable. Pour la petite histoire, rappelons que Fillion est un coureur de la région d’Ottawa-Gatineau présent tous les mardis soirs sur les courses régionales. J’avais bien remarqué, avec les autres coureurs de mon équipe, que Fillion marchait fort cette année. Son démarrage, il y a 3 semaines dans l’ascension du lac Pink lors d’un mardi soir dans le parc de la Gatineau, était explicite à ce niveau, Fillion étant parti sur la plaque à plus de 30 km/h et ce, dans une pente à 6%… On ne l’avait jamais revu et je comprends maintenant pourquoi on a du mal à le suivre cette année…

Fillion a terminé 4e de la course hier qui a été remportée par Guillaume Boivin, ce dernier ayant du coup empoché le titre de champion canadien des moins de 23 ans. À noter que les trois premières places ont été remportées par des coureurs U23, devant les élites ! La course se sera jouée tôt, une longue échappée n’étant jamais reprise par le peloton malgré les efforts de l’équipe Planet Energy de Steve Bauer dans un premier temps, puis un beau contre de la part notamment de Christian Meier qui est venu bien près de renouveller son bail de champion canadien 2008. Meier était peut-être hier le plus fort, avec évidemment le jeune Boivin, un coureur qui est décidemment bien impressionnant.

Quoi qu’il en soit, je suis personnellement rudement content pour Aaron Fillion car c’est un coureur volontaire, assidu et toujours très travaillant, très généreux de sa personne en échappée. Sa victoire est également le signe que la région d’Ottawa-Gatineau renferme quelques uns des tous meilleurs cyclistes au Canada, Osmond Bakker et Warren McDonald, eux aussi de la région, ayant terminé respectivement 2e de la course sur route élite et 6e du clm élite de ces Championnats canadiens. 

Chapeau bien bas M. Fillion ! Une entrevue video avec Aaron est disponible ici.

2 – France: victoire de Dimitri Champion, un coureur de l’équipe Bretagne-Schuller. Champion a niqué toutes les équipes ProTour, ce qui n’est probablement pas sans déplaire à tous ceux qui ne parviennent pas à intégrer les grosses écuries. C’est aussi un peu la honte pour les équipes ProTour pourtant bien représentées.

À noter que le Championnat de France s’est déroulé sans oreillettes cette année, prouvant bien que c’est encore possible de faire des courses cyclistes sans cet équipement !

3 – Luxembourg: Andy Schleck a succédé à son frère Frank en tant que champion du Luxembourg. Chez les Schleck, on sait partager !

4 – Italie: Pozzatto disputera les Classiques 2010 avec le maillot de champion d’Italie. Une belle victoire pour lui mais je ne peux pas dire que j’aime beaucoup ce coureur aux déclarations contreversées et à l’éthique de travail dans les échappées quelque peu discutable…

5 – Espagne: c’est Ruben Plaza (Liberty Seguros) qui a succédé à Valverde. Notons qu’Alberto Contador est devenu champion d’Espagne du clm, une façon d’annoncer ses couleurs en vue du Tour de France… Quant un grimpeur gagne des titres en clm, ca annonce la suite !

6 – Belgique: Tom Boonen ! Pour lui, c’est la victoire de la rédemption après les événements du mois de mai. Philippe Gilbert était le plus fort dimanche dernier mais Boonen a bénéficié d’un travail exceptionnel de son équipe pour aller chercher la victoire.

Boonen avait désespéremment besoin de cette victoire pour maximiser ses chances d’être au départ samedi prochain du Tour de France qui ne voudra peut-être pas se priver du champion de Belgique. Ce besoin de victoire n’est certainement pas étranger à l’abnégation de l’équipe Quick Step dimanche dernier, Lefévère leur ayant probablement dit que Boonen devait gagner à tout prix, ne serait-ce que pour le salut de l’équipe, celle-ci étant menacée de disparition si Boonen n’est pas au départ du Tour… Au Championnat de Belgique, la politique a probablement dominé cette année !

7 – Suisse: Fabian Cancellara a remporté le titre de champion de Suisse sur route, son premier titre national dans cette discipline après 6 titres au clm. Le jeune prodige annoncé Mathias Frank a terminé 2e derrière le dragster Cancellara.

8 – Pays-Bas: victoire de Koos Moerenhout de chez Rabobank.

9 – Danemark: victoire de Matti Breschel (Saxo Bank).

10 – Allemagne: victoire de Martin Reimer, 22 ans, une victoire acquise au sprint.

11 – Irlande: victoire de Nicolas Roche. Je crois que son père n’a jamais été champion d’Irlande !

12 – Norvège: victoire de Kurt Asle Arvesen.

13 – Suède: victoire de Marcus Ljungqvist.

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