Encore une belle étape!

Ce fut aujourd’hui « une étape à rebondissement »:http://www.lequipe.com/Cyclisme/TDF_05_08.html, en plusieurs actes:

1 – l’échappée matinale contenant George Hincapie et qui engendra une chasse soutenue des T-Mobile tôt dans l’étape.
2 – une autre échappée avec des coureurs moins menaçants au général, que les Discovery contrôlèrent à distance. Les Liquigas, un moment, prirent la relève et on ignore vraiment pourquoi…
3 – une attaque de Weening dès le pied du col de la Schlucht, puis un rythme impressionnant de ce coureur dans tout le col puisqu’il montait grand plateau! Pour lui, un seul objectif : basculer en tête au sommet.
4 – un rythme d’enfer dès le pied du col, rythme imposé par les Iles Baléares, non sans surprise. Valverde ou Mancebo avaient-ils donné des ordres? Conséquence en tout cas, un peloton qui a explosé rapidement, isolant – ô surprise – Armstrong dans le groupe de tête.
5 – des attaques à profusion à partir de la mi-col, sous l’impulsion de Vinokourov, encore lui, un coureur qui nous plait de plus en plus. Vinokourov a bien essayé 3 ou 4 fois de partir, tantôt attaquant lui-même, tantôt répondant aux attaques des autres, notamment Moreau et Valverde. Ce fut un beau moment de course, avec des attaques à profusion et dans tous les sens, mettant visiblement à mal un Armstrong un peu dépassé par les événements et devant contrer lui-même, n’ayant plus d’équipiers autour de lui. On était debout dans notre salon devant ce spectacle ! Ce fut finalement Kloden qui eut la bonne, s’échappant à quelques kms du sommet du col et revenant sur Weening dans les tous derniers mètres de la ligne du meilleur grimpeur.
6 – une descente rapide des deux hommes de tête (Weening et Kloden) qui se sont disputés la victoire finale. Visiblement, Kloden était plus intéressé par le gain en temps que par l’étape, n’hésitant pas à amener son compagnon d’échappée durant tout le dernier km de façon à ne pas perdre de temps.

Bref, une étape qui nous prouve sans l’ombre d’un doute qu’Armstrong et son équipe sont parfois vulnérables, si les circonstances de course s’y prêtent. Ces circonstances sont, à notre avis, les suivantes : un début d’étape rapide, pour faire travailler les Discovery, puis ne pas les laisser se mettre « à leur rythme » dans les cols, une chose parfaitement réussie par l’équipe Iles Baléares aujourd’hui au pied de la Schlucht. Enfin, un concert d’attaques nourries et rapides pour les secouer fortement et faire décrocher ce qui reste. Une fois isolé, Armstrong est prenable, c’est certain, surtout si le scénario se répète tous les jours. En courant pour la 1ere place comme Vinokourov, ses adversaires peuvent donc encore espérer le déstabiliser au cours des prochaines étapes. Chose certaine, il ne faut pas laisser les Discovery s’installer en tête en imposant leur rythme!

Demain, l’étape se déroulera sur un terrain accidenté dans la première moitié de l’étape. Le sommet du Grand Ballon arrivant au km 115 sur 170, la dernière portion de l’étape (55 kms) est très roulante, ce qui permettra probablement aux lâchés de revenir. À notre avis donc, il pourrait se passer moins de choses demain pour le classement général qu’aujourd’hui.

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