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À 60 jours exactement de ma 9e participation à la cyclosportive La Marmotte dans les Alpes françaises, la préparation va bon train. Les sorties allongent, j’en suis à 150 kms avec comme objectif de faire quelques sorties de 6h d’ici 2 ou 3 semaines. La condition est bonne, malgré quelques allergies au pollen qui me limite un peu lorsque je dois taquiner les hautes intensités. 

Une question me hante toutefois: quel choix de roues ? Deux possibilités: Campagnolo Bora ou Campagnolo Shamal Ultra. La première est toute carbone et montée sur boyaux. La deuxième est toute alu et montée en pneus. Leurs poids respectifs est équivalent.

L’hésitation provient du freinage sur roues carbone, nettement moins incisif que sur roues alu. Plutôt bon descendeur, j’affectionne les freinages tardifs, les prises de carres et les relances. Les Bora m’ont limité il y a quelques années, mais les patins de freins se sont améliorés depuis. 

Changer un boyau en cas de crevaison est également plus chiant qu’une simple chambre à air.

L’avantage des Bora est évidemment dans les descentes, étant plus aérodynamiques et plus rigides dans les relances. En cas de vent violent cependant, ca peut être un peu galère. 

Bref, y’a du pour et du contre. N’hésitez pas à partager vos commentaires avec moi, cela revient en quelque sorte à discourir des roues les plus avantageuses en haute montagne pour les pratiquants que nous sommes, avec une limite à nos budgets (du moins en ce qui me concerne!). 

Brillante idée de Campagnolo : après la Bora "one", voici la toute nouvelle Hyperon "one", la roue à jante plate en carbone, faite pour les longues ascensions mais capable de résister à Paris-Roubaix.

La roue Hyperon "one" est disponible pour les pneus seulement alors que la série Hyperon "two" se décline en version boyaux ou pneus.

Rappelons le principe de la série "one" : rendre accessible aux pratiquants que nous sommes les prestigieuses roues carbone Campagnolo, jusqu’ici vendues à prix prohibitifs, autant les Bora (2500$ minimum) que les Hyperon (3200$ minimum).

Avec la nouvelle série "one", le prix est réduit. Les économies se font essentiellement sur le moyeu, en alu au lieu d’être en carbone comme sur la série "two", ainsi que sur les roulements qui ne sont pas en céramique mais plutôt en acier.

Détenteur d’une paire de Bora, je ne peux que recommander à tous l’usage de telles roues. Les Hyperon font assurément partie de la famille des roues qui donnent entièrement satisfaction à leurs utilisateurs. Seul petit hic, le freinage, notamment par temps de pluie. Les patins de freins spéciaux pour jantes carbones de Campagnolo ont été améliorés, mais le freinage n’est jamais aussi efficace que sur une jante alu, du moins à mon avis.

Après quelques perturbations la semaine dernière en raison d’une charge de travail inhabituellement élevée, La Flamme Rouge reprend le service normal cette semaine.

Je sais pas vous, mais l’actualité cycliste tourne au neutre selon moi. Paolo Bettini est accusé d’évasion fiscale, l’UCI tire à boulets rouges sur l’AFLD, Contador part en stage avec Astana et Armstrong avec RadioShack, pas grand chose de neuf sous le soleil.

Alors je parle matos et je vous présente une nouvelle godasse annoncée chez Lake, la CX236.

La Lake CX236 est le deuxième modèle dans la série "racing" au sein de la compagnie américaine. D’un design épuré et classique, elle allie semelle carbone, cuir kangourou et laçage Boa.

L’innovation me semble venir de l’emplacement de la molette Boa, située à l’arrière complètement. Ainsi, un cable passe le long de l’ouverture de la chaussure, permettant un laçage au plus serré. Brillant selon moi.

À noter que la Lake CX236 est également disponible dans un colori noir du plus bel effet. Annoncée à 210$US, c’est un tarif nettement plus abordable que sa consoeur CX401 qui se vend au tarif prohibitoire de 490$US, une sacré plombe ! À part l’option de semelle thermoformable et certaines pièces remplaçables, je ne vois pas trop ce que la CX236 a à envier à la CX401…

Site totalement indépendant de tout intérêt commercial ou financier dans le vélo, La Flamme Rouge parle de certains produits cyclistes lorsqu’elle juge qu’ils sont dignes d’intérêt, soit par leur aspect novateur, soit par leur qualité, leur utilité, leur nouveauté ou autre chose encore. Et comme on est sur une lançée "matos" cette semaine, autant poursuivre !

La housse de transport Helium de la société québécoise BIKND a attiré mon attention puisque je voyage régulièrement en avion avec mon vélo. J’ai utilisé, dans le passé, des sacs de transport, mais la protection du cadre est très lacunaire considérant la délicatesse avec laquelle le personnel des aéroports manipule les bagages… Si un cadre acier résistait bien aux chocs, je préfère ne pas prendre de chance avec un cadre carbone haut de gamme.

J’ai alors utilisé, ces dernières années, une boite rigide. Si le cadre et les roues sont bien protégés, le problème est de savoir que faire d’une si grosse boite incomprésible une fois le voyage en avion terminé ? Pas évident de trainer une telle boite dans les gares, le métro, les bus, les trains ou de la caser dans une Renault Clio… surtout si on voyage à deux !

La solution ? Elle nous vient peut-être de cette nouvelle house Helium dont la particularité est d’offrir une protection gonflable à votre vélo. En bref, vous y casez votre vélo, vous fermez le sac, vous gonflez les protections et le tour est joué. Une fois à destination, vous pouvez évidemment dégonfler les protections et ainsi ranger cette housse dans un espace réduit, plus réduit du moins que celui que prendra une boite rigide.

L’utilisation d’une protection gonflable et de matériaux souples a également permis de réduire le poids de la housse à 10kg. Avantageux quant on connaît le prix que facturent certaines compagnies aériennes pour transporter votre vélo… Certains éléments rigides sont cependant inclus à la housse afin de bien y fixer le vélo et lui offrir une protection adéquate.

Le prix ? Ca devrait tourner autour de 600$, soit près de deux fois moins ce que coûte une boîte rigide. Le produit sera accessible au Québec et au Canada dès le début de l’année prochaine chez certains détaillants qui seront affichés sur le site web. Si la compagnie travaille actuellement à la recherche d’un distributeur pour la France, on pourra également acheter la housse en ligne sur le site web.

À noter en conclusion que la compagnie BIKND est une compagnie québécoise indépendante mais qui bénéficie du parrainage de Cycles DeVinci afin de commercialiser plusieurs produits – actuellement en développement – dans les prochaines années. Force est de reconnaître que ce premier produit semble original, bien pensé et répond à un besoin concret des cyclistes ; ca promet pour la suite !

Y’a des semaines comme ca, le matos prend toute la place…

1 – La société américaine Litespeed, spécialisée dans les cadres titane, vient de lancer son premier cadre tout carbone. Décidemment, tout fout le camp…

2 – Selle Italia lance son nouveau concept MonoLink, qui consiste en un rail unique sous la selle. Évidemment, il faut avoir une tige de selle appropriée et, par hasard, Selle Italia en vend. Avantage du concept ? Officiellement, le gain de poids et un "ajustement meilleur". Officieusement ? Je vous laisse juger…

3 – SNAP, c’est une réelle perçée selon moi. Le gadget remplace vos déblocages rapides. Une petite vis permet de régler le truc à votre fourche. Par un petit micromécanisme, on peut, par un quart de tour, débloquer automatiquement la roue sans que les ergots de sécurité gênent. C’est donc comme si le blocage avait une certaine "mémoire" de réglage. La sécurité est assurée bien sûr. Léger, simple, voilà une innovation pleine de sens.

4 – The drinking team with a cycling problem…

5 – La société BTP (Bike Tuning Parts) annonce la commercialisation de freins carbone au poids de… 100 grammes. Irresponsable ? À ce compte-là, je leur préfère les freins en magnésium de la société TRP-Tektro, annoncés à… 104 grammes ! BTP, TRP, tout cela est par ailleurs bien compliqué à retenir !!!

6 – Sportful Hotpack : j’ai déjà parlé de ce produit remarquable. À l’usage, je persiste et signe: ce produit est vraiment remarquable. Je ne connais tout simplement rien de mieux pour protéger à la fois du froid, du vent et de la pluie, tout cela dans un produit tout petit une fois rangé et qui tient dans la poche arrière du maillot.

Sportful est allé plus loin avec ce NO RAIN jacket, apparemment imperméable. Je cours m’en procurer un.

7 – En blanc, j’aime.

Voici quelques moyens simples – mais pas forcément bon marché – d’alléger votre vélo en modifiant de "petites composantes" qui ne devraient pas compromettre votre sécurité. Alléger le vélo peut parfois paraître utile lorsqu’on vise une perf sur une course accidentée voire sur une cyclosportive, ne serait-ce que pour la motivation !

Déblocages rapides Carbon-Ti X-Lock Special

Du beau matos, et surtout près de 80 grammes de gagnés sur chaque déblocage rapide par rapport à Campagnolo. Au total donc, environ 150 grammes de moins sur votre vélo sans compromettre la sécurité. Environ 140$US. Pas facile à trouver cependant sur le web.

Galets de dérailleurs Token

Encore quelques grammes de gagnés par rapport au matos Campagnolo, sans compromettre l’efficacité de l’ensemble. C’est pas donné cependant, près de 50$CAN pour l’ensemble… mais dans la couleur de votre choix !

Token lock-ring pour la cassette

Comparé au lockring de presque 20 grammes pour Campagnolo, le Token ne pèse que 5 grammes !  Un petit 15 grammes de gagné facilement, pour un tarif raisonnable.

Gaines de dérailleurs et freins PLUM

120 grammes pour le kit complet, cables et gaines. Gaines en aluminium avec embouts arrondis, usinage CNC, cables sur-dimensionnés pour plus de sécurité, durabilité très longue. Très difficile à trouver cependant, du moins pour le moment. Le distributeur serait la marque Token. Si nos lecteurs peuvent nous informer sur comment se procurer ce matos, ce serait utile !

Chaine KMC

Près de 20 grammes gagnés sur une chaine Campagnolo conventionnelle. Il existe peut-être d’autres chaines plus légères encore ?

 Roue libre titane 10 vitesses Campagnolo

On sauve près de 50 grammes en passant à la cassette toute titane de chez Campagnolo. Disponible uniquement en 12-23 et 12-25 ce qui, pour passer le Galibier, peut paraitre un peu juste pour l’amateur moyen. Pas donné non plus, près de 400$US ! 

Après, on peut toujours alléger le vélo en achetant des roues ZIPP 202 à boyaux (1100 grammes), un pédalier Clavicula à près de 200 grammes de moins que le pédalier Campagnolo, voire en équipant le vélo de freins carbone Zero Gravity. Je préfère ne pas parler de tout cela, estimant que la durabilité voire pire, la sécurité de ces composantes très légères peuvent parfois être problématiques.

En terminant, rappelez-vous cependant qu’il est d’abord plus efficace et plus rentable d’alléger celui qui pédale que le vélo ! 

Ca fait longtemps qu’on a pas parlé matos sur ce site. En prévision de 2010, petit détour ce soir du côté de trois paires de godasses sublimes pour lesquelles j’aurais du mal à faire un choix. L’avis est évidemment tout personnel, d’autres godasses existant sur le marché bien sûr.

1 – Lake CX401

La godasse de Carlos Sastre et de l’équipe Cervélo en 2009. Cuir de kangourou, laçage Boa, semelle carbone thermo-ajustable, parmi les plus légères sur le marché (environ 225 grammes la godasse), look sobre mais efficace, demi-pointures disponibles, deux choix de couleurs, que voulez-vous de plus ? Seul hic, à près de 500$US, c’est pas donné comme godasses…

2 – Specialized BG S-Works

Dans le même style que les Lake CX401. Double laçage Boa, semelle carbone haut-module, environ 225 grammes la godasse, 3 semelles internes disponibles selon le concept Body Geometry, demi-pointures disponibles, look moderne et épuré, ces godasses sont l’invité-surprise qui dérange, surtout qu’elles devraient se vendre autour de 300$US. J’aime.

3 – Sidi Ergo 2 carbon lite vernice

Godasses très techniques, avec WStep Closure System, le Caliper Buckle (très pratique en course) et le Velcro (plus contestable sur une telle godasse), grands choix de couleurs, demi-pointures disponibles en plus d’un choix de largeur pour accomoder les pieds plus larges, semelle carbone, système de retenue du talon, classe italienne mais plus lourdes que les deux premières godasses ci-haut, chères (450$).

Si j’avais à faire un choix ? Probablement les Specialized, pour le rapport qualité/prix exceptionnel.

Je dois dire que je suis impressionné par l’avancée technologique.

La compagnie MetriGear commercialisera début 2010 un nouveau capteur de puissance révolutionnaire puisque très miniature et facile d’installation.

C’est simple, le capteur de puissance se glisse dans l’axe des pédales Speedplay. Ajoutez à cela un petit transpondeur discret sur le bout de la manivelle pour la transmission sans fil des données et le tour est joué.

Comme un capteur est placé dans chaque pédale, le gadget vous donne aussi la puissance développée de chaque jambe.

On annonce la précision du capteur à plus ou moins 1,5%, soit un degré de fiabilité comparable aux capteurs haut de gamme chez SRM ou PowerTap. Le système MetriGear serait doté de davantage de "senseurs" de puissance que les concurrents directs, améliorant la précision.

Les gros avantages ? J’en vois à priori au moins deux hormis la précision tout à fait acceptable: premièrement, le poids, le système étant annoncé à 25 grammes par pédale (total 50 g additionnel sur le vélo !). Deuxièmement, le prix, annoncé à environ 1000$. C’est nettement moins que les capteurs SRM qui sont, de surcroît, considérablement plus lourds.

Cette nouvelle technologie pourrait évidemment ouvrir la porte à d’autres appareils du genre et, qui sait, à une révolution dans le domaine des pédales automatiques, l’intégration de capteurs de puissance pouvant faire l’objet de d’autres initiatives (capteurs placés sous la zone de contact avec le soulier ?).

Merci aux VeloGessien pour le tuyau.

Merci à tous nos lecteurs ayant relevé l’erreur s’étant glissée dans le dernier texte à propos des transferts quant à la situation de Steegmans qui était en effet chez Katusha en 2009 et qui sera vraissemblablement chez Radio Shack en 2010. Je voulais vérifier si vous suiviez toujours !

Matos aujourd’hui puisque l’important salon du cycle Eurobike bat son plein en Allemagne. Côté nouveauté, c’est cependant assez décevant d’après ce que je peux voir. Petit tour d’horizon sommaire, en attendant davantage de nouvelles en provenance du salon.

Campagnolo: peu de nouveautés dans les groupes haut de gamme pour 2010. Le groupe de milieu de gamme Athena passe au 11 vitesses en 2010. Les nouveautés Campi 2010 sont donc à voir du côté des roues. Si on annonce de nouvelles roues Zonda, LA nouveauté intéressante selon moi chez Campi en 2010 est l’introduction des roues Bora One avec le simple but de les rendre plus accessibles au public, le prix des Bora Two étant prohibitif. Les Bora One jouissent de la même jante carbone de 50mm, mais disposent de moyeux alus plutôt que carbone ainsi que de roulements acier plutôt que céramique.

Ayant la chance de rouler sur des Bora depuis 2 ans et d’apprécier l’extrème qualité et rendement de ces roues, voilà une excellente nouvelle pour les amateurs. Courez vite en réserver une paire en prévision de 2010 !

De Rosa: on lance la gamme 2010 au salon Eurobike. Si peu de photos ont filtré jusqu’ici, ce lien vous présente le King 3 version 2010 et déjà utilisé depuis un moment par les coureurs de l’équipe LPR. Le Merak, jusqu’ici en alu, passe au carbone. Les lignes de ce nouveau cadre m’apparaissent très réussies.

Reynolds: on lance une nouvelle paire de roues carbone sous le nom de RZR 46[T], roues réalisées avec le gourou de la légèreté, Paul Lew de Lew Racing. Annoncées à moins de 900 grammes la paire (!!!), la construction de ces roues m’apparait presque irresponsable tant elles semblent fragiles. Évidemment, les costauds de plus de 180 lbs devront s’abstenir. Si vous avez 6000$US à jeter aux poubelles…

Fuji: les lignes de ce vélo m’apparaissent bien réussies mais je demeure peu convaincu des tiges de selle intégrées pour les pratiquants.

Look: ca n’a pas loupé, Look a rapidement copié Time qui lance sa nouvelle pédale IClick pour laquelle le traditionnel ressort a été remplacé par une plaque en carbone. Look propose pour ses nouvelles Keo Blade deux plaques différentes, question que l’utilisateur puisse régler un tant soit peu la tension de chaussage/déchaussage.

Mavic: la compagnie pourrait être bientôt à vendre, ses ventes ayant baissé de 15% en 2009. Dommage, car c’est pourtant une excellente compagnie qui fait des roues irréprochables. Certains choix, notamment cette couleur jaune éclatant pour ses godasses haut de gamme 2009, m’apparaissaient cependant discutables au chapitre du bon goût.

En marge du Giro et de l’Italie, terre du cappucino, on parle matos ce soir, un matos très particulier, nouveau et pour le moins original.

Il s’agit en effet du Caffe di Corsa. C’est une boisson sport à mélanger… avec votre café le matin, pour ceux qui en sont amateurs. Plus besoin de lait, de crème ou de sucre, vous ajoutez simplement le Caffe di Corsa à votre café chaud du matin et le tour est joué.

Les avantages ? Votre café ainsi "dopé" vous procure les protéines et les glucides nécessaires à votre journée de sport, c’est à dire pour votre entrainement. La boisson peut aussi servir de boisson de récupération après le sport, si vous êtes amateur de café plus tard en journée.

Pour ceux qui veulent plus de détails, ce supplément contient en gros de la maltodextrine ainsi que des isolats de protéines de petit lait afin de procurer aux sportifs l’énergie nécessaire. Le tour de force des créateurs de ce produit a été de faire en sorte que ce supplément n’altère pas le goût du café.

Je n’ai pas testé ce produit mais il m’a paru suffisemment original pour en parler. Le site web officiel de ce produit renferme une foule de détails supplémentaires ainsi que toutes les informations utiles pour commander ce supplément.

À ne pas manquer, cette "mise en commercialisation" du nouveau Pinarello FP7, un nouveau vélo de la prestigieuse compagnie italienne et qui s’insère juste en dessous du Prince dans la gamme. Pinarello est une compagnie très innovatrice à mes yeux puisqu’elle est souvent à l’origine même de nouvelles tendances dans l’industrie, que ce soit en matière de design de cadre ou de nouvelles peintures.

Le nec plus ultra aujourd’hui pour le cycliste qui se prend au sérieux est de posséder sur sa monture un capteur de puissance type PowerTap ou, mieux encore parce que plus précis, un SRM. À 3500 euros (soit environ 5000$CAN), pour les récentes versions sans fil, l’engin n’est cependant pas donné.

Si un capteur de puissance peut être utile à bien des égards, le cardiofréquencemètre le demeure tout autant. Il a cet immense avantage de vous donner une mesure de l’état de forme ou de fatigue de votre organisme. Pour peu que vous vous connaissiez un peu, il permet de très bien s’entrainer tout en ne prenant aucun risque médical. Et à moindre coût !

Et dans le domaine des cardiofréquencemètres adaptés au cyclisme, Polar vient de frapper un grand coup avec son nouveau RS800CX qui vient remplacer la populaire gamme des S725 en vogue jusqu’ici chez les cyclistes. Plus ludique, bourré de fonctions permettant de bien construire son programme d’entrainement, c’est un véritable ordinateur de bord du corps humain que Polar propose avec ce nouvel outil.

Le RS800CX reprend toutes les fonctions les plus utiles de la série S725 : fréquence cardiaque exprimable en battements ou en % du maximum ou de la fréquence de réserve, fichiers d’entrainement programmables, Polar Fitness test qui permet d’approximer sa VO2max, Polar Optimizer pour le suivi de la récupération, transmission infrarouge au logiciel ProTrainer, un des meilleurs logiciels d’entrainement à ce jour, altitude, température, fonctions cyclistes complètes avec capteur de vitesse sans fil, transmission codée, etc.

À tout cela, Polar ajoute quelques nouvelles caractéristiques très intéressantes: mesure de la fréquence cardiaque aux secondes (la série S725 se limitait à prendre la mesure toutes les 5 secondes), transmission codée et sécurisée, capacité de mémoire accrue, dénivellée, pente de la route, possibilité de programmer ses entrainements dans le logiciel ProTrainer et de les télécharger ensuite dans la montre, représentation graphique "live" de l’intensité de l’entrainement ainsi qu’après les sorties afin d’avoir le topo en un seul coup d’oeil, GPS optionnel pour obtenir les parcours via Google Maps ou un autre site de ce type, mesure de la variabilité des battements cardiaques pour un test Optimizer plus précis encore en permettant de mieux mesurer l’activité des systèmes nerveux sympatique et parasympatique, affichage et taille des caractères personnalisables, intégration complète des fonctions "course à pied" via le transpondeur pour les chaussures, etc.

En ce sens, le Polar RS800CX m’apparaît un outil extrèmement polyvalent – beaucoup plus que la série des compteurs vélo CS600 par exemple – pour quiconque veut pratiquer non seulement le cyclisme sans multiplier les capteurs sur le guidon mais aussi, durant l’intersaison, la course à pied ou encore, comme moi, le ski de fond. Parce qu’il mesure le travail cardiaque plutôt que la puissance, il représente un outil permettant de pratiquer le sport en toute sécurité, c’est à dire dans le respect de ses capacités physiques du moment. Outil qui force le sportif à bien apprendre à se connaître et à reconnaître ses sensations, il permet à mon sens un entrainement structuré tant lors des efforts que lors de la récupération qu’il quantifie aussi au passage.

Son prix ? Environ 450$CAN ou 375 euros.