Auteur/autrice : Laurent Page 239 of 354

1 – Bon début de Giro samedi (et non dimanche :-)) pour l’équipe américaine Slipstream qui a remporté le contre-la-montre par équipe, devançant les grosses écuries italiennes, excusez un peu. Du coup, Vande Velde était en rose à l’issue de la première étape. Bien joué, surtout que l’équipe vise une belle performance lors du prochain Tour de France. Voilà de quoi rassurer tout le monde.

2 – Ce qu’on retiendra surtout de cette première étape, c’est de voir le maillot de champion canadien en tête de l’équipe Slipstream, Hesjedal faisant sa part pour lancer en orbite son équipe! Hesjedal s’est du coup positionné à la 3e place du général à l’issue de la première étape, une sacré belle performance pour un coureur canadien à ce niveau. Il sera définitivement intéressant de suivre la progression du Canadien lors des 3 semaines de course de ce Giro.

3 – C’est Riccardo Ricco qui a gagné aujourd’hui la 2e étape du Giro, allant "chercher" l’arrivée jugée en haut d’une patate de 4 kilomètres. Ricco s’est imposé devant des puncheurs comme DiLuca ou Rebellin, un signe certain qu’il est en bonne condition. Reste à savoir comment il encaissera l’accumulation des efforts, les grands tours se gagnant souvent dans la dernière semaine où il faut être costaud.

Au terme de l’étape, c’est Pellizotti qui a endossé le maillot rose de leader, dépossedant Vande Velde et l’équipe Slipstream. Les Liquigas défendront probablement le maillot, n’ayant pas vraiment de coureurs capables de jouer le général.

4 – Hesjedal a déjà reculé au classement aujourd’hui, terminant à plus de 3 minutes du vainqueur. Le Canadien, comme nombre de ses équipiers, aura certainement travaillé durant l’étape pour son leader Vande Velde qui avait à défendre son maillot rose. Le poids de la course… Reste maintenant à savoir si Hesjedal, connu pour être un grimpeur raisonnable, bénéficiera d’une certaine protection de ses équipiers au cours des prochains jours.

5 – Giro toujours, vous pouvez suivre l’étape en direct sur la RAI en cliquant sur le lien "RAI TV" dans la colonne de droite sur le site ici. Très intéressant. Merci à notre ami Dan pour le tuyau.

6 – La Flamme Rouge renouait avec la compétition ce week-end après presque un an d’absence des pelotons. Malgré un genou toujours en délicatesse faute d’une selle trop basse pendant quelques sorties, le temps qu’on s’en rende compte, notre rentrée fut satisfaisante. Ces 115 bornes couverts à plus de 41 km/h de moyenne nous ont fait le plus grand bien. Victime de la course d’équipe, nous avons dû mener une chasse épuisante avec deux autres équipiers après que notre coureur placé dans l’échappée victorieuse se soit fait décrocher de celle-ci. 20 bornes de chasse intense – sans aucune aide du peloton – plus loin, on rendait les armes à 15 bornes de l’arrivée, cuit et l’échappée toujours au large. Faut dire que devant, il y avait des pointures de taille. C’est la course!

7 – Mieux que Longo. Le vainqueur de la même course mais catégorie Séniors 1-2 avait… 57 ans! 57 ans ! Il a remporté la course de 125 bornes, couverte à 41,5 km/h de moyenne, légèrement détaché, en solitaire, prenant le temps de bien savourer sa victoire, les cheveux blancs au vent. Incroyable nom de Dieu! Surtout qu’il y avait de bons coureurs derrière…

Un rapide coup d’oeil au palmarès du gus nous prouve cependant qu’on avait affaire à toute une pointure. Le genre de gus à qui on ne veut pas penser parce que le vélo semble si facile dans ces cas-là.

8 – C’est finalement Stéphane Auger qui s’est imposé sur les Quatre Jours de Dunkerque, une victoire significative pour ce coureur relativement peu connu et qui ne gagne pas souvent. Lhôtellerie et Fédrigo terminent respectivement 2e et 3e.

1 – Plusieurs lecteurs demandent de voir les règles en vigueur dans notre pool de cyclisme. La Flamme Rouge n’a évidemment rien à cacher et ces règles (calendrier, système de dotation, etc.) sont disponibles dans le fichier téléchargeable ici.

2 – La nouvelle du jour est évidemment la suspension d’Alessandro Petacchi proclamée par le Tribunal d’Arbitrage du Sport (TAS) pour dopage au salbutamol, un vaso-dilatateur, lors du Giro 2007. On le prive également de ses cinq victoires d’étape sur ce grand tour.

Rappelons que Petacchi avait d’abord été acquitté par la Fédé italienne avant que le CONI, qui décidemment est actif dans la chasse aux dopés, ne saisisse le TAS de l’affaire. La décision du TAS renverse évidemment celle de la Fédé italienne et Petacchi sera suspendu jusqu’au 31 août prochain. 

Que penser de cette affaire ? Selon La Flamme Rouge, on lave plus blanc que blanc ici. Si Petacchi se charge, c’est probablement à d’autres substances que le salbutamol qui apparaît aujourd’hui comme du "petit dopage" si on le compare au dopage sanguin et aux hormones de croissance. Que Petacchi aie pris 3 doses plutôt que 2 on veut croire, mais ce n’est pas par ce genre de traque qu’on nettoiera le cyclisme. Nous demeurons convaincus qu’il existe un dopage beaucoup plus sérieux et efficace que celui au salbutamol dans le peloton pro et c’est ceux qui en font usage qu’il faut chercher à identifier et punir. 

3 –  Les Quatre Jours de Dunkerque sont en cours et c’est Stéphane Auger chez Cofidis qui a remporté la 1ere étape. Cette course est toujours intéressante à suivre parce que difficile et provoquant chaque fois une belle bagarre entre Français.

4 – On fera une présentation générale du Giro plus tard cette semaine mais déjà, on peut croire que la compétition sera forte avec plusieurs coureurs de premier plan. Outre DiLuca, vainqueur sortant, il faudra compter sur Kloden, Leipheimer et Contador chez Astana, sur Menchov chez Rabobank, sur Ricco chez Saunier Duval et aussi sur les anciens vainqueurs de l’épreuve que sont Simoni, Garzelli et Savoldelli. Il sera également intéressant de suivre la progression des outsiders Soler, Karpets et Bruseghin tout comme des jeunes Cornu, Nibali et Visconti.

5 – Le service sera perturbé sur La Flamme Rouge dans les deux prochains jours pour des raisons professionnelles. Retour au service normal vendredi matin au plus tard pour une présentation du Giro.

1 – Victoire de l’Allemand Andreas Kloden, un revenant, au Tour de Romandie. Kloden aura forgé sa victoire dans le chrono jeudi et assuré ensuite en montagne vendredi et samedi. Voilà qui rassurera tout son entourage, à commencer par son équipe Astana, pour la suite des choses, notamment le… Giro puisque l’équipe Kazakh y sera vraissemblablement invitée.

2 – Astana donc serait du Giro dans une semaine avec possiblement Kloden, Leipheimer et Contador. Les organisateurs du Giro, les premiers des organisateurs des trois grands tours à exclure Astana de leurs courses, sont revenus sur leur décision suite aux excellents résultats de l’équipe jusqu’ici ainsi que suite à sa tenue irréprochable côté éthique, aucun scandale de dopage n’étant survenu jusqu’ici. La suite sera intéressante, d’un côté comme de l’autre.

3 – Dopage justement, les premiers résultats du passeport biologique sont sortis et sur les 800 et quelques coureurs pros, seulement 23 présenteraient des anomalies suspectes. De ce nombre, 5 seraient des cas sérieux et parmi eux, un coureur de premier plan. Wait and see… mais on reste un peu surpris du peu de cas présentant des profils hématologiques anormaux recensés. Là encore, wait and see, la saison 2008 sera encore longue.

4 – Se déroulait ce week-end en banlieue parisienne le Trophée des grimpeurs, une course formidable que nous avions l’habitude d’aller voir lorsque nous habitions Paris. Une course difficile aussi, avec une belle patate à escalader une paire de fois. C’est le coureur breton David Le Lay de la modeste équipe Bretagne-Armor Lux qui s’est imposé devant les grosses pointures du peloton français après avoir fait une course impressionnante, franchissant seul le dernier tour. Du coup, Le Lay est en tête du classement de la Coupe de France. Chapeau.

5 – Tout aussi impressionnant, les performances européennes d’un jeune coureur québécois, Simon Lambert Lemay. Ce dernier a récemment terminé 8e du Tour des Flandres junior puis 2e du Tour de Condroz, près de Liège. Entrainé par Pierre Lemay que nous avons présenté sur ce site il y a peu, ce costaud progresse d’année en année et semble se plaire en Europe. En ce sens, il s’inscrit dans les pas de Dominique Rollin qui est lui aussi passé par là au cours des dernières années.

6 – Saloperie: nous sommes au prise avec notre première blessure à vie en cyclisme. Un mal persistant au genou droit, sur la rotule, très légèrement sur l’intérieur de la jambe. Syndrome fémoro-rotulien ? Peut-être. Revue complète de la position ce week-end en attendant de pouvoir remonter sans douleur sur le vélo d’ici quelques jours on espère. Notre première course de la saison se profile samedi prochain!

7 – Pool de cyclisme: nouvelle mise à jour suite au Tour de Romandie.

1 – "Bonjour à vous tous. La lecture journalière de LFR m’est devenue indispensable. Bravo à l’auteur du site, bravo pour le pool 2008, c’est super, et aussi bravo pour le reclassement de Zerti; voilà quelqu’un qu’on connait pas, qui m’est sympathique parce qu’il s’est planté, et avec bonne humeur acceptait finalement de se trainer en queue de peloton. Quelle belle leçon. En lisant tous ces commentaires je suis épaté par les connaissances cyclistes (et pourtant j’aime le vélo depuis…50 ans), par la qualité de l’écriture

Ce commentaire laissé par un fidèle lecteur nous est allé droit au coeur et on tenait à le remercier chaudement. Nous y tirons une bonne dose de satisfaction et de motivation. Et on remercie tous nos lecteurs de faire de ce site un site crédible, respectable et hautement compétent sur les choses du cyclisme.

2 – Calyon, c’est le nom d’une équipe cycliste québécoise qui a vu le jour il y a 3 ans environ. On y comptait quelques coureurs de la région de l’Outaouais, dont certains sont des amis, tous d’excellents coureurs cyclistes d’ailleurs, des gars motivés, durs au mal, passionnés aussi. Tous ont quitté en bloc le navire à la fin de la saison dernière et La Flamme Rouge se demandait pourquoi. Le récent article publié par un jeune coureur ayant rejoint l’équipe durant l’intersaison jette un éclairage instructif sur ce qui se passe au sein de cette équipe.

La Flamme Rouge n’ira pas plus loin dans ses commentaires sur la situation chez Calyon. Qui sommes-nous pour juger ? Il faudrait aussi entendre d’autres versions pour se bâtir une opinion complète de la situation. Nous mentionnerons simplement que cette situation nous attriste, les équipes permettant de développer des jeunes coureurs n’étant pas nombreuses au Québec. C’est dommage que l’une d’elle soit en apparence disfonctionnelle, du moins pour plusieurs coureurs qui y ont transité.

3 – On vous disait être de grand fan du Tour de Romandie, la plus belle épreuve par étape du calendrier selon nous. Voici une des raisons de notre affection pour cette épreuve. Et on vous parlait de la qualité irréprochable de l’organisation… une qualité manifeste.

4 – Très intéressante interview avec le coureur canadien Ryder Hesjedal qui nous parle de ses ambitions pour le prochain Giro d’Italia, dont il sera. Ce n’est pas si souvent qu’un coureur canadien a accès à de telles épreuves, aussi nous suivrons sa progression avec intérêt.

5 – Giro toujours, voici un petit reportage photo de la reconnaissance du Plan de Coronès que se sont tapés quelques coureurs pro récemment, dont DiLuca, Simoni, Ricco et Soler. Rappelons que le Plan de Coronès sera monté contre le chrono cette année, ce qui promet des écarts importants. Le Giro se jouera peut-être là.

On ne sait pas vous, mais une impression de grande classe se dégage de ces coureurs à l’entrainement. Le matos, peut-être…

6 – Giro encore et nostalgie devant ce beau petit reportage écrit et photo du dernier exploit de Marco Pantani, quelques mois avant sa disparition. C’était en 2003 dans le "Cascata del Toce", l’arrivée étant jugée au sommet de cette patate. Pantani, loin au général, avait mis le feu aux poudres dans l’ascension, déchaînant les tifosis, ravis de voir renaître "Il Pirata" de ses cendres. Plusieurs fois, le groupe de chasse revint sur Marco, plusieurs Marco ré-attaqua, réussissant à prendre enfin le large sur une x-ième accélération dont lui seul avait le secret. 

On s’est senti revivre ce jour-là.

Mais c’était sans compter sur Simoni, maillot rose. Un geste qu’il avouera avoir regretté plus tard. 

Simoni fut en effet le seul à revenir sur Marco dans un premier temps, et à le déposer dans le final. Il n’en avait aucune raison, Marco n’étant nullement une menace pour son maillot rose. Généralement, dans ce genre de circonstances, le leader se montre magnanime devant un ex-champion qui joue son baroud-d’honneur. Nous l’avons vu avec Roche à la Bourboule sous le règne Indurain dans le Tour. Avec Fignon aussi, avec LeMond. 

Simoni, manquant d’envergure ce jour-là (on reconnaît aussi les champions à cela) et agissant dans le feu de l’action, ne voulu cependant faire aucun cadeau à Pantani, ce dernier ne lui en ayant jamais fait non plus durant ses heures de gloire, notamment sur le Giro 1998. 

La question reste aujourd’hui entière: Pantani serait-il encore vivant aujourd’hui s’il avait gagné ce jour-là ? Une victoire eut été une formidable relance à sa carrière. Pantani marchait à l’émotion, au moral, à la grinta, la perfection étant atteinte quant il avouait être au prise avec une petite "bronchita". Une victoire ce jour-là, dans la montagne, devant les tifosis, l’aurait galvanisé pour des mois… La Flamme Rouge demeurera convaincu qu’il y a des événements comme celui-là qui changent le cours des choses.