Tous les jours, la passion du cyclisme

 

Mois : avril 2009 Page 2 of 3

Honteux

Une vraie honte. Espérons que les sanctions à l’endroit du coureur seront d’une sévérité exemplaire.

Amstel, Calabogie, Ullrich, dopage…

Beaucoup de nouvelles à couvrir en ce début de semaine:

1 – pool de cyclisme: certaines erreurs se sont glissées dans la dernière mise à jour publiée la semaine dernière. Merci à tous ceux ayant pris le temps de nous alerter. La prochaine mise à jour, plus tard cette semaine, corrigera la situation.

2 – Amstel Gold Race: c’est le Russe Ivanov de chez Katusha qui a remporté l’épreuve, terminant en costaud et devançant Kroon et Gesink, deux Néerlandais pourtant motivés puisque chez eux. Cunego, Gilbert, Nuyens, Andy Schleck, Samuel Sanchez et Valverde terminent tout près derrière, témoignant que ces coureurs seront très certainement bien en vue lors des Ardennaises plus tard cette semaine.

À noter que pas moins de… 3 Canadiens étaient au départ: Ryder Hesjedal, Dominique Rollin et Christian Meier. Hesjedal a terminé 35e à un peu plus de 2 minutes, Rollin 117e après avoir été pris dans une chute et avoir dû changer de vélo et Meier, plus jeune, n’a pas terminé. Rollin devrait désormais observer une période de récupération pour ne reprendre la compétition que le 18 mai prochain au Tour de Catalogne.

3 – Belle perf aujourd’hui chez les Séniors 1-2 dans le GP Calabogie, la première course au calendrier de la FQSC. Patrice Bessy, qui court au CR4C Roanne en France, a gagné solo, faisant au moins le dernier tour tout seul devant le peloton. Considérant le parcours roulant, le petit vent qu’il y avait aujourd’hui ainsi que les équipes représentées, certaines ayant plusieurs coureurs comme la formation Garneau, la performance est notable, surtout que Bessy n’a rien perdu de son avance dans ce dernier tour. Il termine avec plus de 30 secondes d’avance sur le 2e, Osmond Bakker. Chapeau bien bas.

C’était aussi ma rentrée après 3 ans où j’ai fait moins de course, en moyenne seulement une par an, jeune famille oblige. Cette année, j’ai un peu plus d’ambition… Bref, sur un parcours roulant ne convenant pas forcément à un petit gabarit comme le mien, je me suis fait plaisir en revenant, à la mi-course et en compagnie de Gaszi, Dagenais (vainqueur au sprint) et Gee, dans la bonne échappée de 10 coureurs devant, puis en allant chercher le coureur qui a tenté le coup du kilomètre à la flamme rouge, préparant en même temps le sprint d’un équipier. Le résultat est cependant moins reluisant puisque des 3 équipes, dont la mienne, qui étaient bien représentées à l’avant, aucune ne termine à la première place ! C’est plutôt le seul indépendant de l’échappée de 16 qui gagne, un coureur revenu sur l’avant avec moi à mi-course… Quoi qu’il en soit, les jambes sont bonnes et je me suis fait une belle partie de manivelles aujourd’hui, à plus de 41 de moyenne.

4 – Dopage: Tyler Hamilton s’est de nouveau fait piquer et a du coup annoncé sa fin de carrière. Le produit dopant cette fois est le DHEA, une substance qui aurait des vertus anti-vieillissement et dont les effets sur les performances sportives ne seraient pas très clairs. Hamilton affirme avoir pris ce produit pour traiter une dépression qui date de 2003.

Je n’ai personnellement jamais aimé Tyler Hamilton pour diverses raisons, la première étant évidemment ses déboires avec le dopage (auto-transfusions, affaire Puerto, etc.). J’aurais envie de dire bon débarras et qu’on ne le revoit plus!

5 – Dopage toujours: voilà que le jeune Thomas Dekker ainsi que le retraité Michael Boogerd pourraient être inquiétés suite au récent scandale de dopage en Autriche et ayant touché Bernhard Kohl. Attendons la suite… mais ca sent mauvais encore une fois.

6 – Dopage bis: le juge d’instruction en charge de l’Affaire Puerto, M. Serrano, refuse de remettre à la Fédé espagnole les preuves pouvant incriminer Valverde voire d’autres cyclistes actuellement en activité. Raison avancée ? L’enquête ne serait pas terminée… Le problème ? Le problème, c’est que très bientôt, soit dans quelques semaines, les délais de prescription seront atteints, limitant le pouvoir de la justice d’incriminer des coureurs puisque les faits remonteront à une date trop éloignée…

Comment, dans ce contexte, ne pas penser à une affaire de corruption, le juge Serrano ayant peut-être été l’objet de demandes pressantes du milieu du sport espagnol – cyclisme mais aussi football – pour faire trainer les choses et ainsi éviter de gros scandales en Espagne ?

7 – Comique, voilà qu’Ullrich gagne de nouveau, mais dans des courses automobiles. C’est que le rapport poids-puissance y est moins important.

Un classement mouvant

Ca bouge beaucoup dans le classement du pool de cyclisme d’une course à l’autre. C’est normal, les Classiques rapportant un nombre non négligeable de points et leur dénouement étant par nature plus volatile que sur les grands tours.

C’est Philippe Boisvert qui occupe actuellement la tête du classement général du pool de cyclisme, avec 189 points, soit à peine 6 de mieux que Luc Belley, bon 2e. Sylvain Bélanger occupe la 3e place avec 171 points. La première femme, Élyse Turgeon, pointe en 14e place. Respect !

À noter qu’on compte déjà 30 participants disposant de 100 points ou plus, signe que le pool cette année sera très serré. Pour les autres, rien n’est perdu avec les Ardennaises, le Tour de Romandie et le Giro se pointant très bientôt.

Le classement au terme de Paris-Roubaix:

1 – Philippe Boisvert 189 pts
2 – Luc Belley 183
3 – Sylvain Bélanger 171
Pierre Larente 163
Olivier Silly 151
Sébastien Moquin 147
Antoine Dubos 144
efef 138
Stefan de Vichy 135
Christophe Merono 130
Nicolas Soprana 122
David Onsow 121
Alexi Richer 121
Élyse Turgeon 119
François LeGrand 119
Richard Pilon 113
Nicola Duboi 113
Delphine Cochet 112
Éric Wiseman 111
Michel Legendre 108
Dan Simard 105
François St-Cyr 105
Keir Plaice 104
Marc-André Latour 103
Patrice Beaulieu 103
Bruno Xhrouet 102
David Villeneuve 101
Stéphane Martel 101
Stéphane Cournoyer 100
Jean-Pierre Lavoie 100
Norbert Ankri 99
Étienne Gagnon 97
François-Xavier Beloeil 97
JM Lachance 97
Raynald Rondeau 96
Michel Roth 96
Éric Tardif 95
yiy yiyii 93
Luc Ostiguy 93
Ismael Choesmel 92
Franck Malchiodi 92
Anne-Claire Bernard 91
Marc Onillon 91
Sylvain Bourrier 91
David Siméon 91
Cédric 90
Claude Taillon 90
Ronald Martel 89
Marie-Pierre Bastien 88
Mark Miller 86
Marten Dijksman 86
Christophe Bourrier 86
Sébastien Bolduc 86
Patrick Délétroz 85
Denis Doyon 85
Vincent Courcy 85
Le Stéphanois 84
Jean-Michel Plantard 84
Tertulia Sporting club 84
Dominique Beaulieu 83
Antoine Richer 83
Laurent Lagathu 82
Laurent Martel 82
Luc Bérubé 80
Bruno Langlois 80
Vincent Veilleux 80
Vincent Rucquoy 79
El Guru 79
Julien 79
Sébastien Bismuth 78
Clifford Marshall 78
Guillaume Bilodeau 76
Xavier Bonnière 76
Ghislain Jouy 76
Gérard Barreau 76
Linda Filion 75
Martin Caya 75
Éric Lehoux 74
Frédéric Fernandez 73
Pierre Aussourd 73
François Croteau 72
Dany Dequirez 71
Joel Dion-Poitras 71
Claude Wagner 71
Michel Onsow 71
Christophe LeBihan 70
Lucas Bourrier 70
Toniolabille 69
Nicolas Paradis 69
Clément 68
Patrick Labonté 68
Jean-François Barthe 68
Jean-Pierre Riehl 67
Marc Beaulieu 64
Pierre Miquey 63
Bernard Fouquet 62
François Gaudreau 62
Élise Saindon 61
Andy Lamarre 60
Chantal Gosselin 60
Jean-Louis Proulx 60
Éric Leroux 60
Steve Zampieri 59
Louis Mazerolle 59
Gwendal Brulais 59
Olivier Richard 59
Louis Dupuis 59
Cédric Bernard 59
André Gervais 58
Bertrand Van Eecke 57
Silvio Giroud 56
Gaston Langlois 56
Lucie Rousseau 56
Thierry Webanck 55
Gérard Sorrentino 55
Patrick Fournier 54
Marc-Olivier Abel 54
Alexandre McDuff-Viau 54
Martin Frenière 54
Christian Tremblay 53
Antoine Duchesne 53
Pitechoune 53
Éric Laplante 52
Claire Croteau 52
Alain Dauphin 52
Olivier Lalonde 50
Alain-Philippe Le Guelte 49
Marc Desserrieres 49
Stéphane Baltazar 48
Denis Laberge 48
Michel Gervais 47
Jérémie Durieu 47
Olivier Savaria 46
Grégoire Koenig 46
Philippe Richard 45
Charles Halluin 45
Jean-Paul Jardin 44
Natalie Dagenais 43
Daniel Bédard 42
Hughes Mercier 42
Arnold Jacques 42
Pier-Alexandre Lenoir 42
Stéphane Cossette 41
Richard Cloutier 40
Sébastien Cochet 40
William Goodfellow 40
Éric Lepage 39
Raphael Watbled 39
Jean-Christophe Serra 37
Vincent Meuric 37
Francis Gervais 37
Christian Nadeau 37
Alexandre Porcheron 36
David Gendron 35
Robert Garneau 35
Sylvie Aubin 35
Alexandre Odulinski 35
Manu Colette 34
Yves Bienvenue 34
Pascal Leroux 34
Alain Levasseur 33
Rémi Bérubé 33
Annie Charrette 30
Frédérick Gauthier 29
Richard Marcotte 24
Tiphaine Renard 19
Sébastien Petit 15
Patrick Bernard 14
Mathieu Lapointe 14
Toutouille 13
Michel Jalette 13
Maxime Maltais 12
Karl Gibson 11
Gaby Gurlich 10
Guillaume Pinçon 9
Jocelyn Pelletier 9
Sébastien Déry 1

Voici également les 10 premiers du classement des courses d’un jour…

Luc Belley 172
Philippe Boisvert 117
Pierre Larente 106
Élyse Turgeon 105
Sylvain Bélanger 100
Olivier Silly 98
David Villeneuve 97
Keir Plaice 92
Luc Ostiguy 80
Le Stéphanois 80

…et les 10 premiers du classement des courses par étapes:

Stefan de Vichy 130
Richard Pilon 102
Stéphane Cournoyer 100
François-Xavier Beloeil 97
Marc-André Latour 93
Stéphane Martel 93
yiy yiyii 93
efef 92
David Onsow 91
François LeGrand 89

Le tour de l’actualité

1 – Pool de cyclisme: une nouvelle mise à jour, juste avant l’Amstel Gold Race ce week-end, est disponible dans la page réservée à ce populaire petit jeu.

2 – Lance Armstrong a annoncé qu’il serait bel et bien présent au départ du Giro dans 2 semaines.

3 – Jimmy Casper a confirmé sa victoire mardi dernier dans Paris-Camembert en remportant aujourd’hui le GP de Denain. Deux victoires importantes, notamment pour le classement final de la Coupe de France, en moins d’une semaine, voilà que Casper se redécouvre après une saison difficile l’an dernier. Espérons qu’il poursuive sur sa lançée jusqu’au Tour, Casper étant un sprinter malin qui n’a pas froid aux yeux. De quoi pimenter les sprints de juillet prochain !

4 – L’équipe Astana ferait face à d’importantes difficultés financières. Certains coureurs comme Contador n’auraient pas été payés depuis plusieurs semaines. Rappelons que le sponsor est essentiellement le gouvernement du Kazakhstan après le retrait d’Air Astana. L’équipe n’exclut pas de partir à la recherche d’un nouveau sponsor très bientôt.

Disons que cette nouvelle est une tuile pour l’équipe de Contador et Armstrong. D’une part, ce genre de souci n’est guère intéressant quant l’objectif principal, le Tour de France, est en point de mire. D’autre part, la recherche de nouveaux sponsors n’est guère facile en ces temps de crise économique mondiale. Rappelons que Johan Bruyneel avait échoué à la fin de l’année dernière…

5 – Intéressant article sur les meilleurs jeunes du ProTour en 2009, du moins jusque maintenant.

6 – Autre intéressant article sur la baisse de l’effectif des coureurs professionnels enregistrés par l’UCI, une baisse qui prend place depuis 2006.

Rollin fait sa place en Europe

Victoire d’AleJet aujourd’hui au GP de l’Escaut, aussi appelé, en flamand, la Scheldeprijs Vlaanderen. Petacchi s’est imposé à la suite d’un sprint régulier, mais durant lequel une importante chute est survenue à quelques hectomètres de la ligne. Parmi les touchés, on note notamment Tom Boonen et Robbie McEwen qui devront passer des examens complémentaires pour mieux estimer l’étendue des dégâts. 

La chute a été causée par Greg Van Avermaet qui, apparemment, aurait touché la roue arrière de Petacchi qui rabattait alors le sprint sur sa gauche. Les images décortiquées du sprint sont ici.

Pour les amateurs de cyclisme au Québec, la nouvelle est surtout cette magnifique 3e place de Dominique Rollin sur l’épreuve derrière Petacchi et Van Hummel qui l’a passé dans les tous derniers mètres. L’équipe Cervélo avait perdu son leader Haussler sur une chute à quelques 30 bornes de l’arrivée. Rollin a pu bénéficier, c’est net sur le vidéo du final, du travail d’un équipier pour venir le placer dans les premières positions du peloton juste après la flamme rouge. À partir de là, Rollin s’est débrouillé un peu tout seul, les Silence-Lotto ayant pris en main la préparation du sprint pour Van Avermaet. 

Ne manquez pas ce petit vidéo nous livrant les commentaires à chaud de Dominique Rollin après l’épreuve (sélectionnez "reactie Rollin" dans le menu à droite du vidéo, juste en dessous de "reactie Van Hummel"). Très sympa, surtout la fin du vidéo ou nos amis Belges s’informent sur les origines québécoises de Rollin. Rigolo !

Grâce à cette 3e place, Dominique Rollin confirme sa belle prestation lundi dernier dans une course aux Pays-Bas et surtout, confirme qu’on peut compter sur lui chez Cervelo. À force de bons résultats comme ceux-là, Rollin se taille progressivement une place non seulement chez Cervelo, mais aussi dans le peloton européen, une place légitime par ailleurs. 

Plus encore, ce qui impressionne chez Rollin, c’est son apparente capacité à avoir confiance en ses moyens tout en demeurant la tête bien froide, conscient de sa place actuelle dans le peloton. Respectueux des vétérans et du niveau en Europe, il semble également posséder des nerfs d’acier, une capacité intéressante à assumer la pression ainsi qu’un excellent esprit d’équipe, ayant déjà compris que dans le cyclisme professionnel européen, on court pour l’équipe avant tout, particulièrement depuis une 20aine d’années.

Bref, Rollin a tout pour réussir, surtout que du côté des watts et de la capacité à tenir la distance, il n’y a pas de problème… En ce sens, Rollin devient un peu plus tous les jours le digne successeur de Steve Bauer sur les Classiques. Ce qui était toutefois impressionnant chez Bauer, c’est qu’il combinait d’excellents résultats un peu partout, ayant terminé 2e de Paris-Roubaix ou 4e du Tour durant sa carrière, en plus de s’être imposé dans certains clm. Aujourd’hui, le Canada a besoin de trois coureurs, du moins pour l’instant, pour retrouver l’équivalent de Bauer, soit Rollin sur les Classiques, Hesjedal sur les grands tours et Tuft dans les clm !  Encore jeune, Rollin a cependant tout le temps d’étendre encore son registre.

Quoi qu’il en soit, le cyclisme canadien et québécois est bien présent en 2009 dans le peloton pro européen et surtout, obtient des résultats, ce qui ne s’était pas vraiment vu depuis la retraite de Bauer. Conséquemment, on parle davantage de cyclisme dans les médias ici et qui sait si des vocations en découleront parmi des jeunes du pays ? C’est en tout cas excitant à suivre pour les passionnés de cyclisme au Québec et au Canada, les courses professionnelles ayant soudainement un intérêt nouveau.

Rollin devrait faire partie dimanche de l’équipe Cervélo pour l’Amstel Gold Race, une course qui devrait là-encore convenir assez bien à ses qualités de rouleur-puncheur. Ca conviendra mieux en tout cas que la Flèche Wallonne et Liège-Bastogne-Liège, traditionnellement des courses où les petits gabarits trouvent à s’exprimer.

Le tour de l’actualité

La Flamme Rouge vous propose le tour de l’actualité en ce début de semaine:

1 – Rectificatif ou précisions supplémentaires concernant Paris-Roubaix: Stijn Devolder a chuté lourdement dans la tranchée d’Arenberg, voilà pourquoi il a été retardé. De retour avec Sylvain Chavanel dans le premier peloton, il a eu la malchance de faire une crevaison, l’éliminant définitivement de la tête.

Hincapie, pour sa part, a crevé lui-aussi à environ 60 bornes de l’arrivée. Il estime avoir joué de malchance sur la course et devrait être de retour en 2010, ne voulant pas rester sur une telle mauvaise performance. Entretemps, ce petit vidéo d’un documentaire prochain sur George nous le fait paraître un peu plus sympatique

2 – Tom Boonen, vainqueur dimanche de Paris-Roubaix, s’alignera sur la 97e Scheldeprijs Vlaanderen ce mercredi (demain). Rappelons qu’il avait été mouché au sprint l’an dernier par… Mark Cavendish. Pour en savoir plus, c’est ici.

3 –  Roubaix encore: il semblerait, selon de nombreux observateurs, que le phénomène déplorable du hooliganisme soit présent sur les courses de vélo en Europe. Le Carrefour de l’Arbre, secteur pavé mythique de la Paris-Roubaix, aurait été pris d’assault dimanche dernier par des spectateurs peu recommandables, se livrant à des insultes, des jets de pierre et des crachats sur les coureurs comme le personnel encadrant les coureurs.

Le cyclisme a toujours bénéficié de l’esprit "bon enfant" du public massé sur le bord des routes et espérons que ce phénomène reste marginal.

4 – Dominique Rollin a terminé 5e hier de la course Ronde van Drenthe lundi. Propos de son directeur sportif, l’ex-sprinter néerlandais Jean-Paul Van Poppel : "Today we saw great team work. Dominique Rollin rode a great race, he had super legs and he was maybe the best rider. Rollin was also in a breakaway earlier in the race and always active."

Pourquoi diable ne pas lui avoir fait courir Paris-Roubaix ? Si la perf de Rollin aux Pays-Bas était en réaction à sa non-sélection sur la Reine des Classiques, je dis bravo d’avoir réagi de la sorte car il s’agit de la meilleure réponse qui soit à une injustice ! 

5 – Contador a survolé le Tour du Pays Basque la semaine dernière, remportant 2 étapes soit la grosse étape de montagne ainsi que le dernier clm. Fort, très fort et gageons que Lance Armstrong rumine au Texas…

Le Tour du Pays Basque nous aura aussi permis de juger de la condition de certains coureurs en vue des Ardennaises la semaine prochaine. Parmi les coureurs en bonne condition et qui seront selon moi dangereux dans une semaine, on note Cadel Evans, Damiano Cunego, Luis Leon Sanchez, Samuel Sanchez, Marco Pinotti, Antonio Colom, Roman Kreuzinger et Vicenzo Nibali. Belle perf aussi de deux Français, Sandy Casar et Amael Moinard.

6 – Paris-Camembert: Jimmy Casper s’est imposé au sprint devant Romain Feillu et Alexandr Efimkin. Casper s’installe du coup en tête de la Coupe de France. Beau retour au premier plan pour ce coureur tourmenté, souvent victime de coups du sort dans le passé.

7 – Henrich Haussler est en tête du nouveau classement mondial des coureurs, devançant de 9 points Alberto Contador et de 14 points Allan Davis. Pozzato est 7e, Cavendish 8e, Devolder 10e et Boonen 11e.

8 – pool de cyclisme: une mise à jour sera disponible demain.

Boonen sur chutes

Troisième victoire de Tom Boonen sur la Reine des Classiques dimanche dernier, malgré des sensations moyennes selon ses propres dires. Il faut croire que tous ses adversaires avaient eux-aussi des sensations très moyennes!

Avec cette victoire, Boonen entre définitivement dans le gotha des spécialistes de Paris-Roubaix. Voyez un peu: en 8 participations, il a remporté la victoire 3 fois et a terminé 5 fois sur le podium. À 28 ans seulement, Boonen a tout le temps devant lui d’égaler – voire de dépasser – la marque des 4 victoires de Roger De Vlaeminck. Paris-Roubaix convient parfaitement aux qualités de rouleur de Tom Boonen, un type si puissant qu’en sprint, il est capable de suffisamment tordre un cadre pour empêcher le 11 dents de passer.

Comment, par comparaison, ne pas penser que Dominique Rollin, un coureur morphologiquement similaire à Tom Boonen et disposant lui-aussi d’une puissance hors norme, ne pourrait pas "marcher" dans la Reine des Classiques ? Il vient de terminer aujourd’hui 5e de l’épreuve du Ronde van Drenthe, prouvant qu’il est en bonne condition. Espérons que son équipe lui permettra de se mesurer à Paris-Roubaix en 2010…

Quoi qu’il en soit, drôle de victoire de Tom Boonen dimanche puisqu’elle découle d’une série de chutes qui ont marqué le final. Boonen lui-même avait mal commencé sa journée, chutant lourdement sur le 3e secteur pavé, celui de Quiévy. Dans le final, Boonen s’est retrouvé échappé avec 5 autres coureurs: 2 Silence (Van Summeren et Hoste), Flecha, Hushovd et Pozzato. On peut dire que 4 d’entre eux se trouvèrent éliminé sur une erreur de Flecha qui pris trop rapidement un virage, entrainant dans sa chute les deux Silence-Lotto et obligeant Pozzato à faire un écart pour éviter de tomber. Cet incident survint au moment même ou Hushovd, alors en tête, accélérait. Exit donc Pozzato qui ne put jamais revenir.

Quelques instants plus tard, c’est Hushovd qui s’étala dans un virage surpeuplé de spectateurs, laissant filer Boonen. On pourra regretter cette chute d’Hushovd qui semblait lui-aussi à l’aise dans le final: qui sait ce que ca aurait donné au sprint sur la piste de Roubaix contre Boonen ?

L’intérêt du final fut alors le match Boonen-Pozzato, un mano-à-mano qui tourna à l’avantage de Boonen assez rapidement.

Parmi les surprises de la course, on notera surtout le beau collectif des Cervelo qui placent 5 coureurs parmi les… 20 premiers ! C’est assez rare et cela montre à quel point l’équipe fut omni-présente dimanche, parvenant presque à faire oublier la Quick Step qui semblait parfois débordée, notamment un Devolder souvent à contre-pied. 

Parmi les déceptions, celle de George Hincapie, pourtant encore dans le coup à 60 bornes de l’arrivée. J’essaie de comprendre ce qui s’est passé, sans succès.

À ne pas manquer, ce petit vidéo des faits saillants et principales chutes sur l’épreuve.

À ne pas manquer non plus, ce petit vidéo de la reconnaissance des pavés par l’équipe Quick Step la veille de la course. On peut y voir les maillots Quick Step "spécial rétro", très réussis selon moi !

Le vélo "spécial Roubaix" de l’artiste Tom Boonen.

Un petit reportage sur le matos utilisé sur Paris-Roubaix. Je suis d’avis que les dérailleurs électriques présentent un réel intérêt pour cette course et pour cette course seulement, assurant un déraillage précis, rapide et accessible de divers endroits sur le cintre.

Paris-Roubaix: qui pour battre les Quick Step ?

La 107e édition de la légendaire, la mythique course Paris-Roubaix sera disputée dimanche dans le nord de la France. Mythique et légendaire parce que la première édition s’est disputée en… 1896 (!!!) sur des routes que les coureurs emprunteront encore demain, notamment tous ces secteurs pavés qui donnent à l’épreuve son caractère unique.

Pour bien vous dire en un mot, j’estime que tout l’esprit de Paris-Roubaix se retrouve dans cette photo à gauche, celle de Wilfried Peeters sortant de la fameuse Tranchée d’Arenberg il y a quelques années.

Pour la petite histoire, rappelons que c’est Le Gitan, l’unique Roger de Vlaeminck, qui détient le record de victoires sur la course avec 4 succès. Véritable spécialiste du cyclo-cross, on raconte que Le Gitan n’a jamais crevé sur ses 10 premières participations !

Au menu de Pâques dimanche pour Messieurs les coureurs, 259 kms entre Compiègne (départ 11h) et le vélodrome de Roubaix ou les mythiques douches attendront les coureurs qui réussiront à en terminer dans les délais. Comme l’a déjà dit un vétéran à un jeune coureur: "môme, si tu arrives à Roubaix avant que les grilles du vélodrome ne ferment, ce sera déjà bien."

La course comptera cette année 59 kms de pavés, répartis en 27 secteurs. Ces secteurs sont ordonnés sur une échelle de 1 à 5 selon leur difficulté. Trois secteurs ont reçu la cote de 5, soit Arenberg (Km 163,5), Mons-en-Pévèle (Km 210,5) et le Carrefour de l’Arbre (Km 242). Le premier secteur pavé, celui de Troisvilles, arrive au km 98 et est long de 2200 mètres (cote 3); une brusque entrée en la matière ! Le secteur du "Pont Gibus", celui de Wallers et long de 1600 mètres, a été retiré cette année du parcours parce que jugé impraticable. Il devrait être de retour dans la course en 2010.

La météo

Ca s’annonce plutôt frais (12 degrés) et nuageux, avec averses de pluie possibles.

La prime de victoire

30,000 euros au premier à franchir la ligne, soit environ 50,000$. Pas mal !

Les favoris

Évidemment, Tom Boonen en premier lieu. Déjà double vainqueur de la course, il sait comment gagner et il est assurément dans la même position que l’an dernier ou Devolder, son équipier, l’avait mouché sur le Ronde. Boonen sait qu’on l’attend essentiellement sur le Ronde ou sur Paris-Roubaix et s’il ne devait en remporter aucune, sa saison serait perçue comme ratée par le public. Boonen joue donc gros demain et gageons qu’on aura mis les rôles au clair chez Quick Step et que le mot d’ordre sera "tout pour Tom". J’imagine aussi que Lefévère voudra éviter de se retrouver dans une situation comme en 1996 où il avait dû choisir lui-même le vainqueur parmi trois de ses coureurs échappés (Musseuw, Tafi et Bortolami), une situation qui avait déplu au public puisqu’il avait eu l’impression que la première règle du sport, "que le plus fort gagne", n’avait pas été respectée.

Quoi qu’il en soit, l’équipe Quick Step aura la capacité de tout contrôler tant le collectif est fort: Devolder, Sylvain Chavanel, Van Impe et Weylands sont aussi de la fête.

Les autres favoris sont assurément Pozzato, qu’on annonce dans une condition exceptionnelle, mais aussi George Hincapie, qui cherche une victoire à Roubaix depuis si longtemps, Flecha à la tête d’une équipe Rabobank qui disposera aussi des services de Langeveld, toujours très motivé pour cette course, Hoste et Van Avermaet chez Silence-Lotto, Maaksant chez Garmin et Quinziato chez Liquigas. Cancellara et Arvesen seront les fers de lance chez Saxo Bank et il sera également intéressant de voir ce que le vainqueur de Gent-Wevelgem, le jeune Boassom Hagen, pourra faire dimanche pour aider Hincapie. Chez les Français, Guesdon, ancien vainqueur rappelons-le, est au départ et en bonne condition.

Enfin, Cervelo se présente avec Hushovd, Haussler, Lancaster et Hammond mais apparemment sans le Québécois Dominique Rollin. C’est vraiment dommage, Rollin ayant la puissance nécessaire pour une telle course qui, à mon avis, correspond exactement à son registre.

Notons en terminant qu’on annonce un autre Canadien au départ, Michael Barry chez Columbia. Je vois mal comment Barry pourrait bien faire sur une telle course, étant plutôt un coureur taillé pour les bosses des Ardennaises.

CyclingNews tiendra évidemment son live!report et vous trouverez des liens pour suivre en direct la course à la télé sur Cyclingfans.com.

Les à-côtés de la course

Rigolo, un coureur… chinois sera de la course pour l’équipe Skil-Shimano. Il s’agit de Long Jin, 25 ans.

Le roman: celui de Philippe Delerm, La Tranchée d’Arenberg, un récit d’histoires sportives, pas forcément cyclistes.

L’extrait vidéo : celui là, il me fait bien rire à chaque fois.

Le mot d’esprit, celui de l’auteur cycliste le plus fin qu’il ait existé selon moi, Antoine Blondin: "Le haut du pavé se retrouve toujours sur les pavés du haut."

Gent-Wevelgem : Cervélo débordé

C’était pourtant bien parti pour l’équipe Cervélo aujourd’hui dans Gent-Wevelgem, une course disputée par un vrai temps de flahute puisque pluie, fraicheur et vent étaient au rendez-vous.

Imaginez, ils étaient en avantage numérique dans la cassure survenue dès les premiers kms de la course, une cassure ayant surpris Cavendish et la quasi-totalité de l’équipe Quick Step. Seul Tom Boonen avait su prendre le bon wagon pour en être exclu plus tard sur crevaison.

Inutile de vous dire que les comptes ont été vite faits et que l’équipe Cervélo avait tout avantage à rouler devant, ce qu’elle a fait afin de limiter les retours de l’arrière. Seul un McEwen auteur d’un joli numéro solo est rentré sur le groupe de tête au prix d’un effort qui le taxa très certainement, le coureur australien disparaissant ensuite du final.

Les Cervelo roulant devant et Cavendish, un des favoris, étant derrière, l’équipe Columbia-High Road avait le beau rôle aujourd’hui dans l’échappée. Les Boasson Hagen et Hincapie, notamment, pouvaient se laisser amener par les Cervélo sous prétexte que leur leader, Cavendish, était derrière.

Quoi de plus normal que dans le final, Columbia-High Road disposait de forces fraiches pour faire la différence ? À ce petit jeu, c’est Boasson Hagen qui en profita le plus, contrant une échappée amorcée par le Liquigas Kuschynski. La fraicheur physique permit au jeune norvégien de 21 ans de s’imposer au sprint pour une première grande victoire en carrière chez les professionnels. Rappelons toutefois que Boasson Hagen présente une carte de visite intéressante à l’échelon inférieur, étant double-champion de Norvège (2007 et 2008) du clm et vainqueur d’étapes au Tour de Grande-Bretagne (2008) et au Tour de l’Avenir (2006).

Chez Cervelo, le final fut moins reluisant malgré la supériorité numérique affichée. Le premier classé est Klier, "seulement" 5e de la course à environ une minute du vainqueur. Manque de synchronisme ? Difficile à dire mais on peut penser qu’on a laissé passer une belle occasion de remporter une victoire chez Cervélo aujourd’hui…

Et le Québécois Dominique Rollin ?

J’avoue avoir du mal à comprendre sa course. En suivant les fils de presse, on laisse croire qu’il était d’abord absent de la cassure du début de course, ce dont je doute pourtant fortement. Pourquoi ? Parce que plus tard, on le retrouve dans le groupe de tête après une nouvelle cassure. Juste avant, certains reportages annoncent qu’il aurait été pris dans une chute avec son équipier Haussler, chute qui condamna d’ailleurs ce dernier. Enfin, on annonce que Rollin aurait été victime d’une erreur d’alimentation et qu’il aurait manqué de force dans le final.

Dans ce contexte, difficile donc de comprendre quelle fut le film de sa course. À mon avis, il était de la cassure du début de course, avec de nombreux équipiers. Pris ensuite dans une chute avec Haussler, il revint dans le groupe de tête puis fut assez fort pour se retrouver dans le premier groupe après une nouvelle cassure. Seul représentant de l’équipe Cervelo devant, c’est là qu’il a manqué de force suite à une erreur d’alimentation, condamnant son équipe à rouler dans le 2e groupe pour revenir. Au final, c’est donc Klier qui termine premier de l’équipe, Rollin étant 3e à un peu plus de 2 minutes.

Quoi qu’il en soit, je pense que Rollin a fait une belle course aujourd’hui, une course qui, rappelons-le, s’est déroulée dans des conditions météo difficiles. Cervélo annonce que Rollin ne fait pas partie de sa sélection pour Paris-Roubaix, un choix confirmé par Rollin lui-même. C’est une grave erreur selon moi, Rollin ayant prouvé aujourd’hui avoir la caisse pour être utile pour son équipe sur une course sélective et présentant un relief peu accidenté. J’aurais donc personnellement privilégié un coureur comme Rollin à Roulston, Hunt ou Lancaster pour Paris-Roubaix…

Pour les amateurs, à ne pas manquer ces petits reportages photos, version 1 et 2, de Gent-Wevelgem.

71e édition de Gent-Wevelgem

On court la 71e édition de Gent-Wevelgem demain mercredi en Belgique, une course dont la première édition s’est déroulée en 1934. C’est une classique importante du calendrier, une classique qui, un peu comme Paris-Tours en fin de saison, est souvent remportée par des sprinters. Freire, dernier vainqueur, mais aussi Hushovd, Boonen, Cipollini et Steels figurent notamment au palmarès de l’épreuve ces dernières années.

Au menu pour Messieurs les coureurs, 203 kms entre Deinze (en banlieue de Gent) et Wevelgem. Une grosse difficulté figure deux fois au parcours, le fameux Mont Kemmel, un mont pavé dont la descente est souvent le théâtre de chutes spectaculaires. Les coureurs auront à affronter le Kemmel au kms 144 et 165 de l’épreuve. Il y aura donc 35 bornes pour "rentrer" après la dernière ascension pour ceux qui auront coincé !

À ne pas manquer, ce petit reportage photo très réussi d’une sortie de reconnaissance du parcours de la course.

Côté météo, ca s’annonce coton avec un temps pluvieux en après-midi, des maximums d’environ 11-12 degrés et un bon vent oscillant entre 35 et 60 km/h. Un vrai temps de flahute !

Les favoris

Les sprinters en premier lieu, eux qui sont souvent à la fête sur cette course. La brochette est belle demain et l’homme à battre est Mark Cavendish, qui a prouvé sur Milan SanRemo être capable de passer les petites bosses (le Poggio par exemple) en force. Cavendish pourra compter demain sur Hincapie, Eisel et Burghardt, de solides coureurs dont certains ont déjà faits leurs preuves sur la course (Hincapie vainqueur en 2001 et Burghardt en 2007), s’il faut rentrer après le Kemmel voire préparer une arrivée au sprint.

Pour donner la réplique à Cavendish, on pense évidemment à Tom Boonen, lui aussi outillé d’une équipe d’une rare puissance puisque la Quick Step aligne également Devolder, Van Impe et Weylandt demain, ce dernier ayant terminé 3e l’an dernier rappelons-le. Si Boonen (et Devolder d’ailleurs) a plutôt ses yeux fixés sur Paris-Roubaix, gageons que si l’occasion se présente, il ne crachera pas sur une victoire à Wevelgem, question de se mettre en confiance pour dimanche prochain.

Chez Katusha, on note la présence de McEwen, malin comme un singe dans un sprint. Pozzato est également dans l’alignement, il peut tout faire en ce moment.

Chez Rabobank, on note la présence de Graeme Brown ainsi que de deux atouts qui essaieront probablement de se glisser dans des échappées, soit Flecha et Nuyens. Le vainqueur sortant, Freire, ne sera pas de la course demain.

Chez Silence-Lotto, c’est pauvre selon moi et seul Leif Hoste m’apparaît capable de jouer les premiers rôles demain, mais évidemment pas au sprint. Philippe Gilbert n’est pas annoncé sur cette course.

Surprise chez Cervelo, une équipe au sein de laquelle le sprinter Hushovd, pourtant ancien vainqueur, n’est pas annoncé. On jouera surement la carte Haussler, très en vue ce printemps, voire celle de Roger Hammond. Le Québécois Dominique Rollin est annoncé comme partant sur CyclingNews mais comme réserviste sur le site officiel de la course. Wait and see en ce qui le concerne mais j’espère qu’il sera de la course, le profil peu accidenté de l’épreuve lui offrant selon moi un terrain particulièrement à sa convenance.

Notons enfin tous les outsiders pas forcément sprinters, mais capable de durcir la course et de créer des échappées: Hincapie, Geslin, Cancellara, Quinziato (attention à lui !), Maaskant, Spilak, Arvesen et Ciolek.

CyclingNews tiendra un live!report mais c’est sur le site CyclingFans.com qu’on trouvera probablement quelques liens permettant de suivre la course en direct à la télé.

Les brèves du début de semaine

1 – Retour sur le Ronde avec la question à 100 000$: Stijn Devolder pourrait-il, comme certains l’affirment, prétendre un jour remporter le Tour de France ? Son registre se limite-t-il plutôt aux Flandriennes ?

Ses victoires depuis 2004 prouvent déjà qu’il possède un registre pas mal plus étendu qu’on pourrait le croire. Rappelons simplement qu’il est champion de Belgique du contre-la-montre, qu’il a déjà gagné des courses par étape comme les Trois Jours de la Panne (2005 et 2007) ou le Tour de l’Algarve (2008). Il a terminé 24e de la Vuelta en 2005 puis 11e en 2006. Il a également terminé 3e du montagneux Tour de Suisse en 2007 puis 4e de l’étape montagneuse des Lacs de Cavadonga sur la Vuelta la même année, d’où les nombreux commentaires à son égard quant à ses possibilités sur le Tour de France.

Je pense personnellement que Stijn Devolder est un coureur peu commun dans le peloton puisqu’il possède visiblement un registre très large, ayant à son palmarès de belles performances dans toutes les disciplines du cyclisme sur route. Dans ce contexte, comment exclure qu’il performe bien sur le Tour de France s’il en faisait un objectif ?

2 – Ronde toujours. Voici un excellent reportage photo de l’ambiance qui régnait dimanche dans le Muur de Geraaldsbergen. Une preuve que le cyclisme en Belgique continue de déchaîner les passions autant chez les jeunes que chez les moins jeunes!

3 – Ronde encore. CyclingNews nous propose ce survol du matos utilisé sur la course dimanche dernier, un matos qu’on risque de revoir dimanche prochain sur Paris-Roubaix. Rien de bien nouveau au soleil si ce n’est ces nouvelles jantes Zipp 303 spécialement conçues pour les pavés et donc plus solides. Voilà qui est très intéressant pour les cyclistes du Québec qui roulent à l’année sur des routes qui n’ont rien à envier aux pires secteurs pavés du Ronde ! Espérons que Zipp commercialisera ces jantes 303, la clientèle québécoise pourrait être au rendez-vous !

4 – Tour du pays basque. Cette course est intéressante car on peut souvent y déceler les futurs vainqueurs des classiques ardennaises. C’est Luis Leon Sanchez qui s’est emparé du maillot de leader après sa victoire aujourd’hui dans la première étape. Samuel Sanchez, le champion olympique, a terminé 2e. Derrière et dans le même temps, on retrouve une belle brochette de bons coureurs comme Contador, Nibali, Evans, Cunego, Frank Schleck, Gesink ou encore Kreuziger.

5 – Contador a d’ailleurs annoncé qu’il fera l’impasse sur les Ardennaises plus tard ce mois-ci pour couper un peu et se reposer. L’objectif est d’arriver à 100% pour le Tour de France et l’Espagnol s’estime un peu fatigué après un bon début de saison où il a beaucoup couru. Sage décision selon moi.

6 – Sylvain Chavanel sera de Paris-Roubaix dimanche prochain a-t-on annoncé chez Quick Step qui fera encore figure d’épouvantail puisque Boonen et Devolder y seront aussi. Chavanel représente probablement la meilleure chance de victoire française avec Geslin et Guedon, remarquable dimanche dernier.

7 – L’information paraissait anodine mais voilà qu’elle est relayée par tous les médias aujourd’hui : le comportement d’Armstrong lors d’un contrôle anti-dopage inopiné dans le sud de la France avant la Primavera ne serait pas conforme aux règles. Wait and see, mais des sanctions pourraient être prises s’il a contrevenu aux règles habituelles. Je suis personnellement ravi de cette action car j’estime que peu importe la taille du poisson, tout le monde loge à la même enseigne en matière de contrôles anti-dopage, septuple vainqueur du Tour et multi-millionnaire ou pas.

8 – Présentation du nouveau groupe Shimano Ultegra, un excellent groupe qui saura convenir à des coureurs cyclistes autant qu’à des cyclosportifs.

Ronde: Devolder, au nom de Nolf

Bis répétitas, c’est ce qu’on pourrait dire après ce Tour des Flandres dont le déroulement fut, en quelque sorte, une répétition générale de l’an dernier. Voyez un peu:

Même vainqueur: Stijn Devolder, le Belge.

Même manière: la course en tête. Devolder se sera dégagé dans le Muur de Geraaldsbergen, comme l’an dernier, résistant seul dans les 15 derniers kms, et notamment dans le Bosberg qu’il franchira seul en tête.

Devolder me plait décidemment beaucoup, avec lui, c’est la course en tête. Voilà un type qui n’a pas peur d’assumer le poids de la course et ses responsabilités. Il a d’ailleurs déclaré à l’arrivée : "Quand on se retrouve à deux devant (avec Chavanel), on n’a pas le droit à l’erreur, Il faut y aller." Devolder a donc su prendre acte qu’il évoluait dans une formation, Quick Step, remplie de têtes d’affiche. Dans ce contexte, quoi de mieux que de prendre le premier l’initiative, condamnant les autres à la course d’équipe. Devolder n’a pas peur de rouler et ca fait du bien dans un cyclisme professionnel souvent trop calculateur.

Même loyauté: celle de Tom Boonen, pourtant très fort sur ce Ronde, et qui a su privilégier la course d’équipe et rester en retrait du moment que Devolder et Chavanel était devant. Il fut contraint à la course d’équipe l’an dernier aussi et on a vu ce que ca a donné sur Paris-Roubaix. Gageons que ce sera idem en 2009 et que Boonen lâchera les chevaux sur la Reine des Classiques, question de prouver au monde entier que Devolder n’est pas le seul Belge capable d’être un champion des Classiques flandriennes.

Même battus: Flecha, Boonen, Hincapie. Flecha s’y sera pris trop tard et semblait un peu à court de condition. Boonen aura été marqué à la culotte par Pozzato et les deux coureurs, pourtant assez à l’aise, se seront neutralisés mutuellement. Hincapie, incapable une fois de plus d’assumer son rôle de leader et pris dans la chute à quelques mètres de l’arrivée.

Les nouveautés en 2009

Il y en a quand même plusieurs:

1 – l’hommage de Devolder. Ce fut pour Frederiek Nolf, ce coureur belge décédé dans son sommeil lors du récent Tour du Qatar. Devolder sur le Ronde n’était pas seul à pédaler…

2 – la 2e place d’Haussler. Déjà 2e de la Primavera, le coureur allemand accumule les places d’honneur et… une belle petite réputation. Il avouait cependant à l’arrivée avoir clairement senti que sa meilleure forme était derrière lui, ce qui pose la question: un athlète, un cycliste professionnel peut-il être en état de grâce plus de 2 semaines dans une saison ? Le contre-exemple est évidemment Stephen Roche en 1987 ou son état de grâce sembla durer une saison entière, lui permettant de réaliser le triplé Giro-Tour-Championnat du monde, excusez-un-peu.

3 – la perf de Chavanel, devant dans le final. Le coureur français a définitivement prouvé sur ce Ronde être passé dans une autre dimension. Il appartient désormais à l’élite mondiale des coureurs d’un jour et peut désormais gagner n’importe quelle classique.

4 – la belle 3e place de Gilbert. Certes acquise au sprint, le coureur belge montre lui-aussi savoir être présent dans le final d’une course de plus de 250 bornes. Attention à lui durant le reste de la saison, notamment sur les Ardennaises.

5 – le manque de panache de Pozzato: pourtant à l’aise, le coureur italien aura préféré marquer Boonen à la culotte toute la journée plutôt que de tenter la gagne. Une attitude selon moi typiquement italienne ou la tactique du "quitte ou double" est si souvent employée.

Les à-côtés de la course

Quelques informations à vous véhiculer concernant ce Ronde Van Flaanderen:

5 – les photos habituelles de Graham Watson sont disponibles ici.

6 – le site CyclingFans.com propose une foule de liens permettant de suivre la course en live TV sur le web. Cela fonctionne au poil et c’est ainsi que j’ai pu suivre la course en direct ce matin. Voilà qui vous permettra de suivre en direct la Reine des Classiques dimanche prochain… Les commentaires de Stephen Roche sur Eurosport ce matin étaient particulièrement intéressants.

7 – Pool de cyclisme: une mise à jour sera disponible cette semaine.

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