Tous les jours, la passion du cyclisme

 

Mois : août 2007

Quel avenir pour le cyclisme américain?

La nouvelle est tombée vendredi dernier: Johan Bruyneel et Lance Armstrong n’ont pas réussi à convaincre un sponsor de reprendre l’équipe Discovery. Du coup, "l’équipe américaine cessera ses activités à la fin de l’année":http://www.lemonde.fr/web/article/0,1-0@2-3242,36-943658@51-932152,0.html. Terminé bonsoir. Tous sont d’accord: il est évident que les histoires de dopage des dernières années n’ont pas aidé la recherche d’un repreneur. Les premiers dégâts se font donc sentir; d’autres sont à venir. Les coureurs de l’équipe sont d’ors et déjà libres de signer ailleurs, une chose que George Hincapie aurait déjà fait avec l’équipe allemande T-Mobile, qui elle continue. Le sponsor a toutefois été très clair: à la moindre nouvelle affaire de dopage, c’est terminé aussi. Si on ne se fait aucun souci pour l’avenir des Alberto Contador, Levi Leipheimer, Janez Brajkovic, Tom Danielson, Stijn Devolder, Vladimir Goussev et Yaroslav Popovych, il sera intéressant de suivre la destination des autres coureurs de l’équipe. Pourront-ils se retrouver un employeur? Que veut dire par ailleurs la disparition de l’équipe Discovery pour le cyclisme nord-américain? Pour répondre à cette question, il faut se rappeler que les racines de l’équipe Discovery "remontent au milieu des années 1980 avec la création de l’équipe 7-Eleven":http://www.velonews.com/news/fea/9452.0.html dont le premier grand leader fut Andy Hampsten. Lance Armstrong est ensuite arrivé au début des années 1990, passant pro après les JO de Barcelone, soit peu de temps après que Motorola ait repris l’équipe. Après deux années en demi-teinte (1997 et 1998), l’US Postal, du nom du repreneur de Motorola, a ensuite connu 6 années fastes avec Armstrong qui gagna également le Tour une fois, en 2005, pour le nouveau sponsor Discovery. Avec l’arrêt de Discovery, ce n’est donc pas qu’une équipe qui disparaît mais plutôt une dynastie. Une dynastie dont l’un des pionniers était notamment Jim Ochowicz, un des grands argentiers du cyclisme aux États-Unis. La disparition de cette dynastie veut aussi dire moins de débouchés pour les coureurs américains qui auront ainsi moins d’opportunité de courir au sein d’une équipe dont un des ports d’attache est l’Europe. Pour le développement du cyclisme nord-américain, c’est un coup dur. Car à faire des critériums autour du clocher d’une ville, ca n’aide pas à développer des coureurs capables d’accélérer le rythme dans le Bosberg, après 255 kms de course dans le Tour des Flandres… Enfin, il est très clair que la disparition de cette équipe aura un impact important au niveau médiatique. Les Américains s’intéressent à un sport autre que le football, le baseball, le golf et le basketball quant un des leurs y performe bien. Il n’y a actuellement aucun successeur à Lance Armstrong et Greg LeMond qui ont porté le cyclisme américain depuis deux décennies. La disparition de Discovery veut aussi dire qu’on parlera moins de cyclisme dans la presse et à la télé. Déjà, cette année, la couverture télé du Tour était réduite. Il est à prévoir qu’elle disparaisse d’ici peu et que le cyclisme perde de sa visibilité en Amérique du Nord, le Canada étant indirectement affecté. L’équipe américaine Slipstream-Chipotle, dirigée par l’ancien pro Jonathan Vaughters et ayant mis sur pied un important système de lutte contre le dopage, est désormais l’équipe américaine avec le plus d’ambition sur la scène européenne. Cette équipe a notamment recruté pour l’an prochain les coureurs David Millar, David Zabriskie et Magnus Backsted, témoignant de sa volonté de franchir l’Atlantique. Elle n’est pour l’instant sans licence ProTour cependant et les récentes interviews avec Vaughters laissaient suggérer qu’il n’en était pas question pour 2008, l’équipe ne disposant pas encore de la masse critique de coureurs pouvant couvrir toutes les courses ProTour et les trois grands tours. Il est également à prévoir que le renforcement important de l’équipe Slipstream-Chipotle et ses nouveaux objectifs européens rendront la vie plus difficile au Canadien François Parisien pour maintenir sa place au sein de l’effectif.

Pathétique UCI

Jugez par vous-même: pendant que le Tour d’Allemagne innove concrètement en multipliant les mesures originales pour lutter contre le dopage, pendant qu’une équipe allemande, T-Mobile, demande à ses coureurs de verser à partir de maintenant une partie de leur salaire pour financer la lutte contre ce fléau, vous avez l’UCI et son président, Pat McQuaid, qui ne trouvent rien de mieux à faire que de travailler afin que toutes les équipes du ProTour signent une aussi inefficace que déjà dépassée charte anti-dopage. La date limite était pourtant le 5 août dernier et seules les équipes françaises et allemandes (toutes les équipes françaises et allemandes…) l’ont signé à ce jour. Le non-respect de la date limite par les autres équipes est la preuve même qu’elles se foutent bien de cette nouvelle charte qui n’est que des mots sur quelques feuilles blanches. Le clou? "Dans une entrevue aujourd’hui publiée par Reuters":http://www.lemonde.fr/web/depeches/0,14-0,39-32000415@7-37,0.html, Pat McQuaid n’a rien trouvé de mieux à répondre que ceci à la question portant sur le refus des organisateurs de la prochaine Cyclassics de Hambourg d’inviter Alberto Contador en raison de son implication dans l’affaire Puerto: _On voit bien que l’ambiance en Allemagne autour de la question du dopage est totalement folle. Surtout lorsque l’on sait que Contador ne prévoyait même pas de participer à cette course. C’est un coup médiatique. C’est une mesure opportuniste._ Allucinant. Complètement allucinant.

Astana: quelle farce!

1 – La nouvelle est arrivée aujourd’hui: "Andrej Kashechkin, de l’équipe Astana, a lui aussi été testé positif aux transfusions sanguines homologues":http://www.lemonde.fr/web/article/0,1-0@2-3242,36-943050@51-932152,0.html, tout comme son compatriote Vinokourov lors du dernier Tour de France. Le test a été fait de façon inopinée alors que le coureur s’entraînait en… Turquie! On va désormais de plus en plus loin pour s’entraîner… Kashechkin a évidemment été suspendu immédiatement par l’équipe Astana qui attend les résultats de l’échantillon B avant de licencier le coureur. Si les résultats du premier test sont confirmés, Kashechkin devra vraissemblablement verser un an de salaire en plus de se voir sanctionner probablement pendant deux ans. Ce nouveau cas de dopage dans l’équipe Astana porte à quatre le nombre de coureurs de la formation à avoir été piqué depuis la fin du Giro, il y a deux mois environ: Kessler, Mazzoleni (surprenant 3e du Giro), Vinokourov et maintenant Kashechkin. Aussi bien dire que c’est une vrai farce et voilà qui nous confirme que nous avions raison de penser, depuis la Vuelta l’an dernier, que cette équipe était un eldorado du dopage. Si le cyclisme se tenait un peu debout, Astana devrait voir immédiatement révoquée sa licence ProTour. Point à la ligne. Des informations intéressantes à propos des transfusions sanguines homologues "sont disponibles ici":http://www.velo-club.net/article?sid=40172, notamment à propos du cas Vinokourov. 2 – Le Tour d’Allemagne prend des mesures très intéressantes pour essayer d’avoir une épreuve propre: d’une part, tous les coureurs cités dans l’Affaire Puerto sont interdits de départ, y compris Contador. D’autre part, les organisateurs ont promis sensiblement plus de tests antidopage avant et pendant l’épreuve. Ils ont également mis en place un système de "chaperons", c’est à dire des individus qui seront responsables de littéralement escorter les coureurs dès le passage de la ligne d’arrivée jusqu’au contrôle anti-dopage, ceci afin d’éviter toute manipulation. Car l’oubliez pas que jusqu’ici, les coureurs disposaient de pas moins d’une heure pour aller au contrôle, heure durant laquelle ils avaient tout le loisir de faire ce qu’ils voulaient dans leurs bus, à l’abri des regards indiscrets. Enfin, la télévision publique allemande ARD, qui avait arrêté les retransmissions du Tour de France en cours d’épreuve en juillet, a averti les organisateurs: un seul cas de dopage et c’est terminé, plus de télé. La Flamme Rouge salue bien bas toutes ces mesures qui vont toutes dans le bon sens. Les organisateurs de la Vuelta semblent s’en inspirer et mettent eux aussi en place un train de mesures visant à essayer de garantir la crédibilité de la course. UniPublic a déjà annoncé qu’il soumettrait les coureurs inscrits à la Vuelta à un paquet de tests surprise durant le mois d’août. C’est tout simplement lamentable que ces mesures ne viennent pas de l’UCI… 3 – On sera fixé sur l’avenir de T-Mobile dans le cyclisme demain. Certaines informations "diffusées par le journal espagnol El Pais laissent croire que le sponsor allemand continuera son engagement dans le cyclisme professionnel":http://www.cyclismag.com/article.php?sid=3499#ancre1. De plus, "on annonce que George Hincapie rejoindrait cette équipe allemande pour une durée de 2 ans":http://www.velo-club.net/article?sid=40171. Wait and see… et rappelons que la compagnie Gerolsteiner annoncera quant à elle ses intentions de poursuivre fin août. Si les deux sponsors devaient se retirer, on imagine la catastrophe pour le cyclisme allemand. Ca va faire beaucoup de monde au chômage ca! 4 – Alberto Contador, flanqué bien évidemment de Johan Bruyneel passé maître dans la langue de bois, tiendra une conférence de presse (mais sans répondre aux questions par après…) vendredi, probablement pour faire une déclaration à propos des soupçons qui pèsent contre lui dans l’Affaire Puerto. Wait and see. On doit dire qu’avec tous les scandales de dopage ces dernières années, une grande surprise demeure pour nous: l’équipe Discovery a été épargnée jusqu’ici. Aucun scandale de dopage. Les seuls scandales de dopage ont concerné d’anciens coureurs de l’équipe partis ailleurs, comme Heras, Hamilton ou Landis par exemple. Pour une équipe très fortement soupçonnée d’un dopage massif (elle a encore placé 4 coureurs parmi les 7 premiers du dernier contre-la-montre du Tour, après 3 semaines de course!), elle s’en tire plutôt bien. Nul doute qu’il y a des "médecins" compétents dans l’entourage de cette équipe…

Quelques nouveautés 2008

La saison des salons du cycle va bientôt débuter et c’est toujours un moment attendu des amateurs de cyclisme que nous sommes puisqu’il s’agit d’une première occasion d’enfin voir le nouveau matos que nous convoiterons dans les prochains mois. Voici quelques nouveautés du côté de certaines compagnies italiennes prestigieuses. "*Campagnolo*":http://www.campagnolo.com/ Chez Campi, peu de nouveautés en 2008 après l’introduction, en 2007, du nouveau pédalier Ultra-Torque. On se prépare peut-être à frapper un grand coup pour 2009 avec l’introduction d’un groupe électrique encore à l’essai auprès de quelques coureurs du dernier Tour de France. Quoi qu’il en soit, "on introduit en 2008 un nouveau dérailleur avant pour les groupes Record et Chorus":http://www.campagnolo.com/pressrel.php?nid=113. Ce nouveau dérailleur a l’avantage d’être compatible pour les pédaliers normaux et compacts. L’ancien dérailleur avant spécial pour pédaliers compacts sera donc abandonné l’an prochain. Le groupe Centaur se pare quant à lui d’un système Ultra-Torque comme pour les groupes Record et Chorus. Une nouvelle roue alu est également introduite, la "Shamal Ultra":http://www.campagnolo.com/pressrel.php?nid=113. Affichant un peu moins de 1400 grammes sur la balance, ces roues sont le top de la gamme de roues alu chez Campi. Offertes en couleur titane, on doit dire que l’ensemble nous paraît assez intéressant. En tout cas plus intéressant qu’en 2007 avec cette horrible couleur or à nos yeux. "*DeRosa*":http://www.derosanews.com/ Le mythique constructeur italien, qui a notamment équippé Eddy Merckx durant sa carrière, propose pour 2008 une nouvelle version du King, appelée le King3. On reprend évidemment le carbone haut module mais on allège l’ensemble de nombreux grammes. Offert notamment dans une robe grise métalisée, le cadre nous semble très réussi. On attend également une refonte du fameux Protos, la tête de course chez De Rosa. Des prototypes ont été vus entre les jambes des coureurs de l’équipe Aqua&Sapone en cours d’année. "*Pinarello*":http://www.pinarello.com/ Chez Pinarello, la grande nouveauté 2008 est déjà disponible: le nouveau Prince. Il a été aperçu pour la première fois sur le dernier Critérium du Dauphiné Libéré début juin entre les jambes de certains coureurs de l’équipe Caisse d’Épargne. "Il faut absolument aller faire un tour sur le magnifique site web consacré à ce cadre tout à fait sublime à nos yeux":http://www.pinarello.com/prince/. Le nouveau Prince prend le relais du Paris Carbon FP comme la tête de course en cadre carbone chez Pinarello. Fait de carbone Toray 50HM1K (une fibre plus fine), le poids du cadre a pu être réduit par rapport au Paris Carbone. La fluidité des lignes ainsi que la robe nous apparaissent tout simplement exceptionnelle, faisant de ce cadre un des plus séduisants depuis longtemps selon nous.

De retour

Après une dizaine de jours d’absence nous ayant permis de prendre du recul par rapport aux récents événements dans le monde du cyclisme, La Flamme Rouge reprend ce soir le service normal en revenant sur le récent Tour de France et en vous parlant de dopage au Québec. 1 – Merci de tous vos commentaires au cours des deux dernières semaines. Vous êtes nombreux à avoir exprimé votre dégoût de la façon dont les récentes affaires de dopage ont été gérées à la fois par l’UCI et ASO. Nous vous rejoignons sur ce plan: pourquoi avoir demandé à Rasmussen de quitter le Tour et ne pas avoir exigé la même chose à Contador, "lui aussi l’objet de très sérieux soupçons par rapport à l’affaire Puerto en Espagne?":http://veloptimum.net/velonouvelles/7/ART/7juil/AFP30B.html 2 – Suite au retrait de l’équipe Astana, c’est l’équipe Discovery qui aura été encore une fois LA grande équipe du Tour: deux coureurs sur le podium à Paris (Contador 1er, Leipheimer 3e), deux victoires d’étape ainsi que 4 coureurs parmi les 7 premiers du dernier contre-la-montre. Rien de moins! Voilà qui devrait aider Bruyneel à dégoter un sponsor pour l’an prochain. Ceci étant dit, rien n’est pour autant gagné pour remplacer le sponsor Discovery, Contador étant malheureusement Espagnol aux yeux des Américains. Nous étions aux États-Unis pour la fin du Tour et c’est à peine si les journaux nationaux comme le USA Today en ont parlé… 3 – Contador est-il un vainqueur légitime du Tour de France 2007? Selon nous, non. Sa victoire ne veut rien dire à nos yeux. "Soupçonné dans l’affaire Puerto":http://veloptimum.net/velonouvelles/7/ART/7juil/AFP30B.html, le coureur espagnol a lui-aussi affiché une facilité déconcertante dans les cols en juillet. Surprenant, très surprenant, et les analyses de puissance dégagée devraient suivre bientôt, ce qui nous en dira plus sur les performances de ce coureur. 4 – Le cyclisme sort-il grandi du Tour 2007? Selon nous, il sort en fait nettement affaibli. C’est le foutoir complet entre coureurs, sponsors, organisateurs de course et instances dirigeantes. La crédibilité du sport est au plus bas. Rien n’indique que les mentalités changent. Le premier coureur français pointe à la 27e place et c’est le vétéran Stéphane Goubert, 37 balais! Bref, le navire du cyclisme se fissure de partout. Dans tout ce noir, d’où viendra la lumière? À l’heure actuelle, on ne connaît pas de réponse à cette question et c’est bien ce qui nous décourage. Mais nous partageons tout à fait "les propos intéressants de Daniel Baal":http://veloptimum.net/velonouvelles/7/ART/8aout/Monde3.html, publié dans le journal Le Monde. Quant à Louis Bertrand, commentateur sur le Canal Évasion, il ne se contente, comme beaucoup d’autres, que de soulever LA question: _quelle est la solution?_ M. Bertrand et les autres, il existe beaucoup de solutions, mais il manque de volonté! *Que les équipes commencent par être sérieuses en excluant de leur encadrement les médecins et soigneurs*. Ces derniers doivent désormais être totalement indépendants, fournis par l’UCI et en charge d’une équipe différente à chaque année. Messieurs les coureurs n’accepteraient pas ce mode de fonctionnement? Alors on ne leur délivre pas de licence de course. Ils peuvent aller pointer à l’usine le lundi matin si cela leur plait davantage… Ces médecins indépendants seraient évidemment en charge d’un strict suivi longitudinal de même qu’en charge de contrôles inopinés en connaissant en tout temps le lieu où les coureurs sous leur responsabilité s’entrainent. Des rapports réguliers seraient remis à l’AMA et l’UCI pour analyse. Comme pour le taux d’hématocrite, des variations innatendues de certains paramètres comme la testostérone conduiraient à une suspension temporaire du droit de courir, le temps que les paramètres redeviennent normaux. Il faut ensuite *revoir les protocoles de contrôles antidopage sur les courses*. Il est abérant que les coureurs disposent d’une heure pour aller pisser après l’arrivée… Les contrôles doivent se faire de façon plus strictes, c’est aussi une question de crédibilité. *Il faut ensuite augmenter sensiblement les peines pour les premiers contrôles positifs*. La peur du gendarme fonctionne très bien… 4 ans de suspension pour un premier contrôle positif. Radié à vie pour une récidive. *Il faut ensuite instaurer un système de financement pour les analyses anti-dopage et pour la recherche afin de trouver de nouvelles méthodes de détection*. Un pourcentage de tous les revenus générés par le cyclisme professionnel (droits télé pour les organisateurs de courses, primes de victoires pour les coureurs, ventes de revues et journaux spécialisés, etc.) doit être ré-affecté vers le financement de la lutte contre le dopage, sous-financé actuellement. *Il faut enfin réduire les charges imposées aux coureurs*. Pourquoi ne pas adopter le principe d’un jour de repos par semaine de course, portant à trois ces jours de repos sur les grands tours? La mise en oeuvre de ces mesures serait selon nous un grand pas vers un sport plus clean et plus crédible. 5 – Nous avons été ravi de lire l’article intitulé _J’aime le Danemark_ de Pierre Foglia publié dans La Presse du lundi 23 juillet dernier (cahier Sports). On lisait à la toute fin de l’article ceci: _J’écrivais un peu vite l’autre jour que lorsque tout le monde triche, personne ne triche. En fait, il y en a qui trichent mieux que d’autres._ En effet M. Foglia, un peu vite. Comme d’habitude lorsque vous parlez de cyclisme dans vos chroniques. 6 – Dans le cahier Sports de La Presse du samedi 28 juillet dernier, le bien connu chroniqueur Réjean Tremblay y allait d’un pavé dans la mare du cyclisme québécois. On pouvait en effet y lire _Vous pensez que ca se dope juste au Tour de France? Venez donc faire un tour aux Mardis cyclistes de Lachine. Regardez la bouille de certains dans le peloton. Allez jaser tranquillement avec le père des Mardis, Tino Rossi. Prenez un verre de rouge italien avec lui et écoutez les histoires qu’il raconte. Parce que lui, les vraies histoires, il les connaît._ Nous sommes surpris de n’avoir vu aucune réaction à ces commentaires. Jusqu’ici, hormis quelques affaires ces dernières années dont la plus célèbre est évidemment l’affaire Jeanson, le cyclisme québécois a été relativement épargné par les affaires de dopage. La question se pose: est-ce que les coureurs ayant une licence de course de la Fédé se dopent? Selon Réjean Tremblay, la réponse semble être oui, du moins pour certains qui participent aux Mardis de Lachine. Nous croyons qu’il faut évidemment faire une fois de plus dans la nuance. D’une part, le budget des coureurs cyclistes du Québec n’est pas celui des coureurs professionnels. Le dopage qui est à la portée des coureurs du Québec n’est donc pas celui qui est à la portée des coureurs pro. Il faut ensuite probablement distinguer les catégories: les probabilités de trouver des coureurs dopés sont probablement plus élevées dans la catégorie _élite_ ou _seniors 1-2_ et moindres dans les autres catégories. Ceci étant, le niveau de performance sur le circuit de courses au Québec est nettement à la hausse et ceci, depuis quelques années. Plusieurs coureurs de notre équipe ayant des systèmes SRM de mesure de la puissance, nous sommes à même de faire quelques analyses sommaires de la puissance requise pour performer sur les courses provinciales. Les résultats sont, cette année, très surprenants, les puissances développées par certains coureurs Maîtres A (30-39 ans) et Maîtres B (40-49 ans) étant très, très élevées. Certaines lectures lors du GP de Charlevoix ou de la Coupe des Amériques sont reversantes sinon… stupéfiantes. Sans y voir un signe systématique de dopage, la progression de certains d’une année à l’autre demeure surprenante. Nous sommes convaincus, à La Flamme Rouge, que si peu de cas de dopage parmi les cyclistes québécois sont trouvés, c’est parce que très peu de contrôles sont organisés, faute de moyens. Nous sommes également convaincus que si des contrôles avaient lieu plus fréquemment, nous aurions droits à de belles surprises, comme au plus haut niveau (mais avec des produits différents bien sûr). Comme disait un journaliste, _Plus le coureur va vite, plus on doute_. C’est vrai à tous les niveaux de compétition…

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