Cyclick pose une question très pertinente en commentaires du texte d’hier : à quel âge les cyclistes atteignent-ils leur plein potentiel ?
Mentionnons tout d’abord que cet âge diffère grandement selon les sports concernés. On imagine mal une gymnaste de 30 ans, la souplesse et la petite taille étant des éléments importants dans ce sport. Les navigateurs qui participent aux régates de toutes sortes peuvent, quant à eux, pratiquer leur sport à un haut niveau durant très longtemps. On ne parlera pas des golfeurs puisque le golf n’est selon nous pas un sport, mais bien un jeu. Sachons vivre. Chez les cyclistes, La Flamme Rouge a souvent lu que le plein potentiel était atteint à 27 ans et pouvait se maintenir jusqu’à 31 ans, auprès quoi le déclin était inéxorable. Un jeune passe généralement pro entre 20 et 23 ans, devra consacrer au moins 2 ou 3 saisons à s’adapter, puis atteindra doucement son plein potentiel. Il faut mentionner que les grands champions perçent tous beaucoup plus tôt. Armstrong était champion du monde à 22 ans, LeMond à 23, Ullrich et Fignon gagnaient le Tour à 23 ans, Merckx et Hinault à 24, etc. Seul Indurain fait figure d’exception, ayant gagné son premier Tour à 27 ans, soit en 1991, 5 ans après sa première participation en… 1986. Il faut enfin mentionner que la limite supérieure de l’âge du plein potentiel a eu tendance, ces dernières années, à être repoussée. Les Tafi, Musseuw, Tchmil, Riis, Sorensen, Ekimov, par exemple, ont tous remporté des grandes courses à un âge avancé (+ de 33 ans). Conséquence possible de la hausse constante de l’espérance de vie des populations humaines…
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