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1 – FSA. La compagnie américaine Full Speed Ahead (FSA) serait sur le point de proposer un groupe complet électronique pour concurrencer directement Campagnolo, Shimano et SRAM. C’est du moins ce qu’on apprend dans ce vidéo portant sur le matériel utilisé sur le récent Tour de  Dubai.

Rappelons que FSA commercialise actuellement des moyeux, des potences-guidons, des pédaliers, des jeux de direction, des freins, des plateaux, des chaines, mais n’avait jusqu’ici pas proposé de groupes complets intégrés avec dérailleurs avant/arrière et manettes de freins.

2 – Lightweight. La compagnie qui commercialise essentiellement des roues exclusives pourrait offrir dans l’avenir des roues « intelligentes » dotées de capteurs permettant de mesurer la chaleur de la jante et la pression des pneumatiques, et de transmettre cette information au cycliste. Wait and see, et je demeure plus que jamais convaincu que l’intégration de l’électronique aux composantes constitue le prochain grand progrès en matière d’innovation cycliste.

3 – Rapha. La collection 2015 a été récemment dévoilée. Personnellement, je ne comprends pas cette compagnie car je trouve son matos proposé tout simplement horrible, digne des vêtements cyclistes des années 1940 ou 1950. Prenez par exemple ce maillot: on dirait de la guenille. La plupart du temps, les vêtements Rapha proposent des couleurs fades, délavées, mal agencées et rétro. Quant au buzz Rapha-Paul Smith-Pinarello… sans commentaires.

4 – Pro fashion. Le nouveau maillot Trek Factory Racing a été récemment désigné comme le plus réussi du peloton pro 2015 par Lien Degol, une styliste belge travaillant notamment pour le Het Nieuwsblad. Sur ce coup-là, je suis assez d’accord, l’ensemble étant très proche de celui de mon équipe cycliste des Rouleurs de l’Outaouais, désigné en grande partie par… moi-même!

En 2e place, Giant-Alpecin (pas sûr), en 3e Lotto-Soudal (assez d’accord).

Côté maillots les moins réussis, sans surprise on a LottoNL-Jumbo (affreux), Lampre-Merida et AG2R – La Mondiale dont les cuissards bruns continuent de susciter des réactions peu élogieuses.

5 – Record de l’heure. Découvrez ici la machine BMC Trackmachine TR01 ayant conduit Rohan Dennis à une nouvelle marque mondiale.

6 – Tubeless. En complément de mon récent article sur le sujet, bientôt des améliorations au concept grâce à Mavic?

Le boyau a fait son retour en force il y a déjà quelques années, notamment pour des raisons de gains de poids: en matière de roues légères, il faut forcément passer par le boyau!

Le rendement est aussi au rendez-vous, le confort de roulement étant sans égal.

Comme moi, vous préparez probablement votre saison 2015 en refaisant notamment votre inventaire, question de ne pas être pris au dépourvu au cours des prochains mois en cas de crevaisons. C’est mon cas.

Côté boyau, quels sont vos coups de coeur? Vittoria? Continental? Zipp? Schwalbe? Michelin? Tufo? Veloflex? Kenza? Vredestein? Clement?

Je continue pour ma part à être fidèle aux Vittoria Corsa CX III Isogrip 320 TPI, estimant qu’il s’agit probablement du meilleur rapport qualité-prix-poids du marché. Je leur préfère toutefois les Zipp Tangeante, le meilleur boyau que j’ai pu expérimenter à ce jour, mais à plus de 100$ (70 euros) le boyau, c’est un peu trop cher à mon goût. Le Vittoria est nettement moins cher.

Je ne connais par ailleurs pas le Michelin Service Course et n’ai pas eu de bonnes expériences avec les produits Continental.

Côté installation, j’utilise par ailleurs avec grande satisfaction les rim tape Tufo depuis quelques années, plus faciles d’usage que la satanée colle, surtout dans la phase nettoyage avant ré-installation d’un nouveau boyau. Et je n’ai jamais eu le moindre problème de déjantage lors de descentes appuyées, ni dans les critériums serrés comme ceux à NRC à Ottawa.

Vos commentaires sont les bienvenus, n’hésitez pas à me faire part de vos trouvailles dans le domaine! N’hésitez pas non plus à partager avec moi vos sources d’approvisionnement, si vous avez de bons tuyaux!

La saison 2015 sera ma 4e sur des roues compatibles avec les pneus tubuless (Campagnolo Shamal Ultra Two Way Fit). À mon avis, il n’y a plus de raisons de rouler avec des pneus en cyclisme sur route, le tubeless offrant beaucoup plus d’avantages: meilleur rendement, meilleures sensations (plus proches du boyau – mon autre paire de roues!), meilleure sécurité (pas de risques de déjantage, jantes solides offrant souvent une excellente surface de freinage car en alu, faisant de ces roues des roues parfaites pour les épreuves de haute montagne là où des descentes parfois techniques à haute vitesse doivent être affrontées), très peu de crevaisons (aucun risque de chocs-pincement), et j’en passe.

Certains craignent encore l’étanchéité du système: je vous rassure sur ce point, cela ne pose strictement aucun problème!

La compagnie Schwalbe a produit ce petit vidéo d’un peu plus de 4 minutes vous présentant le système Tubeless.

En toute honnêteté, on peut probablement voir deux petits inconvénients au tubeless aujourd’hui: un montage un peu plus long et délicat (il faut ajouter du scellant), ainsi qu’une offre de pneus tubeless encore trop limitée à mon goût. Deux pneus se démarquent actuellement selon moi, les Schwalbe One ainsi que les Hutchinson Fusion 3. Je roule personnellement avec les Schwalbe One, avec grande satisfaction.

Les Shamal Ultra Two Way Fit montées sur Schwalbe One seront mes roues du Marathon des Dolomites plus tard cette saison. Aucun compromis à faire sur ma sécurité en descente, surtout s’il pleut…

Pas de doute, et je l’ai déjà écrit, le monde des capteurs de puissance pour vélo se démocratise (ce site ici en a dénombré plus de 150 modèles disponibles!). L’offre a en effet beaucoup augmenté ces dernières années, et les prix sont globalement à la baisse.

C’est ainsi qu’aujourd’hui au sein du peloton pro, on retrouve plusieurs marques de capteurs de puissance. Le site Matos Vélo a récemment proposé cet excellent survol de la situation actuelle. SRM demeure partenaire de six équipes, et quatre supplémentaires utilisent aussi ce capteur parmi les premiers à voir le jour à la fin des années 1980 et restant en quelque sorte la référence absolue dans le domaine.

Deux équipes utiliseront cette année le capteur Pioneer, comme deux équipes utiliseront les Power2Max. Enfin, les capteurs Quarq et Stages Cycling seront utilisés par une seule équipe, respectivement.

Il existe aussi d’autres systèmes utilisés sur une base plus « ad hoc »: Garmin Vector, Look Keo Power et PowerTap notamment.

Avant d’investir, il convient toutefois de bien évaluer la précision de l’appareil désiré, car il semble qu’il existe de grandes variabilités. Pousser 340 watts, ou 370 watts, ce n’est pas la même chose.

À ce titre, il s’agit de ne pas manquer l’excellent article là encore produit par Matos Vélo quant au capteur Stages Cycling. La conclusion? Cet appareil ne tiendrait pas ses promesses au niveau de la fiabilité et de la précision de la mesure.

D’autres analyses très détaillées sur certains capteurs de puissance ont été publiées sur le site DCRainMaker, notamment pour les Garmin Vector et Power2Max.

Mon avis? Le système SRM demeure probablement le plus précis à ce stade-ci, mais comporte également plusieurs irritants. Le premier, son prix, le deuxième, sa complexité au niveau de l’installation, l’appareil ne pouvant pas être permuté facilement d’un vélo à un autre. Enfin, sa calibration, ainsi que le changement de piles au niveau des gauges de contrainte, sont aussi des limites importantes.

La meilleure alternative à mon sens est le système Power2Max, avec une offre de manivelles impressionnante et une fiabilité au rendez-vous. Compatible ANT+, calibration aisée comme le changement de pile, c’est le SRM, en (presque) mieux!

J’ai toujours un intérêt particulier pour le matos cycliste et partage avec vous aujourd’hui quelques nouvelles qui ont suscitées mon attention au cours des dernières semaines.

1 – l’intéressant site Matos Vélo nous propose ce petit article sur le nouveau groupe SRAM électronique Wi-Fi en développement, et qui devrait équiper certains vélos de l’équipe AG2R – La Mondiale en 2015. Le nouveau groupe fonctionnerait sous technologie Bluetooth avec batteries intégrées à chaque dérailleur. Nul doute qu’un problème potentiel sera les interférences qu’il faudra maitriser, ne voulant pas vous retrouver à changer de braquet parce que le petit copain juste à côté de vous le fait! Gageons en tout cas que si SRAM réussit, cela forcera les autres (Shimano, Campagnolo en premier lieu) à rapidement s’adapter…

2 – toujours sur Matos Vélo, cet article affirmant que la sortie de l’attendu PowerControl8 chez SRM est encore retardée, le logiciel d’exploitation n’étant apparemment pas encore au point. Rappelons que ce nouvel ordinateur de bord proposera, outre la puissance et les autres fonctions SRM, un GPS intégré.

Par ailleurs, la compétition continue d’être rude sur le marché des capteurs de puissance. Sky fait confiance à Stages, Movistar à Power2Max, et maintenant LottoNL à Pioneer.

3 – en ce début 2015, certains articles semblent très difficiles à trouver. C’est le cas des nouvelles pédales Time XPresso 15, ainsi que des pneus Schwalbe Ultremo ZX Tubuless, carément impossible à dégoter. Dommage, car les compagnies se privent de revenus importants.

4 – Le nouveau vélo de Dominique Rollin et des Cofidis, l’Orbea Orca, une marque espagnole bien connue. Cofidis et Orbea se sont entendus pour les deux prochaines saisons.  À noter les composantes FSA.

5 – Du beau matos, les gants d’hiver Rapha Deep Winter dont l’intérêt réside dans le fait que l’intérieur est fait de laine mérino. Bien! (mais cher).

6 – Je ne peux pas dire que j’aime énormément les vélos Specialized Tarmac (mais je suis un fan des chaussures Specialized S-Works par contre), mais celui-ci est tout de même celui du champion du monde… Vous trouverez par ailleurs ici les vélos de l’équipe Saxo Bank de Contador et Sagan, mais il faut aimer le jaune fluo!

7 – Knight Wheels, une société récente fondée du côté de l’Angleterre et s’étant tout simplement donné comme mandat de créer les roues les plus rapides au monde. Les produits sont intéressants, la traduction française sur le site franchement moins!

Le grand classique à l’approche de Noël est de retour: mes 10 suggestions de cadeaux de Noël, cette année pour le cycliste qui veut rester dans le coup. On veut de l’exclusif, du beau, du technique, du moderne, du récent et oui, parfois, du cher!

   1 – Veste Assos SturmPrinz EVO. Superbe veste d’une versatilité unique: imperméable, protectrice contre le froid (pratique dans les descentes de col…) mais aussi respirante. Brillant, un accès aux poches du maillot en dessous est prévu à l’arrière. La classe, mais c’est cher.

2 – Couteau Victorinox – Assos. Tant qu’à sortir le petit couteau pour découper une rustine pour réparer un pneu, autant impressionner les copains par votre distinction et votre raffinement. Et c’est moins cher! Mais attention, ne l’apportez pas avec vous à l’aéroport…

3 – Pédales Time XPresso 15. 67 grammes la pédale, que dire de plus? Encore une fois, Time impressionne.

4 – Polar V650. Pour ceux comme moi qui aime la marque Polar, voici enfin un compteur vélo avec fonctions GPS intégrées, de quoi s’assurer d’être sur Strava après chaque sortie. La taille de l’écran est intéressante, facile à la lecture. Disponible bientôt dit-on.

5 – Campagnolo Bora Ultra 35. Probablement la plus polyvalente et la meilleure des roues actuelles. 1160 grammes de technologie dans sa version boyau, difficile à battre. Moyeu carbone, ceramic bearings, rayonnage G3, surface de freinage 3Diamant traitée pour améliorer le freinage, balancée pour tenir compte de la valve, l’expression « du matos de pointe » est à son paroxysme.

6 – Squirt Lube. Un lubrifiant à base de cire qui ferait gagner des watts en réduisant la friction. À l’essai, c’est vrai que c’est plus smooth, plus silencieux, et que ça dure plus longtemps aussi. Un bon produit, assurément.

7 – Un peu de mémoire et beaucoup de souvenirs. « Paulo la science », ou Jean-Paul Ollivier, nous raconte ses souvenirs cyclistes dans ce livre, fort de ses nombreuses années d’expérience à titre de commentateur cycliste. Érudit s’il en est, toujours intéressant, il a couvert plus de 30 Tours de France, excusez un peu.

8 – Tasses expresso vintage. N’importe laquelle de ces tasses impressionnera les petits copains venus boire un expresso quelques minutes avant de partir pour une autre de ces sorties légendaires entre vous et dont l’objectif est de finir rincé 5h plus tard. Seul ou avec les autres…

9 – Le meilleur du Tour de France, par René Pellos. Du Pellos, c’est unique, ça fait partie de l’histoire du vélo désormais. Ses dessins sont originaux, propres à faire ressortir la légende de ce sport. Un livre de collection à voir… et à revoir sans cesse. Parce qu’une image vaut mille mots.

10 – Sci-Con aerotech bike bag. Simplement la meilleure boite de transport pour un vélo, un achat « once-in-a-lifetime » qui vous survivra. Avec une telle boite, vous voyagez l’esprit tranquille. C’est cher, mais c’est plus que du bonbon.

Very cool! Les Campagnolo Ghibli, mythiques, l’oeuvre d’un seul homme chez Campagnolo. J’espère qu’ils ont pris une assurance vie à son sujet!

Merci à mon ami Paolo pour le tuyau.

Enfin, voici un cuissard à bretelles pour les femmes qui ne pose pas (plus) de problèmes pratiques. C’est la marque Louis Garneau qui proposera en 2015 ce système bien conçu. Espérons que ce sera disponible pour le « custom » également.

Il y a quelques développements qui m’emballent du côté de chez Louis Garneau Sports en ce moment.

D’abord, ce beau petit vidéo présentant la gamme de vêtements pour l’automne 2014. Réussi, notamment la gamme des vêtements « Course ».

Il y a ensuite et surtout cette nouvelle paire de chaussures, les Course Air Light, très réussies dans leur look comme dans leur technicité. Système Boa de laçage, très légers, semelle carbone avec insert titane, semelles internes interchangeables été/hiver, c’est du haut de gamme bien conçu. J’aime vraiment beaucoup.

Enfin, Louis Garneau a annoncé quelques modifications au programme de vêtements sur mesure. D’une part, de nouveaux maillots plus techniques sont désormais disponibles pour ce service personnalisé, par exemple le nouveau maillot équipe pro. Le processus de commande a également été simplifié et les délais de livraison réduits, dans certains cas, à 25 jours. Mais surtout, les commandes minimales sont désormais de 6 unités, offrant une nouvelle flexibilité aux équipes amateurs qui ne peuvent commander, chaque année, des quantités importantes de vêtements.

Bravo!

Comme plusieurs d’entre vous, je m’intéresse particulièrement aux nouveaux capteurs de puissance offerts actuellement sur le marché, n’ayant jamais consenti à l’effort financier pour me procurer un capteur SRM, certes fiable et éprouvé depuis le début des années 1990, mais très cher.

Avec l’arrivée des Polar Keo Power, Power2Max, Vector, Quarq et Stages ces dernières années, la concurrence est désormais forte et les prix devraient donc être à la baisse, pour le plus grand plaisir des pratiquants que nous sommes.

Sauf que.

Sauf qu’avant d’acheter, il faut évidemment considérer la précision de ces appareils. Car en matière de puissance, une erreur de 10% pour être très importante: pousser 350 ou 385 watts, ce n’est pas du tout pareil!

Or, une récente analyse proposée par le magazine allemand Tour Magazine et rapportée par le site internet Matos Vélo laisse entendre que la marge d’erreur des capteurs de puissance installés dans les pédales serait très importante, de l’ordre de 9% parfois, 10% même pour les Garmin Vector. C’est énorme!

Les capteurs de puissance intégrés au niveau de l’étoile du pédalier – le principe utilisé par Power2Max ou Quarq par exemple –  seraient beaucoup plus précis. L’étude annonce environ 2% d’erreur seulement pour le Power2Max comparé à la référence SRM.

Bref, avant de vous précipiter, je crois que ça vaut la peine de bien étudier le produit pour vérifier sa marge d’erreur. Remarquez que si vous ne voulez pas vous comparer aux petits copains mais seulement à vous-même, une sur- ou sous-estimation de la puissance absolue importe peu: l’intérêt est alors d’utiliser toujours le même appareil et de mesurer le progrès d’une séance à l’autre.

Par ailleurs, SRM et le pédalier FSA viennent d’annoncer la mise en marché d’un pédalier au sein duquel il sera facile de remplacer les piles du capteur de puissance. Bonnes environ 4000 heures, l’usager pourra ainsi remplacer lui-même les piles une fois épuisées, en démontant la manivelle de gauche. Pratique.

Et on attend toujours le SRM PowerControl 8 avec technologies Wifi, GPS et ANT+…

Suffervision, c’est un outil permettant de superposer à des images vidéo de courses cyclistes les données recueillies par les capteurs de puissance des coureurs. Cela permet une analyse en temps réel et également visuelle des performances des coureurs, en plus de permettre aux spectateurs que nous sommes de voir toute l’intensité des efforts requis par les courses pro.

L’outil est également disponible en ligne pour le commun des mortels, permettant à ceux qui disposent d’une caméra de type « GoPro » ainsi que de capteurs de puissance de bien décrire les puissances générées sur divers parcours de leur choix, vidéo à l’appui. Je pense qu’ils seront nombreux à vouloir user de l’outil pour décrire une boucle des « A » dans le Parc de la Gatineau cet été!

Sur le compte Twitter de Suffervision, on peut avoir accès à de récents finals d’étape de certains coureurs pro comme Arnaud Demare, récent vainqueur d’une étape au Tour de Qatar. Plus de 1500 watts requis à l’amorce du sprint final, impressionnant!