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Quelle étape hier vers la station des Rousses!

Une étape courue sur des chapeaux de roues, ou la moyenne horaire a dépassé le scénario le plus optimiste.

Une étape avec de l’émotion, du suspense, loin de ces étapes où une équipe contrôle tout.

Le jeune coureur Lilian Calmejane nous a fait vibrer, terminant les 15 derniers kms de l’étape solo, et résistant au retour d’un Robert Gesink volontaire derrière lui. Calmejane a dû s’arracher, notamment pour dominer ses crampes à 5 kms de la ligne, et qui auraient pu tout faire basculer.

Calmejane a passé la journée devant, dans le groupe d’échappés qui a mis 80 bornes à s’extirper du paquet, expliquant notamment la moyenne élevée.

Surtout, c’est une victoire d’un coureur de panache, Calmejane s’étant imposé le jour de l’anniversaire de son directeur sportif, Jean-René Bernaudeau. Il y a des signes comme ça qui ne trompent pas, et on retrouve un peu le tempérament d’un Hinault sur le vélo chez Calmejane. Retenez ce nom!

Derrière, et pour la première fois, les Sky ont roulé presque toute l’étape, question de ne pas concéder trop de temps à certains coureurs plus dangereux pour le général. L’étape va laisser des traces c’est sûr, et l’étape d’aujourd’hui, bien pire encore, va faire très mal, je vous le dis. On annonce également des possibilités de pluie et d’orages en après-midi, s’il devait pleuvoir pour la descente du Mont du Chat, ça pourrait donner lieu à des scènes assez dramatiques.

Ce soir, on ne saura peut-être pas qui a gagné le Tour, mais on saura qui l’a perdu, c’est clair. Ne manquez pas l’étape d’aujourd’hui!

Deuxième victoire d’étape hier sur le Tour de France pour Marcel Kittel, surpuissant, qui se permet de lancer ses sprints de très, très loin, sans équipiers. La vidéo est éloquente. Je ne trouve rien à rajouter, c’est magnifique! Clair, net, précis, une copie parfaite, tout simplement. (et ça doit être rudement insultant pour ses adversaires qu’il fait passer pour des cadets!).

À ce rythme-là, Kittel engrangera d’autres victoires d’étape sur ce Tour de France, y’a pas de doute.

Il fallait des couilles pour attaquer hier aussi loin de l’arrivée (2,4 kms), et Aru les a eu.

Il est parti comme les vrais grimpeurs, une attaque tranchante.

Dans le monde du vélo, on dit qu’il faut savoir attaquer certes, il faut surtout savoir maintenir l’allure et l’écart par la suite. Hier, Aru a fait les deux!

Je vous avoue franchement avoir été impressionné par l’allure du Sarde, au coup de pédale quelque peu saccadé mais rudement efficace.

J’aime beaucoup ces types de coureurs, ces grimpeurs à l’allure à priori fragile mais capables de faire la différence en quelques hectomètres. Voici 5 choses à savoir sur Aru, selon L’Équipe.

Quintana, le perdant

Derrière Aru, ben on a vu plus clair.

Quintana d’abord, le grand perdant du jour selon moi, qui a clairement montré ses limites. Il ne semble pas en mesure d’engranger la vitesse supérieure et il est peut-être cramé du Giro…

Fuglsang est un autre perdant, cédant plus d’une minute à Aru. Le leadership de l’équipe Astana est désormais clair…

Pour le reste, les Froome (nouveau maillot jaune), Bardet, Contador, Porte et Yates sont là où on les attendait.

La surprise vient de Dan Martin, 2e hier, ainsi que de Rigoberto Uran, que je n’attendais pas aussi bien.

La Sky a certes assuré un gros tempo sur les premiers kilomètres de l’ascension, mais la fusée à étage a eu des ratées, notamment du côté d’Henao qui a sauté avant même de pouvoir prendre son relais en tête de course.

Le podium à Paris

Au terme de cette étape, on voit bien à Paris le podium suivant, dans le désordre: Froome, Aru, Porte. Ces trois coureurs devraient être les hommes forts de ce Tour de France, mais les surprises sont possibles, du côté de Dan Martin par exemple.

Froome peut-il garder le maillot jaune jusqu’à Paris? Je pense que oui, il a l’équipe pour et la première grosse étape de montagne est déjà dimanche, ça va venir vite à présent.

Giro

Les coureurs ayant participé au Giro semblent tous à la ramasse sur ce Tour de France: Quintana, Pinot, Mollema, Landa par exemple. Voilà qui en dit long sur la possibilité de doubler deux grands tours victorieusement dans le cyclisme moderne. Ce n’est probablement plus possible, au rythme où ça roule aujourd’hui.

Prochain rendez-vous dimanche, une étape à ne pas manquer, vers Chambéry, avec dans le final le Grand Colombier suivi du Mont du Chat. Dantesque, ça sera dantesque!

L’exclusion de Peter Sagan du Tour de France pour avoir apparemment fait chuter Mark Cavendish à quelques mètres de la ligne d’arrivée de Vittel hier fait couler beaucoup d’encre.

C’est vrai qu’à prime abord, la photo est assez éloquente.

Alors, bonne ou mauvaise décision des commissaires de course?

Je pense que la décision est très sévère!

Il n’est jamais facile de trancher, et dans ces situations, l’attention aux détails est très importante.

La reprise vidéo montre clairement que Sagan n’est probablement pas aussi fautif qu’on peut le croire.

D’une part, Cavendish a pris une très mauvaise décision en tentant de se faufiler entre Sagan et la balustrade: il n’y avait clairement pas la place, à moins que Sagan dévie sur sa gauche, ce qui était peu probable à ce stade du sprint.

Le vidéo montre ensuite la tête de Cavendish sur le dos de Sagan, comme si le coureur anglais était déjà en déséquilibre. Quelques fractions de secondes plus tard, Cavendish était clairement en déséquilibre et on réalise alors que sa chute est inévitable.

Ce n’est qu’ensuite que Peter Sagan sort le coude, peut-être pour rester, lui, en équilibre sur sa machine, étant clairement coincé derrière Demare? C’est clair que Sagan a commis une faute en sortant ainsi le coude, mais de là à croire que Cavendish est tombé uniquement en raison de cela, il y a un monde.

Cavendish a donc pris des gros risques hier, et je pense qu’il porte une part importante de responsabilités dans sa chute. En ce sens, la décision d’exclure Peter Sagan du Tour est très, très sévère par les commissaires, et Sagan ne mérite certainement pas cela.

Je n’aime pas beaucoup Peter Sagan, je l’ai écrit hier, mais j’aime encore bien moins les injustices. La décision est vraiment sévère, car le Tour se prive ainsi du champion du monde en titre, un coureur qui attire les foules et qui ne laisse personne indifférent. Sagan pourrait-il se venger plus tard et éviter pendant un temps les courses ASO? Ca sera à voir!

L’équipe Bora a logé une contestation de la décision, il faudra voir ce que ça donne… mais aucun mécanisme d’appel ne permet en principe de renverser une décision des commissaires de course.

Je n’aime pas beaucoup Mark Cavendish non plus, ce sprinter a toujours été très dangereux à l’approche de la ligne et a lui-même fait chuter plusieurs coureurs dans les emballages finaux. À ce petit jeu, on gagne, on perd aussi comme hier…

Quoi qu’il en soit, pourquoi ne pas instaurer dans le cyclisme un système de cartons jaune et rouge comme dans le football? Ainsi, Sagan aurait pu hériter hier d’un carton jaune, soit un avertissement, tout comme Cavendish. À la prochaine infraction seulement, ils auraient pu être éjecté du Tour… ce qui n’empêcheraient pas les commissaires de distribuer des cartons rouges sur les très grosses fautes, évidentes.

Madiot, la passion du cyclisme

Marc Madiot nous a refait toute une célébration suite à la victoire de son coureur Arnaud Demare hier dans le bus de l’équipe. Payez-vous les images, ça vaut la peine… passion du cyclisme quant tu nous tiens!

On croirait revivre les images de Madiot lors de la première victoire d’étape de Thibaut Pinot sur le Tour, il y a quelques années!

Quel Critérium du Dauphiné avons-nous vécu ce week-end!

Trois étapes dans les Alpes, trois étapes de feu, avec des cols et des paysages magnifiques qui faisaient aussi le régal des yeux.

Mon Dieu! que Chambéry et sa région me manquent en ce moment…

Y’a d’abord eu cette étape de vendredi dernier, avec l’arrivée à la Motte Servolex, une proche banlieue de Chambéry. Payez-vous les images absolument fantastiques de la descente du Mont du Chat, côté Lac du Bourget, une descente que j’ai faite l’an dernier à pareille date après être monté du même côté. Ascension difficile que ce Mont du Chat, mais curieusement – et ça devient une constante – c’est dans les descentes que les leaders creusent désormais l’écart.

Chris Froome y est en effet allé plein pot, ce qui suggère qu’il avait reconnu cette descente à l’entrainement et savait que ça passait à cette vitesse. Les trois autres – Fuglsang, Porte et Aru – ont eu bien du mal à tenir sa roue dans la plongée!

L’étape de samedi vers l’Alpe d’Huez a également été spectaculaire, avec ce pittoresque et sauvage col de Sarenne, un secret bien gardé dans le secteur. On y a vu un Romain Bardet en jambes, ça faisait plaisir de le retrouver ainsi à ce niveau.

Enfin, le Dauphiné a basculé hier pour Richie Porte, leader mais isolé très rapidement en début d’étape puis cuisiné à petit feu par tous ses adversaires. Au final, c’est un impressionnant Jokob Fuglsang qui s’impose, surpuissant dans la dernière ascension.  Froome a marqué ses limites sur ce Dauphiné, mais sachant qu’on est à six semaines de la dernière semaine du Tour, pas de panique Monique! Idem pour Contador dont l’objectif principal était de terminer ce Dauphiné avec encore de la fraicheur physique.

Pour Porte, il faut retenir plusieurs choses de ce Dauphiné: d’une part, sa défaite est la défaite de son équipe, qui n’a vraiment pas été à la hauteur hier. C’est même proprement scandaleux il me semble, à ce niveau de professionnalisme…

Deuxièmement, Porte a encore une fois connu un jour de moins bien sur un grand tour, que ce soit pour des raisons physiques ou tactiques. Ca devient une habitude… et on peut se poser la question: peut-on réellement lui faire confiance sur le Tour, une épreuve de trois semaines? C’est un gros risque…

Troisièmement, ses déclarations à l’arrivée hier, où il estimait que les autres avaient couru « négativement » contre lui. Foutaise! Il s’attendait à quoi, Porte? C’est évident qu’il était la cible #1 de toutes les autres équipes, et qu’on ne lui ferait pas de cadeau. Il a tardé à réagir dans la Colombière, c’est là qu’il fait des erreurs tactiques, car il savait qu’il ne pouvait plus compter sur des équipiers. Dans ce contexte, il se devait d’accompagner Fuglsang et Froome, les 2e et 3e du général… Au lieu de ça, il a marqué Froome, tardé à réagir, et s’est retrouvé en chasse patate toute l’étape. Pas fort!

Contador et Froome ont pour leur part bien travaillé sur ce Dauphiné, et on a eu l’impression qu’ils en ont gardé sous la pédale.

Valverde a baissé pavillon hier, je ne sais trop ce que ça signifie en prévision du Tour…

Aru, Fuglsang et l’équipe Astana sont sans conteste les grands vainqueurs de ce Dauphiné, les deux coureurs ayant affiché une excellente condition, assurément à la hausse. Je pense qu’Aru pourrait être une belle menace sur le Tour, il aura de la fraicheur physique c’est certain. Et bien difficile de dire jusqu’où Fuglsang peut aller…

Les résultats sont intéressants sur le chrono d’hier au Dauphiné, court il est vrai (24 kms).

Richie Porte qui s’impose devant Tony Martin, c’est une surprise, je ne l’attendais pas à ce niveau. Ce qui est inquiétant avec Porte, c’est qu’on ne sait jamais: il a toujours connu le jour sans jusqu’ici dans un grand tour, et ce résultat hier ne donne pas encore de garanties pour juillet selon moi. Attendons de voir à quel point il sera solide en montagne vendredi, samedi et dimanche.

La grande surprise de ce chrono, c’est Alejandro Valverde qui, à 37 ans, s’améliore constamment. Le voilà 3e de ce chrono, à 24 secondes de Porte. C’est à se demander qui de Nairo Quintana ou Alejandro Valverde aura le leadership de la Movistar en juillet, surtout que Quintana n’a pas vraiment rassuré sur le récent Giro…

Contador termine 7e de ce chrono, à 35 secondes de Porte. Lui aussi a agréablement surpris dans une discipline qu’il peut maitriser. Attaquant, il s’est donné une belle chance de remporter ce Giro dans la montagne en fin de semaine.

Chris Froome est « seulement » 8e deux petites secondes derrière Contador, rien d’affolant je pense, surtout que les écarts ne sont pas très significatifs. Froome voudra cependant se tester davantage dans la montagne, ça sera intéressant.

Les déceptions sont à mettre du côté de Dan Martin et Fabio Aru, rejetés à 1min18, ainsi que de Romain Bardet, 46e seulement de ce chrono à 1min53. Bardet s’est pris une veste, il aura fort à faire sur les trois dernières étapes pour se rapprocher du podium. Je suis surpris de cette performance de Bardet, je croyais qu’il s’était amélioré davantage dans cet exercice au cours des 12 derniers mois.

Thomas De Gent porte toujours le maillot de leader au terme de ce chrono, avec 27 secondes d’avance sur Porte. C’est peu, et c’est beaucoup à la fois. De Gent a déjà sorti de grands numéros, notamment sur le Stelvio il y a quelques années, il faudra aller le chercher… et il vendra chèrement sa peau.

Encore très ouvert, ce Dauphiné!

La 69e édition du Critérium du Dauphiné Libéré s’élance ce week-end. Le Dauphiné marque pour moi chaque année le début de la préparation finale en vue du grand rendez-vous de la saison, le Tour de France.

J’aime le Dauphiné, une course qui se déroule dans une région qui m’est très chère.

Chris Froome (vainqueur sortant), Alberto Contador, Richie Porte, Alejandro Valverde, Fabio Aru, Romain Bardet, Dan Martin, Warren Barguil sont notamment au départ, pour un plateau assez exceptionnel merci!

Tous ces coureurs qui préparent le Tour auront de quoi se tester sur la prochaine semaine, surtout lors des trois dernières étapes en montagne. Avant cela, ils auront un chrono de 24 kms à négocier lors de la 4e étape mercredi prochain, ce qui fera les premiers écarts.

Le premier test en montagne surviendra vendredi prochain avec l’arrivée à La Motte Servolex, tout près de Chambéry et siège du service-course de l’équipe AG2R – La Mondiale. Gageons que Romain Bardet voudra s’illustrer sur l’ascension précédent l’arrivée, le Mont du Chat, une ascension difficile suivie d’une descente technique sur une route très étroite. Action garantie!

On enchaine le lendemain vers l’Alpe d’Huez, qui sera atteint via le col de Sarenne, sauvage mais aussi difficile.

Enfin, la dernière étape dimanche 11 juin sera très courte, 115 kms seulement, mais ponctuée de quatre beaux cols, soit le col des Saisies, le col des Aravis, le col de la Colombière avant l’ascension finale vers le Plateau de Solaison. Superbe étape, qui sera assurément nerveuse dès le départ! Très inspirant.

J’aime bien ces trois dernières étapes, assez coutes (la plus longue fait 168 kms), propices à créer une course de mouvement. Alberto Contador sera très certainement à l’attaque, lui qui sort d’un gros bloc d’entrainement à Tenerife (tiens tiens…). Froome et les autres voudront ne rien céder, surtout pas sur le plan psychologique, une donnée qui entre désormais en ligne de compte.

Les Canadiens

Je n’en vois aucun au départ. Hugo Houle est sur les Boucles de la Mayenne, Antoine Duchesne n’est pas dans l’alignement Direct Énergie, Mike Woods se repose de son Giro, Svein Tuft aussi. Est-ce pour autant une indication qu’aucun Canadien ne pourrait être présent sur le Tour? Je n’en suis pas sûr… c’est trop tôt pour se prononcer.