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Quelle belle étape vers Lyon hier! On a tous été sur le bout de notre chaise dans les derniers 10kms!

Et une leçon « tactique en cyclisme ».

Une étape d’abord animée par la course au maillot vert. Les Bora-Hansgrohe l’ont joué comme prévu, tentant d’éliminer les sprinters adversaires de Sagan dans le col de Béal. Certains ont sauté là, certains ont sauté un peu après, dont Bennett.

Du coup, les autres coureurs présents dans le groupe Sagan en tête avaient compris: les Bora ne laisseraient personne s’échapper car ils voulaient bien sûr que ca arrive au sprint à Lyon.

Sauf qu’avec les deux petites bosses du final, c’est clair que ca allait gicler. Et ca n’a pas loupé, c’était magnifique!

Tiesj Benoot a mis le feu aux poudres avec 11 kms à faire, c’était bien joué pour la SunWeb qui présente décidément une bien belle équipe, et la plus jeune du Tour de surcroit. Avec Bardet qui rapplique l’an prochain, vous allez voir: on reparlera de la SunWeb au cours des prochaines années!

Puis ce fut Valentin Madouas, puis Julian Alaphilippe qui avait promis de « remettre ca », avec Kamna auteur d’un bel effort.

Puis Hirschi, encore pour SunWeb.

Peter Sagan lui-même a dû se dévoiler et rouler en tête du paquet pour ramener, un effort qui lui coutera cher dans le sprint pour la 2e place de l’étape, qu’il n’a pas pu aller chercher. Certain que ca l’a frustré! Son équipe lui a cruellement manqué dans ce final pour rouler derrière ceux qui attaquaient, et ca nous prouve aussi que le Sagan de ce Tour de France n’est pas aussi saignant que d’habitude.

Dernier acte, à trois kms de la ligne, Andersen qui démarre alors qu’il y avait un petit moment de flottement, plus personne n’étant devant. Cyclisme 101 ici, l’art du contre: tu pars après une série d’attaques, juste quand le paquet vient de rentrer. Toujours efficace! Andersen a tout de suite créé le trou, et n’a plus été revu. Très bien joué!!!

Et évidemment, il fallait avoir les jambes.

Aujourd’hui, du costaud

Le général devrait changer aujourd’hui avec l’arrivée au sommet du Grand Colombier, une ascension quand même difficile et longue de 17km.

Les 75 derniers kms de l’étape seront musclés, avec deux ascensions avant le final.

Le sprint intermédiaire est au km58, à prévoir une belle lutte entre Sagan et Bennett pour les points à cet endroit. Les Bora pourraient continuer à rouler fort après ce sprint car il est possible qu’ils tentent de mettre Bennett hors délais sur une des prochaines étapes de montagne. Mais c’est mardi et jeudi prochain que l’Irlandais aura le plus à craindre de ce côté, pas demain.

La lutte pour les pois devrait s’intensifier aussi aujourd’hui. On verra comment se comporte Hirschi pour savoir si ce maillot l’intéresse.

Ne manquez pas ca, et les paysages près du Lac du Bourget seront magnifiques.

C’est moins une surprise qu’avant: les cyclismes colombiens et slovènes sont à la fête sur ce Tour de France!

Le Colombien Daniel Martinez s’est adjugé hier une des étapes les plus difficiles, maitrisant bien les deux Bora-Hansgrohe avec lui dans le final. Pour moi, il était clairement le plus fort, et il était également sûr de lui, aucun doute là-dessus.

Derrière, les deux slovènes Roglic et Pogacar ont fait le ménage. Bernal en a fait les frais, c’est le grand perdant du jour qui a montré ses limites sur un terrain qui normalement est le sien, c’est-à-dire les forts pourcentages. On n’est probablement pas encore assez en altitude pour lui!

Richie Porte a surpris, terminant juste derrière les deux slovènes avec Landa et Lopez.

Outre Martinez, Pogacar est lui l’autre grand gagnant du jour, se hissant à la 2e place du général. J’apprécie le tempérament d’attaquant du jeune coureur lorsque la route s’élève.

Du coup, deux slovènes aux deux premières places du général, suivis de… quatre colombiens!

Considérant mon récent article sur les affaires dans ces deux pays, il serait facile de prendre des raccourcis. Je vous invite à la prudence dans vos commentaires, il en va de la qualité de ce site.

Essayons plutôt d’y voir clair raisonnablement, sur la base des faits.

Certains ont déjà évoqué le retour du cyclisme à deux vitesses, notamment en pensant aux coureurs français, battus hier.

Attention, les français n’ont pas été battu sur leur valeur jusqu’ici, mais plutôt sur chutes: Pinot, Bardet, Martin, ils sont tous allés au tapis.

Ca ne veut pas dire non plus que je pense que ces coureurs auraient pu suivre les deux slovènes dans les derniers hectomètres des étapes. En fait, je ne le crois pas, puisque personne n’y est parvenu non plus.

Ce qui m’inquiète plutôt, ce sont deux éléments.

D’une part, les temps d’ascension. Pogacar a battu de vieux records du début des années 2000 – grande époque du dopage sanguin – sur le Peyresourde, et tous les coureurs s’entendent pour dire que ca roule décidément très, très vite cette année dans les cols.

D’autre part, la déclaration de Bernal à l’arrivée hier: il a établi ses meilleures références à vie hier dans le Puy Mary en terme de watts. Le gars génère dont plus de watts que l’an dernier sur le Tour, et se fait quand même larguer à la régulière, terminant à plus de 30 secondes des deux slovènes.

Aie. Ca, c’est inquiétant selon moi.

Clairement, les deux coureurs slovènes sont surpuissants. Il va falloir recommencer à s’intéresser aux analyses de watts pour y voir plus clair. Lorsqu’on approche les 6.8 watts par kilo sur 25-30min, ca commence à être très louche, les leçons du passé sont là pour nous le prouver. Les premières analyses des watts poussés dans les Pyrénées confirment que ce Tour de France est d’un très haut niveau, et que Pogacar en particulier développe une puissance vraiment très impressionnante, jamais observée dans le passé récent du Tour. Il est clairement le plus fort en montagne ces jours-ci.  On se demande même si mano à mano, il ne pourrait pas attaquer Roglic dans les Alpes!

Chose certaine, la course continue d’être intéressante. Tant pour le jaune, le vert, les pois et le blanc!

L’étape de demain vers Lyon sourira aux baroudeurs comme Alaphilippe, qui n’a toutefois pas les jambes de l’an dernier. On ne s’ennuiera pas devant la télé.

Pour le général, le prochain rendez-vous c’est le Grand Colombier dimanche, escaladé après deux ascensions pas faciles du tout, la Selle de Fromentel et le col de la Biche. Dégâts assurés! Et les écarts ne se compteront pas en secondes cette fois, mais plutôt en minutes.

Après trois étapes où, avouons-le on s’est un peu ennuyé, les affaires sérieuses reprennent aujourd’hui avec une belle étape compliquée de moyenne montagne vers Puy-Mary, avec une arrivée en altitude au Pas de Peyrol.

4 400m de dénivelé dans l’étape! 191 kms.

Pas un mètre de plat. Ça va être long et usant (pour les coureurs je veux dire). Et les organismes commencent à être bien fatigués.

Le général devrait changer.

Évidemment, ça devrait se jouer entre Roglic et Bernal pour le maillot jaune. C’est Bernal qui sera intéressant à suivre, car on ne sait pas trop s’il a les jambes. Aujourd’hui s’il n’attaque pas, il devra au moins suivre!

L’étape permettra aussi d’entrevoir qui de Martin, Bardet, Quintana, Uran ou Pogacar pourra monter sur le podium à Paris.

Et puis, y’a un certain Julian Alaphilippe qui a promis de « remettre ca ». Il sera probablement remuant demain, ca risque de donner une belle étape!

La lutte pour les autres maillots est également intéressante.

Le vert d’abord, avec un Peter Sagan qui commence à la trouver moins drôle. Pour preuve, il a fait rouler ses Bora-Hansgrohe hier, mais pour rien. S’il devrait pouvoir marquer les points du sprint intermédiaire aujourd’hui, situé après des premières difficultés qui élimineront probablement Bennett, c’est loin d’être gagné pour lui. La lutte risque de durer encore plusieurs étapes.

Le maillot à pois ensuite. Cosnefroy a avoué lui-même commencer à fatiguer, et Hirschi est devenu une sérieuse menace avec seulement 5 points de retard. Roglic et Pogacar ne sont pas à oublier non plus, il reste environ 200 points à aller chercher au cours des prochaines étapes. Hirschi est probablement le favori, il a un gros moral en ce moment suite à sa belle victoire d’étape solo hier, et le maillot est à sa portée.

Enfin le maillot blanc, entre Bernal et Pogacar. Bernal devrait encore le garder un petit moment, ça se jouera dans les Alpes probablement.

Hugo Houle

7e de l’étape, on ne peut pas passer sous silence la belle perf du Québécois hier. Il s’agit probablement du meilleur placement d’un coureur québécois sur le Tour à ce jour, dans une étape en ligne. Rappelons que David Veilleux et Antoine Duchesne sont les deux autres natifs du Québec à avoir pris le départ de la Grande Boucle.

Pour Houle, le travail d’équipier reprend certainement demain mais il reste peut-être deux étapes où il pourrait s’illustrer, soit la 14e vers Lyon samedi et la 19e vers Champagnole. Il a une belle condition physique en ce moment, ca serait bien qu’il puisse en profiter pour son compte. À la limite, on souhaite presque que Miguel Angel Lopez se plante!

Mike Woods

Il reste en bleu au terme de l’étape de montagne hier sur Tirreno, ayant même grapillé quatre  secondes supplémentaires sur Majka.

Encore un test aujourd’hui sur une dernière bonne étape de montagne et s’il le passe, ça se jouera probablement sur la dernière étape, un chrono de 10 bornes. Go Mike go!

Autour du Tour

Dopage. Je vous parlais il y a quelques jours des « choses qui fâchent », question de rester alerte et critique quant au spectacle actuel du cyclisme professionnel. La Colombie et la Slovénie sont probablement des eldorados du dopage en ce moment, et depuis quelques années. L’Affaire Anderlass a levé certains éléments troublants en ce sens.

On apprend grâce à cette affaire que de nouveaux produits dopants sont en circulation depuis 2016 ou 2017 probablement, une hémoglobine synthétique appelée H7379 Haemoglobin Human. Les coureurs en feraient usage en micro-dose, et on sait que ces micro-doses sont une façon très efficace de déjouer les contrôles, ainsi que le passeport biologique.

Des échantillons sanguins datant de 2016 et 2017 seraient actuellement en train d’être re-testés pour déceler de telles hémoglobines de synthèse. On aura peut-être des surprises dans les prochaines semaines…

Aie aie aie, la lutte contre le dopage est loin d’être gagnée! Et avec la diminution du nombre de contrôles durant la Covid-19, l’avenir n’est pas très rassurant. Même le Centre Canadien d’Éthique dans le Sport avait annoncé, il y a quelques semaines, faire une pause de contrôles anti-dopage!

Comme prévu hier, c’est surtout la course au maillot vert qui aura été l’intérêt de cette 10e étape. On pourrait dire que pour une fois depuis plusieurs années, cette course est intéressante car Peter Sagan a de la concurrence en Sam Bennett, qui lui a repris le maillot.

Cette histoire là n’est pas finie et connaissant Sagan, ça va venir le chercher à un moment! Moins bon grimpeur, Bennett ne doit pas se louper demain (un sprint intermédiaire et l’arrivée) et jeudi (un sprint intermédiaire) pour marquer un maximum de points avant de retrouver des terrains plus accidentés ou l’avantage repassera du côté de Sagan.

Par ailleurs hier, en l’absence d’un vent digne de ce nom, ce sont plutôt les chutes causés par les aménagements routiers qui ont animé l’étape, avec comme principales victimes des coureurs comme Guillaume Martin ou Tadej Pogacar, heureusement sans conséquence fâcheuse. Pogacar a toutefois probablement perdu Davide Formolo à titre d’équipier pour la suite, touché plus sérieusement.

Ces aménagements routiers deviennent un vrai problème pour les courses cyclistes, les ronds-points, vibreurs, dos d’âne, panneaux de signalisation, déviations, ralentisseurs s’étant multipliés depuis 15-20 ans, tellement que même pour les automobilistes certaines zones sont bluffantes.

Solution? Pas sûr d’en avoir à proposer!

Entretemps, petit tour des nouvelles gravitant autour du Tour:

1. Et si le Tour se jouait sur les bonifs? C’est en tout cas la carte que joue Roglic, les écarts demeurant très serrés pour le moment. Espérons plus de mouvements parmi les favoris sur les étapes no 13 (Puy-Mary), 15 (Grand Colombier), 16 (Villard-de-Lans), 17 (Méribel) et 18 (La Roche sur Foron). Le dernier chrono de la Planche des Belles Filles créera forcément des écarts.
2. Le directeur du Tour positif, ça fait désordre… mais c’était à la Covid-19. Du coup le premier ministre français Jean Castex, présent ce week-end avec Christian Prudhomme dans la voiture de direction de course, s’est également placé en quarantaine préventive.
3. Les larmes et les émotions de Sam Bennett à l’arrivée hier, où il signait sa première victoire d’étape sur le Tour. Et c’est bien correct des larmes.
4. Pas correct, c’est la caricature d’Espé publiée le week-end dernier dans L’Humanité, accompagnant un éditorial d’Antoine Vayer. La caricature représentait Marion Rousse en tenue plus que légère interviewant sur un lit Julian Alaphilippe. On en est encore là, en 2020?
5. Mike Woods, qui n’est pas sur ce Tour de France, sera le leader de l’équipe canadienne des prochains Mondiaux sur route qui se dérouleront à Imola, et non en Suisse comme initialement prévu. Woods sera épaulé par Houle, Boivin et Cataford, ce dernier ayant aussi été retenu pour le chrono, avec Houle bien sûr. Même si on annonce un parcours un peu moins dur que celui qui était prévu en Suisse, ce sera l’occasion pour Woods d’un beau pied de nez à Jonathan Vaughters!
6. Grâce à Matos Vélo, le nouveau Canyon Aeroad 2021 lui aussi très intégré au niveau des composantes. C’est dans l’air du temps.

Première journée de repos aujourd’hui sur le Tour de France, le temps de faire un premier bilan de ce qu’on sait désormais, et de ce qu’on ne sait (toujours) pas.

On peut dire qu’on est déjà pratiquement à mi-épreuve, surtout considérant les trois prochaines étapes promises aux sprinters. Ça ne devrait pas trop bouger parmi les 10 premiers du général.

Ce qu’on sait

Deux coureurs au dessus du lot, les deux slovènes: Primoz Roglic et Tadej Pogacar. Le premier n’est pas une surprise; le deuxième un peu plus, surtout à ce niveau; il a même établi le record d’ascension du col de Peyresourde samedi dernier, un record datant de la belle époque… (2003).

Pour Roglic, tous les voyants sont au vert. Grande condition, équipe ultra-forte autour de lui, il n’a à craindre que les chutes, la Covid-19 ou un ravitaillement illégal… Je pense qu’il peut sereinement envisager de passer le reste du Tour en jaune.

Son adversaire le plus coriace à ce jour est son compatriote Pogacar, très agressif en course. Il attaque, il a les jambes pour faire la différence. Il ne faut pas oublier que s’il n’avait pas perdu du temps sur la route de Lavaur, c’est lui qui serait probablement en jaune aujourd’hui.

Pogacar n’a rien à perdre sur ce Tour, et son pire adversaire est probablement lui-même: il a déjà laissé beaucoup d’énergie, et s’il continue d’attaquer ainsi à toutes les occasions, il pourrait se cramer. Il n’a que 21 ans!!!

On sait aussi qu’ils sont 7 à pouvoir encore rêver du podium: outre Roglic et Pogacar, on a Bernal, Martin, Quintana, Bardet et Uran.

Enfin, côté équipes, elles sont 5 à avoir déjà réussi leur Tour: Jumbo-Visma bien sûr (3 victoires d’étape et le jaune!), UAE Team Emirates (2 victoires d’étape), Deceuninck (une étape, un bref instant le vert), Lotto-Soudal (une étape), AG2R-La Mondiale (une étape, les pois et Bardet bien placé) et Astana (une étape).

Ce qu’on ne sait pas

La réelle condition d’Egan Bernal. Pour l’essentiel, il n’a fait que suivre sur ce Tour de France. S’il veut le jaune, il devra attaquer quelque part, sera-t-il capable de faire la différence?

Guillaume Martin: pour le moment, c’est lui qui occupe la 3e marche du podium. Mais pourra-t-il tenir à ce niveau encore 11 étapes? Dans la dernière ascension des deux étapes des Pyrénées, Martin semblait dans les cordes.

Quintana: LA grande inconnue. Qu’a-t-il dans les jambes? Auteur jusqu’ici d’une belle saison, il est peut-être encore sur la réserve et attend patiemment son heure. On le sent bien et je vous avoue franchement ne pas savoir du tout jusqu’où il ira sur ce Tour.

Bardet, le dilemme: le général ou une victoire d’étape?

Enfin Uran, lui aussi nous laisse perplexe. On le sent un peu plus juste que Quintana, mais à 33 ans il a du métier, et une équipe pour lui.

Les autres luttes

C’est assez intéressant car aucun des maillots distinctifs n’est encore acquis.

Pour le vert, Sagan et Bennett sont à la lutte, avec juste derrière un Wout Van Aert qui pourrait encore y croire. Les trois prochaines étapes, normalement pour les sprinters, vont avoir cela de passionnant: c’est peut-être là que se jouera le maillot vert!

Pour le maillot à pois, Cosnefroy est toujours en tête, mais il y a encore tellement de points à prendre… je mise Pogacar (8e avec 14pts) ou Hirschi (3e avec 26 pas) comme candidats sérieux pour ce maillot.

Enfin le maillot blanc de meilleur jeune se jouera entre Pogacar et Bernal, c’est certain. Les deux peuvent gagner le Tour, ce qui est assez exceptionnel: seuls cinq coureurs ont réussi l’exploit de ramener à Paris à la fois le maillot jaune et le maillot blanc, soit Laurent Fignon en 1983, Jan Ullrich en 1997, Alberto Contador en 2007, Andy Schleck en 2010 et Egan Bernal en 2019. Pour Bernal, ce serait un doublé historique!

10e étape demain

C’est vers l’île de Ré, 170 kms tout plat. Le danger, c’est le vent du bord de mer! Mais on annonce des vents relativement calmes, ca ne devrait pas trop bordurer. Demain, c’est la course au maillot vert qui domine.

Le chiffre de l’étape d’hier: 47,5 km/h. Soit la moyenne horaire sur les 168 kms de l’étape.

Autrement dit, ça n’a pas trainé.

Le peloton pourra dire merci aux Bora-Hansgrohe d’avoir rejoint si vite la table à massage, ils ont mis en route très tôt pour éliminer quelques sprinters en tirant avantage des bosses en début d’étape. On voulait l’étape, on voulait peut-être aussi reprendre le maillot vert.

Les Bora n’ont toutefois pas pu conclure, Sagan étant victime d’un saut de chaine à quelques mètres de la ligne d’arrivée. Et merde! C’est Wout Van Aert qui en a profité, signant sa 2e victoire d’étape sur ce Tour. Salut Mathieu!

Sagan s’est consolé avec le maillot vert.

L’étape aura aussi été le théâtre d’un beau coup de bordure, initié par les Ineos et rapidement relayés par d’autres équipes comme Astana, avec en son sein un excellent Hugo Houle.

Sur le coup, Pogacar et Landa prennent 1min30 dans la vue pour le général, une belle valise. Dans un Tour aussi serré au niveau des écarts, ça pourrait faire une vraie différence à la fin de l’épreuve.

Les Pyrénées!

On aborde enfin les Pyrénées ce week-end, avec deux étapes qui bousculeront le classement général c’est certain.

Demain, c’est vers Loudenvielle que ca se passe, 140 petits kms mais trois belles ascensions, le col de Menté (tristement célèbre sur le Tour…), le Port de Balès et le col de Peyresourde avant une descente rapide vers l’arrivée. Les deux derniers cols sont sans transition, de quoi donner des idées à plusieurs d’attaquer dans le Port de Balès.

Dimanche vers Laruns, 154 kms et trois ascensions principales, le Soudet, le col d’Ischère (court) puis le col de Marie-Blanque là encore avant une descente rapide vers l’arrivée.

Ce qui est intéressant, c’est qu’on a peu souvent vu sur le Tour le peloton aborder la haute montagne avec autant de grimpeurs à portée de fusil du maillot jaune.

D’habitude, il y a un premier chrono, ou des pavés (!), ou un chrono par équipe pour créer des écarts entre les grimpeurs et les coureurs plus complets. Cette fois-ci, on a Martin, Bernal, Quintana, Bardet, Pinot, Lopez et Uran qui sont tous à moins de 15 secondes d’Adam Yates, ouf!

À une certaine époque, notamment celle d’Hinault au milieu des années 1980, c’est les Colombiens qui auraient rêvé d’une telle situation!

Bref, je pense qu’ils sont nombreux actuellement à croire en leur chance. Et la fatigue sera bien présente demain et dimanche, l’étape d’hier ayant été beaucoup plus difficile que prévu. Rebondissements garantis!

Une autre étape « pour rien » hier vers le Mont Aigoual où les grands favoris se sont neutralisés derrière un peloton emmener par les Ineos d’Egan Bernal.

Devant, les plus costauds de l’échappée matinale ont pu résister au retour du peloton, et c’est Lutsenko – le partenaire de chambre d’Hugo Houle sur ce Tour – qui s’impose avec la manière, solo. Vino jubile.

Pas de changements au général, ou si peu.

Bref, on s’est un peu ennuyé encore hier! Y’a à peu près Fabio Aru qui… mais trop juste, trop peu.

Ce qu’il faut en fait retenir de cette étape d’hier, c’est que Bernal n’est visiblement pas à son meilleur, et que c’est le bon moment pour l’attaquer et le distancer au général. Selon Bauke Mollema, Bernal aurait demandé à Kwiatkowski de ralentir le rythme dans les derniers mètres de l’étape, et le train Ineos dans la Lusette et dans le Mont Aigoual juste après n’a pas su imposer un tempo vraiment dur puisque de nombreux coureurs ont pu recoller, et que le peloton de tête s’est présenté avec beaucoup d’unités à la ligne (presqu’une 30aine de coureurs sont classés dans le même temps).

On sait également que le Colombien aurait été souffrant du dos suite au Dauphiné. Il n’est peut-être pas tout à fait remis.

Je pense que plus ses adversaires tardent à l’attaquer, plus Bernal a de chances de se refaire la cerise en vue de la troisième semaine du Tour, où les grands cols dans les Alpes seront plus à son avantage.

Les Pyrénées ce week-end sont le moment parfait pour le distancer à court terme, en premier lieu pour les Jumbo-Visma de Roglic et Dumoulin, et pour la FDJ de Thibault Pinot. Il faut lancer les grandes manoeuvres samedi et dimanche prochain! Ineos est vulnérable, tu veux leur porter le coup de grâce le plus vite possible maintenant.

7e étape aujourd’hui

Ça devrait arriver au sprint à Lavaur, même si les bosses des premiers 70 kms permettront à une échappée de prendre un peu d’avance. Les 80 derniers kms de l’étape qui en compte 168 sont très roulants, ça sera difficile de résister aux équipes des sprinters.

Vivement les Pyrénées! Les étapes sont toutefois assez courtes (140 et 154 kms), ce qui joue pour Bernal s’il n’est pas au mieux.

Autour du Tour

Le peloton hier, vu de l’intérieur:

Le petit déj, avec Daniel Oss:

Et puisqu’il a été question de gamelles sur ce Tour, voici un résumé des grosses chutes dans le peloton en 2020 jusqu’ici:

Les membres du jury du GP de la combativité a dû se creuser la tête hier pour trouver un coureur pour le dossard rouge, c’est dire l’ennui de cette 5e étape vers Privas.

En fait, comme l’a souligné Steph, la combativité aurait dû être décernée hier au téléspectateur qui a eu le courage de regarder l’intégralité de l’étape!!

12 ans. Douze ans que ce n’était pas arrivé sur le Tour: une étape sans échappée. Rien. Gruppo compacto, le peloton a musardé toute la journée, c’était à crever d’ennui. Yohann Offredo en studio a risqué la crise cardiaque, et pas sur son vélo… Y’a juste les Ineos qui l’ont réanimé en tentant une bordure à 9km de l’arrivée, mais le vent n’était pas assez violent pour que ça casse.

On a cependant eu droit à un beau sprint classique, avec un train SunWeb bien organisé dans le dernier kilomètre pour lancer Cees Bol. Van Aert était surpuissant derrière, tout seul sans équipier, ça se sentait déjà aux 500m qu’il avait de la réserve. Ça a tout de même été serré sur la ligne, preuve que ce Cees Bol, 25 ans, est tout un sprinter aussi.

Bref, une étape pour rien.

Et pourtant… jamais une étape aussi nulle n’aura fait couler autant d’encre.

Pour un bidon…

Le maillot vert a changé d’épaule: exit Sagan, bienvenue Sam Bennett. La Deceuninck n’a pas tout perdu…

Évidemment, la surprise du jour est venue après l’arrivée: Julian Alaphilippe dépossédé du jaune pour ravito illégal, soit à l’intérieur des 20 derniers kms de l’étape, ce que le règlement interdit. 20 secondes de pénalité.

Aie. C’est le soigneur chez Deceuninck qui a dû mal dormir la nuit dernière… une grosse erreur qui fait très amateur pour une équipe qui se dit et qui se vend comme très professionnelle (The Wolfpack).

Du coup, voici Yates en jaune. Comme l’a écrit Mica, quelqu’un a-t-il pensé à vérifier la hauteur de ses chaussettes hier à l’arrivée de l’étape?!

Les règlements sont là, les commissaires les appliquent, point barre.

Sauf que.

Sauf que je juge la pénalité pour ravito illégal trop sévère. 20 secondes c’est énorme!

Pourquoi?

Parce que pour moi, la seule matrice de comparaison, c’est les bonifs. Aujourd’hui en haut de la Lusette, ce sera 8 secondes pour le premier. Sur la ligne, le premier empoche 10 sec de bonification. Dix secondes pour un tel effort.

Les 20 secondes pour ravito illégal apparaissent dans ce contexte excessives. 5 ou 8 secondes maximum apparaitrait plus raisonnable, moins apte à fausser la course. Surtout que de prendre un bidon à 17km de l’arrivée n’est susceptible en rien de fausser la course; au pire, c’est le coureur lui-même qui se nuit, prenant un bidon plein, donc ajoutant du poids en vue de l’arrivée.

Alaphilippe, avec cette pénalité, se retrouve d’un coup rétrogradé à la… 16e place du général. Une sacré valise. Il a certainement pris un coup au moral, il faudra voir s’il aura une réaction d’orgueil aujourd’hui.

Le Mont Aigoual

191 kms aujourd’hui, rien à signaler sur les 155 premiers kms, mais installez-vous confortablement pour la dernière heure de course, ca devrait être intéressant.

Je pense que des costauds partis tôt dans l’étape et qui sont loin au général pourraient résister au retour du paquet dans le final, s’ils ont suffisamment d’avance au pied de la Lusette. Ça, c’est pour la victoire d’étape.

Pour les favoris du Tour, ça se jouera probablement dans la Lusette, il y a deux kilomètres à plus de 10% sur le haut du col. Les Jumbo et/ou les Ineos imprimeront probablement un gros tempo dès le pied, pour préparer les attaques qui surviendront sur les pentes les plus abruptes.

Après, il faudra tenir sur les 8 derniers kms, assez roulants. Les écarts créés en haut de la Lusette pourraient bien se figer jusqu’à la ligne d’arrivée. Yates, Roglic, Alaphilippe, Dumoulin sont d’excellents candidats pour prendre du temps sur les autres.

Autour du Tour

L’état des troupes du côté de la FDJ:

Humour. Dans le registre, on fait difficilement mieux que Dans la musette. Excellent!

La caravane publicitaire du Tour 2020. Mon Dieu! que de souvenirs d’enfance… et les meilleurs, c’est Cochonou!

Mécano sur le Tour, c’est du boulot aussi:

L’étape vers Orcières-Merlette s’est résumée à une course de côte, c’était sans surprise. Les « guêpes jaunes » (l’équipe Jumbo-Visma) a mené un train d’enfer sur le gros de la montée finale, les autres ne pouvaient pas faire grand chose à ce rythme infernal.

Ça a le mérite de nous renseigner sur qui peut viser un podium à Paris!

Roglic et Dumoulin d’abord et avant tout. Jumbo-Visma avait manifestement coché cette étape, avec un excellent Van Aert qui a durci le rythme sur la première moitié de la montée. Impressionnant! Relayé par Sepp Kuss plus haut, ça a fait d’énormes dégâts derrière. Roglic a fini le travail. Propre.

Je pense que Roglic voulait se rassurer, nous rassurer, impressionner ses adversaires et surtout, surtout, montrer à sa propre équipe qui était le plus fort entre Dumoulin et lui. Dumoulin n’a pas démérité, mais il était un peu juste de son propre aveux et Roglic avait plus de puissance sur les derniers mètres de l’étape. 50 km/h sur la ligne selon le radar pour Roglic, après un sprint à Orcières-Merlette! Je suppose que c’est ça, le cyclisme moderne…

Sinon, pour moi la révélation du jour c’est Tadej Pogacar, car un slovène peut en cacher un autre! 21 ans, il termine 2e de l’étape (doublé slovène sur le Tour, une première) en battant en puissance tous les autres, puncheurs comme Alaphilippe compris, excusez un peu.

Plus tôt dans l’ascension, il avait fait rouler Davide Formolo, preuve qu’il avait donné des indications claires qu’il jouait la victoire hier.

Trop jeune pour tenir la distance? Rappelons que Pogacar a terminé 3e l’an dernier de la Vuelta, 3 victoires d’étape en chemin et le maillot de meilleur jeune. Ça donne des garanties sur sa caisse, malgré son jeune âge.

Pour le podium à Paris, on connait désormais la « short list » (dans le désordre): Roglic bien sûr, Dumoulin, Pogacar, Alaphilippe, Pinot, Bardet, Bernal, Quintana, Lopez, Landa, Uran.

Malgré qu’ils n’ont rien perdu encore, je vois mal les Guillaume Martin, Adam Yates, Esteban Chaves, Bauke Mollema ou Richie Porte sur le podium à Paris. Je peux évidemment me tromper! Mais tous ces coureurs ont plutôt coché des étapes.

Du lot pour le podium, Egan Bernal ne me semble pas au mieux. Sur l’accélération finale hier, il a semblé être au taquet. Je suis sûr à 100% qu’il s’est beaucoup ennuyé de Pavel Sivakov dans la dernière ascension…

Thibault Pinot a de bien meilleures sensations, ultra-positif pour la suite. Il demeure très isolé quand ca grimpe fort.

Romain Bardet semble se redécouvrir.

Et c’est encore le mystère sur la réelle condition des Quintana, Uran, Lopez et Landa. Mais on saura vite maintenant!

Perso, je mise Roglic, Pinot et Pogacar, dans cet ordre sur le podium à Paris. Mais la course est encore jeune!

Le prochain rendez-vous

5e étape aujourd’hui vers Privas, une étape de transition pour les grands leaders qui feront une récupération active en vue du lendemain. Pour les autres, l’étape semble promise aux sprinters. La dernière ligne droite est en faux-plat ascendant, une belle occasion pour Peter Sagan. Les SunWeb (Bol), les Deceuninck (Bennett), les CCC (Trentin) et les Cofidis (Viviani) voudront aussi aller chercher leur première victoire d’étape.

La 6e étape et l’arrivée au Mont Aigoual nous apportera de nouvelles informations, et je suis sûr qu’elle fera quelques dégâts pour le général. Il faudra faire la différence sur le haut du col de la Lusette, sur les deux kilomètres à plus de 10%. Le reste est roulant, les 6 derniers kms pour le sommet du Mont Aigoual ne dépassant pas 5%. Ca ne sera pas facile de revenir pour les lâchés au sommet de la Lusette!

Et l’équation demeure la même pour le maillot jaune Alaphilippe: où diable grapiller du temps? Il a loupé les bonifs hier, les prochaines sont au sommet de la Lusette, compliqué ça. Et les Jumbo-Visma voudront probablement récupérer le maillot parce que tant qu’à rouler devant dans les cols, autant avoir une motivation supplémentaire dans l’équipe…

Autour du Tour

Tous les jours, vivre la course de l’intérieur avec le Team Total Direct Énergie:

Pour ceux qui ne connaissent pas, les bus des équipes du Tour; ça fait partie du gigantisme:

Peut-être plus intéressant, les vélos du Tour:

Sans oublier Marion, avec Claire Bricogne (L’Equipe TV) les rares femmes à commenter les épreuves masculines:

Diffusion du Tour au Québec

Vous êtes plusieurs à me contacter en privé sur ce sujet. À mon avis, les solutions sont:

Tiz-Cycling: gratuit, un stream qui fonctionne souvent bien, parfois mal, la pub en plus mais ca se contrôle.

FloBikes: payant, pas toujours clair sur le paiement (soyez attentif si vous ne voulez pas payer un abonnement annuel!), avec Randy Furgusson et Audrey Lemieux. C’est à vous de voir.

FilmOn et France Télévision: abonnement pour un mois, et vous avez France2 et France3 pour suivre le Tour en direct, en intégrale, avec toute l’équipe qui inclut Laurent Jalabert et Thomas Voeckler (ce dernier sur la moto). Vous avez aussi tout le reste, Vélo Club, etc. Perso, c’est ce que je préfère, et vous avez accès à de l’exclusif. Oui vous pouvez utiliser FilmOn en rediffusion, moyennant un petit supplément d’une dizaine de $ pour acheter de l’espace Cloud et en enregistrant l’étape. Utile (je m’en sers) et pratique car vous pouvez regarder l’étape n’importe où, n’importe quand sur un portable, y compris depuis votre plage préférée…

Bien sûr, vous pouvez aussi utiliser un VPN et d’autres télés. Le plus souvent, ces VPN sont payants aussi.

Il en fallait, des couilles, dans le sprint final hier, un sprint décousu qu’aucune équipe n’a vraiment réussi à bien contrôler, sauf peut-être les SunWeb qui étaient bien partis après la flamme rouge.

Payez-vous les images aériennes du sprint, Caleb Ewan, le vainqueur, est impressionnant: 6e aux 150m, alors que Sagan est parti bien trop tôt dans ce vent de face, il double ce dernier sur le bord des balustrades avec nettement plus de vitesse, et met tout le monde – sauf Bennett – à trois longueurs de vélo sur la ligne.

Rien à ajouter: Ewan était de loin le plus fort hier dans le sprint final, et celui qui a pris le plus de risque aussi.

Impressionnant! Mais ça aurait aussi pu mal tourner…

Clair que d’autres ont loupé leur sprint: hormis Sagan, je pense à Coquard, « seulement » 9e. Ou Kristoff, qui ne portera plus le maillot vert, retourné sur les épaules familières de Sagan.

Pour le reste, une étape de transition sans histoire ou presque, avec les leaders qui ont fait une séance de récupération active bien au chaud dans le peloton.

Quatrième étape

Première arrivée en altitude: Orcières-Merlette, ville d’arrivée d’un chrono désormais célèbre sur le Tour 1989 – une édition mythique! – gagné par Steven Rooks mais où un certain Greg LeMond était allé reconquérir le maillot jaune sur les épaules de Laurent Fignon. Pour les nostalgiques de la Grande Époque selon moi, c’est ici et ça fait du bien: partie1 , partie2 , partie3 et partie4. Ca, c’était du commentaire télé!!!

Petite pensée au passage pour Laurent Fignon justement, qui nous quittait hier (31 août) il y a 10 ans. Quoi de mieux pour se souvenir de lui que de revoir ce moment d’anthologie partagé entre lui et Greg LeMond en 2007 au micro du Vélo Club, un moment où tu réalises que ces deux hommes étaient(sont) décidément bien plus que des champions cyclistes…

Et bien sûr, le Tour 1971 et Luis Ocana qui a infligé à Orcières-Merlette la première défaite d’un certain Eddy Merckx.

L’étape aujourd’hui est assez courte, 160km. Pour les protagonistes du général, ça se résumera probablement à une course de côte dans la dernière ascension, avec des équipes comme Jumbo-Visma ou Ineos qui rouleront sur le pied pour lancer leur leader dans les deux derniers kilomètres. Si les écarts ne devraient pas être énormes, l’étape sera révélatrice des forces en présence pour le général sur ce Tour. Une première indication!

Et Alaphilippe ne devrait pas être facile à décrocher sur une telle ascension assez roulante. Les écarts étant très faibles cependant, pas impossible que le maillot change d’épaules, ne serait-ce qu’au jeu des bonifs.