Catégorie : Cyclisme québécois Page 18 of 37

C’est une des belles courses que j’ai eu la chance de faire depuis 15-20 ans.

C’est ainsi que je pourrais résumer mon expérience samedi dernier sur le GP de Ste-Agathe Le Nordet St-Donat.

Le parcours surtout: difficile d’imaginer plus sécuritaire. Si on a croisé une dizaine de bagnoles durant la course, c’est le maximum. Une belle route bien large, d’un revêtement en très bon état. Et sélectif aussi: de belles grandes montées, propres à faire une sélection « par l’arrière » tout autant que « par l’avant ». Bref, un parcours usant, rendu encore plus sélectif samedi dernier par le vent, violent et très frais.

L’organisation m’a également semblé au point, avec une aire d’accueil spacieuse puisqu’au pied des pentes du Mont Garceau. J’ai pu obtenir mon dossard beaucoup plus rapidement qu’au GP de St-Raymond la semaine précédente, mais me suis tout de même pointé en retard au rassemblement général pour partir vers la ligne départ/arrivée située 4 kms plus loin, n’ayant pas compris que les trois catégories de l’après-midi (Séniors 1-2, M1 et M2) partaient ensemble lors de ce départ contrôlé. Du coup, pas de Strava, pas de lunettes non plus, le tout étant resté dans la bagnole! Ca commençait bien…

La course M2

Chez les M2, nous étions un peu plus nombreux probablement que la semaine précédente à St-Raymond. Encore quelques équipes bien représentées comme les Maglia Rosa, les Brunet et les ABC Cycles. Je me familiarise avec les forces en présence dans le peloton M2 que je découvre cette année.

Ne connaissant pas le parcours, le plan de match était simple: le reconnaitre sur les premiers 60 kms, en restant au chaud dans le peloton. Il serait bien temps de participer à la course dans la 2e moitié, surtout que le vent – fort – soufflait essentiellement de face sur la portion aller du parcours.

Malgré ce vent et les 120 bornes à faire, Éric Provost nous a refait le coup de St-Raymond en s’échappant solo très tôt dans la course: je commence à croire que c’est sa marque de commerce! Chose certaine, ce coureur est d’une force incroyable: il s’est tapé au moins 80 bornes solo samedi, dans ce vent, naviguant entre 1 et 3 minutes devant le peloton! Chapeau bien bas M. Provost, c’était impressionnant et certainement quelque chose que mes 61kg tout mouillés ne me permettent pas de faire!

La première grosse alerte est survenue sur le juge de paix de la course, une montée d’environ 1,5 km située quelques kilomètres après le U-turn du Lac au Quenouilles. Bien dans le rouge sur le haut, l’alerte a été sérieuse pour moi devant comme pour d’autres qui ont dû chasser plusieurs kilomètres durant pour rentrer.

Je me suis donc dit que la course se jouerait là au 2e tour et qu’il valait mieux prévoir ainsi.

Une autre échappée sérieuse s’est créée à l’aller sur le 2e tour, mais avec un tel vent, je me suis dit que ce serait difficile de résister au retour du peloton. La grosse sélection du jour s’est fait sur la 2e ascension du juge de paix, où j’étais beaucoup mieux que lors de la 1ere et où j’ai pu appliquer la pression pour écrémer le peloton. En haut, nous étions 3-4 devant à chasser ce qui restait de l’échappée du jour, puis une autre douzaine de coureurs a pu rentrer sur nous.

Relayant fort pour revenir sur les 3 fuyards devant qui refusaient de se rendre, dont Pascal-André Vendittoli et Normand Bertrand que j’ai eu le plaisir de rencontrer et d’échanger quelques mots, notamment sur la Haute Route, et recevant peu d’aide des autres coureurs du groupe, nous sommes venus mourir quelques secondes derrière à l’arrivée et le vainqueur Luc Bellerive. Je termine 8e de l’épreuve, un peu déçu bien sûr de ne pas avoir eu le flair de m’échapper avec la bonne – et notamment Pascal-André – un peu plus tôt.

Les résultats officiels sont disponibles ici.

Course Séniors 1-2

Comme les trois différents pelotons se croisaient sur le circuit, chacun ayant 120 bornes à faire, on était aux premières loges pour suivre la course des Séniors 1-2.

Comme d’habitude, une bonne échappée remplie de costauds est partie tôt dans la course. Visiblement, de ce groupe est sorti solo Bruno Langlois puisque nous l’avons croisé seul sur le dernier stretch de retour. Impressionnant de le voir à fond ainsi! À ce moment-là, il avait été pris en chasse par un Silber, probablement Derek St-John.

À l’arrivée, triplé pour l’équipe Garneau-Québecor! Putain, ces mecs sont vraiment forts: ils ont mis en moyenne 20min de moins que les meilleurs M2 samedi pour parcourir les 120 kms!

Bref, je vous invite à mettre à votre calendrier de course l’an prochain le GP de Ste-Agathe, vraiment une des belles courses de notre saison cycliste au Québec.

Prochain rendez-vous, le magnifique mais aussi cruel GP de Charlevoix. Ambassadeur du Défi Gatineau – Mont Tremblant cette année, je manquerai cette course désormais mythique et souhaite bonne chance à tous les coureurs. Pour ma part, je m’affuterai sur les kilomètres de route entre Gatineau et le Mont Tremblant en prévision des rendez-vous dans les Dolomites très bientôt!

Le Grand Prix de St-Raymond avait défrayé la chronique il y a un an, une chute spectaculaire étant survenue lors du sprint final dans la course M1.

Je suis allé disputer cette course dimanche, dans la catégorie M2.

Et j’ai trouvé une course bien organisée, avec une aire d’arrivée très correcte.

Manifestement, les organisateurs se sont bien repris et il convient aujourd’hui de le souligner.

Dimanche, la sécurité a plutôt été remis en question par les coureurs eux-mêmes, si vous voulez mon avis.

Certains continuent d’adopter des comportements déplorables en course, notamment lorsqu’ils veulent se replacer à l’avant. Dans la course M2, cela nous a d’ailleurs valu une belle engueulade entre deux coureurs à l’approche de la ligne d’arrivée. Pas très chic certes, mais j’ai estimé que la réaction d’un coureur à l’endroit d’un autre était légitime, l’autre coureur ayant adopté à maintes reprises des comportements dangereux dans le peloton, malgré sa force évidente.

Par chance, des commissaires ont pu disqualifier « on the spot » un certain nombre de coureurs fautifs, alors que la course battait son plein. En attendant que les organisateurs de course aient l’autorité de stopper les voitures arrivant en face, c’est probablement la meilleure solution pour assurer une certaine sécurité du peloton.

D’autres attitudes déplorables de coureurs sont aussi à dénoncer: certains ne portent pas leur maillot d’équipe, d’autres portent des maillots sans manche, pourtant interdits…

La course M2

C’était pour moi presque une première: je courais M2 dimanche dernier. J’avais plutôt couru M1 dans mes dernières courses provinciales, en 2013.

Drôle de course que la course M2 dimanche!

Ca n’a d’abord pas roulé vite: un temps 14 minutes plus lent que les M1 au final, preuve que les M2 ont musardé autour du lac près de St-Raymond. C’est pas compliqué, par moment l’allure diminuait sous les 25 à l’heure.

Ca donnait cependant de beaux petits coups par moment.

Si un certain écrémage naturel s’est fait au fil des tours grâce aux quelques bosses du parcours, c’est tout de même un bon groupe d’une trentaine de coureurs qui pouvait prétendre à la victoire à 5 kms de la ligne. N’ayant pas beaucoup travaillé jusque là puisque seul de mon équipe (sauf une tentative d’échappée à la fin du 4e tour), j’ai été plus actif dans les derniers kilomètres, travaillant notamment pour rejoindre un petit groupe de 4 coureurs qui me semblait dangereux si près de la ligne. J’étais conscient de me sacrifier pour d’autres équipes mieux représentées, mais qu’à cela ne tienne, c’était aussi l’fun de rouler un peu!

C’est donc arrivé au sprint, un petit jeu dans lequel j’excelle moins car ne voulant pas prendre trop de risques à l’égard de mes grands objectifs européens cette saison.

Je termine à la 8 ou 9e place, le classement m’attribuant la 7e place avec 15 autres coureurs (nous sommes classés par numéro de dossard, une pratique un peu curieuse?). La plupart de ces coureurs ont terminé derrière moi.

Chez les Séniors 1-2, la victoire est allée à l’équipe Garneau et Jason Lowndes. À noter le retour de David Boily, 2e dimanche. Le sympathique coureur de l’Outaouais Geffroy Dussault – je l’ai vu à ses débuts, quelle force de la nature! – termine 4e, toujours avec sa barbe!

Tout ce joli monde se retrouve samedi prochain pour le Grand Prix Ste-Agathe Le Nordet St-Donat.

Je suis certain que l’annonce publiée jeudi 23 avril dernier sur Véloptimum n’a pas manqué d’attirer votre attention: Geneviève Jeanson joint l’équipe 808 Crit Team.

On y écrivait, je cite: « C’est avec une immense fierté que nous accueillons dans notre 808 Crit Team la plus grande championne cycliste que le Québec ait connu. »

Pardon?

J’estime qu’il faut une sacré dose de culot et d’arrogance pour écrire de pareilles inepties.

Comment en effet ignorer sciemment que les « victoires » de Geneviève Jeanson ont été acquises grâce au dopage sanguin?

Outre donc un évident manque de jugement couplé d’une ignorance grave de l’histoire du cyclisme féminin au Québec et d’un manque de respect pour des athlètes comme Carole Vanier, Geneviève Brunet ou Lyne Bessette bien évidemment, j’estime que les personnes derrière cette annonce ont manipulé à peu près tout le monde, Geneviève Jeanson y compris, dans un seul but: se payer un coup de pub facile.

Manipulation en effet parce que si l’annonce fait référence aux performances de Geneviève Jeanson sur la route, l’équipe 808 Team Crit évolue dans une autre discipline, presque un autre sport: le « fixie », ou « vélo pignon fixe ». Cette « discipline » n’est actuellement reconnue par aucune fédération internationale à ma connaissance, encore moins par l’UCI, Cyclisme Canada ou la FQSC.

Manipulation en effet car on omet de préciser le rôle de Mme Jeanson au sein de l’équipe; faut-il rappeler que Mme Jeanson est toujours sous le coup d’une suspension de toute compétition sanctionnée et ce, jusqu’au 20 septembre 2017 prochain?

Manipulation enfin parce que les auteurs du communiqué savaient pertinemment qu’une annonce laissant sous-entendre un retour de Geneviève Jeanson à la compétition cycliste attirerait forcément l’attention, et susciterait des réactions (lisez ici celle de John Symon dans PedalMag). Qui en effet ne connait pas son histoire, popularisée davantage encore grâce au film La petite reine?

Sur le dos de Mme Jeanson

Bref, je trouve vraiment cette annonce déplacée et regrettable, même pour Mme Jeanson elle-même qui, il est raisonnable de le croire, ne souhaite probablement pas susciter de nouvelles controverses, ayant déjà largement donné en la matière.

Comprenez-moi bien: le but de cet article n’est nullement de dénoncer un éventuel retour de Mme Jeanson comme athlète dans le sport (car mon opinion et celle de Cyclisme Canada est claire quant aux autres rôles que peuvent ou non occuper des coureurs convaincus de dopage durant leur carrière). Je dénonce plutôt l’annonce fallacieuse diffusée la semaine dernière, une annonce également arrogante voire insultante pour le milieu cycliste et qui ne sert les intérêts de personne selon moi.

Pourquoi ne pas avoir joué la carte de la discrétion?

Je termine en affirmant que si la situation d’un retour de Mme Jeanson à des compétitions sanctionnées devait se présenter en 2018 et après, je souhaite de tout coeur que ce retour se passe dans la discrétion, la sérénité et surtout, surtout, le respect mutuel. Ce serait, à mes yeux, la meilleure formule pour tout le monde.

Unique – épique – mythique.

Trois mots qui résument bien La Classique des Appalaches, cette nouvelle course et granfondo lancés aujourd’hui et qui se dérouleront les 19 et 20 septembre prochain.

Unique par son concept de course cycliste sanctionnée mariant bitume et routes de terre battue, comme le Tour de Battenkill aux États-Unis que j’ai récemment fait. Le parcours proposé au cœur de la région Centre-du-Québec, à Victoriaville plus précisément, propose 135 kms pour l’élite et le GranFondo, et 106 kms pour les autres catégories. Et des paysages uniques également, magnifiques.

Épique par la difficulté du parcours : le parcours de 135 kms totalise environ 2 700m de dénivelé et celui de 106 kms près de 2 000m, rien de moins ! En comparaison, Battenkill c’est moins de 1 500m de dénivelé… Et l’arrivée de toutes les courses de la Classique des Appalaches sera jugée en haut du Mont Arthabaska, au terme d’une ascension d’environ 2,5 kms à presque 7% de moyenne. De quoi la sentir passer celle-là !

Mythique par les bourses proposées, 25 000$ au total, de quoi attirer de nombreux coureurs ainsi que les meilleurs d’entre eux dès la première année.

Et déjà, un ambassadeur de choix pour l’épreuve, Hugo Houle.

Y’a pas à dire, les organisateurs de cette nouvelle course cycliste au Québec ont bien fait les choses, et ont surtout pensé à tout. Pour preuve, dépêchez-vous de visiter le site Internet de l’épreuve, très bien fait et très complet. Tout y est, des parcours détaillés aux détails des aires de départ et arrivée, en passant par l’hébergement disponible et, bien sûr, les inscriptions.

Justement parlant inscriptions, il convient de souligner les tarifs d’inscription tout à fait raisonnables annoncés : 33$ pour une telle épreuve, c’est remarquable.

Les organisateurs ont également veillé à engager la population locale autour de l’événement, le premier dans le genre pour Victoriaville et sa région depuis des décennies. Ainsi, les participants de cet événement seront conviés à un week-end de festivités où produits du terroir et saveurs locales seront mis à l’honneur, question de mieux découvrir ce que la région a de mieux à offrir.

Je suis assez emballé par le projet pour tout vous dire : à une époque où on est davantage habitué à voir des courses cyclistes disparaître du calendrier (GP OBC par exemple), il convient de saluer haut et fort l’initiative des personnes derrière la mise sur pied d’une telle épreuve qui vient compléter un programme de fin de saison de plus en plus emballant au Québec, avec le Défi Vélo Mag (26 et 27 septembre prochain) et les 100 à B7, organisé notamment par Lyne Bessette, un peu plus tard en octobre.

De quoi attirer également nos amis cyclistes européens pour un séjour cycliste exceptionnel de trois semaines, au cœur des couleurs de l’automne, si uniques au Québec. Après une saison bien remplie de cyclosportives dans les massifs montagneux, quoi de mieux que de « changer le mal de place » par un séjour cycliste au Québec sur des épreuves différentes, mais tout aussi intéressantes et singulières? Et attention, le vainqueur repartira également avec son poids en sirop d’érable, de quoi vous constituer une petite réserve pour le retour en Europe!

J’ai déjà mis l’épreuve à mon calendrier cette saison, fort de mon expérience amusante au récent Tour de Battenkill. Oserez-vous ?

Plusieurs développements intéressants liés au cyclisme canadien et québécois sont survenus au cours des derniers jours:

1 – Cyclisme Canada a lancé le programme « Embarquez Canada » visant à promouvoir toutes les disciplines liées au cyclisme, de la route au BMX en passant par le vélo de montagne, la piste, le cyclo-cross sans oublier le paracyclisme. Le site Internet est très bien fait et met en valeur quelques athlètes sélectionnés qui nous parlent de leur passion pour le vélo, par exemple Emily Batty.

Un tel programme ne pourra pas nuire au développement du cyclisme canadien, bien au contraire, et espérons que Cyclisme Canada en assurera la promotion via divers événements au cours des prochains mois. Un volet « sensibilisation au partage de la route » eut été intéressant également dans ce projet.

2 – Cyclisme Canada a également annoncé hier le lieu où se dérouleront les Championnats canadiens sur route élite en 2016 et 2017 et il s’agit… d’Ottawa-Gatineau! Ce choix vise également à souligner le 150e anniversaire de la Confédération canadienne, anniversaire qui surviendra en 2017, et pour lequel de nombreuses manifestations populaires seront organisées partout au pays, et particulièrement dans la région de la capitale nationale.

À noter cependant qu’un appel d’offre est actuellement en cours pour les Championnats canadiens des coureurs Maîtres en 2016 et que le lieu n’est donc pas encore connu. Il serait toutefois cohérent, selon moi, de choisir le même lieu que les épreuves élite…

3 – Cyclisme Canada a enfin annoncé un peu plus tôt ce mois-ci une nouvelle politique en matière de lutte contre le dopage et faisant suite à la Consultation nationale tenue en 2014.

Dans cette politique, on annonce que Cyclisme Canada « n’engagera pas, n’emploiera pas, n’accordera pas de sous-contrats ou n’acceptera pas de services bénévoles de la part de personnes qui ont été passibles d’une sanction relative à une violation des règles antidopage qui a entraîné une période de non-admissibilité de douze (12) mois ou plus. » Je dis bravo.

Ces athlètes piqués pour dopage ne pourront pas non plus être subventionnés pour des projets de l’équipe nationale et Cyclisme Canada demandera une compensation financière pour les frais encourus lors des audiences ainsi que sous forme d’amendes qui seront intégralement réinvesties dans le programme « Roulez gagnants au naturel ».

Voilà des mesures qui vont assurément dans la bonne direction!

4 – Vélo Mag. Le magazine québécois a le vent dans les voiles puisque tant son lectorat du magazine papier que sa fréquentation du site Internet est en hausse, alors que de nombreux autres magazines sont plutôt au prise avec des baisses depuis plusieurs années déjà (une tendance de fond liée au développement d’autres médiums notamment sur Internet).

Outre une excellente nouvelle pour Vélo Mag, il s’agit selon moi d’une raison supplémentaire de croire que le bassin de pratiquants du vélo s’élargit constamment au Québec et que nous sommes donc de plus en plus nombreux à rouler sur deux roues sur les routes de la province.

Et plus nous serons nombreux, plus le public en général sera sensibilisé à la cause cycliste, et plus les routes pourraient devenir sécuritaire pour tous. Vive le vélo!

5 – Hugo Houle et son équipe AG2R-La Mondiale 4e du chrono par équipe en ouverture du Tour du Trentin avant-hier, Karol-Ann Canuel 11e de la Flèche Wallonne, les coureurs québécois évoluant au plus haut niveau continue de tourner autour… Ca va venir, ca va venir.

Hugo Houle participera par ailleurs au Giro d’ici deux semaines, de quoi prendre de la caisse pour la suite de sa carrière. Et qui sait, une victoire d’étape?!

6 – Rappel, et davantage à venir sous peu:

Louis Barbeau, directeur général de la FQSC, nous avait dit en janvier dernier lors de l’entrevue publié avec lui qu’on attendait de Cyclisme Canada une vision, un plan pour soutenir le développement de cyclistes sur route au Canada.

Ce plan – ou une partie du plan puisqu’il ne concerne que les U19 et U23 – a été dévoilé en début de semaine par Cyclisme Canada.

Inspiré de l’expérience d’autres pays, ce plan mise sur les jeunes coureurs et la piste comme leviers pour développer, à plus long terme, une génération de coureurs d’élite canadiens, avec pour objectif les JO de Tokyo en 2020 et l’intégration progressive du WorldTour.

Ce plan propose quelques objectifs très clairs, et datés:

2015-16: le Canada parmi les 12 meilleures nations aux Mondiaux de cyclisme sur piste (poursuite en moins de 4:06). Sept coureurs dans le programme.

2016-17: le Canada parmi les 8 meilleures nations aux Mondiaux de cyclisme sur piste (poursuite en moins de 4:03) + signature d’un premier coureur au sein d’une équipe  WorldTour. Entre 8 et 10 coureurs dans le programme.

2017-18: le Canada parmi les 6 meilleures nations aux Mondiaux de cyclisme sur piste (poursuite en moins de 4:00) + signature d’un deuxième coureur au sein d’une équipe WorldTour. Entre 10 et 12 coureurs dans le programme.

L’accession au programme se fera sur la base de critères sportifs et discrétionnaires, en collaboration avec les entraineurs.

Pour arriver aux objectifs, le plan propose également une structure d’encadrement ainsi qu’un calendrier de courses (piste et route) pour les U23 et les U19.

Deux entraineurs ont été retenus en plus d’une équipe de soutien (félicitations au passage à mon ami Shawn Marshall pour le poste de mécano). L’un d’eux est Ian Melvin, qui a travaillé à l’Institut des sports d’Australie et développé des cyclistes qui évoluent aujourd’hui dans des équipes pro comme BMC, Tinkoff-Saxo ou encore Orica-Green Edge.

L’autre, c’est Luc Arseneau qui travaille depuis presque 20 ans avec Cyclisme Canada.

Ce plan est évidemment un pas dans la bonne direction. Espérons que les autorités cyclistes canadiennes pourront aussi oeuvrer au cours des prochains mois/années à favoriser le développement d’une série nationale de courses, ainsi que davantage d’infrastructures d’entrainement. Cela sous-tend évidemment la recherche de sponsors d’envergure, l’argent demeurant le nerf de la guerre ici comme ailleurs.