Auteur/autrice : Laurent Page 177 of 351

En vrac, le tour de l’actualité, commentée comme toujours (et vous n’avez pas à être d’accord avec moi!).

1 – L’UCI a fait appel de la décision de la Fédé espagnole de blanchir Contador d’usage de Clenbuterol pour des fins de dopage sportif. L’UCI a rendu sa décision aujourd’hui, date limite pour pouvoir porter la cause en appel. Sans l’ombre d’un doute, les avocats de l’UCI ont examiné avec grande attention le dossier Contador et estiment donc avoir des chances légitimes que le Tribunal d’Arbitrage du Sport (TAS) renverse la décision de la Fédé espagnole. La réponse doit intervenir dans les 4 prochains mois, ce qui nous met, au plus tard, le 24 juillet prochain, date de la… dernière étape du Tour de France…

Mon avis est que sans la validation du test de dépistage de résidus plastiques dans le sang comme preuve d’auto-transfusions sanguines, la décision sera difficile à inverser. 

2 – Nick Nuyens a remporté hier À travers la Flandre au terme d’une courte échappée avec Geraint Thomas. Il s’impose tout juste devant le peloton qui a donc sprinté pour la 3e place. À noter l’excellente 10e place du Québécois Dominique Rollin, quelques jours après sa 16e place sur Milan SanRemo. Je le dis, je le répète, Rollin a tout ce qu’il faut pour créer la surprise et s’imposer sur une des Classiques du printemps. L’équipe canadienne SpiderTech a pour sa part joué de malchance sur la course, connaissant des crevaisons au mauvais moment (conviendrait-il de revoir le choix des pneumatiques?) mais continue son apprentissage au plus haut niveau.

3 – Je suis parfaitement d’accord avec le commentaire laissé hier par Louis Barbeau, directeur général de la FQSC, sur ce site à propos du débat des oreillettes. Je l’avais d’ailleurs déjà écrit il y a quelques jours dans un billet intitulé "Du manque d’objectivité dans le débat des oreillettes", en réponse à quelques commentaires laissés par des lecteurs qui semblaient être favorables au maintien des oreillettes. Sur ce dossier, l’UCI a raison de vouloir éliminer ces oreillettes des courses cyclistes, mais a eu le tort de vouloir l’imposer "en force", sans viser un consensus avec les équipes. Certaines de ces équipes, on sait lesquelles, mènent depuis une guerre médiatique à l’UCI, tentant notamment de la discréditer. L’UCI l’a finalement compris et a accepté de rencontrer les représentants des équipes, notamment Gianni Bugno, samedi prochain, jour de Gent-Wevelgem. En échange, les coureurs ont levé leur menace de conduire une action en début de course en guise de protestation. Reste à savoir ce qui ressortira de cette réunion entre l’UCI et les représentants des coureurs, les positions me semblant bien campées. Mais pourquoi diable ne pas mettre en place un système de radios unidirectionnelles entre le directeur de course et les coureurs, système réservé à la sécurité en course ?

4 – Petit tour d’horizon des vélos utilisés sur la récente course Milan SanRemo. Instructif pour qui aime connaître les nouveautés dans le domaine.

5 – Tour de Catalogne. Alberto Contador a pris le contrôle hier, remportant l’étape au sommet du Coll de Pal près d’Andorre et s’installant en tête du classement général. La victoire est significative puisque Contador a repoussé certaines pointures à plusieurs secondes, notamment Basso et Evans. Seuls Scarponi et Leipheimer ont limité la casse et peuvent encore prétendre au titre, ayant un petit 23 secondes de retard seulement sur l’Espagnol.

6 – Reportage d’ambiance en prévision de samedi prochain, où se disputera Gent-Wevelgem.

7 – On aura tout vu: une pommade cycliste pour oxygéner les muscles. Gageons qu’ils seront nombreux à vouloir tenter l’expérience. L’effet placebo, vous connaissez ? 

8 – Si le printemps est hâtif en Europe, ce n’est pas le cas de ce côté-ci de l’Atlantique. Quel hiver ! -10 ce matin, comme c’est le cas depuis maintenant trois mois. Les températures maximales le jour sont nettement en dessous de la moyenne, et pour encore une bonne semaine. L’an dernier à pareille date, j’avais déjà 1000 bornes au compteur. Cette année… 40 ! Quand l’hiver s’éternise, j’ai le moral dans les chaussettes. Je ne peux plus voir mon home-trainer. Ce week-end, ski de fond ! Ca a au moins ca de positif: les fondeurs sont contents, la saison dans le Parc de la Gatineau s’éternise!

Il y a deux ans, c’était la guerre ouverte entre l’UCI et les organisateurs des trois grands tours. Le cyclisme s’est ainsi déchiré pendant 18 longs mois environ et plusieurs épreuves ne figuraient plus au calendrier officiel ProTour de l’UCI. Fort heureusement, ca s’est calmé depuis et les épreuves ASO, RCS et UniPublic sont revenus dans le giron des épreuves World Tour de l’UCI.

Mais voilà qu’une nouvelle guerre éclate, cette fois-ci entre les équipes professionnelles et l’UCI, sur fond du débat concernant les oreillettes.

Cela en dit long sur la façon dont s’y prend l’UCI dans la conduite de ses affaires selon moi. Trop souvent, l’UCI impose plutôt que de viser le consensus. Une attitude selon moi typique du comité olympique dont ses membres, un bon nombre faisant partie de l’aristocratie européenne, prennent de haut le reste du monde.

Quoi qu’il en soit, on apprend aujourd’hui qu’environ 11 équipes professionnelles voudraient créer un nouveau circuit de cyclisme professionnel, un peu à l’image du circuit F1 en sport automobile, circuit géré par l’entreprise privée de Bernie Ecclestone. 

Le danger est sérieux pour l’UCI, qui verrait son alors son influence – et donc son utilité – considérablement réduite. 

La création d’un tel circuit ne serait évidemment pas une bonne chose pour le cyclisme qui verserait alors complètement dans des intérêts commerciaux. On peut penser que l’influence des directeurs sportifs seraient très grande dans un tel circuit, certains pouvant même avoir des parts, des actions dans l’entreprise privée qui le gèrerait. Comment alors assurer la crédibilité des choix faits, et surtout de la lutte contre le dopage ? Comment éviter que le sport cycliste ne verse que dans le sport-spectacle ? Et que dire de la neutralité des chances, la sélection des équipes qui feraient partie de ce circuit ne reposant alors que sur les décisions d’une entreprise privée guidée par des perspectives de rentabilité et de profit ?

La fronde vient de certains directeurs sportifs, très probablement Bjarne Riis et surtout Johan Bruyneel qui ne digèrent pas que l’UCI veuille imposer la fin de l’usage des oreillettes dans le cyclisme. Visiblement, c’est une lutte de pouvoir sans merci qui se joue actuellement, à savoir qui de Pat McQuaid ou de Johan Bruyneel est le plus influent dans le monde du cyclisme professionnel européen.

Bref, je crois que l’UCI doit prendre très au sérieux cette nouvelle menace. Si elle doit se montrer très ferme dans son intention de supprimer les oreillettes, de nombreux directeurs sportifs étant par ailleurs d’accord avec cette mesure, elle doit aussi écouter les demandes des autres directeurs sportifs et faire des concessions, notamment sur le plan de la sécurité des coureurs en course. Elle doit surtout répondre aux attentes, souvent légitimes selon moi, des organisateurs de courses, surtout ASO, UniPublic et RCS. La lutte se gagnera sur ce point, car ce sont toujours, en définitive, les organisateurs de courses cyclistes qui font du cyclisme ce qu’il est.

Je suis toutefois inquiet quand je vois la piètre qualité des gens qui sont actuellement à la tête de l’UCI et leur manque évident d’un jugement pourtant élémentaire dans la conduite de leurs affaires. Trop souvent, l’UCI dépasse largement le cadre de son mandat, voire même l’oublie carrément pour poursuivre des objectifs qui m’apparaissent secondaires.

1 – Pool de cyclisme: le fichier de résultats est prêt, une première mise à jour sera disponible au courant de la semaine prochaine.

2 – Belle entrevue avec Raphael Geminiani, le Grand Fusil, qui se montre très critique envers le cyclisme d’aujourd’hui. Si je ne partage pas toutes ses opinions, certaines valent la peine d’en prendre conscience.

3 – Drôle d’histoire avec le vélo de Fabian Cancellara qui aurait été monté, depuis 2007, avec des roulements de pédalier révolutionnaires, très fluides. Selon les concepteurs, ces roulements, qui nécessitent l’usage d’huiles spéciales en fonction de la météo, permettraient des gains de… 2,5 sec au kilomètre (!!!) et permettraient aussi une réduction de l’acide lactique généré de l’ordre de 27%. Ouf !

Je suis perplexe quant à tout cela. Les gains annoncés m’apparaissent énormes pour de simples roulements. On pourra également se surprendre des déclarations du manager de l’équipe Leopard qui affirme qu’une telle technologie n’est actuellement pas utilisée par l’équipe. Le timing des annonces, à l’approche des Classiques où Cancellara avait connu du succès l’an dernier, n’est également peut-être pas le fruit du hasard.

4 – Petit reportage sympathique sur le final de la Primavera. Et on trouve ici un beau reportage photo de quelques grands moments de Milan SanRemo.

5 – Les bonnes perf continuent pour l’équipe SpiderTech en Europe avec cette récente 8e place de Kevin Lacombe sur une course en Belgique. Lacombe est peut-être le coureur le plus sous-évalué de cette équipe mais qui, selon moi, possède un énorme potentiel et une marge de progression qui apparait encore importante.

6 – Quelques nouveautés chez Campagnolo pour 2012, dont le groupe Athena "Deep Black" ainsi que de nouvelles roues Bora One CX, pour le cyclo-cross.

En direct depuis Bozel en Savoie, la gazette de Paris-Nice et de l’actualité cycliste récente.

1 – Belle victoire de Rémy DiGregorio hier dans le final dantesque de la 7e étape de Paris-Nice car rendu dangereux par une météo pluvieuse et des routes tortillantes et accidentées. DiGregorio lui-même a failli chuter à quelques reprises, étant sous pression puisqu’ayant qu’une mince avance d’une 20aine de secondes sur le premier peloton de chasse. En allant au bout, DiGregorio signe là sa première grande victoire d’importance. Il faut qu’elle survienne chez Astana, après avoir été développé et soutenu patiemment ces dernières années par La Française des Jeux et Marc Madiot. Un peu rageant tout de même pour son ancienne équipe !

2 – Lamentable, ou la tenue des RadioShack hier, totalement absents du final. Pourtant, ils sont… trois dans les 10 premiers du général ! (Kloden, Leipheimer et Brajkovic). Sur un final aussi piégeux et dans des conditions météo aussi difficiles, il y avait un bon coup à jouer. Au lieu de ca, ce sont les Movistar et les Euskaltel qui ont fait le boulôt, amenant le peloton à un rythme rapide derrière DiGregorio. Les RadioShack se reprendront-ils aujourd’hui?

3 – Chutes à gogo hier dans le final de l’étape. Le plus touché fut Maaskant, avec 7 fractures des côtes. C’est un coup dur pour son équipe Garmin, surtout que Haussler a lui-aussi été touché. Vinokourov et Kiserlovski chez Astana sont aussi des coureurs ayant chuté dans le final, heureusement sans trop de gravité. Et je vois mal en quoi les oreillettes auraient pu contribuer à éviter toutes ces chutes !

4 – C’est un Ryder Hesjedal à la peine qu’on a pu voir hier dans le final. Lâché du premier peloton de chasse sur un parcours qui aurait dû lui convenir, Hesjedal grimaçait de douleur et ne semblait vraiment pas bien. La reprise semble donc difficile pour lui, peut-être après un hiver où les sollicitations ont été nombreuses?

5 – Tony Martin devrait logiquement s’imposer sur Paris-Nice aujourd’hui. Hier, dans le final, on l’a vu constamment aux avant-postes, solide. Ses performances ne suscitent cependant que peu d’intérêt en Allemagne puisque ce pays a pour ainsi dire cesser de télédiffuser le cyclisme à la télé, estimant le sport trop gangrené par le dopage. On peut difficilement être en désaccord et il n’en convient qu’à l’UCI de travailler pour changer les choses.

6 – Les déceptions de ce Paris-Nice jusqu’ici: Porte, Van Garderen, Hesjedal, Le Mevel, Chavanel, Gerdemann, Haussler et Roy.

7 – Geoffroy Lequatre, coureur chez RadioShack, est également styliste et propriétaire d’une ligne de vêtements "casual" (G4dimension.com). Selon lui, les maillots les plus réussis du peloton 2011 sont Sky, Leopard et Lampre. Les autres maillots réussis sont Europcar et RadioShack. Le mauvais exemple est donné par Katusha et surtout Vacansoleil.  

8 – Belle lutte sur Tirreno-Adriatico entre Gesink et Scarponi, avec les Basso, Evans, Cunego et Nibali au plus fort de la lutte également. La course est probablement plus intéressante en Italie qu’en France en ce moment… 

9 – Petit monde. Lors de mes passages à Chambéry, je ne manque jamais d’aller faire un tour du côté de VeloLand Chambéry, un des plus beaux magasins en France. C’est donc environ une visite par an depuis une quinzaine d’années que j’effectue, étant client, à la fin des années 1990, de Cycles Pichon, converti par la suite sous la bannière VeloLand et toujours co-propriété de Jean-Paul Pichon. 

Lors de mon passage hier, conversation avec Denis, aussi co-proprio du magasin. Rapidement, le rapprochement est fait: un de ses bons amis est en fait un cyclo de Gatineau au coeur d’un projet cet été, celui de participer aux Étapes du Tour avec… quelques coureurs de mon équipe cycliste des Rouleurs de l’Outaouais ! Denis lui-même a été reçu par cet ami commun à Gatineau et connaissait donc lui aussi le petit monde cyclo de la région. Le monde est décidemment bien petit…. mais très sympa. 

10 – Condition physique: c’est la cata. Grippé depuis 8 jours, je peine à m’en sortir et ne me sens pas très bien. L’infection dentaire est réglée, c’est au moins ca de pris. Espérons que l’air de Courchevel me redonnera des ailes dans les prochains jours. La météo militerait cependant davantage pour des sorties de vélo (il fait 15 degrés à 900m!) que pour du ski. Ca roule d’ailleurs beaucoup à Chambéry ces jours-ci: y’a des cyclistes partout!

Jens Voigt a récemment publié une lettre témoignant de sa colère devant la volonté de l’UCI de bannir les oreillettes des courses cyclistes professionnelles.

Certains lecteurs ont laissé quelques commentaires à ce sujet et le débat s’en est trouvé relancé sur ce site.

Je trouve toutefois que ca manque d’objectivité et de précision. Et si on essayait d’y voir vraiment clair?

Premièrement, Jens Voigt ne parle pas au nom de tous les coureurs professionnels puisque nombreux sont ceux ayant déjà déclaré être en faveur de la disparition des oreillettes. Sans surprise, les coureurs en faveur du maintien des oreillettes sont souvent ceux appartenant à des équipes disposant soit d’un sprinter de tout premier plan, soit d’un grand leader qui présente le potentiel de s’imposer sur un grand tour. Ils défendent les oreillettes puisque cela leur permet de soit s’assurer d’une arrivée au sprint (et donc d’éventuellement remporter l’étape, conduisant à des gains monétaires substentiels), soit de défendre plus facilement le maillot de leader. À l’inverse, les coureurs en défaveur des oreillettes appartiennent souvent à des équipes dépourvues de grands sprinters ou leaders et qui jouent, la saison durant, la carte des échappées. De nombreux coureurs et équipes françaises sont dans cette position. David Veilleux, coureur québécois au sein de l’équipe française Europcar, s’est également prononcé contre les oreillettes plus tôt sur ce site.

Deuxièmement, le principal argument des coureurs et de Jens Voigt est la sécurité en course. Force est de reconnaître que les dangers de la route ont augmenté ces dernières années: ilots directionnels, innombrables ronds-points, voies réservées, etc. Pour un peloton lancé à 60 km/h dans le final d’une étape et qui entre dans une ville, ca peut effectivement devenir dangereux. Jens Voigt décrit toute l’utilité des radios dans ce contexte: "the race director puts that news on ‘radio course’, the official communication channel between the race organizer, the UCI and the sports directors. Immediately, all sports directors spread the message amongst their riders over the radio to prevent a potential fatal accident."

En lisant ces lignes, n’est-il pas raisonnable de penser que les coureurs seraient avertis des dangers plus rapidement si le directeur de course leur parlait directement, supprimant l’intermédiaire – et donc l’éventuel délai – que représente le directeur sportif de chaque équipe ? Et si on demandait à M. Voigt si ca ne serait pas encore plus "immediately" (donc encore plus sécuritaire) si on supprimait un intermédiaire inutile ?

Si c’est de la sécurité dont il s’agit, pourquoi ne pas créer, sur chaque course et à l’image de la fonction d’ardoisier, une fonction de "directeur de la sécurité" dont la seule tâche serait de prévenir les coureurs, via un système de radios unidirectionnelles, des dangers de la route ? Tous les coureurs auraient ainsi accès à cette information en même temps, permettant une vraie sécurité au niveau du peloton tout entier. Car que se passe-t-il quand certains coureurs ont été prévenus d’un danger par leur directeur sportif et d’autres pas encore ? On pourrait penser que les coureurs pas encore prévenus pourraient être surpris par des actions entreprises par les coureurs prévenus, eux, d’un danger dans le prochain virage. Cette situation peut aussi conduire à d’inutiles accidents…

Bref, nul besoin de radios bi-directionnelles entre directeurs sportifs et coureurs si c’est de la sécurité dont il s’agit.

Troisièmement, les crevaisons alors? Les crevaisons font partie du sport cycliste, comme le bris mécanique fait partie du sport automobile. Le directeur de course ou de la sécurité peuvent signaler rapidement les crevaisons aux directeurs sportifs. Qui plus est, tous ces directeurs sportifs ont des télés dans leur bagnole, leur permettant de suivre la course en direct. Je suis convaincu que ces deux systèmes fonctionnent bien et leur permettent toujours de rapidement savoir qui a crevé dans le peloton, question d’organiser un dépannage dans les meilleurs délais.

Quatrièmement, les échappées. Certains pensent que les oreillettes ne sont pour rien dans leur chance de succès. Je ne suis absolument pas de cet avis, surtout sur les grands tours. Depuis une bonne dizaine d’années, le succès d’échappées dans la première semaine de course sur le Tour, le Giro ou la Vuelta se compte sur les 10 doigts. La dernière fois qu’un deuxième du général du Tour a tenté de piéger le maillot jaune après la première semaine de course et sur une étape en ligne, je crois bien que c’est Fignon dans l’étape de Marseille sur le Tour 1989, au détriment de LeMond (le coup, lancé avec Mottet, avait failli réussir). Avec les oreillettes, il est même raisonnable de croire que le nombre de jours passés en jaune par Steve Bauer aurait été plus limité, notamment sur le Tour 1990. Jens Voigt lui-même aurait probablement quelques victoires de plus à son palmarès si les oreillettes n’avaient pas été présentes dans le peloton ces dernières années, affectionnant les échappées qui partent de loin !

Les organisateurs de grands tours ont bien pris acte des faibles chances d’une échappée et ont modifié le profil de la première semaine de course depuis quelques années. Le prochain Tour de France ne comporte ni prologue, ni clm individuel avant… l’avant-dernier jour de course ! C’est presque pareil sur le prochain Giro. Raison ? Encourager les coureurs à se porter à l’attaque, à tenter leur chance, ceci dans le but de créer une course dynamique et imprévisible, ce qui a par ailleurs fait la recette du cyclisme pendant des décennies. On ne veut plus des années Armstrong ou les premières étapes en ligne étaient réglées comme du papier à musique: échappée matinale reprise dans les 3 derniers kms, arrivée au sprint et maillot jaune sur les épaules du même coureur pendant plusieurs jours, ce coureur s’y étant installé grâce à une belle perf sur une épreuve chrono. Le prochain Tour comporte certes un clm par équipe lors de la 2e étape, mais sur un parcours plat de… 23 kms (une petite demi-heure de course). Cela ne devrait pas générer de gros écarts entre les équipes.

Enfin, Voigt ou d’autres ont comparé l’utilité des oreillettes à celle des casques ou des… ceintures de sécurité dans les voitures ! Là, je crois qu’on fait preuve de malhonneteté intellectuelle: personne ne remet en doute l’utilité des casques pour les coureurs cyclistes ! 

Je crois donc que l’UCI a raison de voir interdire l’usage des oreillettes pour la simple raison que cet usage modifie profondément la course cycliste. Autrement dit, avec les oreillettes, ce n’est plus vraiment le même sport. L’échappée est au coeur même de la course cycliste, c’est l’instrument privilégié de la victoire. Si on tue cela, que reste-t-il ? Plus encore, le résultat d’une épreuve sportive doit découler de l’action des athlètes qui y participent, de leurs efforts, de leurs initiatives et, dans le cas du cyclisme comme d’autres sports, de la tactique de course employée. Mais pas de directeurs sportifs assis dans une bagnole derrière le peloton et qui ne fournissent, eux, aucun effort !

La sécurité des coureurs en course doit toutefois demeurer une priorité absolue: l’UCI doit donc instaurer un système de radios unidirectionnelles et imposer aux organisateurs de courses cyclistes la création d’un poste de "directeur de la sécurité", personne responsable, sur les étapes, de communiquer rapidement et en temps opportun les éventuels dangers de la route à tous les coureurs du peloton. L’erreur de l’UCI est peut-être là: interdire au forcing les oreillettes sans introduire une solution aux revendications par ailleurs légitimes des coureurs quant à leur sécurité en course.

Après quelques jours d’interruption, La Flamme Rouge reprend du service ce soir, mais demeurera perturbée cette semaine en raison d’un voyage professionnel en France dès mercredi.

1 – Sale météo. L’an dernier, au 7 mars, plusieurs d’entre nous, cyclistes québécois, avions déjà 300 à 400 kms au compteur. Cette année, l’hiver est bien présent: 70 cm de neige sont tombés aujourd’hui en Estrie ! À Gatineau, les hauteurs de neige n’ont jamais été aussi importantes de tout l’hiver. Et on annonce d’autres chutes de neige plus tard cette semaine. Le ski de fond a encore de beau jour devant lui et on n’est pas prêt de remonter sur nos vélos !

2 – Pool de cyclisme: on ne sera pas loin d’une participation record cette année. Merci à tous ceux qui ont participé. Je comptabilise tout ca et une première mise à jour devrait être disponible autour du 21-22 mars prochain, le temps de constituer le fichier des résultats.

3 – Paris-Nice, c’est parti ! Les spécialistes se perdent quant à la courte liste des favoris. Vinokourov ? Porte ? Sagan? Pour moi, un seul nom : Tony Martin. Mais d’autres pourraient se dévoiler: Van Garderen, Luis Leon Sanchez, Kreuziger, Leipheimer, Van Den Broeck ? Le Canadien Ryder Hesjedal y fait également sa rentrée. David Moncoutié vient pour sa part d’abandonner.

4 – Tirreno-Adriatico s’élance mercredi. Le plateau y est pour moi plus intéressant que sur Paris-Nice, avec les Cavendish, Boonen, Cancellara, Andy Schleck, Evans, Hincapie, Ballan, Eisel, Pozzato, Rodriguez, Cunego, Petacchi, Basso, Nibali, Gilbert, Greipel, Freire, Gesink, Nuyens, Boasson Hagen, Flecha, Hushovd, Farrar, Millar et bien d’autres. Je crois que c’est désormais une tendance depuis quelques années: Paris-Nice a été victime d’une météo capricieuse ces derniers temps et plusieurs protagonistes des Classiques préfèrent retarder leur entrée dans le temps plus incertain du Nord de l’Europe, caractéristique des Classiques de fin mars-début avril.

5 – Quand Jens Voigt déconne.

6 – Pendant qu’on attend toujours des nouvelles de l’UCI et de l’AMA concernant les suites de l’affaire Contador, le principal intéressé ne perd pas de temps et vient de remporter le Tour de Murcie, question aussi de se refaire un capital sympathie. Objectif en 2011, le Giro en premier lieu.