Mois : septembre 2013

Y’a pas que les coureurs pros qui font le métier!

Hier, nous avons été environ 400 coureurs et cyclosportifs à relever le défi offert par la Cyclo La Québécoise, dont c’était la première édition. Récit d’une sortie de 140 bornes « à la flahute »…

Optimisme sur la ligne de départ

Arrivé au petit matin au village des coureurs installé sur les Plaines d’Abraham, c’est le brouillard qui m’accueille, pas les coureurs, encore assez peu nombreux en cette heure matinale…

… mais déjà, le speaker du jour, excellent d’ailleurs, est à l’oeuvre, tout seul dans son petit coin.

N’ayant pas déjeuné ce matin, question de rouler à jeun pour maigrir (!), les boissons (café, jus d’orange) offertes gratuitement par l’organisation me tentent… La cyclo est d’ailleurs rudement bien organisée à tous les points de vue, notamment sur le plan de la sécurité du peloton, irréprochable, ainsi que du service au départ et à l’arrivée. Y’a pas que les coureurs pros qui sont bien traités dans les épreuves organisées par Serge Arsenault!

Un peu plus tard, sur la ligne de départ, pas de pluie et un temps relativement chaud, donc le moral des troupes est excellent, l’ambiance détendue et bon enfant. Parfait pour une fin de saison!

Toujours sur la ligne, je vous présente Serge Piroux, du Vélo Club de La Pomme-Marseille, un des clubs phare en France. Très sympathique, j’ai pu causer avec lui un moment durant l’épreuve. Venu en touriste et en famille au Québec, et réalisant qu’une cyclosportive était possible, il a loué un vélo chez Argon18 et roulez jeunesse! Serge m’a cependant caché être une sacré pointure en France, puisque champion de France 2011 Corpo. Je voyais bien qu’à son physique affuté, son coup de pédale et sa science du placement dans le paquet que Serge était un coureur d’expérience. Quand je serai grand, je veux être comme lui!

Juste avant de partir, M. Arsenault nous a adressé quelques mots très gentils, témoignant tout son respect pour les coureurs présents. Je me suis même surpris à le savoir présent si tôt le matin, preuve que c’est un vrai passionné de cyclisme, et pas seulement du plus haut niveau. Merci M. Arsenault pour les GP de Québec et Montréal, de même que pour cette nouvelle initiative d’épreuves cyclosportives en marge des GP.

L’encadreur du peloton le plus rapide aujourd’hui, LA bête Pierre Boilard, bien connu du milieu cycliste au Québec et un mec très sympa. Pierre aura eu le mérite aujourd’hui d’avoir assez d’autorité pour bien règlementer le peloton et… les motos encadrantes dans les portions où on pouvait rouler plus vite. Un excellent travail, vraiment.

Mes hommages, Madame la commissaire de la FQSC.

Arrêt obligatoire aux deux ravitos, mais arrêts assez brefs. L’organisation était prête à recevoir les coureurs.

Malgré la pluie qui a rattrapé le peloton dès la sortie de Québec, à Cap Rouge, et qui ne nous a pas quitté par la suite, le moral des troupes (des survivants devrais-je dire!) était toujours bon au 2e ravito, km 106, à Lac Beauport.

Dernier kilomètre, le même que les pros du GP de Québec. Cette photo-là, il fallait bien que je la place sur ce site! Ceci étant, le dernier kilomètre en aura surpris plus d’un aujourd’hui, avec cette remontée vers le Chateau Frontenac d’abord, puis ce long faux-plat ascendant jusqu’à la ligne, située près du manège militaire. Ca a fait très mal aux jambes et on ne réalise peut-être pas toujours que le GP de Québec ne se résume pas seulement qu’à la côte de la Montagne et la côte des Glacis…

Je termine finalement 36e du jour, à environ 30 secondes du vainqueur, le cycliste et journaliste bien connu Jean-François Racine qui avait la soquette légère dans le paquet aujourd’hui, c’était évident.

Des participants des groupes suivants en terminent avec l’épreuve, toujours sous la flotte. Chapeau bien bas à tous ceux ayant terminé l’épreuve aujourd’hui, durcie par une météo capricieuse.

À l’arrivée, des visages marqués par l’épreuve et la météo, mais des visages contents aussi!

Les pros tournaient aussi sur le circuit en milieu de journée, sous la pluie. Ici, quelques coureurs de la FDJ, incluant Dominique Rollin, et des coureurs d’AG2R La Mondiale. Cette proximité du GP cycliste de Québec et des coureurs professionnels donne définitivement à la Cyclo La Québécoise une saveur différente des autres cyclosportives au Québec: utilisant les mêmes infrastructures, évoluant en présence de plusieurs personnalités du sport cycliste, l’ambiance est résolument « 100% vélo » et c’est assez grisant! Il faut le vivre pour le réaliser.

Quelques heures plus tard, Dominique Rollin est en entrevue à proximité du Chateau Frontenac. Disposant d’une accréditation de journaliste pour l’épreuve aujourd’hui, j’essaierai de vous la faire vivre « de l’intérieur » et toujours un peu différemment…

De retour à la maison, avant la douche, je ne me souviens pas la dernière fois où j’ai été aussi sale…

Lavage de deux soquettes cyclistes. Une image résume la journée complète!

Au final, la Cyclo La Québécoise me laisse une impression très positive, et ce n’est pas rien compte tenu de la météo difficile du jour qui aurait pu affecter négativement mon expérience. Entre fleuve et montagnes, sur des routes parfaites et parfois exigeantes (la bosse de Tewkesbury en aura surpris plus d’un, et les bosses autour de Ste-Brigitte de Laval auront fini d’écrémer le peloton dans le final), la Cyclo La Québécoise offre une qualité d’organisation supérieure et une ambiance, celle du GP cycliste de Québec, tout à fait unique, 100% passion vélo. Si l’allure du peloton était contrôlée, cela n’a jamais nuit au plaisir que j’en ai retiré, sachant qu’une cyclosportive n’est pas une course de la FQSC. Je souligne d’ailleurs au passage l’excellent travail des motos d’encadrement qui ont bien régulé la vitesse du peloton, ralentissant dans les bosses et accélérant dans les descentes, tout en laissant le peloton s’exprimer sur les portions plus plates. C’est une bonne formule.

En route maintenant pour La Montréalaise samedi matin du côté de la rive-sud de Montréal. La question qui tue: faut-il faire La Québécoise pour avoir une bonne course sur La Montréalaise? Réponse samedi!

C’est bien connu, y’a des bons jours, et des moins bons jours.

Samedi dernier, c’était sans aucun doute un de ces bons jours de vélo. À tous les égards.

Je participais à la première édition du Gran Fondo Mont Tremblant, la première de quatre cyclosportives à mon programme de septembre, question de me reprendre après un mois d’août en dilettante. Que voulez-vous, on a des objectifs pour 2014 ou pas. Et mon ami Pat Wells, éditeur en chef de Cycle Presse et impliqué dans l’organisation de l’événement, a su jouer le directeur sportif – façon Giancarlo Ferretti – avec moi pour me convaincre que les 125 kilomètres à parcourir seraient bons pour moi…

Bière et merguez

J’arrive donc vendredi soir dernier au Mont Tremblant, que je ne connais pas. Mon expérience Gran Fondo a commencé illico, accueilli par la pétillante Sara (une ex- de Cyclisme Canada) qui me donne mon kit de participant en un temps deux mouvements. Outre la puce de chronométrage, je découvre dans le kit une jolie veste sans manche de couleur noire, sobre, classique et assurément très « classe ». Voilà une bonne idée et surtout une bonne couleur, le noir allant avec tout (en plus, ça amincit…). On est loin de certaines pièces de vêtements de couleurs douteuses parfois offertes, la palme à ce chapitre revenant à la Gatineau Loppet… les habitués comprendront!

Également inclus dans mon inscription, un « deux pour un » à la Microbrasserie La diable, juste à côté. Parlez-moi d’une cyclo qui commence par une dégustation de bonne bière locale! Je vous recommande la « 7e ciel », divin (et, dans mon cas, au diable les 125 bornes à parcourir demain…). J’ai évidemment fait terrasse, le temps de retrouver quelques amis et de faire quelques connaissances, notamment du sympathique Pierre, débordant d’enthousiasme pour le vélo et motivé comme le Contador des grands jours pour l’épreuve du lendemain.

Deux merguez plus loin (on ne se refait pas…),  je vise mon auberge, l’Auberge La porte rouge. Excellent accueil là encore, « cycling friendly ». Visiblement dans le coin, les cyclistes, on aime!

Le lendemain, samedi donc, temps incertain au petit lever (6h). Le vélo est prêt, le strict nécessaire aussi pour faire face au mauvais temps, si jamais… Très important l’embrocation, un secret bien gardé que seuls les non-initiés dénigrent encore…

Dossard 151, un numéro de leader!

Ces quelques embrocations, seulement le strict nécessaire…

Je change d’équipe pour la journée…

… mais question style, j’ai été battu très largement! Le côté « glamour » de Tremblant?

Lyne Bessette

Ligne de départ. Belle surprise, Lyne Bessette, que j’aime beaucoup pour sa modestie, sa simplicité, son talent et son absence de langue de bois, nous gratifie de quelques mots juste avant de partir. Quelques instants plus tard, en roulant, j’en profite pour lui faire un brin de jasette, question de prendre de ses nouvelles.

La Flamme Rouge: Lyne, comment vont les préparatifs pour ta nouvelle cyclosportive « Les 100 à B7 » le 12 octobre prochain?

Lyne Bessette: Super bien Laurent! La cyclo partira du Centre national de cyclisme à Bromont pour une distance de 100 km, souvent sur les chemins de terre (bien praticables) que je fais à l’entrainement en vue de la saison de cyclo-cross. Rien de mieux pour s’entrainer en vue de la saison qui débute sous peu!

LFR: On chausse quoi pour participer à ta cyclo?

LB: Tu peux prendre ton vélo de route, mais je recommande des pneus de 28mm. Sinon, un vélo de cyclo-cross est très bien aussi. Le parcours va en surprendre plus d’un, il y a de belles bosses!

LFR: Et que fait Lyne Bessette ces jours-ci?

LB: Disons que c’est une année de transition pour moi, ayant arrêté le paracyclisme. Plein de projets à venir, que j’espère concrétiser bientôt. Je partage mon temps entre Boston et Knowlton, mais plus souvent à Boston.

LFR: Pas beaucoup de bosses pour s’entrainer à Boston…

LB: En effet! Je diversifie mon entrainement, je cours, je fais du trail, pas juste du vélo. Je participerai cependant à quelques cyclo-cross cette saison encore, notamment avec Tim dont c’est la dernière saison au niveau pro.

LFR: Tu suis encore le cyclisme féminin?

LB: Oui, surtout les filles du Québec. J’espère d’ailleurs que Robbi et Émilie se remettent bien de leur horrible chute survenue il y a quelques semaines. On pense à elles!

LFR: Si on regarde derrière, que retiens-tu comme moments forts de ta carrière?

LB: Assurément deux moments forts. Le premier, c’est ma victoire en 1998 aux Jeux du Commonwealth à Kuala Lumpur. Le deuxième, ce sont toutes mes victoires des dernières années avec Robbi Weldon en tandem, notamment aux Jeux para-olympiques de Londres. Gagner pour soi est très satisfaisant, gagner avec quelqu’un d’autre qui sans toi n’aurait pu le faire, c’est encore plus satisfaisant.

Première zone chronométrée, la discussion avec Lyne tourne court, ça vient de violemment accélérer en tête. La formule adoptée par le GranFondo est une vitesse rapide (environ 38 km/h sur un parcours casse-pattes) mais contrôlée par des motos, avec deux zones chronométrées de 8 kms ou là, c’est la vraie course. Le temps de m’y mettre, trois jeunes coureurs ont pris 50m au premier peloton dont je fais partie, et on ne les revoit pas malgré les efforts de Lyne qui nous prouve que décidément, elle a de beaux restes.

Après un arrêt obligatoire au ravito, le GranFondo se poursuit à bon rythme jusqu’à la 2e zone chronométrée, LA patate de la journée, la côte de la rue des Quenouilles, bien connue dans le secteur. Une belle bosse en effet, qui monte en paliers, assez longue et pentue pour faire tout exploser. On m’avait averti, mais je découvrais quand même.

Dès le pied, 5 coureurs partent à fond. Ca saute devant moi, le temps de contourner les amis et me voilà en chasse-patate 50m derrière les 5 fuyards. Allez, encore un effort, j’y suis presque. Virage à gauche dans un petit village et merdeuuu…. ca repart de plus belle! Pas de panique, je vais changer de braquet. Et merdeuuu… plus de braquet, 34-23, j’ai pas plus petit.

Du coup, il a fallu gérer, étant au taquet. Tiens, l’écart se stabilise, je suis 100m derrière: devant, ça ne monte pas plus vite. Je termine ainsi, 5 ou 6e en haut de la bosse, seul, 20 secondes devant le petit groupe derrière. Ouf, mon premier gros effort en presque… 6 semaines!

Chute et chevreuil

Après un regroupement général, le GranFondo s’explique une dernière fois dans les 15 derniers kilomètres à la faveur du déroulé sur la rue « Duplessis », la piste-de-course-pour-cyclistes-qui-en-veulent-dans-le-coin. On ne descend plus en dessous de 45 km/h et je note que certains sont bien entamés. Survient alors ce qui survient souvent en ces fins de cyclos, petite chute de trois coureurs dans une relance, en pleine côte, probablement due au recul d’un vélo lorsque le type dessus s’est mis en danseuse (un classique). J’évite la chute, mais je suis bloqué derrière, pied à terre. Quelques instants plus tard, me voilà donc quitte pour une belle petite chasse d’environ un kilomètre pour rentrer devant (2e gros effort du jour, pas simple de rouler à 50km/h!).

Sitôt rentré, un chevreuil sort de nulle part sur la gauche de la route. Panique dans le peloton. On m’avait prévenu, ce genre de truc est fréquent dans le coin. Le chevreuil étant moins bien chaussé que nous, il glisse sur la route, tombe, et repart dans le bois illico. Ouf!

Cinq derniers kms, ça y est je suis crinqué, probablement boosté d’adrénaline suite à ces deux événements survenus en moins de 3 minutes et qui auraient pu faire déraper ma cyclo. Deux coureurs attaquent, encore les mêmes jeunes, pas question de laisser faire cette fois, je pars avec eux et on termine 1-2-3 devant.

À l’arrivée, grosse ambiance, repas chaud servi, bonne humeur, cadre enchanteur dans la station du Mont Tremblant et toujours pas de pluie! Je repartirai de Mont Tremblant à 15h la tête pleine d’un 24h très agréable: un accueil et une organisation hors pair (pour une première édition, ce n’est pas rien!), une ambiance décontractée comme on les aime en fin de saison, un parcours magnifique, bucolique même!, dans les Laurentides, une sécurité des différents pelotons assurée, des rencontres sympathiques, notamment avec l’ex-champion canadien Martin Prudhomme ou avec des amis de Gatineau comme Alain et Gilbert, sans compter quelques KOM sur Strava et une 8e place au final pour moi, question de vous prouver que je suis tout de même sérieux dans tout ca, non mais qu’est ce que vous croyez?

Après l’effort, le réconfort… tout pour un agréable repas, même les nappes blanches!

Ne vous y méprenez pas, cet homme travaille à Cyclisme Canada!

Un autre Rouleur de l’Outaouais sur l’événement, l’ami Gilbert tout juste de retour du… Stelvio

Le GranFondo Mont Tremblant? Un parfait rendez-vous d’automne, après une longue saison de course la tête dans le guidon. Avis aux organisateurs: je signe des deux mains pour l’an prochain!

Prochain rendez-vous: La Québécoise et La Montréalaise à la fin de la semaine. Soyez indulgent avec moi, je suis en reprise…