1 – Ca roule en Californie et on est impressionné par « le plateau »:http://www.cyclingnews.com/photos/2006/feb06/california06/?id=california060/gallery-california060 qui se disputera la victoire au cours des prochains jours. Juste sur le prologue, voyez un peu : Zabriskie, Rogers, Cancellara, Savoldelli, Landis, Leipheimer, Hincapie, Julich, Evans, Ekimov, Voigt et on en passe. Tous des coureurs de premier plan qui ont su, dans le passé, montrer qu’ils n’étaient pas des manches dans les exercices chronométrés.

« Et c’est Leipheimer qui a remporté le prologue »:http://www.cyclingnews.com/road/2006/feb06/california06/?id=results/california060, moins de 5 secondes devant un Julich inspiré et un Hincapie manifestement en excellente condition à l’approche des Classiques. Les autres grands leaders sont tous au rendez-vous, même Simoni qui se place à une honorable 31e place dans un exercice qui n’est pourtant pas sa tasse de thé. Ca promet pour le reste de la semaine!

À noter que quelques coureurs canadiens participent à l’épreuve : Fraser, Barry, Gilbert, Perras, Dionne et Walters. C’est Dionne qui inquiète un peu, ayant terminé loin des meilleurs aujourd’hui. De deux choses l’une : ou il s’agit d’une stratégie pour garder des forces en vue des sprints de la semaine, ou il est déjà fatigué des camps d’entrainement et des courses qu’il a fait depuis 1 mois. Ce qui serait compréhensible puisque les heures de vols s’ajoutent très certainement à la fatigue des courses…

Graham Watson nous offrira toute la semaine durant « ses excellentes photos »:http://grahamwatson.com/2006/tourcali/coverpage.html.
Le site officiel de la course « est ici »:http://www.amgentourofcalifornia.com/.

2 – Classement VéloChronique, par *Raphael Watbled* :

Sa 10e place au Trophée Laigueglia permet à Paolo Bettini de combler l’infime écart qui le séparait de Robbie McEwen. Le Grillon est donc à présenter, d’après notre classement Vélochronique, comme le coureur le plus en forme de ces derniers mois. C’est la première fois que le nom de l’Italien s’affiche à la première place. Une position que personne ne monopolise depuis qu’Alessandro Petacchi l’a abandonnée en janvier.

L’apparente incongruité qui maintient Lance Armstrong en 5e place de ce classement se dissipe peu à peu : le crédit du retraité s’écoule semaine après semaine (environ 29 points par mois) jusqu’à épuisement fin juillet. On peut dire la même chose de ceux qui ont été rattrapés par des sanctions.

Pas assez présent depuis le printemps dernier, le vainqueur du ProTour 2005 rétrograde à la 11e place d’un classement qui autorise l’excellent Murillo Fischer à montrer son nom ignoré par le même ProTour. Et Rinaldo Nocentini, à présent 14e, et très présent en ce début de saison, se rapproche de plus en plus du top10. De même, Pietro Caucchioli progresse de la 113e à la 32e place. Le vainqueur du Tour du Haut-Var, Leonardo Bertagnolli passe de la 50e à la 22e, et Alessandro Ballan (Trophée Laigueglia) de la 433e à la 80e.

N’hésitez pas à nous demander le classement d’un coureur dont le nom n’apparaît pas ici.

1. BETTINI Paolo 177,125
2. McEWEN Robbie 170,35
3. BOONEN Tom 164,575
4. PETACCHI Alessandro 160,825
5. ARMSTRONG Lance 144,05
6. FISCHER Murillo 138,225
7. HERAS Roberto 133,675
8. ZABEL Erik 118,425
9. MANCEBO Francisco 117,9
10. MENCHOV Denis 117,275
11. DI LUCA Danilo 115,6
12. SCHLECK Franck 108,763
13. VINOKOUROV Alexandre 105,25
14. NOCENTINI Rinaldo 101,625
15. ULLRICH Jan 101,175
16. BASSO Ivan 100,975
17. CUNEGO Damiano 98,3
18. BENNATI Daniele 97,85
19. SIMONI Gilberto 96,625
20. REBELLIN Davide 96,25
21. BERNUCCI Lorenzo 95,05
22. BERTAGNOLLI Leonardo 86,375
23. HUSHOVD Thor 85,5
24. SANCHEZ Samuel 84,075
25. VAN DIJCK Stefan 82,475
26. LEIPHEIMER Levi 79,75
27. CELESTINO Mirko 77,75
28. ROGERS Michael 75,6875
29. VALVERDE Alejandro 73,5
30. SASTRE Carlos 71,575
55. MONCOUTIE David 52,125
64. NAZON Jean-Patrick 49,95
66. GESLIN Anthony 48,75
75. MOREAU Christophe 41,85
87. DESSEL Cyril 38,3
107. COYOT Arnaud 34,1

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