Avec la sortie du tracé du Tour 2004, la Société du Tour, en collaboration avec Vélo Magazine, a dévoilé l’étape choisie pour la cyclosportive très populaire "L’Étape du Tour". �tape choisie : Limoges – Saint-Flour, sur 238kms. Les puristes comme laflammerouge regretteront amèrement que l’édition 2004 ne retrouve pas un massif montagneux présentant un réel défi. Car à voir le profil de cette étape, on ne peut que conclure que la principale difficulté ne sera pas les cols, mais bien la distance. Seul le passage du col du Pas de Peyrol (alt. 1589m) présente en effet un intérêt, bien relatif toutefois compte tenu que l’arrivée se fait à Saint-Flour (alt. 886m) ! Laflammerouge se rendra en France en juillet 2004 pour participer à des cyclosportives, et envisageait l’Étape du Tour. Au final, on se tournera encore, et pour la 9e fois (!!!), sur la Marmotte qui présente à notre sens le défi ultime en cyclisme sur route. La date avancée par l’organisateur de la Marmotte 2004 est le samedi 3 juillet. On peut également lire des commentaires de cyclosportifs à propos de cette épreuve mythique ici. Pour des photos et un reportage superbes de la Marmotte 2003, c’est ici. Et voici un site d’un hollandais (encore un) qui affiche ses temps de passage à divers endroits le long du parcours. Très intéressant compte tenu qu’il termine en 6h07 ! Avec l’enchainement Vaujany (dimanche 27 juin), Grandes Rousses (30 juin), Marmotte et Grimpée de l’Alpe d’Huez ou Serre-Che Luc Alphand le dimanche 4, voilà une semaine en Oisans bien remplie…
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