Les protagonistes de la saison 2005

Il est normal qu’en début de saison, les coureurs affichent leurs ambitions pour la saison à venir. Déjà, on peut avoir une idée des duels qui prendront place en 2005 sur les grandes courses du calendrier :

– Milan San Remo : LE maître de cette course depuis des années sera de nouveau au départ avec une équipe T-Mobile encore très puissante. Zabel voudra donc épingler sa… 5e victoire sur La Primavera. Ses adversaires les plus sérieux seront les sprinters Freire (vainqueur sortant) et Petacchi voire McEwen s’il poursuit sur sa lançée. Il ne faudra pas non plus oublier Cipollini qui a aujourd’hui annoncé qu’il faisait de cette course son premier objectif de la saison. Enfin, Bettini voudra assurément tenter une nouvelle fois de s’échapper avant que les sprinters ne diabolisent la course.

– Tour des Flandres : les grands favoris seront les Belges Boonen, Van Petegem et Vandenbroucke s’il est en forme. On devrait aussi voir devant pour la gagne Hincapie et Armstrong, O’Grady, Wesemann, Hoste, Dekker peut-être tout comme Boogerd et Freire. Les Italiens ? Rebellin, Bettini et Paolini.

– Paris-Roubaix : le grand Backstedt (vainqueur sortant) bien sôr, mais aussi et surtout Boonen, Hincapie, Hammond, Van Petegem assurément voire Van Hesswijk, Wesemann ou Ekimov. Une guerre Discovery – Quick Step – Lotto Davitamon – Rabobank est en tout cas assurément à prévoir.

– Flèche Wallone, Liège-Bastogne-Liège et l’Amstel : Armstrong bien sôr puisqu’il est à l’aise sur ces terrains, mais aussi des coureurs comme Bettini, Rebellin, Merckx, Dekker, Boogerd, Flecha, Di Luca, Vinokourov ou Astarloa. À surveiller les Italiens qui sont proches du départ du Giro…

– Giro : sur ce Giro montagneux, place aux grimpeurs et à un probable duel fratricide entre Cunego et Simoni, arbitré par Ivan Basso qui a déjà annoncé la couleur. Garzelli veut également faire un bon Giro et assure qu’il sera « dans le coup ». Discovery pourrait avoir un mot à dire avec Savoldelli et Popovytch, si jamais ce dernier ne se réserve pas pour le Tour. Cioni pourrait surprendre aussi, tout comme Scarponi et Pellizotti. Duel italo-italien dans les sprints entre Petacchi et Cipollini, arbitré par McEwen éventuellement. Pour les autres victoires d’étape, on devrait voir les Pozzato, Bettini, Di Luca, Moreni, Sella, Casagrande entre autre.

– Tour de France : le cas Armstrong est incertain. S’il vient, il sera évidemment l’homme à battre. Les prétendants au trône seront, dans l’ordre, Ullrich d’abord (parce que le parcours lui convient bien), mais aussi tout de suite après Vinokourov, Basso (il veut doubler Giro-Tour, c’est peut-être trop pour lui) voire Kloden et Mayo. La nouvelle génération voudra remettre en question l’ordre établi : Cunego et Valverde surtout, bien que dans leur cas, 2 grands tours est peut-être beaucoup là encore, surtout pour Cunego qui aura déjà entamé ses réserves sur le Tour d’Italie. Il ne faudra pas oublier non plus les Heras, Beloki, Landis, Mancebo qui, s’ils sont en état de grâce, pourraient surprendre.

– Vuelta : les Espagnols ! Les équipes multicéphales Euskaltel (Mayo, Zubeldia et Aitor Gonzales), Liberty Seguros (Heras, champion défendant, Nozal, Beloki voire Sanchez) et Iles Baléares (Valverde, Mancebo voire Karpets) devaient se tirer la bourre à fond la caisse, peut-être davantage au sein même des équipes! Chez les étrangers, difficile à dire…

À coté de tous ces pronostics, plusieurs coureurs devraient cette année émerger et en gagner de belles surtout sur les épreuves d’un jour et sur les étapes des grands tours : Brandt, Evans, Pozzato, Arvensen, Piil, Flores, Gutierrez Palacios, Scarponi, Chavanel, Pineau, Voeckler, McGee, Hondo, Wegmann, Kessler, Flecha, Kirchen, Petrov, Cioni, Kroon, Rasmussen, Niermann, Hammond, Popovytch, Brown et Pereiro.

Chez les jeunes, il faudra avoir à l’oeil, outre Cunego et Valverde, les coureurs suivants : Sanchez, Van Summeren, Van Goolen, Pecharroman, Sinkewitz, Rogers, Karpets, Davis, Hary, Wiggins, Casar, Eisel, Renshaw, Gilbert, Chichi, Thomas Dekker, Lowik, Danielson, Dessel, Vaitkus, Lagutin et Ben Day.

Bref, réponse dans 10 mois!

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