Mercredi débute le Tour de Murcie, une épreuve espagnole qui comporte un plateau intéressant puisque… Ullrich et Armstrong y sont attendus. Ce sera donc leur premier duel au sommet, duel tout relatif toutefois puisque Ullrich en particulier prend le départ pour « accumuler les kilomètres », sans aucune prétention de rivaliser avec son adversaire américain. Armstrong, qui semble en meilleure condition au sortir d’une Vuelta a Algavre au Portugal, devrait logiquement lui être supérieur à ce temps-ci de l’année.
On y attendait également Beloki, mais ce dernier repousse une fois de plus sa rentrée en raison d’une douleur au genou (tendinite).
Les étapes à surveiller seront la 2e étape, un CLM de 21 kms, ainsi que la 4e étape, avec une arrivée au sommet de l’Alto de Collado Hermejo.
L’an dernier, c’est Javier Pascual Llorente (Kelme) qui avait remporté l’épreuve. La suite de sa carrière fut moins glorieuse… Haimar Zulbedia terminait pour sa part 3e et Armstrong 32e.
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