La néerlandaise Leontien Van Moorsel a pulvérisé aujourd’hui le record de l’heure, parcourant 46,065 kilomètre en 60 minutes sur la piste de Mexico. La performance est remarquable puisque Van Moorsel repousse de plus d’un kilomètre l’ancienne marque de 45,095 km établi il y a quelques années par non moins que Jeannie Longo. Chez les hommes, rappelons que c’est l’Anglais Chris Boardman qui détient, depuis 2000, le record de l’heure avec 49,441 kilomètres. C’est à peine 10 mètres de mieux que ce qu’avait réalisé Eddy Merckx en 1972 (49,431 km), ce qui en dit long sur la performance de Merckx ce jour-là…
Mentionnons aussi que l’UCI a, en 2000, établi une distinction entre le record de l’heure et un autre record similaire, appelé "meilleure performance dans l’heure", et établi avec un vélo dit non-traditionnel (ou un quatrième appui, celui des coudes, est permis). Dans ce dernier cas, la marque est également détenue par Chris Boardman depuis 1996 avec un impressionnant 56,375 km. Le record de l’heure est souvent décrit comme l’épreuve la plus exigeante qui soit dans le monde du cyclisme. C’est une heure à fond la caisse, ou la souffrance est à son paroxysme, et il n’est pas rare de voir les cyclistes ne plus être en mesure de marcher dans les minutes suivant la descente de machine… Avec ce record de l’heure, Van Moorsel a tout gagné en cyclisme sur route : 3 médailles olympiques, 9 championnats du monde, 2 Tours de France féminin et plus de 30 titres nationaux ! Avec Jeannie Longo, elle représente le plus beau palmarès dans le cyclisme féminin. Une grande championne. Il est grand temps que nos vedettes locales, Jeanson et Bessette, certes très méritantes, commencent à se frotter à la vraie compétition, c’est-à-dire celle qui se déroule en Europe et qui comprend Van Moorsel, Sommariba, Luperini, etc.
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