L’UCI vient de fermer la liste des équipes de première division (donc ayant une bonne chance de se qualifier pour le Tour) pour la saison 2004 et Kelme (Valverde, Casero) de même que Domina Vacanze (Cipollini) n’y figurent pas.
Il faut comprendre que suite aux fiascos Le Groupement, Linda McCartney et plus récemment Coast, l’UCI a renforcé ses critères de sélection, ajoutant notamment des exigences beaucoup plus strictes quant aux garanties bancaires que doivent fournir les équipes. En gros, chaque équipe doit déposer à l’UCI une somme équivalent à 3 mois de salaires, afin de donner une assurance aux coureurs en cas de banqueroute du sponsor.
Pour Kelme, les problèmes ne sont pas nouveaux puisque les coureurs, Sevilla en tête, se sont plaints du non-versement de leurs salaires en 2003. Après plus de 20 ans d’existence, l’équipe serait-elle à bout de souffle, ce qui, en cyclisme, est plutôt handicapant ? Chose certaine, Kelme, le plus vieux sponsors présent dans le peloton (souvenez-vous des victoires de Fabio Parra sur le Tour 1988 avec ce maillot inchangé depuis), pourrait fermer rapidement boutique et il sera bizarre, au départ de la saison du moins, de voir le peloton s’élancer sans ce fameux maillot vert et blanc en son sein. C’est également dommage pour les coureurs qui n’auront pas la tâche facile de se retrouver une équipe à moins d’un mois de la reprise des compétitions.
Pour Domina Vacanze et Cipollini, on se demande ce qui a pu se passer et gageons que Mario demandera de sérieuses explications à ses employeurs. Après une saison 2003 en demi-teinte, voilà une nouvelle histoire qui est loin de redorer le blason terni de Super-Mario. Cela pourrait en tout cas nous priver d’un spectacle toujours intéressant dans les sprints sur de nombreuses courses, dont bien sôr le Tour voire certaines classiques prestigieuses.
Du coup, 2 équipes sont promues en D1, la belge MrBookmaker.com-Palmans (Planckaert) et l’espagnole Relax-Bodysol (Blanco, Mattan). Sans grands leaders, il est toutefois peu probable qu’elles bénéficient d’une invitation à disputer le Tour en juillet.
Bill
oups mon message précédent devait être inscit ici.
Dommage pour l’équipe Kelme et pour Valverde mais mon petit doigt me dit qu US Postal le contactera sous peut au grand bonheur d’Armstrong pour les cols du Tour attendons voir….
Bill
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Bill
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