L’offre en argent qu’aurait fait Bettini à Astarloa dans le final des Mondiaux dimanche fait couler beaucoup d’encre. Le connaisseur en cyclisme ne s’en surprendra pas tant la pratique est courante dans le peloton, et ce dans toutes les courses. Les italiens, en particulier, sont forts à ce petit jeu et les exemples ne manquent pas dans l’histoire du cyclisme. Il est par conséquent fort probable que l’histoire soit vraie, et qu’Astarloa tente tout simplement de "récupérer" le coup pour Bettini qui avait raison d’être mécontent : ces choses-là se font, mais ne se disent pas (comme le dopage!).
On apprend par ailleurs que Serguey Lagutin, vainqueur de la course sur route des hommes de 23 ans et moins, a signé chez Landbouwkrediet/Colnago en 2004. Il y rejoint un certain Popovytch. Aie. De son côté, Vladimir Gusev passera pro chez CSC, et y rejoindra Michele Bartoli, qui quitte Fassa Bortolo. Astarloa sera pour sa part chez Cofidis en 2004, qui pourra donc se targuer d’avoir le champion du monde CLM (Millar) et route. Et Sevilla qui irait probablement rejoindre Tyler Hamilton chez Phonak…
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