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Les coureurs cyclistes québécois ont atomisé sur la scène internationale au mois d’août et ca fait bien plaisir. Bilan d’un mois faste pour le cyclisme de la Belle Province:

1 – David Veilleux a d’abord terminé 2e du Tour d’Elk Grove avant de remporter le prestigieux USPRO Criterium Championships aux États-Unis. Il a également enlevé la 9e étape des Mardis cyclistes de Lachine le 10 août dernier, témoignant d’une excellente condition.

2 – Dominique Rollin vient de terminer 2e, à quelques centièmes de secondes du vainqueur, du Tour de Poitou-Charentes. Condition physique en hausse là encore.

3 – L’équipe SpiderTech n’est pas en reste avec sa campagne européenne. Keven Lacombe a obtenu un succès de prestige au difficile GP des Marbriers. Guillaume Boivin a remporté pas moins de deux étapes de la Mi-Août Bretonne avec, à la clef, une belle 7e place au général.

4 – D’autres coureurs québécois, membre de l’équipe canadienne, ont également obtenu de belles places en Europe durant le mois, notamment Hugo Houle ou Arnaud Papillon.

Tous ces excellents résultats sont de bonne augure pour la suite et notamment pour les deux épreuves ProTour du Québec, même si le niveau sera très relevé.

 À ne pas manquer, ce petit vidéo "ambiance" du GP des Marbriers, avec à la clef la victoire de Keven Lacombe. 

BELLIGNIES 2010
envoyé par jjdelrot. – Foot, rugby, surf et encore plus de sports en vidéo.

Plusieurs d’entre vous auront remarqué, cette saison dans le peloton Élite, les maillots bleu et rouge de la nouvelle équipe Team Spirit. À l’occasion d’un long entrainement, bien rythmé d’ailleurs, avec mon ami Erik Lyman, coureur bien connu et, avec d’autres, à l’origine du projet, nous revenons sur la création et les objectifs de Team Spirit. En marge du Tour de Beauce sur lequel l’équipe Team Spirit-CIBC Wood Grundy est d’ailleurs présente, entrevue "langue de bois interdite".

LFR: Erik, Team Spirit, ce n’est pas un nom habituel pour une équipe cycliste. Qu’est ce qui se cache derrière un tel nom ? Une philosophie ? Une fondation ? Un engagement social ?

EL: D’abord, c’est un engagement social, puisqu’il s’agit d’un projet à long terme dont l’objectif est de contribuer à l’effort cycliste élite québécois et canadien. Il ne faut pas perdre de vue que mettre sur pied une équipe cycliste requiert beaucoup d’efforts, d’appuis, de compétences ainsi que de persévérance. Cela est sans compter que le succès instantané n’arrive que très rarement et que pour cette raison, nous désirons avoir une vision à moyen et à long termes. Ensuite, c’est une philosophie et une façon de percevoir la réussite d’une entreprise telle que la nôtre. Lorsque Cannondale convient de nous octroyer dix vélos, il est important pour nous qu’elle connaisse notre vision et qu’elle sache que Team Spirit se veut une structure solide et durable et ce, malgré les nombreux changements auxquels doit faire face une entreprise dans le domaine sportif.

LFR: vous avez recruté de jeunes et moins jeunes coureurs. Présente-nous quelques-uns de vos coureurs.

EL: Nous avons trois coureurs U23 au sein de Team Spirit. Il s’agit de Pierre-Étienne Boivin, Frédéric Ouellet et Vincent Veilleux. Ce dernier a connu un bon début de saison en amassant plusieurs top 10 et en remportant le maillot Nativo Concept des sprints intermédiaires des Mardis cyclistes de Lachine, lors de la première étape 2010 – le premier maillot du genre de l’histoire des Mardis cyclistes de Lachine. En ce qui a trait à Frédéric, il connait un intéressant début de saison sur le plan sportif. Toutefois, c’est surtout son éthique de travail dans la course comme avec le personnel de soutien qui le démarque. Son attitude est très bonne, et cela payera dans le futur. Pour ce qui est de Pierre-Étienne, il a démontré des aptitudes comme sprinteur, l’an passé, en remportant le maillot de meilleur junior aux Mardis de Lachine. Il n’a pas peur de frotter et sa puissance pure est indéniable. Évidemment, il peut rivaliser avec les meilleurs coureurs élites au Québec, lors des arrivées massives. Mais aucune pression n’est mise sur lui afin qu’il fracasse des records en 2010, car notre vision du développement est basée sur un plan à moyen terme.

Il va de soi que notre approche est de créer un environnement de qualité et ce, autant pour les jeunes que les vétérans de l’équipe. C’est dans cette perspective que nous ne désirons pas mettre trop de pression sur nos néo-élites. C’est pourquoi nous misons davantage sur des gars comme Pascal Bussière et Benjamin Martel – notre capitaine de route – qui sont deux vétérans que l’on n’a plus besoin de présenter. À titre d’exemple, Pascal a terminé 5e du classement général du Grand Prix de Charlevoix 2010 et Benjamin 11e. Nous avons aussi Pierre Boilard ainsi que Dany Belley dont le mandat est d’encadrer et de protéger nos jeunes dans tous les aspects sportifs, que ce soit en course ou hors course. Cela peut sembler réducteur comme rôle – du moins aux yeux de certains –, mais dans les faits, notre réussite passe par ces coureurs, car le principe de base d’une équipe est la complémentarité. Et, en ce sens, je crois que ces deux coureurs de soutien sont parmi les meilleurs du genre, et ce, toute équipe québécoise confondue. Nos vétérans servent d’exemples aux jeunes tout en les encadrant; cela oblige nos vétérans à être sérieux, et le fait d’être des modèles les amène à se dépasser. Cela me semble avantageux pour tous.

Bref, pour conclure sur la question, je dirai que le fait de construire des athlètes – jeunes ou vétérans – plutôt que d’en disposer permet de créer un fort sentiment d’appartenance et de travailler davantage en profondeur avec les athlètes. Cela donne aussi tout son sens à notre équipe.

LFR: Quels sont vos objectifs principaux cette saison ?

EL: Nous visons de bien performer lors des épreuves du classement FQSC. Plus particulièrement, je pense au GP de Charlevoix, au Tour de Québec, au Grand Prix Vaudreuil Soulanges St-Lazare, à Montréal-Québec, au Grand prix de St-Basile et, bien sûr, aux Championnats québécois.

LFR: serez-vous présents aux Mardis cyclistes de Lachine cette saison ?

EL: Nous désirons que nos coureurs prennent de l’expérience aux Mardis cyclistes de Lachine, et ce, en tant qu’équipe. Car nous prévoyons faire des Mardis cyclistes un objectif prioritaire de Team Spirit au cours des prochaines années. Pour le moment, je dirais que nous sommes comme les Russes lors de la série du siècle : nous sommes là pour apprendre !!! Par conséquent, nous ferons quelques présences officielles, c’est-à-dire toute l’équipe ainsi que le représentant de Cannondale, Sébastien Beauvais, et ce, dès 2010.

LFR: et quels sont vos objectifs à plus long terme, disons sur 3 ou 4 ans ?

EL: Nous désirons être compétitifs sur la scène québécoise et en ce sens, le classement général FQSC est un objectif naturel. Le Québec – grâce à sa fédération cycliste – s’est doté d’un excellent calendrier de courses qui nous permettra de former de jeunes athlètes qui pourront poursuivre leur route chez les professionnels ou qui désireront poursuivre leurs ambitions sportives sur la scène élite québécoise. De plus, le Championnat québécois et le Championnat canadien sont des événements incontournables dans lesquels nous désirons obtenir du succès.

LFR: Quel est ton rôle exact au sein de Team Spirit ?

EL: Je suis directeur sportif et mon rôle est de coordonner. Je suis prioritairement un administrateur. Par conséquent, les athlètes et l’équipe passent avant toutes choses. Toutefois, je désire être actif sur le vélo, et mes coureurs abondent en ce sens. Évidemment, comme plusieurs le savent – et me l’ont fait gentiment remarquer –, j’ai cessé de courir au niveau professionnel continental à la fin de 2007. Depuis, je fais du cyclisme provincial à la carte – à temps partiel – en me consacrant prioritairement à mon entreprise de communication ainsi qu’en enseignant à temps partiel à l’Université d’Ottawa. Cela est sans compter que j’en profite pour passer davantage de temps avec ma femme ainsi que ma famille. Mais, cela veut-il dire je désire me retirer complètement du sport cycliste? Au contraire, plusieurs modèles de longévité sportifs m’inspirent et me font comprendre que la passion reste intacte, mais que les défis et les enjeux sont différents.

LFR: ton passage au sein du peloton cycliste du Québec aura été marqué par des hauts et des bas. Si tu avais à résumer en quelques mots ce qui te reste de toutes ces années, tu choisirais lesquels ?

EL: Amitiés, dépassement personnel et estime de soi.

LFR: je te laisse le mot de la fin…

EL: Pour conclure, j’aimerais en profiter pour féliciter Hugo Houle (Garneau – Club Chaussures) pour son fulgurant début de saison. Je ne suis pas un maniaque des statistiques, mais à moins que je ne me trompe, ce dernier est sur le podium à plus de 75 % des courses auxquels il prend part. Chapeau! Un bravo aussi à Arnaud Papillon (Nativo/PG/De Vinci) qui, après quelques malchances, retrouve le chemin du succès en 2010. Et, bonne chance aux coureurs de Team Spirit-Cannondale/RHUS ELEMENTI lors du Tour de Beauce qui débutait hier. Un merci particulier aussi à CIBC Wood Gundy pour sa contribution financière à Team Spirit pour le Tour de Beauce 2010. Enfin, j’adresse un salut amical aux fans de Laflammerouge !

La Flamme Rouge revient aujourd’hui au sport en commentant quelques résultats récents de courses.

1 – Tour du Luxembourg. Beau tir groupé de l’équipe française Saur-SojaSun dans le prologue de l’épreuve avant-hier puisqu’ils ont placé… trois coureurs dans les cinq premiers ! C’est Jimmy Engoulvent qui remporte la mise devant son coéquipier Cyril Lemoine. La performance de l’équipe est assez inattendue.

À noter également la présence de quatre coureurs RadioShack dans les 10 premiers de l’étape. Rast est 3e, Armstrong 5e, Impey 6e et Kloden 10e. Belle performance là encore, mais les résultats du prologue, très court (2.7 kms!!!), ne veulent pas dire grand chose, le vainqueur de l’étape ayant souffert pendant un court… 3min42sec. 

La première étape a été remportée au sprint hier par Giovanni Visconti, un espoir du cyclisme italien (ex-champion d’Europe sur route et vainqueur du Tour des Flandres amateurs) qui tarde un peu à confirmer au plus haut niveau. Visconti a eu le meilleur sur Hutarovich et Bozic, deux autres sprinters qui tentent de faire leur place au soleil, tant dans leurs équipes respectives que dans le peloton tout court.

L’épreuve compte trois autres étapes, mais aucun autre contre-la-montre. Dans ce contexte, bien difficile de dire qui pourra remporter l’épreuve. Franck Schleck, Andreas Kloden et Lance Armstrong sont probablement les coureurs les plus titrés actuellement au Luxembourg mais sont probablement en rodage seulement. Pour Armstrong et Kloden, le véritable test viendra probablement en Suisse dans 10 jours.

2 – Le Critérium du Dauphiné Libéré, une très belle épreuve organisée par ASO, s’élance dimanche d’Évian les Bains. Au menu, un prologue et sept étapes, dont un clm de 45 bornes et une arrivée en altitude, à l’Alpe d’Huez samedi 12 juin. Autrement dit, l’épreuve permet d’effectuer un excellent test en prévision du Tour de France, trois semaines plus tard. Contador et Menchov seront de la fête, de même que le jeune Boassom Hagen pour Sky. Misez Contador. 

3 – Plus près de nous au Canada, la Coupe des Nations U23 Ville de Saguenay s’est élancée hier. Cette épreuve regroupe quelques uns des meilleurs espoirs du cyclisme mondial, dont l’ex champion du monde junior 2008 et vainqueur l’an dernier de l’épreuve, le Français Johan LeBon. Le Canada y présente deux excellentes équipes avec notamment les Québécois Michael Joanisse, les très prometteurs David Boily et Hugo Houle, Simon Lambert-Lemay, Antoine Duchesne, Arnaud Papillon et Pierrick Naud. 

La première étape hier a été remportée par un Danois (devrais-je dire un Viking) à la musculature impressionnante, Sebastian Lander. Hugo Houle a terminé 3e du sprint, notamment grâce à un gros travail de David Boily à l’approche du dernier km afin de permettre à Houle d’être bien positionné dans le peloton au moment de produire l’effort. Voilà qui est encourageant pour la suite des choses et des victoires d’étape sont à la portée de nos Canadiens et Québécois. La population du Saguenay est bien chanceuse de pouvoir aller voir pareille épreuve cycliste non loin de chez eux.

4 – La mythique course de Philadelphie, par delà le célèbre Manayunk Wall, sera disputée dimanche. Un seul Canadien est parvenu à remporter jusqu’ici l’épreuve qui en sera à sa 26e édition : il s’agit de Mark Walters, en 2002. Plusieurs Canadiens devraient être de la partie dimanche, à commencer par l’équipe SpyderTech de même que David Veilleux, Ryan Anderson et Zach Bell (Kelly Benefit) ainsi que Charles Dionne (Fly V Australia). La liste des partants devrait être disponible très bientôt. J’ai l’impression que les Canadiens ont un bon coup à jouer dimanche et qu’une victoire n’a jamais autant été à leur portée.

1 – La nouvelle est importante: le Québécois Hugo Houle a remporté le week-end dernier le difficile Killington Stage Race aux États-Unis. L’équipe Garneau aura donc connu un week-end faste en remportant également le GP de Charlevoix avec Jean-Sébastien Perron. Le peloton relevé et les nombreuses difficultés de la Killington Stage Race font de la victoire d’Hugo Houle un événement majeur selon moi. Ce coureur de 19 ans est un très grand espoir québécois en cyclisme et sa progression est impressionnante.

À noter que chez les femmes, Sue Schlatter d’Ottawa a remporté les honneurs de la course. Cette femme dans la quarantaine maintenant est un véritable phénomène de la nature nom de Dieu !

2 – Cyclisme québécois encore: le Tour de Beauce sera un peu spécial cette année puisqu’on soulignera le… 25e anniversaire de la plus prestigieuse course à étape au Canada. Du 15 au 20 juin prochain en effet, quelques unes des meilleures équipes cyclistes en Amérique du Nord se tireront la bourre sur le difficile et usant parcours du Tour de Beauce. L’étape du Mont Mégantic demeure un grand classique, de même que l’étape sur les Plaines d’Abraham en plein coeur de Québec. Cette année, les coureurs emprunteront le circuit qu’utiliseront les coureurs ProTour le 10 septembre prochain, c’est à dire descendront la côte Gilmour et monteront la côte de la Montagne, en plein coeur du Vieux-Québec.

18 équipes seront de la partie cette année, dont cinq équipes canadiennes: SpyderTech bien évidemment, mais aussi Garneau-Club Chaussures, Spirit-CIBC-Wood Grundy, l’équipe du Québec et l’équipe nationale canadienne.

Les Américains auront également cinq équipes en Beauce: Team Type 1, United Healthcare presented by Maxxis, Bahati Foundation (mais sans Floyd Landis qui ne fait plus partie de cette équipe), BMC (Continental Pro) et Holowesko Partners / Felt Garmin U23.

Enfin, huit équipes plus internationales feront le déplacement: Amore Vita, Fly V Australia, Heraklio-Murcia, CKT-Champion System, Global Cycling, Restore Cycling, DCM et SCW. La présence de Fly V Australia est particulièrement intéressante puisque le cycliste québécois Charles Dionne pourra compter sur des équipiers cette fois-ci pour animer la course. 

La composition précise de ces équipes suivra dans les prochains jours.

3 – L’UCI a mis à jour le classement mondial des coureurs et des équipes. Cadel Evans est en tête chez les coureurs après le déclassement récent d’Alejandro Valverde. Au classement des équipes, c’est… Katusha qui est en tête. Curieux.

En fait, on réalise que le classement UCI est très mal foutu lorsqu’on le compare à d’autres classements mieux construits, notamment celui de Cycling Quotient. Voici un petit tableau comparatif en date d’aujourd’hui:

Je sais pas vous mais intuitivement, le classement Cycling Quotient semble donner une meilleure appréciation du classement mondial des coureurs. Le fait de retrouver Cancellara et Contador en 8e et 10e place au classement UCI me gêne beaucoup, ces deux coureurs ayant déjà remporté de nombreuses courses prestigieuses cette saison… Il est également intéressant de remarquer que des coureurs comme Luis Leon Sanchez (4e), Ivan Basso (6), Michele Scarponi (7e) ou encore Alexandre Vinokourov (9e) parmi les 10 premiers au classement UCI ne figurent pas dans le top-10 du classement Cycling Quotient. Il y a quelque chose qui ne va pas dans le classement mondial UCI, surtout que le classement par équipe n’est pas mieux, la première place de l’équipe Katusha apparaissant un peu bizarre. Le classement par équipe Cycling Quotient donne plutôt Liquigas comme première équipe mondiale, ce qui, à la lumière des résultats qu’ils ont obtenu jusqu’ici, semble avoir plus de sens.

4 – La société Time Sport aurait réglé le problème des cales qui se brisaient facilement sur ses nouvelles pédales IClick. Avis aux intéressés !

5 – Alberto Contador vient de terminer la reconnaissance des étapes pyrénéennes du prochain Tour de France. Au sommet du Tourmalet, encore encombré de beaucoup de neige, il est tombé sur… les frères Schleck qui sont montés de l’autre côté ! Le programme de Contador d’ici le départ du Tour prévoit le Dauphiné Libéré et probablement les Championnats nationaux espagnols.

6 – Lance Armstrong s’aligne quant à lui sur le Tour du Luxembourg et a aussi annoncé sa participation au Tour de Suisse. On a l’impression que Johan Bruyneel est intervenu suite aux prestations très moyennes d’Armstrong au Tour du Gila et au Tour de Californie. Visiblement, Armstrong a compris qu’il devait rejoindre l’Europe et courir un maximum de jours de course d’ici le départ de la Grande Boucle s’il veut être capable de rivaliser avec Contador. 

7 – Appel à nos lecteurs des Alpes : le Galibier est-il ouvert ?

1 – Ivan Basso a donc remporté le Giro dimanche au terme d’une course pleine de rebondissements. Au final, c’est l’équipe la plus forte, Liquigas, qui s’est imposée, la seule vraiment à avoir été capable de contrôler un tant soit peu le peloton durant les trois semaines de course.

Ivan Basso signe évidemment son grand retour après sa suspension pour son implication dans l’affaire Puerto. La grande question qui se pose bien évidemment: a-t-il gagné ce Giro à l’eau claire? Difficile à dire… Quoi qu’il en soit, Basso annonce qu’il sera au départ du Tour en juillet prochain, avec Nibali. Ce dernier a aidé Basso à gagner le Giro, le retour d’ascenseur est prévu en juillet prochain, d’autant que Nibali a terminé 3e de ce Giro, juste derrière Arroyo Duran qui se sera accroché à cette 2e place jusqu’au bout.

Les surprises de ce Giro auront été Scarponi, solide sur les trois semaines de course et qui termine à une belle 4e place. Vinokourov aura également bien fait dans l’ensemble et termine 6e. Mais la révélation du Giro est selon moi Richie Porte, 25 ans, 7e du général avec au total trois jours en rose. Attention à lui dans les prochaines années.

Les déceptions ? Cadel Evans, qui loupe le podium. Il aurait été malade en milieu de Giro, une fièvre et des maux d’estomac. Son équipe apparaissait également un peu faible pour rivaliser dans un Giro très ouvert. Carlos Sastre a également déçu selon moi, il parle beaucoup Carlos mais les résultats ne suivent pas toujours derrière… Enfin Cunego termine honorablement (10e du général) mais sans se montrer de la course: vous l’avez vu en échappée ou dans les cols, vous ? 

Enfin, le fait cocasse de la course reste celui-ci: tous les classements connexes du Giro auront été gagné par des… Australiens: les points à Evans, la montagne à Lloyd et le meilleur jeune à Porte ! Le cyclisme australien se porte bien et c’est à mon sens une leçon pour le… Canada, un pays comparable en de nombreux points à l’Australie, et notamment au niveau de la taille de la population. 

2 – Intéressant article du Courrier international sur le dopage sanguin par microdose d’EPO. Ca fait déjà plusieurs années qu’on sait que cette technique est abondamment en usage dans le peloton pro (avec les auto-transfusions), permettant non seulement d’éviter les contrôles positifs mais aussi de n’éveiller aucun soupçon au passeport biologique. 

3 – La rumeur court à propos de l’usage, dans le peloton pro, du dopage mécanique via un système qui permet de loger discrètement un moteur électrique dans le tube de selle. Ce moteur permettrait de générer une assistance non négligeable au pédalage. Certains sont convaincus que ce système explique l’aisance il est vrai très surprenante de Fabian Cancellara dans le Muur de Grammont sur le Ronde. Il est vrai que Cancellara a changé au moins une fois de vélo durant la course, sans apparence de bris mécanique pourtant. Alors, rumeur sérieuse ou non ? Difficile de dire mais les propos de Davide Cassani sur le récent Giro n’ont rien de rassurant, ce dernier ayant affirmé savoir que certains coureurs avaient utilisé le système en course. La rumeur est assez sérieuse pour que Patrick Lefevere, directeur sportif de Tom Boonen chez Quick Step, émette lui-aussi des doutes. Ca devient sérieux… et je suis très perturbé par la nouvelle. Je crois qu’il faut la prendre très au sérieux. Dans tous les cas, il faut regarder ce reportage qui soulève beaucoup de questions.

 4 – La nouvelle est tombée aujourd’hui: le TAS a finalement étendu la suspension de Valverde à l’ensemble des pays. Du coup, voilà l’Espagnol suspendu pour deux ans à compter du 1er janvier dernier. On lui retire ainsi toutes ses victoires en 2010, Tour de Romandie inclus, ainsi que son premier rang mondial. Le TAS lui laisse cependant ses victoires acquises avant 2006, estimant qu’il n’y a pas de moyens de prouver qu’elles ont été acquises grâce au dopage. La décision a de quoi surprendre, le TAS nous disant d’un côté "un poche de sang contaminée à l’EPO était bien celle de Valverde" et de l’autre "Valverde n’était pas forcément dopé lorsqu’il gagnait". 

Évidemment, la réaction de Valverde a été musclée (quoi d’autre chez un cycliste habitué à se battre en course?) et il a décidé de porter l’affaire devant… la Cour suprême en Suisse ! Sa défense ? Le manque de cohérence du jugement du TAS: après tout, le TAS ne reconnaît-il pas qu’un doute raisonnable existe à son endroit en refusant de lui enlever ses victoires acquises avant 2006 ? Valverde avancera également qu’il n’a jamais échoué de tests anti-dopage… Je lui donne cependant de très faibles chances que son appel donne quelque chose. 

Après Ullrich et Basso, Valverde est donc le troisième gros poisson pris dans l’Affaire Puerto. C’est ironique de constater que Valverde est suspendu par le TAS le lendemain de la victoire de Basso, un revenant de Puerto, sur le Giro…

5 – C’était le difficile GP de Charlevoix le week-end dernier au Québec. Victoire au classement général d’un garçon de l’Outaouais, Jean-Sébastien Perron, qui s’est forgé, mine de rien, un sacré palmarès depuis 2 ans, avec notamment la Classique Montréal-Québec. L’équipe Louis Garneau de Perron aura donc réussi à vaincre le grand favori, Charles Dionne, pourtant une jambe au dessus de tout le monde dans la première étape contre-la-montre. Voilà qui prouve qu’à ce niveau, le cyclisme demeure un sport d’équipe. Isolé, sans soutien d’équipiers, Dionne ne pouvait pas grand chose durant la course sur route et il convient, chez Louis Garneau, d’avoir le triomphe modeste dans ces circonstances selon moi.

6 – Je participais pour ma part au Défi métropolitain, une randosportive de 153 kms dans le nord de Montréal. L’épreuve était organisée dans le cadre des activités de la Féria du vélo de Montréal. Les jambes étaient là, je me suis beaucoup employé à tirer mon petit groupe de 7 dans un vent somme toute assez soutenu. De bonne augure pour la suite du programme… Quoi qu’il en soit, je tiens à souligner la très bonne organisation de l’épreuve, et notamment l’excellente qualité du repas remis à tous les participants à mi-parcours. Celeri-rémoulade, sandwich smoke-meat sur pain multi-grain, fromage, fruits frais, c’était vraiment excellent. Le personnel était également suffisamment nombreux pour éviter les longues attentes souvent au rendez-vous dans de tels événements. Bravo ! et j’invite tous les lecteurs du Québec à découvrir cette randosportive l’an prochain.

Beaucoup de nouvelles, présentées en rafale, ce matin sur La Flamme Rouge.

1 – Tour de Romandie. Victoire finale d’Alejandro Valverde grâce à sa victoire dans la dernière étape qui lui a permis de ravir le maillot de leader à un Michael Rogers malheureusement très isolé dans le final, ses équipiers chez Columbia n’ayant pu le soutenir efficacement. 

On retiendra également de ce Tour de Romandie l’excellente condition de Denis Menchov, le vainqueur sortant du Giro sur le point de débuter. Attention à lui en Italie. On notera également l’émergence d’un champion, Peter Sagan, 20 ans à peine rappelons-le ! Belle victoire d’étape aussi pour Spilak, qui tranquillement confirme les espoirs placés en lui. Enfin, Mark Cavendish a remporté une étape, lui permettant de retrouver la confiance après un printemps difficile, mais son geste à l’arrivée m’a paru peu intelligent.

Enfin, la question qui tue: la course ayant lieu à deux pas du siège social de l’UCI à Aigle, est-ce M. McQuaid qui a remis le maillot de leader à Valverde hier sur le podium ? 

Evidemment, on pourra s’indigner du "bordel" Valverde actuellement. Le CONI a jugé suffisemment solides les preuves de son implication dans l’Affaire Puerto. Pourquoi l’UCI se traine-t-elle les pieds ?

2 – UCI toujours, on annonce ce matin que le nom de plusieurs coureurs pourraient être rendus publics très prochainement (avant le départ du Giro), ces coureurs étant les premiers sanctionnés de dopage sur la base du suivi biologique. On annonce le nom d’un coureur italien de premier plan, protagoniste du général du prochain Giro. Avec ce qui s’est récemment passé avec Ballan et l’équipe Lampre, misons Cunego peut-être ?

3 – Tour of the Gila. Victoire finale de Leipheimer, comme l’an dernier. À noter la belle performance d’un revenant, Thomas Danielson, ex-grand espoir du cyclisme américain, aujourd’hui essayant de retrouver une condition lui permettant de jouer avec les meilleurs. Il convient aussi de souligner l’excellent tour offert par le Québécois Charles Dionne qui, en plus de travailler pour son équipe Fly-Australia, a réussi à se hisser sur le podium de la 4e étape. À ce niveau de compétition, l’exploit n’est pas banal.

Enfin, un mot sur la prestation de Lance Armstrong, une nouvelle fois inquiétante (il termine 17e du général) si son objectif est cette année de faire la peau à Alberto Contador sur le Tour de France. Son temps au clm, en particulier, n’aura impressionné personne, même s’il aurait avoué l’avoir disputé "en dedans". De deux choses l’une: ou Lance Armstrong n’est vraiment pas en bonne condition, ou Lance Armstrong cherche-t-il à bien cacher son jeu pour éviter la pression en vue de juillet. La deuxième hypothèse n’est pas impossible…

4 – Retour au Québec pour souligner la victoire d’Hugo Houle au GP de Brossard, un critérium. La victoire mérite d’être soulignée puisque Houle a battu Kevin Lacombe, de la puissante équipe SpyderTech, pas un manche dans le genre d’exercice. Houle ne disposant pas de la même infrastructure au sein de son équipe Garneau, c’est remarquable selon moi.

5 – À souligner également, le bon Tour de Bretagne de David Veilleux. Il termine au final 7e de l’épreuve remportée par le pro de La Française des Jeux Franck Bouyer. Veilleux devrait être au Québec le week-end prochain pour s’aligner sur le clm du GP de Granby.

6 – Bon petit reportage de quelques coureurs pro repérant l’étape du prochain Giro au Plan de Corones. 

7 – Pool de cyclisme : je m’excuse d’une grossière erreur sur la dernière mise à jour, j’ai placé le classement des courses par étape au lieu de celui des courses d’un jour. Merci à mon ami Luc, qui me donne un coup de main dans le pool, pour avoir placé dans les commentaires un rectificatif. 

Voici une nouvelle mise à jour en prenant compte les résultats du récent Tour de Romandie. Nous avons encore un nouveau leader en François-Xavier Beloeil. C’est très volatile ! Prochaine mise à jour, après le Giro.

Cool stuff.

Coupe des Ameriques from Ben Silberfarb on Vimeo.

Déjà plus de 70 équipes inscrites à l’édition 2010 du pool de cyclisme organisé par La Flamme Rouge. Merci à tous ceux nous ayant déjà fait parvenir votre équipe. Pour les autres, il ne vous reste plus que quelques jours pour vous inscrire en utilisant le fichier téléchargeable ici.

L’enjeu ? L’honneur bien sûr, mais aussi des produits Louis Garneau pour les premiers des trois classements du pool, soit le général, celui des courses par étapes et celui des courses d’un jour.

Faites vos jeux ! 

À l’occasion d’un récent séjour en France, j’ai pu mettre la main sur la 2e édition du livre "Cyclisme et optimisation de la performance" de Frédéric Grappe, Maitre de conférence à l’UFR-STAPS de Besançon et conseiller technique à La Française des Jeux. Petite présentation des différences avec la première édition, publiée en juin 2005.

Premièrement, on est passé de 448 pages, ce qui était déjà volumineux, à 604 pages. L’essentiel des ajouts porte, à mes yeux, sur des chapitres visant les pratiquants que nous sommes. En ce sens, la 2e édition pourrait être qualifiée d’un effort de l’auteur de se rapprocher de l’ensemble des pratiquants du cyclisme, de vulgariser ses connaissances et de les traduire en applications concrètes pour le cycliste qui n’est pas professionnel. 

En comparant les deux tables des matières, on peut identifier précisement les différences avec la première édition. Si de nombreux chapitres sont repris en intégralité, plusieurs font aussi l’objet d’ajouts. Les plus notables sont, au chapitre 5 portant sur les bases scientifiques et pratiques de l’interval training, une section fort intéressante sur l’impact d’une course de trois semaines sur l’organisme d’un coureur. Au chapitre 10 portant sur l’optimisation de la fréquence de pédalage, on trouve une nouvelle section sur les zones d’entrainement, très utile au pratiquant qui peut ainsi mettre en lien les diverses zones de l’échelle d’Esie et les fréquences de pédalage à viser pour chacune d’elles.

Le chapitre 11 sur l’analyse de l’activité musculaire du pédalage a aussi été augmenté d’explications portant sur les relations entre fréquence de pédalage et durée d’exercice, posture et niveau d’expertise des cyclistes, longueur des manivelles, braquet et forme de pédalier. Là encore, l’ajout est utile pour le pratiquant moyen. 

Les ajouts au chapitre 12 sont particulièrement intéressants pour les pratiquants qui y trouvent désormais une section sur la fiabilité des systèmes de mesure de la puissance mécanique. On y découvre les limites du système SRM, plus importantes que je ne le croyais. Les systèmes de mesure de puissance connaissant une certaine popularité auprès des pratiquants en dépit de leur coût d’achat élevé, il apparaît utile de bien comprendre les limites de ces appareils dont un puissant marketing nous vante les mérites sans trop parler de l’envers de la médaille…

Le chapitre 17 portant sur la controversée modélisation de la performance en cyclisme a également fait l’objet d’ajouts, notamment une très intéressante section sur les performances maximales atteintes en montagne chez les cyclistes contrôlés positifs. Grappe identifie notamment certaines performances, nom des coureurs en prime, proposant des rapports poids/puissance vraiment remarquables, d’une valeur inouie. 

Autre ajout particulièrement intéressant pour le pratiquant, l’inclusion de deux autres programmes de préparation – l’un à l’Étape du Tour 2003, l’autre à l’Étape du Tour 2006 – au chapitre 19, "Préparation à une randonnée montagneuse". Rappelons que seul un programme de préparation pour l’Étape du Tour 2002 était proposé dans la première édition.

Enfin, l’effort de rejoindre le pratiquant est évident en découvrant le nouveau chapitre 23, "Questions et réponses" ou l’auteur publie, pour le bénéfice de tous, un vaste échantillon des questions que des pratiquants lui ont posé au cours des dernières années. Grappe a eu la bonne idée de scinder ce chapitre en sous-sections portant sur l’entrainement, les zones d’intensité, la puissance, la fréquence cardiaque, le fractionné, le home-trainer, etc., facilitant la consultation. J’y ai personnellement non seulement trouvé de très intéressantes réponses à certaines de mes questions, mais aussi trouvé une question que j’avais moi-même posé à M. Grappe il y a quelques mois !

Bref, la première édition du livre de Grappe s’imposait déjà comme un des livres les plus aboutis, les plus documentés sur l’entrainement et la performance cycliste, certaines bibliographies en fin de chapitre étant impressionnantes. La deuxième édition va un peu plus loin, surtout pour les pratiquants que nous sommes, Grappe nous permettant de passer de la théorie – parfois complexe – à la pratique. Pour 55 euros, vous avez là un livre qui, j’en suis convaincu, est déjà une référence et pourra vous faire progresser à la fois dans vos connaissances des éléments importants la performance cycliste mais aussi – et surtout – sur le vélo, lors de vos sorties. Et le but pour nous qui achetons ce livre, au fond, c’est ca !

Ca y est, on peut dire que la saison 2010 est partie, du moins pour plusieurs coureurs qui participent, ces jours-ci, au Tour Down Under en Australie. Comme l’an dernier, la course reçoit une couverture médiatique très importante étant donné la présence de Lance Armstrong qui y fait sa rentrée.

La course est relativement facile, ponctuée d’étapes assez courtes (140-150 kms maxi) et dépourvues de grosses difficultés. Parfait pour une rentrée en douceur pour les pros.

La première étape a été remportée aujourd’hui par le sprinter allemand Andre Greipel de l’équipe HTC-Columbia. RadioShack a placé un coureur à la deuxième place, le Belge Gert Steegmans. La nouvelle équipe britannique Sky a également été vue à son avantage, prenant notamment les deux premières places de la Cancer Council Classic courue dimanche dernier en guise de répétition générale au Tour Down Under.

Je vous invite à regarder la vidéo de l’arrivée de la première étape, Greipel étant impressionnant de puissance quant il démarre son sprint. Le duo Greipel – Cavendish pourrait faire des ravages cette saison !

Invité par une université américaine à prononcer une conférence dans le cadre d’un colloque scientifique à San Antonio Texas, je n’ai pas résisté à faire le colloque buissonnier l’espace d’un jour pour une bonne raison : un rendez-vous avec Lance Armstrong… ou plutôt avec Austin, sa ville, sa boutique, sa fondation. Récit d’une journée pas comme les autres…