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C’était le 27 août 2003: je lançais La Flamme Rouge avec un petit texte portant sur la signature du coureur américain Tom Danielson au sein de l’équipe Fassa Bortolo de GianCarlo Ferreti. Ce texte fondateur est disponible ici.

Jamais je n’imaginais alors que La Flamme Rouge deviendrait, au fil des ans, le site qu’il est devenu. Aujourd’hui, La Flamme Rouge compte un lectorat important et une petite notoriété dans le monde du cyclisme, au Québec comme en France. 

Jamais je n’ai cherché ces succès relatifs. À travers La Flamme Rouge, je n’ai cherché qu’à me faire plaisir et qu’à assouvir ma passion du cyclisme, tout en faisant bénéficier mon entourage de mes connaissances sur ce magnifique sport qui mêle exploits sportifs et aventure humaine. J’y ai laissé d’innombrables heures de travail – était-ce du travail ? – et je n’en regrette aucune.

En regardant ce soir derrière, je demeure fier, un peu comme le personnage de Rostand – Cyrano de Bergerac – qui m’a toujours inspiré, d’avoir été fidèle, toutes ces années, à ma pensée, à mes idées et à ma ligne de conduite, faite de respect des autres mais aussi de qualité de l’information et des opinions qui sont formulées. Je suis également fier, je dois l’avouer, d’avoir eu raison dans l’Affaire Jeanson, d’avoir également eu raison dans les nombreuses fois ou j’ai dénoncé le dopage. J’estime que les événements des 12 dernières années dans le cyclisme m’ont largement donné raison et ont prouvé la crédibilité de ce site.

Et pourtant, ce septième anniversaire est de très loin le plus difficile. Il survient au milieu d’une très profonde remise en question quant à l’avenir de ce site. Qu’est ce que La Flamme Rouge apporte encore sur la toile ? Il y a sept ans, la réponse était simple tant le cyclisme – et ses travers – était méconnu du grand public. Aujourd’hui, ce n’est plus le cas, la prolifération des médias internet alimentant les internautes de masses d’information. Dans ce flux continu, qu’est ce que La Flamme Rouge vous apporte encore ? Tourne-t-elle en rond, notamment sur la question du dopage et de sa dénonciation ? Tout n’a-t-il pas été dit et redit ? D’autres sites, notamment CyclisMag, SDVMag voire Veloptimum qui sont d’excellents sites ne suffisent-ils pas à fournir ce dont les passionnés de cyclisme ont besoin et recherchent? 

Et puis, dénoncer les travers et éviter la langue de bois ne se fait pas sans un certain prix… Des gens influents du milieu cycliste n’ont certainement pas toujours apprécié les propos tenus sur ce site, même s’ils étaient justes et fondés. Prenez encore la venue du ProTour au Québec: partout aujourd’hui, on annonce, je cite, "De grands coureurs à la grande première du circuit ProTour en Amériques". Vrai ou faux ? Vous donne-t-on une information juste ? 

C’est évidemment juste si on considère que les coureurs du ProTour – tous les coureurs ProTour, même Vidal Celis Zabala de l’équipe Footon-Servetto – sont les tous meilleurs du monde.

C’est évidemment un abus de langage si on considère les grands absents – ils sont très nombreux – aux épreuves ProTour du Québec et notamment le fait que le mieux classé des coureurs présents, Samuel Sanchez, n’est que 10e coureur mondial. Les Contador, Schleck, Evans, Armstrong, Cancellara, Boonen, Gilbert, Cavendish, Greipel, Hushovd, sont tous absents… C’est encore plus un abus de langage lorsqu’on considère qu’aux yeux du grand public, l’utilisation de l’expression "grands coureurs" réfèrera forcément à ceux qu’ils connaissent, donc très peu (le cyclisme n’étant pas un sport très connu ici) et se limitant probablement aux Lance Armstrong, Alberto Contador, Andy Schleck voire Tom Boonen. Or, aucun d’eux n’est présent et on peut imaginer que plusieurs seront déçus, une fois sur le circuit et devant la liste des engagés, de ne reconnaître pratiquement aucun nom parmi les coureurs… 

Certains verront dans cette mise au point un signe de l’aigreur qui habite l’auteur de ce site, estimant qu’il ferait mieux de faire la promotion aveugle de ces épreuves puisqu’elles sont au Québec. La mauvaise foi de ces gens mine à la longue puisque bien évidemment, le but de l’opération n’est évidemment pas de nuire à la venue de deux épreuves ProTour au Québec. Le but est simplement de garder à l’esprit le sens des mots tout en ne prenant jamais les lecteurs pour des imbéciles qu’on peut alimenter de propos imprécis voire portant à confusion.

Quoi qu’il en soit, La Flamme Rouge fête son septième anniversaire tout en ne sachant pas s’il y en aura un huitième. Je cherche les réponses à toutes mes questions, et je veux ces réponses intelligentes, réfléchies et exemptes d’émotions. D’où le mutisme qui est le mien depuis plusieurs semaines.

La lueur d’espoir ? C’est que si je continue, et la réponse surviendra bientôt espérons-le, La Flamme Rouge ne sera que meilleure !!! 

Merci à tous les lecteurs de ce site de votre fidélité et de votre soutien au fil des ans. La Flamme Rouge m’a fait rencontrer des gens formidables – vous vous reconnaitrez ici au Québec comme en France – et j’y vois le plus beau retour sur mon investissement ces sept dernières années.

Beaucoup de choses dans ce petit vidéo d’une grande étape.

Définition: abattement, apathie, atonie, inertie, stagnation, torpeur.

Ca m’arrive de temps en temps: panne sèche. Je suis en léthargie complète. Autant pour La Flamme Rouge qu’au travail et dans ma pratique du cyclisme. C’est humain faut croire. On ne peut pas toujours être inspiré.

Je vais essayer de me ressaisir dans les prochains jours. L’actualité cycliste est pourtant riche en événements, notamment sur la scène des transferts. 

Je croyais pouvoir mettre régulièrement à jour La Flamme Rouge durant mon séjour en France, séjour qui se prolonge jusqu’au 22 juillet prochain.

Et bien non. L’accès à internet demeure difficile en France dans certains hôtels et dans la plupart des locations-vacances de maisons.

Ce sont donc de vraies vacances… et ca fait du bien. Depuis la Marmotte, peu ou pas de vélo pour moi. Curieusement, je suis même un peu grippé ces jours-ci et me sens assez vaseux. Le contre-coup d’une grosse débauche d’énergie peut-être?

Quoi qu’il en soit, La Flamme Rouge reprendra le service normal à la fin de la semaine prochaine, comme l’entrainement je l’espère. En attendant, les Pyrénées s’annoncent intéressantes et Andy Schleck, dont la science de la course peut raisonnablement être remise en question, devra attaquer s’il espère garder le jaune jusqu’à Paris. Et Contador est sur une forme ascendante… 

Vous avez été nombreux à me signaler la présence de virus ou de chevaux de troie au cours des derniers jours. Vous aviez raison. La Flamme Rouge a été victime d’une attaque de hackers, comme beaucoup d’autres sites utilisant WordPress comme plate-forme d’édition. Le problème n’était donc pas isolé à La Flamme Rouge mais a bien touché un grand nombre de sites WordPress diffusés à partir de serveurs partagés.

Je vous présente mes excuses pour les désagréments encourus. Croyez-bien que cette situation était bien involontaire. Dès les premiers signaux d’alerte, mon webmestre et moi avons entrepris des mesures pour endiguer le problème.

Je remercie tous ceux qui ont pris le temps de m’alerter et je vous invite évidemment à ne pas hésiter à recommencer si vous avez des soupçons quant à la présence de virus sur LFR. 

8h20, coin du boul. St-Raymond et du boul. des Grives à Gatineau, au bas d’une descente roulante en voiture comme en vélo. Le ciel est nuageux. Une petite pluie s’installe. Je passe ici plusieurs fois par jour, c’est l’entrée de mon quartier résidentiel. Ce matin, je reviens d’être allé reconduire mon petit garçon à la garderie.

8h21. Un tracteur de jardinage devant moi décide de tourner à droite, sans prévenir. Au même moment, un cycliste me double en trombe, lancé dans la descente, cuissard CSC et matos de pointe. Le choc est inévitable. Je suis témoin d’une sacré plonge du cycliste qui percute l’avant du tracteur, ce dernier lui ayant coupé la route. Le cycliste retombe plusieurs mètres plus loin après être passé par dessus ses guidons.

8h21. Je stationne rapidement la voiture et, sans même y réfléchir, va prêter assistance au cycliste qui, par chance, se relève. 

8h22. Affalé sur la pelouse, le cycliste, Michel, n’a pas tous ses esprits. Visiblement, c’est l’état de choc. Premier diagnostic évidemment: la clavicule est brisée. Je prête assistance à mon compagnon d’infortune, appelant secours et lui permettant de loger quelques appels sur mon portable. Un autre témoin, Éric, cycliste de mon quartier lui-aussi, est également présent.

8h24. Premiers contacts avec le conducteur du tracteur. Le gus est désolé, n’a rien vu. Très correct, il propose son assistance et appelle lui-même les flics.

8h35. L’armada débarque: deux véhicules de police, un camion de pompier, une ambulance. Le blessé inquiète, sa vue se voile. Il est immédiatement pris en charge par les ambulanciers. Juste avant, il me demande un bref état de la situation de son Specialized. Je le rassure: le vélo se porte mieux que lui… 

8h37. Je témoigne de l’accident aux policiers. Les versions concordent. La faute à personne: le tracteur ne pouvait signaler son virage à droite, le véhicule n’étant équipé que de feux de position allumés en permanence. Le feu de circulation était vert pour les deux, qui roulaient dans la même direction. En effectuant un virage à droite, le tracteur aura tout simplement barré la route au cycliste qui voulait continuer tout droit.

8h40. Je remonte dans la voiture. Curieusement, mes premières pensées vont à mes enfants. En aidant le blessé à sortir sa carte d’assurance-maladie, je suis tombé sur une photo d’enfant, sa fille probablement. Cet accident, ca aurait pu être moi. Je dévale en trombe presqu’à tous les jours à cet endroit, de retour de l’entrainement. C’est arrivé si vite… Un sentiment de bien-être m’envahit par la suite: au moins, j’aurai été utile à quelqu’un aujourd’hui. Ma journée n’est pas perdue. Je n’aurai fait que mon devoir en pareilles circonstances. J’avais peut-être un peu oublié, ces derniers temps, à quel point aider les autres fait du bien.

Prompt rétablissement Michel. Je suis heureux que tu ne sois pas allé rejoindre le triste palmarès des blessés graves de la route.

Soyez prudents à vélo ! 

C’est le genre de nouvelles qui, à quelques semaines de la reprise du cyclisme sur route au Québec après un long hiver, vous fout les boules: le jeune Nicolas Vaillant a été fauché par un camion lors d’un entrainement avec son équipe l’UC Nantes Atlantique, plongeant dans le deuil sa famille proche et sa famille cycliste.

Je ne connaissais pas Nicolas, peut-être était-il un lecteur de ce site, qui sait ? Chose certaine, c’était l’un d’entre nous, un pratiquant normal, anonyme, mais surement passionné de cyclisme. La Flamme Rouge transmets évidemment ses condoléances et ses voeux de bon courage à la famille et aux amis de Nicolas.

Triste rappel de la condition parfois précaire des cyclistes sur les routes. À l’aube de la reprise d’une saison qui s’annonce belle mais désormais sans Nicolas, je vous invite à toujours faire usage de prudence sur les routes du Québec et de France.

La Flamme Rouge connaîtra encore durant quelques jours des mises à jour peu fréquentes. Étant en déplacement professionnel en France, j’éprouve en effet de nombreux problèmes d’accès à internet et ne peux donc pas offrir le service normal. Retour au service habituel dimanche prochain au plus tard, avec une couverture du lancement de l’équipe Cofidis auquel j’ai pu assister jeudi dernier à Paris.

La Flamme Rouge sera perturbée au cours des prochains jours en raison d’un voyage professionnel aux États-Unis. Retour au service normal jeudi prochain avec, si tout se passe comme prévu, une surprise pour tous les lecteurs de ce site…

La question a été posée par un de nos fidèles lecteurs, j’y réponds publiquement: à l’heure actuelle, il n’y a pas de pool de cyclisme 2010 planifié sur ce site. Deux raisons à cela: la première, mon échec à monter une page interactive pour ce jeu. J’aimerais en effet pouvoir offrir aux lecteurs une page interactive permettant non seulement de facilement choisir son équipe, mais également de suivre son classement en tout temps. Ca s’est avéré plus compliqué à faire que prévu, aussi l’impasse cette année permet d’acheter du temps en vue de l’an prochain.

Deuxième raison, un emploi professionnel de plus en plus prenant, limitant mon temps disponible à monter le fichier. Par exemple, la détermination du coût des coureurs est une opération relativement longue chaque fois. La Flamme Rouge est un site tenu par une seule personne, par pure passion du cyclisme. Si cela a l’avantage de la totale indépendance, cela limite par ailleurs les moyens dont dispose ce site pour de grandes évolutions.

Ceci étant, j’invite les lecteurs de ce site à ne pas hésiter à laisser un commentaire à l’égard du pool de cyclisme. La formule est-elle bonne ? Les courses sont-elles bien sélectionnées ? En 2009, les mises à jour ont-elles été assez fréquentes ? Dépendemment des commentaires, il n’est pas impossible que je revois ma position.

Joyeux Noel à tous les lecteurs de La Flamme Rouge ! Et merci de votre fidélité.

Photo : Timm Kolln

Vu chez nos amis VeloGessien, ce site internet qui propose de magnifiques photos de cyclisme. À ne pas manquer.