Auteur/autrice : Laurent Page 190 of 351

La Flamme Rouge poursuit sa présentation des deux épreuves ProTour du Québec avec une présentation détaillée du parcours de la course qui sera disputée le vendredi 10 septembre prochain dans les rues de la Vieille Capitale. 

La carte détaillée du parcours est disponible ici (format .pdf).

Un excellent reportage photo des points névralgiques du parcours a été monté par les collègues de SDVMag. C’est à découvrir.

Le site de la ville de Québec présente également une foule d’informations utiles, notamment quant à l’horaire de la fermeture des rues. 

En gros, le parcours passe sur les Plaines d’Abraham avant de plonger via la côte Gilmour, que les cyclistes descendent, vers le boul. Champlain le long du fleuve, direction le Vieux Québec. Sitôt leur entrée dans le Vieux, on tourne à gauche pour monter en haute ville par la côte de la Montagne, un bon raidard facile à négocier à une, deux ou trois reprises, mais qui laissera des traces après 10 ou 12 ascensions. En haut, on prend à droite sur la rue des Remparts pour replonger très brièvement en basse ville via la canoterie. On remonte sitôt en haute ville via les côtes de la potasse puis des Glacis pour déboucher Carré d’Youville. On prend à gauche, on descend St-Jean, on passe devant l’Hôtel de ville de Québec puis le Chateau Frontenac pour remonter St-Louis et Grande Allée avant le retour sur les Plaines. 

Le départ-arrivée est situé rue Grande Allée, à côté du Parlement du Québec. Pour ceux qui connaissent, il s’agit du même site que lors des Championnats canadiens il y a quelques années. 

Les estrades

Le comité organisateur a prévu quatre sites pour accueillir le grand public, soit le site "festif de la Grande Allée" (départ-arrivée), le site de la famille sur les plaines, le site "spectaculaire de laune" en haut de la côte Gilmour ainsi que le site "spectaculaire de la montagne", en haut de la côte de la montagne.

Les bons endroits

Si vous prévoyez vous rendre sur le parcours, le meilleur endroit pour vivre la course est sans contredit le haut de la côte de la Montagne puisque vous pourrez y voir les coureurs deux fois par tour, à la montée puis lorsqu’ils repasseront quelques minutes plus tard, en route vers le Chateau Frontenac et la ligne départ-arrivée. C’est aussi l’endroit où il risque d’y avoir le plus de monde, le site "spectaculaire de la montagne" des organisateurs y étant prévu. 

Personnellement, je serai plutôt du côté de la côte des Glacis, une sente étroite et pentue qui débouche sur le Carré d’Youville. Les cyclistes y seront à l’effort, la récupération étant courte après la côte de la montagne escaladée quelques instants plus tôt. C’est un bon endroit selon moi pour voir la course.

L’autre bon plan est probablement le coin du Chateau Frontenac où la petite côte juste devant l’Hôtel de ville et qui devrait réduire un peu la vitesse du peloton. 

Les endroits à éviter

Le site "spectaculaire de laune". Aucun intérêt, vous y verrez passer un peloton lancé à plus de 60 à l’heure dans une descente certes rapide et technique, mais la technique c’est surtout pour négocier le virage en bas… invisible du haut. Bref, un spectacle éphémère et anonyme voire frustrant. 

J’éviterais également le boul. Champlain où ca roulera probablement très vite par moment, le vent d’ouest étant le plus fréquent à Québec. Seul intérêt éventuel, le fait que c’est à peu près l’unique endroit de récupération véritable du parcours. C’est donc sur le boul. Champlain que les coureurs prendront l’habitude de se ravitailler et de descendre aux bagnoles. Si vous voulez ramener des bidons souvenirs, c’est peut-être un bon plan !

Enfin, les plaines d’Abraham seront également un secteur où ca roulera probablement très vite, limitant l’intérêt du site. 

Les horaires

Départ de la course à 11h45. Arrivée estimée autour de 16h45. Non, les cyclistes ne s’arrêtent pas pour boire du jus ou aller faire pipi. Moyenne horaire prévue : autour de 40 km/h. Oui, c’est très rapide et non, vous n’êtes pas capable d’une telle moyenne, surtout sur 200 bornes. 

Le petit plus

Si vous êtes un grand fan de la Red Bull Crash Ice l’hiver, l’épreuve "challenge-sprint" du jeudi 17h est pour vous. C’est assez original et pour le moins peu commun dans l’univers du cyclisme sur route: une vingtaine de coureurs se feront péter les varices dans un sprint d’un kilomètre. Je pense que c’est organisé par vague de quelques coureurs à la fois. Les deux premiers passent au tour suivant je suppose. Puis on dispute la demi-finale et la finale. 

Dominique Rollin y est annoncé. Peut-être pas la meilleure préparation en vue d’une course ProTour de 200 bornes et accidentée le lendemain, non ?

Par ailleurs, en Europe, on fait aussi courir les coureurs cyclistes contre des chevaux, des bagnoles ou autre chose. Pourquoi pas ?

Petit guide du spectateur informé en prévision des courses cyclistes ProTour de Québec (le vendredi 10 septembre) et de Montréal (le dimanche 12 septembre).

Les meilleurs endroits pour se fixer sont toujours les difficultés importantes du parcours, c’est à dire une bonne côte ou, en Europe, les grands cols. Raisons:

1 – le peloton y roule moins vite, ca grimpe ! Vous avez donc plus de temps pour reconnaître et apprécier les coureurs.

2 – le peloton est plus étiré, là encore vous permettant de mieux voir les coureurs et surtout, que le spectacle dure un peu plus longtemps que celui que présente un peloton compact lancé à près de 50 km/h.

3 – les coureurs sont à l’effort, vous permettant de vivre la course plus intensément.

4 – c’est dans les difficultés importantes du parcours que d’éventuelles attaques sont le plus susceptibles de survenir. Le spectacle n’est que meilleur.

5 – à défaut d’avoir identifié les meilleurs coureurs passés au galop, vous aurez probablement le loisir d’identifier et d’apprécier l’effort des coureurs lâchés, souvent plantés dans la côte. Rappelez-vous que leur mérite n’est pas moins grand que ceux qui étaient devant à se disputer la gagne, la souffrance est souvent équivalente voire pire pour ceux qui sont derrière, physiquement épuisés et avec, en prime, un coup au moral…

À Québec, les côtes de la montagne et de la potasse sont donc les endroits à privilégier. À Montréal, la montée Camilien Houde évidemment, ainsi que la courte mais difficile côte Polytechnique. 

Le hic ? C’est que beaucoup de gens penseront – maintenant que vous êtes bien informés – exactement comme vous ! Il risque donc d’y avoir congestion en ces points névralgiques des courses.

Une solution pour les agoraphobes ? Regarder la course à la télé ! Vous pourrez ainsi suivre l’intégralité des compétitions et ne rien manquer des attaques, peu importe où elles surviendront. Et comme ils mesureront probablement les cotes d’écoute, vous contribuez aussi à soutenir les événements…

Pour ceux qui se rendront sur les parcours, ne pas oublier de l’eau, de bonnes chaussures, de quoi se protéger du soleil ou de la pluie le cas échéant voire de la nourriture, sous peine de perdre votre place si vous devez partir en quête de quoi manger. Les mieux équipés apporteront avec eux une radio voire une petite télé portative leur permettant de rester informés de la course lorsque le peloton n’est pas devant eux. 

Prendre des photos: pas terrible. D’une part, un peloton passe vite et il est très difficile, à moins d’être bien équipé et de bien connaître la photo, de réussir ses clichés. D’autre part, si vous prenez des photos au moment ou passe (vite) le peloton, vous ne profiterez pas du spectacle, ou alors au travers d’un viseur de 1cm carré, l’esprit ailleurs à essayer de réussir une (très) hypothétique photo !

ATTENTION: n’essayez pas de toucher les coureurs, ne les poussez pas ! Vous risquez de les déséquilibrer et de provoquer un accident grave. Ca s’est déjà vu. 

ATTENTION (bis) aux enfants. Il faut leur tenir la main lorsque le peloton passe, car 176 coureurs lancés à pleine vitesse, ca peut faire mal. Idem pour vos animaux de compagnie, tenez-les en laisse si vous décidez d’aller voir la course avec eux. L’idéal est de laisser vos fidèles compagnons à poils à la maison.

Encourager les coureurs: la voix est encore le meilleur outil. Pour les Italiens, on dit "vai vai" ou "forza". Pour les Espagnols, on dit "vamos" ou "aupa". Pour les Français, on dit "allez allez". Pour les Américains, on dit "go go go" ou "let’s go". Pour les Québécois, on dit "enweye". Évidemment, je blague.

Côté encouragements, vous pouvez aussi opter pour la cloche à vache que j’adore, ca donne un petit relent de l’ambiance européenne des grands cols. Pour la trompette du Carnaval de Québec, je ne suis pas sûr mais vous pouvez toujours essayer !

À faire selon moi: peindre la route du nom des coureurs afin de les encourager. C’est une tradition en Europe, pourquoi pas ici ? C’est d’autant plus sympathique que ca reste un peu après la course, permettant de se souvenir de l’événement et probablement de le rappeler plus longtemps au bon souvenir du public. Vous pouvez prévoir de la peinture blanche sous forme de spray mais l’idéal est de la peinture liquide et un rouleau pas trop large, ca fait une plus belle job. Évidemment, il faut passer à l’acte lorsque les chances qu’une voiture passe sont faibles voire nulles, donc dans la nuit ou une fois que le parcours est fermé à la circulation. 

Attendre. C’est souvent moins intéressant une fois que les coureurs sont disparus de votre champ de vision. Le voisin de droite est parfois un "beauf" qui tient des propos très lourds… Un passe-temps ? Identifier, dans les voitures qui ne manqueront pas de passer, les personnalités et anciennes gloires du peloton. C’est ainsi qu’on peut agrémenter considérablement sa journée. À titre d’exemple, j’ai pu rencontrer Laurent Jalabert au départ de l’étape de Chambéry sur le dernier Tour de France.

RINGARD: se rendre sur la course en pantalons jeans et son maillot d’équipe de vélo. Ce n’est pas la place pour faire la promotion de votre équipe cycliste, il y a d’autres occasions pour cela. Et pas besoin non plus de faire savoir aux autres que vous êtes vous-même cycliste: de toute façon, vous êtes vous aussi sur le bas côté de la course et non dans la course… La discrétion d’une tenue "normale" est 100 fois mieux selon moi.

C’est un peloton de qualité qui sera au départ du GP de Québec et du GP de Montréal, les deux seules épreuves UCI ProTour disputées en Amérique du Nord en 2010.

Ivan Basso (Liquigas), récent vainqueur du Tour d’Italie et qui a déjà terminé 2e du prestigieux Tour de France, de même que Ryder Hesjedal (Garmin-Transitions), auteur en juillet de la 2e meilleure performance canadienne sur le Tour, sont les têtes d’affiche d’un peloton regroupant une partie de l’élite mondiale cycliste.

Outre Basso et Hesjedal, d’autres coureurs de premier plan seront présents aux épreuves de Québec et Montréal : l’Espagnol Samuel Sanchez (Euskaltel-Euskadi), le Néerlandais Robert Gesink (Rabobank) ou l’Américain Christopher Horner (RadioShack), respectivement, 4e, 6e et 10e du dernier Tour de France. Il faut ajouter à cette liste Damiano Cunego (Lampre), ancien vainqueur du Giro, Levi Leipheimer (RadioShack), ancien vainqueur du Tour de Beauce et qui s’est récemment imposé sur le Tour de l’Utah, le grand espoir norvégien Edvald Boassom Hagen (Team Sky), George Hincapie (BMC), Alessandro Ballan (BMC), champion du monde en 2008, ou encore les Français Jérome Pineau (Quick Step), Sylvain Chavanel (Quick Step), Thomas Voeckler (Bouygues-BBox) et Pierrick Fedrigo (Bouygues-BBox), tous récents vainqueurs d’étape sur le Tour de France.

Serge Arsenault, promoteur des deux épreuves, a su dessiner des courses au profil digne des plus grandes courses européennes : par la distance d’une part, près de 200 kms à parcourir, mais aussi par la dénivelée, chaque fois accidentée. C’est ainsi que les coureurs auront à affronter 15 fois les côtes de la montagne et de la potasse dans le Vieux-Québec vendredi 10 septembre avant de se frotter, deux jours après, à 16 répétition de l’usante combinaison montée Camilien Houde du Mont Royal et côte Polytechnique, un mur de 300m à 13%. De quoi faire la sélection et offrir la garantie que les coureurs qui s’imposeront à Québec et Montréal seront de la même étoffe que ceux qui, avant eux, se sont imposés sur le parcours du Mont Royal, notamment Eddy Merckx en 1974 lors du seul Championnat du monde de cyclisme sur route tenu au Québec.

Bientôt les Championnats du monde à Québec ?

Les Championnats du monde, Serge Arsenault les a d’ailleurs en point de mire, preuve que c’est un homme qui a de la suite dans les idées. Promoteur à la fin des années 1980 du GP des Amériques, Arsenault effectue donc en 2010 un retour dans l’organisation d’épreuves internationales de cyclisme avec l’objectif avoué d’obtenir, pour le Québec, les Mondiaux de cyclisme sur route dans les prochaines années. La ville canadienne d’Hamilton les avait obtenu en 2003. La nouvelle épreuve de Québec, le vendredi 10 septembre prochain, a été imaginée avec l’objectif d’en faire un test pour un éventuel Championnat du monde sur le même parcours. Arsenault bénéficie de l’appui du maire Labeaume de Québec qui y voit, avec raison, l’occasion unique de faire la promotion de sa ville dans le monde entier, les Championnats du monde de cyclisme étant retransmis dans un très grand nombre de pays. L’Union Cycliste Internationale soutient également avec ferveur les ambitions d’Arsenault, y voyant un excellent moyen d’alimenter ses objectifs de mondialisation du cyclisme.

Les favoris

Sport excessivement exigeant, la victoire sur de telles épreuves cyclistes ne s’improvise pas. Ceux qui s’imposeront au Québec seront des hommes en forme et c’est dans les récents résultats d’épreuves européennes et nord-américaines qu’on peut probablement trouver de sérieux indices quant aux coureurs qui seront aux avant-postes à Québec et à Montréal.

En premier lieu, on peut penser à Levi Leipheimer, récent vainqueur du Tour de l’Utah et qui connaît bien le Québec, s’étant imposé à trois reprises sur le Tour de Beauce. Bon grimpeur, bon puncheur, possédant une petite pointe de vitesse, les bosses du Vieux-Québec et du Mont Royal seront probablement à l’avantage de Leipheimer qui court dans l’équipe RadioShack d’un certain Lance Armstrong. RadioShack, un sponsor américain, serait surement content qu’un de ses coureurs gagne au Canada !

Par ailleurs, comment exclure de la gagne un coureur comme l’Italien Damiano Cunego, vainqueur du Tour d’Italie 2003 et homme fort des fins de saison ? Puncheur, triple vainqueur du Tour de Lombardie disputé en octobre, récent 6e des Tre Valle Varesine, Cunego sera aussi à surveiller, surtout qu’il a une saison à sauver, n’ayant pas gagné de courses importantes en 2010.

Ivan Basso, vainqueur du Tour d’Italie cette année, sera probablement un peu juste, fatigué d’une lourde saison où il a enchainé Giro-Tour de France. Chez Liquigas, la menace viendra certainement plus du jeune Peter Sagan ainsi que de Daniel Oss, ces deux-là venant de réaliser un joli doublé sur le Tour de Vénétie, prouvant qu’ils sont en bonne condition physique.

En marge des courses ProTour au Québec dans quelques jours, on apprend que l’équipe Cervélo arrêtera à la fin de la saison. Carlos Sastre a déjà signé pour la nouvelle équipe Geox (le fabriquant de chaussures) où il y rejoindra Denis Menchov, en partance de Rabobank. 

La fin de l’équipe est évidemment un coup dur pour le Québécois Dominique Rollin qui y évoluait depuis deux saisons. On peut se demander quelle sera son équipe en 2011 et on peut déjà, selon moi, formuler quelques hypothèses. Deux se dégagent probablement:

1 – Rollin suivra le mouvement naturel et aboutira chez… Garmin-Cervelo en 2011, des rumeurs persistantes de fusion entre les deux équipes nord-américaines allant bon train. Les cycles Felt laisseraient ainsi la place aux cycles Cervelo qui donnent des signes d’avoir trouvé lourd l’administration d’une équipe comme sponsor principal. La fusion avec Garmin est, dans ce contexte, une bonne solution pour Cervelo afin de rester présent dans le cyclisme professionnel.

Rejoindre Garmin-Cervelo présenterait, pour Rollin, plusieurs avantages: d’une part, il y trouverait une culture nord-américaine, facilitant son adaptation à la vie de l’équipe. D’autre part, il y rejoindrait les Canadiens Svein Tuft, Christian Meier et Ryder Hesjedal. Enfin, l’équipe Garmin, une équipe ProTour, lui offrirait un calendrier de course très intéressant, l’équipe étant présente à la fois sur les grandes épreuves européennes – Tour de France compris – que sur les épreuves nord-américaines. À l’inverse, il faut voir ce que Rollin peut apporter à Garmin-Cervelo et je vois personnellement deux choses: un renfort important pour l’équipe de Classiques, permettant de mieux épauler Maaskant dans le final des courses, ainsi qu’un équipier de premier ordre dans le train du sprinter Tyler Farrar. 

2 – Rollin pourrait se joindre à l’équipe canadienne SpiderTech qui veut progresser dans la hiérarchie et obtenir un statut Continental Pro. L’expérience acquise par Rollin chez Cervelo depuis deux saisons et sa connaissance des grandes courses européennes seraient des atouts non-négligeables pour l’équipe de Steve Bauer afin de lui permettre de continuer son ascension. Rollin y trouverait une culture toute canadienne et des amis qu’il connait depuis longtemps, amis qui ont très bien performé récemment en Europe. Il y trouverait aussi un beau défi, celui de construire, avec ses équipiers et Steve Bauer, la première équipe canadienne évoluant en Europe avec, en point de mire, une éventuelle participation à un prochain Tour de France. Par contre, Rollin aurait moins de garantie côté calendrier de course, SpiderTech n’étant pas encore une équipe ProTour comme Garmin. De plus, Rollin pourrait-il aspirer, chez SpiderTech, à un contrat à la hauteur de celui qu’il pourrait probablement obtenir chez Garmin ? Je l’ignore. 

D’autres options existent-elles ? Rollin a-t-il été approché par d’autres équipes européennes ? Ce n’est pas impossible. Chose certaine, l’expérience a prouvé, ces dernières décennies, que l’intégration d’un coureur nord-américain à des équipes italiennes, espagnoles voire même françaises n’est pas toujours évident.

Nous aurons la réponse d’ici peu je pense ! Et le timing est excellent pour Rollin avec la tenue des courses ProTour du Québec ainsi qu’une excellente condition physique qui lui permettra probablement de s’illustrer dans les prochaines semaines. Ce n’est jamais négligeable lorsqu’il faut renégocier un contrat !