Auteur/autrice : Laurent Page 240 of 351

Beaucoup de nouvelles à couvrir aujourd’hui, ce que nous faisons en vrac:

1 – L’association internationale des coureurs (CPA) a rencontré comme convenu la semaine dernière l’Union cycliste internationale (UCI) pour s’expliquer dans l’affaire Paris-Nice. Il n’est rien sorti d’autre de cette réunion qu’une déclaration floue: "Le CPA et l’UCI ont décidé d’intensifier leur dialogue pour sauvegarder le cadre fédératif gravement mis en danger actuellement". C’est clair, non ?

2 – L’UCI attaque en justice l’ex-président de l’AMA, le Canadien Dick Pound, pour ses propos jugés diffamants par l’UCI à propos de la lutte qu’elle mène face au dopage dans le cyclisme. Rappelons que Pound n’a jamais pratiqué la langue de bois, osant dire la vérité aux médias. Quelle vérité ? On donnera un exemple: Pound répète depuis des années déjà que le dopage dans le cyclisme est très répandu, ce qu’a toujours réfuté l’UCI, préférant parler de "cas isolés". Or, depuis 5 ans, les affaires se multiplient, parfois impliquant non pas un seul coureur, mais plusieurs (Affaire Puerto, une affaire pas terminée rappelons-le…).

Le plus comique dans l’histoire? C’est que l’UCI a récemment refusé d’aider financièrement l’Agence anti-dopage américaine (USADA) impliquée – selon les régles mêmes de l’UCI – dans le procès contre Floyd Landis. C’est l’AMA qui a volé au secours de l’USADA pour l’aider à couvrir les frais du procès actuellement en cours.

Et on doit croire, dans tout ça, que l’UCI est engagée dans la lutte contre le dopage ? Si elle l’était vraiment, ne chercherait-elle pas à s’impliquer dans le procès Landis ? Ne chercherait-elle pas à maintenir des relations harmonieuses avec l’AMA, engagée dans la même lutte ?

3 – Dopage encore. Certains lecteurs ont réagi à notre commentaire sur Cancellara. Rappelons que La Flamme Rouge demeure critique de l’équipe CSC et de ce coureur suisse, estimant qu’il faut garder notre esprit critique en particulier dans ce cas. Mais nous avons salué le sens tactique et le courage de Cancellara samedi. Notre commentaire portait donc davantage sur la tactique de course que sur la performance physique elle-même.

4 – Ceci étant, il convient de ne pas tout mélanger. Que Cancellara soit capable de rouler brièvement très vite dans le final de la Primavera n’est pas un indice qu’il est forcément dopé. Qu’il aie été capable de passer le Poggio non plus. Le Poggio demeure une montée courte et sèche qu’on peut passer en force. Pour preuve, très peu de purs grimpeurs du sport ont réussi, dans l’histoire de cette course et particulièrement récemment, à y faire la différence. Des coureurs comme Cipollini, Petacchi ou Hushovd passent aussi le Poggio.

Cancellara n’a cependant jamais passé le Galibier avec les meilleurs grimpeurs.

Et la performance de Contador au Tour de Castille-Leon elle ? Doit-on s’en surprendre ? Là encore, on ne peut rien affirmer sur une seule étape. Mais n’en demeure pas moins que dans ce premier chrono de 9 kms, Contador, un grimpeur, a repoussé d’excellents rouleurs (Leipheimer, Kloden pour ne nommer qu’eux) à plusieurs secondes. Mauricio Soler, meilleur grimpeur du Tour 2007, termine 10e, à 28 secondes, laissant croire que le chrono pouvait toutefois convenir à certains grimpeurs. Sastre, quant à lui, est repoussé à la 21e place, ce qui n’est pas une valise non plus.

Bref, il faudra observer Contador un peu plus longtemps avant de formuler un avis sur son cas cette saison. D’autant qu’il a déjà prouvé, à commencer par l’an dernier puisqu’il est le vainqueur sortant de l’épreuve espagnole, être capable d’être en bonne condition à ce stade-ci de la saison.

5 – Ce genre de nouvelles est toujours louche et a, dans tous les cas, le mérite de nous faire rigoler.

6 – Oreillettes. Christian Prudhomme a déjà annoncé qu’ils réfléchissaient, chez ASO, d’interdire les oreillettes lors de certaines étapes de montagne du prochain Tour de France. La mesure serait intéressante pour dynamiser la course tout en n’affectant pas la sécurité des coureurs, les oreillettes étant utiles lors des étapes rapides sur le plat pour signaler les dangers aux coureurs.

Il semble que l’UCI veuille aussi revoir cette pratique et elle discutera des oreillettes en juin prochain lors d’un congrès à Copenhague.

7 – Pour les cyclistes du Québec, le magasin Vélo 2000 de Longueuil propose un concept particulier, celui d’être une boutique-concept Louis Garneau unique dans la province. Dans cette boutique, on ne vend donc que des produits Louis Garneau, mais beaucoup de produits différents: vélos, casques, chaussures, vêtements été, hiver, accessoires, maillots de bain, vêtements de plein air, etc.

Nous avons récemment eu la chance de visiter cette boutique et d’y faire quelques achats. Nous avons été agréablement surpris par un accueil courtois et chaleureux, par la compétence du service et par la variété des produits qu’on y retrouve, tout ceci à des prix très compétitifs (certains articles étaient à 50% de réduction). Assurément une boutique à connaître pour tous les amateurs de cyclisme et de plein air au Québec.

Pas mal de nouvelles dans le monde du cyclisme:

1 – 21%, c’est le chiffre à retenir. Dans une interview accordée récemment à la revue belge Sport-Foot Magazine, Anne Gripper, responsable de la lutte anti-dopage à l’UCI, a lâché ce chiffre qui porte sur le pourcentage estimé de coureurs du dernier Tour de France qui auraient, d’une manière ou d’une autre, trafiqué leur sang. Cela représente en gros 47 coureurs sur les 189 au départ, ce qui fait beaucoup, mais probablement moins que la réalité tout de même. Selon Gripper, la majorité de ces 47 coureurs auraient transfusé leur propre sang, ce qui est indétectable aux contrôles bien évidemment. Seuls Vinokourov et Mayo ont été piqués, sans mauvais jeu de mots.

Selon Gripper, les choses s’améliorent progressivement et elle estime que dans trois ans, le cyclisme sera nettement plus propre qu’en ce moment. Voilà une bonne dose d’optimisme que nous voudrions embrasser, mais nous hésitons beaucoup à le faire. Les tricheurs ont toujours une grande longueur d’avance, la recherche pour trouver des méthodes de détection piétine parfois longtemps (toujours pas de test de dépistage de l’hormone de croissance, abondamment utilisée, ni des nouvelles substances comme la Dynepo) et la culture du milieu est très coriace.

2 – l’UCI annoncera les éventuelles sanctions contre ASO, la FFC et les coureurs ayant pris part récemment à Paris-Nice. Ca fait beaucoup de monde… et si l’UCI devait effectivement prendre des mesures concrètes, le cyclisme étalera une fois de plus l’ampleur des discordes qui y sévissent.

3 – Très intéressante interview avec Marc Madiot, le directeur sportif à La Française des Jeux. On ne saurait être davantage d’accord avec lui.

4 – C’est Milan SanRemo ce week-end en Italie. Nous aurons une couverture fragmentaire, étant à l’extérieur ce week-end. Mais déjà, mentionnons les favoris pour remporter l’épreuve: Gilbert, Rebellin, Freire, Cancellara, Pozzato, DiLuca, Hushovd et Pettachi s’ils passent le Poggio, Ballan voire Chicchi, Ricco ou Steegmans. Nous misons sur Freire, comme l’an dernier, ce diable n’ayant pas son pareil pour se faire oublier et bondir aux 200 mètres et ce, sans équipe pour l’aider dans le dernier kilomètre.

Voici en terminant un intéressant petit site hébergé au Royaume-Uni et vous donnant toutes les infos à savoir en prévision de la Primavera.

5 – Le coureur québécois Dominique Perras a annoncé qu’il ferait partie, en 2008, de l’équipe EVA-DeVinci qui court essentiellement au Canada et parfois aux États-Unis. Ce coureur, qui ne cache pas être en fin de carrière, estime que cette équipe lui permettra de courir de belles courses au Canada et de faire valoir son expérience auprès des plus jeunes.

6 – Le retour de Cippolini aura été de courte durée: voilà qu’il se sépare déjà de son équipe Rock Racing. Comique, surtout que le slogan de l’équipe est "here to stay"… Difficile, dans ce contexte, à ne pas penser à un coup de pub du manager flamboyant de cette équipe, Michael Ball, lors du Tour de Californie. Car en Californie, les groupies sont toujours nombreux, c’est bien connu.

La nouvelle du jour dans le monde du cyclisme est évidemment l’arrêt, fin 2008, de l’équipe CSC puisque le sponsor américain, une firme informatique, a décidé de retirer son soutien à l’équipe de Bjarne Riis. Rappelons que l’équipe CSC était présente dans le vélo depuis 2001, année à partir de laquelle elle avait repris le sponsorship de MemoryCard-Jack and Jones.

CSC justifie sa décision par cette phrase qui en dit long: cette décision traduit une redéfinition des priorités alors que la société a fait de nouveaux investissements dans le cadre d’une stratégie de développement à long terme. Lire que la société en a marre de toutes les affaires de dopage du cyclisme et qu’après une année supplémentaire – 2008 – de présence dans le cyclisme, elle peut désormais justifier son retrait avec un autre argument que le seul dopage, ce qui fait toujours un peu désordre, le sponsor étant alors accusé de ne pas soutenir le sport au moment où il en a le plus besoin. Aujourd’hui, on peut donc motiver la décision par des arguments purement commerciaux, ce qui ne donne de prise à personne dans le milieu du cyclisme. Le sponsor se retire par la grande porte plutôt que par la petite. Les apparences sont préservées!

La grande question est évidemment de savoir si Riis retrouvera un sponsor pour ses coureurs en vue de 2009. Il a certes du temps devant lui, c’est à dire plusieurs mois pour entreprendre des démarches. Ceci étant, plusieurs éléments suggèrent que ce sera difficile. D’une part, le cyclisme n’a pas spécialement bonne presse actuellement. Deuxièmement, Johan Bruyneel a échoué il y a un an à peine et aura déjà démarché de nombreuses sociétés vers lesquels Riis ne pourra donc se tourner. Enfin, Riis traine une sulfureuse réputation, ayant avoué s’être dopé à l’EPO pour gagner le Tour en 1996 et ayant déclaré ne pas être un "vainqueur légitime" de l’épreuve.

Et le programme anti-dopage de l’équipe CSC alors, direz-vous? À notre avis et à celui de nombreux experts, ce programme reste un écran de fumée uniquement destiné à satisfaire les exigences d’un plan marketing et d’un plan public relation réfléchis. Tant que ce genre de programme émanera des équipes elle-mêmes et non d’instances indépendantes, il faudra leur attribuer peu de crédibilité. Rappelons que celui qui paie pour le programme est Riis lui-même avant tout. Le supposé expert indépendant – Rasmus Damsgaard – en charge est quand même payé par Riis lui-même. Crédible, vous dites?