Auteur/autrice : Laurent Page 191 of 352

Ca y est, on connaît la liste finale des partants pour les épreuves ProTour de Québec et de Montréal. Il convient donc de dresser la liste des favoris, c’est à dire des coureurs qui ont des bonnes chances de s’imposer vendredi et dimanche. L’exercice n’est toutefois pas aisé puisque perturbé par la Vuelta: beaucoup de coureurs en forme sur les épreuves récentes y sont. Dans ce contexte, les équipes se servent des courses du Québec comme mise à l’essai de certains stagiaires dont on connaît peu de choses. La Flamme Rouge se mouille quand même !

Pour moi, les favoris sont, dans le désordre…

… Ryder Hesjedal, parce qu’il est Canadien et donc très motivé. Il a également prouvé, au mois d’août, avoir entretenu sa condition physique excellente vue sur le Tour de France. Enfin, les parcours de Québec et Montréal conviennent à ses qualités de coureur robuste et bon grimpeur.

… Damiano Cunego, parce qu’il est un homme des fins de saison, parce qu’il a prouvé revenir en forme récemment et parce qu’il a une saison à sauver. 

… Samuel Sanchez, parce qu’on ne peut pas omettre un tel coureur, excellent grimpeur, des courses de Québec. L’Espagnol a déjà prouvé pouvoir être en forme en fin de saison également et maîtrise parfaitement les courses en circuit.

… Robert Gesink, parce que c’est un coureur qui progresse constamment et qui a connu une excellente saison. Leader chez Rabobank, il sera une menace sur un parcours aussi accidenté.

… Levi Leipheimer, le puncheur, toujours en bonne condition et qui trouvera à Québec un parcours taillé sur mesure pour lui. Le Canada n’est pas très loin des États-Unis non plus.

… Chris Horner, parce qu’il affectionne les courses du genre, sur circuit, et qu’une performance à Québec ou Montréal viendra égayer sa saison 2010.

… Tiago Machado, parce qu’il est costaud, parce qu’il a un tempérament d’attaquant et parce qu’il a comme équipiers Horner et Leipheimer.

… Daniel Oss, parce que l’Italien a une forte équipe Liquigas autour de lui et qu’il est en forme.

… Peter Sagan, parce qu’il a une forte équipe Liguigas avec lui et parce qu’il est très fort si ca arrive au sprint, que ce soit en petit comité ou non.

… Edvald Boassom Hagen, parce que quant on a la classe, on peut tout faire.

… Francesco Gavazzi, parce qu’il est en forme en ce moment et peux jouer la carte du coureur inconnu dont personne, ou presque, ne se méfiera.

… Gerald Ciolek, parce qu’il a une saison à sauver et un salaire à justifier.

… Alessandro Ballan, pour les mêmes raisons que Ciolek.

Les outsiders sont plus nombreux encore. Les voici, en vrac: Sergio Paulinho, Haimar Zubeldia, Sylvain Chavanel, Jérome Pineau, Kurt Arvesen, Sandy Casar, Jakob Fuglsang, David LeLay, Simon Spilak, Linus Gerdemann, Fabian Wegmann, Thomas Voeckler, Pierrick Fedrigo, Laurent Lefevbre, George Hincapie, Stéphane Auger et Julien El-Fares.

Les deux équipes qui me paraissent très fortes sont Liguigas et RadioShack. Elles ont les coureurs nécessaires pour pouvoir peser sur la course de façon significative.

Si j’ai à me mouiller, je dis Damiano Cunego!

Chateau Frontenac, 14h hier après-midi. L’hôtel officiel de la course accueille ses premiers coureurs, comme en atteste la photo des bagages de ce coureur de l’équipe Sky qui trainaient dans le lobby. Et dans la housse à vélo, un beau Pinarello Dogma noir et bleu… J’ai eu un moment de faiblesse, j’aurais pu partir avec puisque personne ne le surveillait !!!

Par ailleurs, j’ai pu rouler sur le circuit ce week-end, et il m’a surpris à plus d’un titre même si je le connaissais déjà. Comme quoi rien ne remplace une bonne reconnaissance "sur le vélo" ! En gros, c’est parfois très étroit comme dans la côte des Glacis, avec beaucoup de virages et de relances, presque un critérium dans le Vieux-Québec ! Les Européens seront probablement surpris par l’aspect "technique" du circuit, qui ne permettra pas beaucoup de se relâcher sur un bon trois-quart du parcours. C’est en effet un circuit nerveux, usant, qui présente beaucoup de virages et ce, presque partout sauf sur le boul. Champlain le long du fleuve. Par endroit, la qualité du revêtement laisse également à désirer, suggérant que les coureurs seront "secoués" et qu’à la longue, cela contribuera à rendre la course vraiment plus difficile.

Un conseil si j’étais directeur sportif ? Lancer des échappées ! Celles-ci ont en effet une grande chance sur un tel circuit. Elles peuvent notamment être rapidement hors de vue du peloton principal et l’étroitesse des rues du Vieux-Québec, combinée à la difficulté des bosses, particulièrement celle des Glacis, permettra probablement à un petit groupe de rouler aussi vite sinon plus vite que le peloton, surtout que le vent sera probablement d’ouest sur le boul. Champlain.

Par contre, s’il pleut, ce sera un derby de démolition !

La Flamme Rouge poursuit sa présentation des deux épreuves ProTour du Québec avec une présentation détaillée du parcours de la course qui sera disputée le vendredi 10 septembre prochain dans les rues de la Vieille Capitale. 

La carte détaillée du parcours est disponible ici (format .pdf).

Un excellent reportage photo des points névralgiques du parcours a été monté par les collègues de SDVMag. C’est à découvrir.

Le site de la ville de Québec présente également une foule d’informations utiles, notamment quant à l’horaire de la fermeture des rues. 

En gros, le parcours passe sur les Plaines d’Abraham avant de plonger via la côte Gilmour, que les cyclistes descendent, vers le boul. Champlain le long du fleuve, direction le Vieux Québec. Sitôt leur entrée dans le Vieux, on tourne à gauche pour monter en haute ville par la côte de la Montagne, un bon raidard facile à négocier à une, deux ou trois reprises, mais qui laissera des traces après 10 ou 12 ascensions. En haut, on prend à droite sur la rue des Remparts pour replonger très brièvement en basse ville via la canoterie. On remonte sitôt en haute ville via les côtes de la potasse puis des Glacis pour déboucher Carré d’Youville. On prend à gauche, on descend St-Jean, on passe devant l’Hôtel de ville de Québec puis le Chateau Frontenac pour remonter St-Louis et Grande Allée avant le retour sur les Plaines. 

Le départ-arrivée est situé rue Grande Allée, à côté du Parlement du Québec. Pour ceux qui connaissent, il s’agit du même site que lors des Championnats canadiens il y a quelques années. 

Les estrades

Le comité organisateur a prévu quatre sites pour accueillir le grand public, soit le site "festif de la Grande Allée" (départ-arrivée), le site de la famille sur les plaines, le site "spectaculaire de laune" en haut de la côte Gilmour ainsi que le site "spectaculaire de la montagne", en haut de la côte de la montagne.

Les bons endroits

Si vous prévoyez vous rendre sur le parcours, le meilleur endroit pour vivre la course est sans contredit le haut de la côte de la Montagne puisque vous pourrez y voir les coureurs deux fois par tour, à la montée puis lorsqu’ils repasseront quelques minutes plus tard, en route vers le Chateau Frontenac et la ligne départ-arrivée. C’est aussi l’endroit où il risque d’y avoir le plus de monde, le site "spectaculaire de la montagne" des organisateurs y étant prévu. 

Personnellement, je serai plutôt du côté de la côte des Glacis, une sente étroite et pentue qui débouche sur le Carré d’Youville. Les cyclistes y seront à l’effort, la récupération étant courte après la côte de la montagne escaladée quelques instants plus tôt. C’est un bon endroit selon moi pour voir la course.

L’autre bon plan est probablement le coin du Chateau Frontenac où la petite côte juste devant l’Hôtel de ville et qui devrait réduire un peu la vitesse du peloton. 

Les endroits à éviter

Le site "spectaculaire de laune". Aucun intérêt, vous y verrez passer un peloton lancé à plus de 60 à l’heure dans une descente certes rapide et technique, mais la technique c’est surtout pour négocier le virage en bas… invisible du haut. Bref, un spectacle éphémère et anonyme voire frustrant. 

J’éviterais également le boul. Champlain où ca roulera probablement très vite par moment, le vent d’ouest étant le plus fréquent à Québec. Seul intérêt éventuel, le fait que c’est à peu près l’unique endroit de récupération véritable du parcours. C’est donc sur le boul. Champlain que les coureurs prendront l’habitude de se ravitailler et de descendre aux bagnoles. Si vous voulez ramener des bidons souvenirs, c’est peut-être un bon plan !

Enfin, les plaines d’Abraham seront également un secteur où ca roulera probablement très vite, limitant l’intérêt du site. 

Les horaires

Départ de la course à 11h45. Arrivée estimée autour de 16h45. Non, les cyclistes ne s’arrêtent pas pour boire du jus ou aller faire pipi. Moyenne horaire prévue : autour de 40 km/h. Oui, c’est très rapide et non, vous n’êtes pas capable d’une telle moyenne, surtout sur 200 bornes. 

Le petit plus

Si vous êtes un grand fan de la Red Bull Crash Ice l’hiver, l’épreuve "challenge-sprint" du jeudi 17h est pour vous. C’est assez original et pour le moins peu commun dans l’univers du cyclisme sur route: une vingtaine de coureurs se feront péter les varices dans un sprint d’un kilomètre. Je pense que c’est organisé par vague de quelques coureurs à la fois. Les deux premiers passent au tour suivant je suppose. Puis on dispute la demi-finale et la finale. 

Dominique Rollin y est annoncé. Peut-être pas la meilleure préparation en vue d’une course ProTour de 200 bornes et accidentée le lendemain, non ?

Par ailleurs, en Europe, on fait aussi courir les coureurs cyclistes contre des chevaux, des bagnoles ou autre chose. Pourquoi pas ?