Auteur/autrice : Laurent Page 172 of 352

L'étape du jour

Les images des coureurs dans le Mur de Bretagne parlent d'elle-mêmes: ce fut plus dur que prévu aujourd'hui sur le Tour de France ! Il est vrai que la météo n'a pas collaboré, le temps étant plutôt pluvieux sur l'étape.

Certains ont fait les frais de cette étape usante, en premier lieu Andy Schleck qui lâche huit secondes sur Contador, mais surtout qui prend un éclat au moral. C'est en effet Contador, ô surprise, qui a attaqué dans le Mur de Bretagne et qui a provoqué la sélection. Des frères Schleck, seul Franck a eu la ressource nécessaire pour accompagner. Le premier signe sur ce Tour qu'Andy n'est peut-être pas au sommet de sa forme, lui qui n'a pas donné de preuves de cette condition physique en juin ? Le doute s'installe peut-être même déjà parmi son équipe qui doit se demander maintenant lequel de lui ou de Franck est le réel leader de l'équipe Leopard pour le général.  

Chose certaine, Contador a frappé un grand coup aujourd'hui, au delà des huit secondes gagnées. Il a atteint ses adversaires au moral et il a surtout gonflé le moral de ses équipiers en montrant clairement qu'il est encore là pour gagner le Tour de France, rien de moins. Il indique qu'il est conscient d'être désormais engagé dans une course poursuite et qu'il saisira toutes les occasions pour refaire son retard. Le message a le mérite d'être très clair. 

Dernier enseignement de l'étape, la grande condition de Cadel Evans. Je persiste à croire qu'il ne gagnera pas le Tour, mais je pense qu'il sera dans les trois premiers. Mon podium à Paris est, à la lumière de ce qu'on a vu sur les quatre premières étapes, 1 – Contador ; 2 – Evans ; 3 – Franck Schleck. 

L'étape de demain

Arrivée au Cap Fréhel, sur le bord de la Manche. La difficulté de l'étape sera la météo, annoncée pluvieuse par moment, et surtout le vent, annoncé à 30 km/h, avec quelques rafales. Il faudra faire attention aux bordures et l'étape sera peut-être plus usante que prévu. Misez cependant sur un sprint massif et je vois bien Feillu s'imposer, si les HTC sont perturbés dans la préparation du sprint pour Cavendish.  

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1 – Ca n'a pas loupé aujourd'hui : c'est arrivé comme prévu au sprint et c'est l'Américain Tyler Farrar qui s'est imposé devant Feuillu et Rojas. Cavendish s'est complètement loupé avec une 5e place "seulement". 

Je sais pas vous mais je pense bien qu'il n'aurait pas fallu 10m de plus au sprint pour que Feillu s'impose. C'est, en tout cas, celui qui m'a fait la plus grosse impression dans les tous derniers mètres.

Farrar s'impose un 4 juillet, jour de l'Independence Day aux États-Unis, c'est une première sur le Tour de France. Le tableau aurait cependant été plus complet si Farrar s'était imposé avec le maillot de champion des États-Unis sur le dos!

Chose certaine, c'est un début de Tour très faste pour l'équipe américaine Garmin. Victoire au clm par équipe, Hushovd, le champion du monde, en jaune et aujourd'hui victoire de Farrar. De quoi mettre Hesjedal et Van De Velde dans de bonnes dispositions d'esprit pour la suite.

2 – Maillots nationaux. Gros carton rouge à Cancellara et Rojas qui portent tous deux un maillot national carrément à chier selon moi. Le drapeau national est en effet réduit, sur leur maillot respectif, à la taille d'un encart publicitaire. Je le vis comme un manque de respect envers le maillot national, remis en Suisse depuis… 1892. Quant on repense à certaines images célèbres d'un Ferdi Kubler triomphant sur le Tour, ceint du maillot de champion de Suisse, le maillot actuel de Cancellara fait mal au coeur. C'est pas Marc Madiot qui me contradira sur ce point ! Bravo par ailleurs à Philippe Gilbert et Sylvain Chavanel pour un maillot national de bon goût.

3 – Vidéo "Le journal du Tour" sur le site de L'Équipe. Je sais pas vous, mais je trouve l'attitude de Jérémy Roy assez spéciale merci.

4 – La question qui me tarabiscote depuis quelques temps déjà : pourquoi Gérard Porte, médecin du Tour depuis des lunes, s'est fait indiquer la porte de sortie du Tour par ASO cette année ? Quelqu'un a des infos là-dessus?

5 – À lire, cette interview avec Stéphane Huby, auteur de l'excellent site cyclisme-dopage.com. Comme lui, je m'inquiète du fait que le dopage ne choque plus personne. C'est grave pour la suite des choses.

6 – Les premières images d'un vélo attendu, le Pinarello Dogma 2. 

7 – Matos toujours, on peut découvrir ici quelques nouveautés côté matériel en usage sur le Tour. Le plus intriguant est cette tige de selle ajustable vue sur le vélo d'Ivan Basso. Ce dernier voulait pouvoir ajuster rapidement sur le vélo sa hauteur de selle, préférant une selle un peu plus basse pour les situations où il doit mouliner et un peu plus haute dans les situations où il doit user de force, notamment dans les cols. Pourquoi pas? 

8 – Comme d'hab, l'épreuve cyclosportive La Marmotte s'est déroulée samedi dernier, premier jour du Tour. Comme l'an dernier, c'est Michel Snel (au sprint !) qui s'est imposé avec un temps de 5h32min, un peu plus rapide que l'an dernier. Un effet d'une météo encore meilleure que l'an dernier ? Peut-être. Chose certaine, à plus de 31km/h de moyenne, on peut dire que ca roule très, très vite sur la Marmotte de nos jours. Félicitations à David Polveroni pour sa 14e place. 

Intéressant, le site mysport.tv propose quelques vidéos filmés à des endroits stratégiques de la cyclosportive, une première et une occasion de découvrir le rythme des coureurs qui jouent la gagne devant. 

Et non, je n'ai pas bien vécu mon absence de la cyclosportive cette année… À 40 balais, on ne se refait plus !

1min42. 

C'est le temps qui sépare Alberto Contador du maillot jaune Thor Hushovd.

C'est, à peu de chose près, le temps qui le sépare de ses grands adversaires pour le général, notamment Cadel Evans, les frères Schleck, Bradley Wiggins et les coureurs de l'équipe RadioShack.

Une seule question se pose: Alberto Contador a-t-il déjà perdu le Tour ? Vainqueur pour 39 secondes l'an dernier sur Andy Schleck, certains affirment déjà que oui.

Je pense le contraire. Non, Contador n'a pas encore perdu le Tour.

Le déficit est cependant important, il faut l'admettre. La faute à une chute durant la première étape. C'est la course! L'an dernier, c'était Andy qui perdait son frère Franck dès les premières étapes. Cette année, c'est Contador qui trinque.

Contador n'a cependant pas encore perdu le Tour. Pourquoi ?

Parce que premièrement, ce qui lui est arrivé lors de la première étape peut arriver à d'autres coureurs dans les prochains jours. Lundi, lors du premier vrai sprint massif du Tour, ce sera nerveux et chaud dans le final. De nouvelles chutes surviendront nécessairement, et c'est chaque fois un peu une loterie.

En l'absence de chutes et d'autres incidents mécaniques, comment peut faire Contador pour reprendre son retard? C'est simple: il lui faut désormais tirer profit des quatre grandes arrivées en altitude ainsi que du dernier clm, en sa faveur.

Bref, d'ici le 14 juillet et l'arrivée à Luz-Ardiden, Contador doit se faire low-profile. Se servir de ses équipiers pour bien le protéger dans le paquet, et être vigilant pour les coups tordus de ses adversaires. S'il peut passer la prochaine semaine tranquille, ce sera tout bénef : il pourra récupérer encore un peu plus de son Giro, et se mettre progressivement dans le rythme de la course. Récupérant mieux que les autres, le temps joue pour lui dans ce Tour de France. 

Puis il doit frapper un premier grand coup dans la montée de Luz-Ardiden. Puis au Plateau de Beille. Puis au Galibier, et enfin à l'Alpe d'Huez. Si nécessaire, il restera le dernier clm pour grapiller quelques secondes additionnelles. 

Contador possède enfin trois autres atouts: Bjarne Riis, qui ne manquera pas d'exploiter à fond une éventuelle erreur de ses adversaires dans les prochaines étapes, est le premier d'entre eux.

Le deuxième, c'est l'équipe Euskaltel, qui roule certes pour Samuel Sanchez sur ce Tour de France, mais aussi un petit peu pour Alberto Contador, lui qui entretient d'excellentes relations avec eux, notamment depuis le dernier Giro. Chose certaine, les Euskaltel ne devraient pas gêner Contador durant les trois prochaines semaines.

Enfin, le troisième atout de Contador sont les autres coureurs avec un passif important, notamment Van Den Broeck, Hesjedal, Basso, Cunego, Kreuziger, Sanchez, Kern, Gadret ou encore Aroyo Duran. Ces coureurs vont aussi créer une course de mouvement, provoquant peut-être la bonne ouverture pour Contador dans la montagne. 

Penser que Contador a déjà perdu le Tour serait oublier que ce sont les coureurs qui font la course ! Tout au plus peut-on donner un carton jaune à son équipe Saxo Bank qui ne l'a peut-être pas protéger assez efficacement dans cette première étape.

RadioShack

Un mot en terminant sur cette équipe RadioShack qui me fait une grosse impression jusqu'ici. 6e du clm par équipe à 10 petites secondes des vainqueurs Garmin-Cervelo, les RadioShack pourraient selon moi être la grosse surprise du Tour avec les Horner, Leipheimer, Brajkovic et surtout, surtout Andreas Kloden. N'oublions pas que ce coureur a, comme Ivan Basso, terminé deux fois deuxième du Tour, en 2004 et 2006 ! 

À quelques jours du départ du Tour, retour sur les moments forts du parcours.

Pour le général

Pour le général, c'est simple, il ne faut pas se louper sur… quatre étapes. Seulement quatre. Les quatre arrivées en altitude: Luz-Ardiden, le Plateau de Beille, le Galibier et l'Alpe d'Huez. 

Les deux chronos, par équipe lors de la 2e étape et individuel la veille de l'arrivée, ne sont pas vraiment assez longs pour peser sur la course, sauf si c'est vraiment très serré comme en 1989.

Le premier grand rendez-vous est la 12e étape vers Luz-Ardiden. 211 kms à parcourir, trois cols dans les derniers 70 kms de l'étape: la Hourquette, le Tourmalet puis la montée finale. Un premier rendez-vous brutal avec la haute montagne. Des favoris y perdront le Tour, c'est sûr.

Deuxième rendez-vous, la 14e étape (169 kms) vers le Plateau de Beille, sur un parcours casse-pattes. Pas de cols de 2000m d'altitude ou plus, mais un terrain propice aux attaques de loin.

Troisième grand rendez-vous, la 18e étape vers le sommet du Galibier, par delà l'Agnel et l'Izoard, les trois ascensions culminant à plus de 2300m d'altitude ! De la haute montagne et un final difficile, surtout si le vent souffle sur le Lautaret. 

Dernière chance de faire la différence, la courte étape, mais espérons-le nerveuse, vers l'Alpe d'Huez lors de la 19e étape. Avant d'attaquer l'ascension mythique des 21 lacets, les coureurs aborderont directement après le départ l'ascension difficile du Galibier, côté Télégraphe. Si ce dernier est roulant, les pourcentages au-dessus de Plan Lachat sont exigeants, même si je pense que les favoris attendront l'Alpe d'Huez avant de vraiment lancer l'offensive, tout le monde étant trop frais avant.

Le reste du parcours est assez simple selon moi, du moins pour les favoris du général. S'il favorise les victoires d'étapes des audacieux, notamment sur le Mont des Alouettes, le Mur de Bretagne, à Super-Besse, à St-Flour ou encore à Lourdes ou à Pinerolo, ces étapes ne seront pas celles qui influeront beaucoup sur le podium à Paris.

Pour le maillot à pois

Les mêmes étapes que pour le général bien sûr, surtout que les points sont doublés lors des arrivées au sommet. Mais il faut aussi ajouter les étapes de moyenne montagne qui peuvent être propices pour grappiller de précieux points: l'étape vers Super-Besse, l'étape de St-Flour, celle de Carmaux, de Lourdes, de Gap et de Pinerolo. 

Pour le maillot vert

Pas beaucoup d'étapes pour les sprints massifs ! Oubliez la 1ere étape (Mont des Alouettes), la 2e (clm par équipe) et la 4e vers le Mur de Bretagne. Dans la première semaine, il reste donc la 3e étape vers Redoin, la 5e étape vers Cap-Fréhel, la 6e vers Lisieux (un classique) et la 7e étape vers Chateauroux. Restera ensuite aux sprinters la 11e étape vers Lavaur, la 15e étape vers Montpellier et… la dernière sur les Champs-Élysées. Un potentiel de 7 arrivées massives donc, mais c'est sans compter sur les puncheurs qui voudront prendre de court les équipes de sprinters. 

Un système de points modifié

À noter que cette année, les règles d'attribution des points pour les classements du maillot vert et à pois ont été modifiées. Davantage de points lors d'arrivées pertinentes au classement (en altitude pour le maillot à pois et lors des sprints massifs pour le maillot vert) et également moins de coureurs dans les points chaque fois. Cela devrait resserrer les classements autour des qualités requises pour prétendre à ces maillots.