(Triste) bilan du Tour

À quelques jours de l’arrivée à Paris, petit bilan bien personnel du Tour de France 2012.

1 – Comment ne pas commencer par une nouvelle affaire de dopage, celle qui touche Franck Schleck, positif à un diurétique, le Xipamide, lors de l’étape du Cap d’Agde.

Pour le moment, restons prudent, l’échantillon B n’ayant pas encore confirmé la présence de ce produit dans son organisme.

Mais force est de reconnaître qu’on se serait bien passé d’une telle nouvelle, Franck Schleck n’étant pas tout à fait un coureur anonyme. C’est encore une affaire de dopage qui fera du bruit, et un grand tort au cyclisme qui passe une fois de plus pour un sport de dopés.

Franck Schleck a décidé de quitter le Tour et a été entendu par la police hier soir. C’est un nouveau coup dur pour l’équipe RadioShack qui fait l’objet de bien des crises cette saison. Gageons que l’équipe ne sera pas reconduite en 2013…

Que dire de plus? Deux choses: d’abord, il faut rappeler que Franck Schleck avait fait, en 2008, un paiement au docteur Fuentes, celui-là même au coeur du scandale Puerto qui a notamment conduit à la suspension de Basso, de Valverde et à l’arrêt de la carrière de Jan Ullrich. L’agence anti-dopage luxembourgeoise avait décidé de ne pas poursuivre Franck Schleck dans cette affaire, contrairement à d’autres agences anti-dopage qui ont poursuivi leurs coureurs.

Secondo, si l’échantillon B est lui-aussi positif, il faudra expliquer la présence de ce produit dans l’organisme du coureur. Il est probable qu’on nous serve tout et n’importe quoi, à la hauteur des explications que nous a déjà servi Alberto Contador. Le plus probable est l’usage du Xipamide comme produit masquant afin de passer les contrôles.

Je ne sais pas vous, mais je trouve peu de matière à réjouissance dans le cyclisme ces jours-ci. J’en ai vraiment marre de toutes ces affaires de dopage. Comment conserver notre enthousiasme? Et nous n’avons pas le choix, il faut en parler. Antoine Vayer, lui, en parle et rit jaune, comme nous.

2 – La course elle-même. On est revenu aux Tours soporifiques de Miguel Indurain et Lance Armstrong: détruire l’opposition dans le premier grand chrono, puis gérer en montagne avec une équipe surpuissante. Bref, le suspense cette année est ailleurs que dans la course au maillot jaune, surtout dans le contexte où Chris Froome est tenu de respecter les consignes d’équipe. Les courses au maillot à pois et au maillot blanc me passionne davantage. Aujourd’hui dans la grande étape de montagne de ce Tour, les Français Pierre Rolland (pour les pois) et Thibault Pinot (pour le blanc) ont un bon coup à jouer.

Pour le général, seul Nibali me semble en mesure d’inquiéter les Sky, qui ont toutefois le nombre pour le contrôler. Basso pourra-t-il tenter quelque chose tôt lors d’une étape pour aider le Requin de Messine? C’est à souhaiter. Par ailleurs, je ne crois plus aux chances de Cadel Evans sur ce Tour. Il pourrait perdre encore du temps aujourd’hui dans les Pyrénées.

Quant aux autres, beaucoup de coureurs voudront préserver leur place dans les 10 premiers du général plutôt que de tenter le tout pour le tout et s’exposer à une défaillance. Dans le cyclisme d’aujourd’hui, les points UCI valent chers lors des renouvellements de contrats…

3 – Chose certaine, c’est Bradley Wiggins qui doit être ravi de l’histoire de dopage qui touche Franck Schleck. Voilà qui occupera les journalistes et le public et qui détournera les soupçons dont son équipe et lui font l’objet étant donné leur domination et leur maigreur extrême. Les AICAR entre eux et les autres sont grands…

4 – Il convient cependant d’être prudent concernant l’équipe Sky. Frédéric Portoleau nous informe à propos des puissances développées sur ce Tour. Elles sont très élevées, mais demeurent en lien avec celles des années précédentes. En bref, si des performances extraordinaires (devrais-je dire extraterrestres?) comme celle de Contador à Verbier en 2009 sont nettement plus rares, il demeure que les coureurs pros continuent d’évoluer à des seuils très élevés. Pour preuve, Chris Froome a développé 467 watts pendant 16 minutes à la Planche des Belles Filles contre 390 watts pendant 21 minutes pour Contador sur Verbier en 2009. Si Contador est plus léger que Froome, ça demeure une sacré perf de ce dernier. Et un peu surprenante à la lumière de son palmarès jusqu’ici pour moi, mais pas pour Michel Thèze, son ancien directeur au Centre mondial de cyclisme: apparemment, Froome aurait un sacré moteur.

5 – J’ai bien aimé les victoires françaises sur ce Tour, au nombre de quatre: Pinot, Voeckler, Rolland et Fedrigo. Deux chez Europcar, deux à la Française des Jeux du passionné Marc Madiot (pour preuve, ce vidéo qui témoigne que Madiot ne s’énervait pas derrière son coureur pour la première fois!). Ces équipes ont déjà réussi leur Tour de France. Malheureusement, la guigne continue de s’abattre sur l’équipe AG2R La Mondiale, de Chambéry, sans succès à ce jour sur le Tour et au milieu d’une saison frustrante, sans grand résultat. Nicolas Roche, 13e, voudra sauver les meubles, peut-être en tentant de décrocher une étape dans les prochains jours?

6 – Reportage video sympa au coeur de l’équipe Europcar sur ce Tour de France. À ne pas manquer.

7 – Reportage sur les rois de la montagne sur le Tour de France, cette race de coureurs fragiles mais très spectaculaires dont certains ont mal fini, malheureusement.

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