Mois : mai 2005

Après la « victoire de Lancaster »:http://www.cyclingnews.com/road/2005/giro05/?id=results/giro050 (Panaria) dans un prologue plus spectaculaire que sportif, c’est « Paolo Bettini qui a réussi un coup fumant aujourd’hui »:http://www.cyclingnews.com/road/2005/giro05/?id=results/giro051, doublant la mise : victoire d’étape et maillot rose. Chapeau ! Car le coup n’était pas évident à jouer, les équipes de sprinters étant à l’affut. Bettini avait cependant bien préparé l’opération, ayant repéré sur le parcours que les 400 derniers mètres étaient en légère montée. Il n’en fallait pas plus pour être convaincu qu’il pouvait jouer sa carte. Ceci étant, entre le croire et le faire, il y a un pas que Bettini a su aujourd’hui franchir. Visiblement, il est en bonne condition, c’est certain.

La suite ? Gageons d’une part que les sprinters ne voudront plus se faire faire le coup, car cela paraît mal devant les caméras télé. Ils vont donc faire rouler leur équipe pour s’assurer d’un sprint. Avec le jeu des bonifications, Bettini pourrait avoir du mal à garder le maillot plus de deux ou trois jours. Il possède toutefois une belle pointe de vitesse et n’a pas froid aux yeux, il pourrait donc aussi se mêler aux meilleurs dans les derniers hectomètres.

Cunego, Simoni, Garzelli, Basso ont tous réussi leur premier test. Les écarts sont insignifiants pour l’instant et devraient le rester toute la semaine. Le premier rendez-vous de ceux qui jouent la victoire finale à Milan est le contre-la-montre samedi prochain.

*Quatre jours de Dunkerque*

C’est le Français Pierrick Fedrigo (Bouygues Telecom), 26 ans, qui a remporté l’épreuve, signant là sa première « grande » victoire chez les pros. Il a pris le maillot la veille de l’arrivée. Une victoire dont on ne peut tirer grand chose, l’épreuve ayant été plutôt dépourvue d’étapes difficiles et lui n’ayant pas remporté d’étape. Signalons tout de même que « Voeckler a, lui, remporté une étape »:http://www.cyclingnews.com/road.php?id=road/2005/may05/dunkirk05/dunkirk053, tout comme « Gilbert »:http://www.cyclingnews.com/road.php?id=road/2005/may05/dunkirk05/dunkirk052 et « Hushovd »:http://www.cyclingnews.com/road.php?id=road/2005/may05/dunkirk05/dunkirk051.

Un Giro montagneux débute donc samedi. Voici les étapes qui seront décisives pour le classement général :

*8e étape* clm de 45 km qui se termine à Florence, la ville du champion Gino Bartali.

*11e étape*, arrivée en altitude au Zoldo Alto (1520 m), soit 8,7 km à 6,9 %.

*13e étape* qui passe par trois fois au-dessus de 2000m d’altitude: Passo di Costalunga (1745 m), Passo Sella (2244 m), Passo Gardena (2121 m), Passo delle Erbe (2004 m) et Pontives (1103 m). Très casse-patte.

*14e étape* qui comporte le prestigieux Stelvio: Frassineto (1080 m) puis Passo dello Stelvio (2758 m, soit 24,7 km à 7,5 % (excusez-un-peu) et enfin Passo di Foscagno (2291 m). Ouille ouille ouille…

*17e étape*, arrivée en altitude à Limone Piemonte (1795 m, soit 13,5 km à 6,1%) après avoir escaladé la Madonna del Colletto (1304 m).

*18e étape* clm de 34 km

*19e étape*, arrivée en altitude à Sestrière (2034 m) après un premier passage en ce lieu suivi du très attendu Colle Finestre, la nouveauté et juge de paix probable de ce Giro (2178 m soit 18,5 km à 9,2%). Ca va faire très mal.

À partir de la 13e étape, aucun répit n’est donc accordé aux coureurs si ce n’est la deuxième journée de repos prévue entre la 15e et 16e étape. Ce sera donc une course d’usure dans laquelle la récupération sera l’élément clef. Et à ce petit jeu, Cunego semble le mieux armé puisque disposant naturellement d’un taux d’hématocrite élevé. Martinelli a également affirmé n’avoir jamais vu depuis Pantani un coureur récupérer aussi bien de ses efforts.

Ce qui est certain, c’est qu’il faudra être bon grimpeur pour gagner ce Giro très montagneux (le plus montagneux depuis 4 ans).

Voici une « bonne présentation des étapes avec les courbes altigraph »:http://www.velo-club.net/article.php?sid=23934.

La Flamme Rouge se mouille: Cunego sera vainqueur à Milan. Basso sera deuxième. Simoni troisième. Garzelli naviguera entre la 5e et 10e position. Un bon grimpeur occupera la 4e place et Cioni la 5e. « Savoldelli »:http://www.velo-club.net/article.php?sid=23932 et Karpets seront aussi entre la 5e et 10e place. Difficile de prédire ce que feront les Scarponi et Caucchioli.

Le « site officiel de la course est ici »:http://www.gazzetta.it/Speciali/Giroditalia/2005/presentazione/default.shtml. Cyclingnews tiendra des « live!report »:http://www.cyclingnews.com/road/2005/giro05/?id=default de toutes les étapes et « Graham Watson »:http://www.grahamwatson.com nous gratifiera de ses bonnes photos, comme d’hab.

1 – Le Giro s’élance samedi de Reggio Calabria avec un prologue original, très court (1,5 km) et qui se résume en fait à un sprint. Les écarts ne seront donc pas importants mais le spectacle nouveau et probablement spectaculaire. Doit-on miser sur une victoire de Petacchi, très explosif, ou d’un coureur rapide dans les clm comme Honchar ou Wiggins ?

Quoi qu’il en soit, c’est un beau Giro qui s’annonce, avec un « choc des générations »:http://www.cyclingnews.com/road/2005//giro05/?id=startlist sur un parcours musclé. D’un côté, Simoni, « Garzelli »:http://www.velo-club.net/article.php?sid=23919 et Honchar (qu’il ne faut pas oublier bien qu’on ne sait pas ou il en est côté condition) représente la « vieille » génération encore capable de gagner, de l’autre Cunego évidemment mais aussi Sella et Karpets qui peuvent prétendre à la victoire finale. Et entre ces deux générations, d’autres coureurs pourraient aussi remporter cette course si les conditions sont réunies et qu’ils ont un peu de chance : Basso surtout, et dans une moindre mesure les Danielson, Cioni, Savoldelli, Aitor Gonzales, Zubeldia et Scarponi. Beloki semble « cette fois-ci hors du coup »:http://www.velo-club.net/article.php?sid=23929 car en manque de condition.

Dans les sprints, « Petacchi »:http://www.velo-club.net/article.php?sid=23906 est l’archi-favori et l’enjeu est plutôt de savoir s’il répétera son exploit de l’an dernier avec… 9 victoires d’étape! Il aura comme principaux adversaires « Zabel »:http://www.velo-club.net/article.php?sid=23889, Steels, McEwen, Quaranta peut-être, Kirsipuu voire Cooke et O’Grady.

Dans la montagne, outre les principaux favoris, les Lefevre, Parra, Halgand, Montgomery, Noé, Rasmussen, Luttenberger et Belli voudront surement tenter des coups afin d’assurer leur saison.

Enfin, les baroudeurs de ce Giro seront probablement les « Bettini »:http://www.velo-club.net/article.php?sid=23897, Rous, Vasseur, Brandt, Vogels, Celestino, Casar, Baldato, Hoj, Di Luca, Moreni, Pozzato, Valjavec, Dekker, Sanchez, Vandevelde, Nardello et Kessler.

Et quoi qu’il en soit, misez surtout sur des Italiens, toujours très motivés sur leur terre…

2 – « OLN USA tiendra des émissions régulières sur les étapes du Giro »:http://www.olntv.com/ mais malheureusement pas « OLN Canada »:http://www.tsn.ca/oln/. C’est un scandale et nous vous encourageons tous à écrire « un petit message ici »:http://www.tsn.ca/oln/contact.asp à OLN Canada pour faire part de votre mécontentement. Si nous le faisons tous, peut-être cela pourra-t-il faire changer les choses?

3 – Mario Cipollini a annoncé sa retraite sportive vendredi dernier dans une conférence de presse ou il arborait « un nouveau look »:http://www.cyclingnews.com/photos.php?id=photos/2005/news/apr05/cipopress/gallery-cipo. Je ne sais pas vous, mais Dieu qu’il a de la classe et du style, ce Mario!

4 – Le Canadien Michael Barry, qui participera à son premier Giro cette année, « publie un livre intitulé _Inside the Postal Bus_ »:http://store.velogear.com/inpobus.html dans lequel il raconte son expérience dans l’équipe Discovery. Nous n’avons aucune idée de la qualité de cet ouvrage cependant.

5 – Tom Danielson « nous raconte ici »:http://www.thepaceline.com/members/journal_item.aspx?cid=1060 ses derniers préparatifs avant d’entreprendre son premier Giro. Intéressant.

Créée en 1955, l’épreuve nordiste des « Quatre jours de Dunkerque »:http://www.4joursdedunkerque.org/ est une épreuve de 5 étapes (totalisant 890 kms) dans le nord de la France et qui ne fait pas partie du ProTour. On y roule cependant toujours vite, il y a toujours du vent et c’est très souvent un solide coureur qui s’y impose (l’an dernier, c’est Sylvain Chavanel qui avait remporté les lauriers mais il est absent cette fois-ci). Voici une « excellente présentation »:http://www.velo101.com/actualite/default.asp?Id=8414 de l’épreuve. À noter que pour la première fois de son histoire, la course ne compte aucune étape contre-la-montre, ce qui devrait ouvrir passablement le jeu pour les sprinters et les attaquants…

Il est intéressant de constater que « L’Équipe juge le plateau »:http://www.lequipe.com/Cyclisme/20050503_144745Dev.html de coureurs présents « maigre » tandis qu’un autre site titre le contraire avec « concurrence à profusion »:http://www.velo-club.net/article.php?sid=23907. Aussi, on tranche : « le plateau n’est pas tellement relevé »:http://perso.wanadoo.fr/christof.berger/site%20des%204JDK/pages/engages.htm en raison de la proximité du Giro qui attire les meilleures équipes (et coureurs) du ProTour en ce moment.

Pour les favoris, il faut s’attendre à ce que les équipes françaises se tirent la bourre. On pense donc à Voeckler chez Bouygues, Gilbert ou Guesdon à la Française des Jeux et surtout Moreau au Crédit Agricole. Jean-Patrick Nazon devrait faire la guerre à Hushovd dans les sprints. À surveiller également Brard, Van Impe et « le grand retour de Vandenbroucke »:http://www.velo-club.net/article.php?sid=23899. On y crois pas vraiment…

Voici par ailleurs une « excellente présentation du parcours du Giro »:http://www.velo101.com/actualite/default.asp?Id=8417 qui débute samedi. Nous aurons plus tard cette semaine une présentation générale de l’épreuve bien entendu.

Voici une « intéressante interview avec un néo-pro »:http://www.velo101.com/actualite/default.asp?Id=8416, Amaël Moinard (Cofidis), qui nous livre ses impressions sur le cyclisme professionnel. C’est toujours intéressant d’en apprendre plus sur les différences entre le monde des « amateurs » et celui des pros.

Pour les mordus du jeu Cycling Manager, « voici les premières impressions et détails »:http://www.cyclismag.com/article.php?sid=229 de la nouvelle version 4 qui semble rudement réussie.

D’autres nouvelles qui retiennent notre attention aujourd’hui:

1 – On se doit de souligner la très belle performance d’ensemble de l’équipe canadienne aux « Jeux Panaméricains »:http://www.cyclingnews.com/road.php?id=road/2005/apr05/pan-am05/default. La couverture médiatique, décevante, ne rend pas justice aux cyclistes Canadiens – et surtout Québécois – qui ont brillé lors des épreuves route et piste. On pense notamment aux « performances prometteuses de Kevin Lacombe »:http://www.geocities.com/sportcomqc/velo/5/2avr/30.html, très jeune mais aussi très costaud et mature pour son âge. À la « performance collective »:http://www.geocities.com/sportcomqc/velo/5/3mai/1B.html de l’équipe masculine de la course sur route qui a placé Charles Dionne à la 2e place, bien emmené dans les derniers hectomètres par Martin Gilbert. Les Canadiens ont toujours fait la course en tête, avec un Dominique Perras dans l’échappée reprise au dernier momment et au sein de laquelle le vainqueur final, un Colombien, est surgi.

Quelqu’un connaît-il les deux autres Canadiens équipiers de Kevin Lacombe dans la course des moins de 23 ans, « Will Routley et Phil Abbot »:http://www.cyclingnews.com/road.php?id=road/2005/apr05/pan-am05/pan-am056 ?

2 – « Francesco Casagrande »:http://it.sports.yahoo.com/cy/profiles/188.html a décidé de mettre un terme à sa carrière de cycliste professionnel. On retiendra surtout de lui sa victoire dans la Flèche Wallonne 2000 et son Giro perdu la même année contre Stefano Garzelli, bien épaulé il est vrai par un Marco Pantani retrouvé lors de la dernière étape de montagne par delà le col d’Izoard. Il compte également à son palmarès un bon nombre de semi-classiques italiennes ainsi que deux Classica San Sebastian. Casagrande présentait l’image d’un coureur irrégulier et fragile voire frileux à prendre des initiatives en course. Sa carrière aura également été ternie par un contrôle antidopage positif à la testostérone en 1999. Il avait été suspendu 9 mois. L’an dernier lors de la Vuelta, il avait également été déclaré « inapte à la course cycliste » pour une période de 2 semaines en raison d’un taux d’hématocrite trop élevé, entraînant son abandon.

3 – Maudit ProTour. Ce que tout le monde (sauf Verbruggen et l’UCI qui se remplissent actuellement les poches) avait prédit « commence à se faire sentir »:http://www.procycling.com/news.aspx?ID=1124, c’est à dire que les épreuves exclues de ce circuit ont de plus en plus de difficultés. Si le cyclisme se coupe de ses racines, ou allons-nous?

4 – On suivra avec intérêt le « Tour de l’Aude »:http://www.tour-aude-cycliste-feminin.com/, une épreuve féminine importante en France et à laquelle prend part l’équipe nationale canadienne. Lyne Bessette sera la chef de file des Canadiennes. On pense qu’elle sera un peu juste puisqu’ayant peu couru d’épreuves sur route cette année.