Tous les jours, la passion du cyclisme

 

Mois : février 2014 Page 1 of 2

La barbe, tendance 2014 du peloton pro

En 2014, le cycliste continue à entretenir une relation d’amour-haine avec la pilosité: jambes toujours rasées avec soin certes, mais pilosité faciale en nette progression dans le peloton pro en ce début de saison. Reste à voir si avec les chaleurs de l’été… Quoi qu’il en soit, ça tombe bien, j’en porte une moi-aussi depuis 4 mois!

Par ailleurs, pour ceux voulant voir la bête Pervis en action du côté de Cali pour les Mondiaux sur piste, le vidéo de l’épreuve de keirin qu’il a remporté hier est ici. Impressionnant!

Bradley Wiggins.

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Tom Boonen.

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Mark Cavendish.

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Alejandro Valverde.

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Luca Paolini.

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Daniele Navarro.

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Francesco Chicchi.

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Suffervision – cool!

Suffervision, c’est un outil permettant de superposer à des images vidéo de courses cyclistes les données recueillies par les capteurs de puissance des coureurs. Cela permet une analyse en temps réel et également visuelle des performances des coureurs, en plus de permettre aux spectateurs que nous sommes de voir toute l’intensité des efforts requis par les courses pro.

L’outil est également disponible en ligne pour le commun des mortels, permettant à ceux qui disposent d’une caméra de type « GoPro » ainsi que de capteurs de puissance de bien décrire les puissances générées sur divers parcours de leur choix, vidéo à l’appui. Je pense qu’ils seront nombreux à vouloir user de l’outil pour décrire une boucle des « A » dans le Parc de la Gatineau cet été!

Sur le compte Twitter de Suffervision, on peut avoir accès à de récents finals d’étape de certains coureurs pro comme Arnaud Demare, récent vainqueur d’une étape au Tour de Qatar. Plus de 1500 watts requis à l’amorce du sprint final, impressionnant!

Le Xénon, produit miracle en 2014?

Intéressant article disponible sur PRNewswire à propos de soupçons de dopage à Sotchi, notamment concernant les fondeurs russes, qui pourraient avoir utilisé un gaz, le xénon, pour stimuler la production d’EPO, et donc d’améliorer les capacités d’oxygénation de leur sang. (merci à mon ami Éric pour le tuyau!)

Le magazine The Economist avait également éveillé les consciences le 8 février dernier quant à l’usage possible du xénon pour des fins de dopage sportif.

Le xénon inhalé aurait également une autre propriété intéressante, celle de stimuler la production de testostérone, produit hautement prisé dans l’arsenal du dopé puisqu’elle permet d’améliorer notamment la masse musculaire, et donc la puissance, ainsi que la résistance à la fatigue.

Chose certaine, il est clair que le dopage existe encore massivement chez les athlètes de haut niveau et que nous sommes résolument entré dans l’ère post-EPO!

Le dopage en 2014: attendons un peu avant de trancher!

C’est une question de crédibilité!

Vous avez été plusieurs à réagir à mon texte publié hier sur le match 2014 Froome-Contador. Certains ont souligné avec justesse le retour d’un cyclisme apparemment à deux vitesses, où certains sont bien rapides à reprendre là où ils l’avaient laissé en 2013 (Contador, Froome, Valverde, Porte, etc.) et où les autres semblent peiner davantage que lors des saisons 2011 et 2012.

Je nous invite cependant tous à la prudence avant de tirer des conclusions. C’est une question de crédibilité, notamment sur ce site!

Nous aurons bien l’occasion, cette saison, de vérifier si les moyennes horaire augmentent de nouveau, si certains coureurs « baromètres » comme les coureurs français – dont la jeune génération est très talentueuse, mais qui sont également très surveillés et dont la majorité des équipes font partie du « Mouvement pour un cyclisme crédible » – ne gagnent plus, et si les calculs de puissance s’affolent de nouveau. Tous ces indices nous permettront, plus tard en saison, de mieux estimer ce qui se passe vraiment derrière les portes closes du cyclisme en 2014.

Comme plusieurs d’entre vous, je demeure personnellement très vigilant, estimant que de nouveaux produits complexes sont probablement en usage au sein du peloton pro, et surtout au sein de certaines équipes dont la puissante Sky qui nous refait le coup des US Postal, mais à 10 ou 12 ans d’intervalle. Les récents propos de Danilo DiLuca n’ont rien de rassurants à cet égard.

Comme plusieurs d’entre vous, je demeure personnellement sceptique de ceux qui nous annoncent « travailler plus fort que les autres » ou encore « ne rien laisser au hasard », des arguments trop souvent utilisés par ceux qui ont recours à la potion magique. Le programme « Marginal Gains » de M. Brailsford je veux bien, mais qu’on ne nous prennent pas pour des imbéciles!

Mais pour le moment, nous n’avons rien de concret cette saison. Un premier constat clair ne pourra être fait qu’après le Giro selon moi. D’ici là, soyons des spectateurs attentifs et intelligents du cyclisme, mais ne perdons pas non plus notre enthousiasme pour le plus beau sport du monde!

Froome-Contador: le match a déjà commencé!

Froome a gagné le Tour d’Oman hier ; Contador a terminé 2e du Tour de l’Algarve du côté du Portugal également hier. Chacun d’eux y ont remporté l’étape reine, Froome la 5e étape qui se terminait à Green Mountain, Contador la 4e étape qui se terminait à l’Alto do Malhao. Une arrivée en altitude, pour marquer le coup et rappeler à tout le monde qu’il faudra compter sur eux cette saison.

On dirait bien que le match Froome-Contador de la saison 2014 est bel et bien amorcé! Avec à la clef l’ascendant psychologique, pour le moment du côté de Contador qui répond présent à un Chris Froome qui a « simplement » répété sa victoire à Oman l’an dernier. Fait intéressant, l’équipe SaxoBank était aussi bien représentée à Oman, avec notamment un excellent Kreuziger qui termine 8e du général, et qui a ainsi pu garder un oeil sur Froome pour voir comment ça se passe.

Le top-10 des deux courses est également très intéressant puisque truffé de coureurs de premier plan: à Oman, on y retrouve les Van Garderen, Uran, Rodriguez, Gesink, Pozzovivo, Henao, Kreuziger, et un certain Nibali en 12e place. Du côté du Portugal, outre le vainqueur Kwiatkowski, on retrouve au sommet du général Rui Costa, le jeune Kelderman et un certain… Chris Horner…

Bref, la saison 2014 est bel et bien lancée et ça s’annonce excitant, surtout que les sprinters se livrent eux-aussi à une belle bataille psychologique, avec Greipel vainqueur hier à Oman et… Cavendish sur le Tour de l’Algarve!

Comprendre nos limites

Comme moi, vous vous entrainez probablement très fort pour parvenir à vos objectifs sportifs, ainsi que pour progresser.

Or voilà, progresse-t-on vraiment au delà d’un certain âge lorsqu’on pratique le cyclisme de façon assidue depuis des années?

Pourrait-on plutôt plafonner?

J’ai souvent l’impression que c’est mon cas! Alors j’essaie aussi de me remettre en question périodiquement, de changer mon approche, de travailler différemment, de comprendre.

Je vous recommande ce court extrait vidéo intitulé « Repousser les limites des athlètes » diffusé récemment à Radio-Québec dans le cadre de l’émission Le code Chastenay. On y parle des travaux d’un professeur en activité physique à l’UQTR, Claude Lajoie, lui-même athlète, qui s’intéresse aux facteurs limitatifs de la performance chez les athlètes, et notamment les cyclistes. C’est intéressant! (mais je n’ai aucune envie de passer son test d’effort de 3 minutes… une éternité à ces intensités!).

2014, le grand défi d’Andy Schleck

La saison 2014 d’Andy Schleck a débuté hier du côté du Tour d’Oman avec, à la clef, une anonyme 83e place de l’étape.

Qu’à cela ne tienne, les objectifs d’Andy Schleck en 2014 sont ailleurs, et revêtent d’une importance particulière.

Comme Contador, 2014 est en effet une année cruciale pour Andy Schleck.

Car on sera tous d’accord, Andy Schleck n’est plus tout à fait le même sur un vélo depuis son abandon sur chute (fracture du bassin) au Dauphiné Libéré en 2012, un coup dur dont la guérison semble avoir été retardée par un autre coup dur, soit l’annonce, en janvier 2013, de la suspension de son frère Frank pour dopage à la xipamide sur le Tour 2012.

En 2013, année de son retour, Andy Schleck aura certes couru régulièrement mais toujours sans éclat, entre abandons à répétition en début de saison et, plus tard, places dans les et-cetera.

Il doit donc rebondir en 2014, et restaurer la confiance de tous dans ses qualités qu’un début de carrière en fanfare avaient révélées. Jeune pro de 22 ans, il terminait en effet 2e du Giro 2007, puis encore 4e du Tour de Lombardie cette même année. Poursuivant sa progression en 2008 avec quelques belles places, il remportait en 2009 la difficile Classique Liège-Bastogne-Liège – une référence – puis terminait également 2e du Tour et de la Flèche Wallonne. Au terme de cette saison 2009, Andy Schleck était devenu le légitime grand adversaire d’Alberto Contador pour la suprématie sur les grands tours!

Les années 2010 et 2011 ont également été de bonnes années pour le coureur luxembourgeois, mais il a quelque peu manqué de réussite, d’abord sur le Tour qu’il remporte certes en 2010 mais dans des circonstances particulières, puis aussi dans les Classiques ou il termine souvent placé, mais jamais vainqueur. À cette période de sa carrière, je suis d’avis qu’Andy Schleck s’est laissé distraire par d’autres enjeux que ceux liés à son seul métier de coureur cycliste, notamment ce vaste projet de monter sa propre équipe, Leopard. Également mal entouré après avoir quitté Bjarne Riis, il commet souvent de graves erreurs tactiques en course, notamment sur l’étape de l’Alpe d’Huez lors du Tour 2011, alors que son frère et lui étaient en position de mettre K.O. Cadel Evans.

Plusieurs signes montrent toutefois que 2014 devrait être une meilleure saison pour Andy Schleck. D’une part, son frère est de retour à ses côtés, lui apportant une sérénité nécessaire à son équilibre et ses performances. D’autre part, Andy Schleck a moins de responsabilité au sein de l’équipe Trek Factory Racing, née de la fusion, en 2012, avec Radio-Shack; il peut donc se concentrer sur une seule chose, soit avancer plus vite sur son vélo! Enfin, Andy Schleck se serait bien entrainé durant l’hiver et bénéficiera d’une bonne base créée notamment par l’accumulation des jours de course en 2013, même si les résultats n’ont pas suivi.

Bref, je suis d’avis que ça passe ou ça casse en 2014 pour Andy Schleck, dont on attend toujours LA grande confirmation. Le prochain Tour de France sera évidemment LE test. S’il termine sur le podium, Andy Schleck rétablira la confiance autour de lui et incarnera de nouveau un grand leader du cyclisme car à 28 ans, il a encore plusieurs bonnes années devant lui. S’il échoue, Schleck aura alors montré ses limites, notamment psychologiques, et pourrait forcer les dirigeants de l’équipe Trek Factory Racing, une des plus vieilles du peloton, à chercher à se restructurer autour d’autres coureurs au potentiel de leader pour les prochaines années.

2014, le grand défi de Contador

La saison 2014 d’Alberto Contador débutera ce mercredi au Portugal, sur le Tour d’Algarve.

Une saison cruciale pour « Il Pistolero ».

Je suis d’avis que les résultats qu’il obtiendra cette saison, surtout sur le prochain Tour de France, seront ceux qui le feront soit passer à l’Histoire du cyclisme comme le meilleur coureur de sa génération, soit le relègueront à une place plus secondaire, celle des coureurs qu’on finit par oublier comme Gianni Bugno, et lui feront perdre la confiance de ses employeurs et du public.

À ce jour, on peut probablement voir la carrière d’Alberto Contador en deux périodes distinctes de trois ans chacune: 2007-2010, et 2010-2013. La première est celle de la lumière, la deuxième celle de l’ombre.

À quoi ressemblera la période 2013-2016, celle de sa fin de carrière?

Entre 2007 et 2010, Contador a conquit, a épaté, a renversé le pouvoir, et notamment un certain Lance Armstrong sur le Tour 2009. Durant cette période, il remporte deux Tour de France, deux Tours d’Espagne, et un Giro. Avant lui, seuls quatre coureurs s’étaient imposés sur les trois grands tours: Anquetil, Merckx, Gimondi et Hinault! Des doutes quant à son implication dans l’Affaire Puerto qui secoue le monde du cyclisme et en particulier son équipe Liberty Seguros dirigée par Manolo Saiz ne parviendront pas à ternir, à cette époque, sa réputation de coureur d’exception.

Entre 2010 et 2013, Contador a échoué, a pâli, a déçu ou encore a entretenu le doute. La faute d’abord à un steak apparemment contaminé au clenbuterol, et ingéré sur le Tour 2010. Une histoire à laquelle personne n’a cru, et qui a contribué au cynisme des fans de cyclisme qui ont eu, plus que jamais, l’impression qu’on voulait leur faire avaler des couleuvres. Une victoire sur un Giro 2011 très montagneux nous rappelle certes sa classe, mais il échoue sur le Tour 2011 devant plusieurs coureurs, dont le vainqueur Cadel Evans, probablement épuisé physiquement de sa conquête du Giro et moralement de l’Affaire qui traine en longueur. De retour de suspension en 2012, sa classe parle de nouveau en septembre 2012 lorsqu’il renverse le Tour d’Espagne au lendemain d’un jour de repos, un exploit qui, forcément, relance de nouveau le doute. Mais voilà qu’il s’écroule en 2013 avec une saison décevante, incapable de rivaliser avec Chris Froome, son nouveau rival qui le démolit à de nombreuses reprises durant la saison.

Bref, à 31 ans, Contador a selon moi une ultime chance cette saison de se rétablir comme un vrai Grand du cyclisme. Et pour cela, un seul objectif possible: s’imposer de nouveau sur le Tour de France, 5 ans après sa dernière victoire « officielle ». Pour ce faire, Contador mise cette saison sur un programme allégé de courses, avec notamment l’impasse sur toutes les Classiques d’avril. Le risque est important.

S’il réussit à gagner le Tour devant Chris Froome et les autres, il aura vaincu plusieurs générations de coureurs, de Michael Rasmussen à Andy Schleck, en passant par Lance Armstrong, Chris Froome voire Nairo Quintana. On ne pourra alors contester qu’Alberto Contador était vraiment LE meilleur coureur de sa génération.

S’il échoue, Contador entretiendra le doute: ses victoires entre 2007 et 2010 étaient-elles bien celle d’un coureur d’exception, ou étaient-elles obtenues grâce à un dopage particulièrement pointu?

Je sais pas vous, mais je suis d’avis que si Contador a eu le bénéfice d’une saison trop chargée en 2013 pour expliquer ses résultats en demi-teinte, il n’a plus de marge d’erreur en 2014. Ca passe ou ça casse, avec à la clef une place dans l’Histoire du cyclisme. Certains, dont je suis presque, diront que sa carrière s’est construite à l’aide du dopage, Contador ayant été l’objet de nombreux soupçons, dont l’Affaire Puerto et l’Affaire Clenbuterol du Tour 2010. Désormais surveillé de près, Contador prendrait-il aujourd’hui moins de risques à cet égard, avec les conséquences qui s’en suit?

Nouvelle formule pour les cyclos La Québécoise et La Montréalaise

Ca y est, on en sait davantage sur les cyclosportives La Québécoise et La Montréalaise, organisées toutes deux en marge des GP Cyclistes de Québec et Montréal en septembre prochain.

D’une part, on a de nouvelles dates. Alors que la première édition, l’an dernier, avait vu l’épreuve de Québec se dérouler en premier, ce sera l’inverse en 2014: on débutera par La Montréalaise le dimanche 7 septembre, suivi de La Québécoise le samedi 13 septembre, soit au lendemain du GP.

Saluons ce changement: d’une part, les deux cyclos se déroulent désormais le week-end, permettant à un maximum de personnes d’envisager une participation. L’an dernier, l’épreuve de Québec s’était couru un jeudi.

D’autre part, pour ceux visant le doublé, il est probablement mieux de commencer par l’épreuve de Montréal, sur un parcours nettement plus accessible permettant donc une bonne entrée en la matière avant d’affronter le parcours plus casse-pattes de Québec, avec notamment la traversée des Equerres, suivi d’un dernier kilomètre pas facile.

Autre amélioration qu’il convient de souligner, le premier peloton, limité à 200 coureurs, ne sera plus régulé en vitesse, sauf pour assurer la sécurité des participants. Voilà qui devrait régler une partie de la frustration vécue par moment en 2013, et créer une sélection permettant d’améliorer la sécurité.

Tous les détails de ces deux cyclosportives sont ici: La Montréalaise, La Québécoise.

Les inscriptions sont ouvertes. De façon surprenante toutefois, il en coûte plus cher de s’inscrire au sein du groupe L’Échappée (200 premiers dont la vitesse ne sera pas contrôlée) qu’au sein des autres groupes. Vous roulez plus vite? Vous payez plus cher (c’est comme avec la police!)…

GranFondo Centre-du-Québec

Une nouvelle cyclosportive est également annoncée au Québec en août: le GranFondo Centre-du-Québec, les 23 et 24 août prochain. Le grand parcours offrira un défi de… 238 kilomètres, excusez un peu, dans la région de Drummondville. Les détails des inscriptions sont ici.

Marco Pantani (1970-2004) – 10 ans déjà…

… et toujours, ce vide dans le cyclisme. Saleté de dopage, qui aura rendu ce coureur rempli de panache fou et toxicomane à la fin. Que son histoire et sa mémoire nous inspirent à toujours respecter les règles, et à lutter sans cesse contre le dopage, ce cancer du cyclisme.

Ca roule vite au Qatar!

135 kms en 2h22min: 57 km/h de moyenne. De moyenne…

Y’a pas à dire, ça roule assez vite au Qatar en ce moment.

Selon Yoann Offredo de la FDJ.fr, «Limite, le 53×11 ne suffisait pas tellement ça allait vite».

Et cette 4e étape a été remportée au sprint par… Tom Boonen qui se paie ainsi le scalp d’un certain Andrei Greipel, qui doit encore se demander à cette heure-ci comment ce diable de Boonen a fait pour venir le sauter sur la ligne.

Les images du petit vidéo sont éloquentes: Boonen est en grande condition. Très beau sprint de sa part. Sa rapidité à sauter dans la roue de Greipel sur le démarrage de ce dernier est impressionnante!

S’il s’améliore encore, je pense que Boonen sera un sacré client pour les Classiques d’avril qui se dessinent doucement à l’horizon. Son équipe Omega Pharma-Quick Step est également bien affutée, ce qui lui permettra de pouvoir compter sur ses équipiers dans sa quête de victoire.

Pendant ce temps, Cancellara ne fait pas trop de vagues, mais il a tout de même terminé 4e du chrono d’avant-hier. Prometteur tout ça!

Et Sagan, lui aussi présent au Qatar, qui s’énerve après une chute (survenue seul), et qui balance le vélo.

On reste dans le léger…

La preuve avec Peter Pouly, triple vainqueur de la Haute Route et une sacré pointure en cyclisme, qu’être beau en maillot de bain et efficace sur un vélo sont effectivement impossibles à concilier…

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Sympathique petit vidéo d’un changement de roue avant suite à une crevaison puis d’un retour à fond les manettes dans les bagnoles, avec les risques que ça comporte. Ca, c’est vivre!

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