Le Tour de l’actualité

Beaucoup de nouvelles intéressantes ces derniers jours, que je commente avec vous:

1 – Tour de Suisse. Victoire finale et doublé (il avait déjà gagné l’épreuve l’an dernier) du Portugais Rui Costa chez Movistar.

La victoire de Costa a été sans appel: il s’est imposé dans les deux étapes les plus difficiles, soit la 7e étape en montagne vers La Punt, puis lors de la 9e et dernière étape, un chrono en côte.

Mine de rien, c’est un joli palmarès que Costa, 26 ans seulement, s’est forgé ces dernières années. Rappelons qu’il a été champion du Portugal du chrono en 2010, qu’il a gagné le GP de Montréal en 2011 sur le difficile circuit de Camilien Houde, et qu’il est maintenant double vainqueur du Tour de Suisse.

À n’en pas douter, il y aura deux leaders chez Movistar sur le Tour, soit Valverde et lui. Attention à cette équipe qui pourrait surprendre, notamment en début de Tour en Corse, où dans les Pyrénées qui arrivent vite cette année.

2 – Tour de Suisse toujours. Parmi les bonnes nouvelles, Andy Schleck, 35e du chrono en côte le dernier jour, une indication que sa forme, si elle n’est pas encore au top niveau, est bien meilleure maintenant. Il est définitivement sur une pente ascendante et pourrait créer la surprise sur le Tour, notamment en 3e semaine.

Deux autres bonnes nouvelles françaises, Perraud et Pinot qui terminent dans les 10 premiers du chrono du dernier jour, pas mal du tout! Pinot est 4e du général, tout simplement superbe pour ce très jeune coureur français plein de promesse.

Les autres coureurs ayant bien fait en Suisse sont Kreuziger, Frank, Martin, Brajkovic et Roche, tous en préparation pour le Tour.

Petite déception du côté de Van Garderen, je le voyais franchement mieux que sa 7e place au général, ce qui n’est évidemment pas mauvais mais pas non plus au niveau de quelqu’un qui veut briller au général sur le Tour.

3 – Route du Sud. Victoire finale de Voeckler qui a renversé la course sur l’étape de montagne par delà le Port de Balès. Voeckler donne ainsi les garanties de sa bonne condition à deux semaines du départ du Tour. L’équipe Europcar aura donc deux leaders, peu importe les déclarations de Voeckler dans la presse à savoir qu’il se mettrait au service de Rolland.

Côté couverture de la course, j’ai adoré le direct assumé par Radio Vélo lors de la grande étape de montagne. Il est agréable pour quelqu’un qui a un accent québécois d’entendre l’accent du sud de la France et la passion du cyclisme chez les commentateurs enthousiastes de cette épreuve. Abonnez-vous vite à leur podcast, je n’en manque aucun chaque semaine!

On a aussi accès, sur You Tube, à la Route du Sud vue de la voiture FDJ et de la voiture La Pomme-Marseille. Et ici, un briefing d’avant-course chez Cofidis.

4 – Tour de Beauce. Je croyais à la victoire de Mancebo, c’est finalement Nathan Brown chez Bontrager qui s’impose en renversant la course lors de la dernière étape.

Très belle victoire donc qui prouve que le vélo, c’est aussi de la science de la course, de la tactique. Brown a rejoint l’échappée lors de la dernière étape, voyant que Mancebo était isolé et qu’il ne pourrait donc pas compter sur son équipe pour assumer la chasse. C’est bien joué! Mancebo n’a rien pu faire derrière, une fois Brown devant.

Rappelons que cette année, Brown a terminé 3e au US Pro et 2e de Liège-Bastogne-Liège U23. Très bonne saison donc pour ce jeune coureur qui monte. Cette victoire en Beauce pourrait lui ouvrir toutes grandes les portes du circuit WorldTour dès l’an prochain.

Beaucoup de coureurs, notamment canadiens, ont abandonné lors de cette dernière étape, c’est une déception et un peu un manque de respect selon moi envers l’organisateur. Enfin, passons.

Christian Meier chez GreenEdge (mais courant pour l’équipe canadienne en Beauce) aura été le meilleur Canadien, avec une belle 3e place. Mike Woods chez Garneau termine 9e, très impressionnant à ce niveau de compétition. Le Canadien suivant est Robert Briton pointant en… 25e place!

5 – Boucles de la Mayenne. Victoire de David Veilleux qui confirme donc qu’il est en feu ces jours-ci! Si l’épreuve n’est pas du niveau World Tour, toute victoire est bonne à prendre, ne serait-ce que pour la confiance à deux semaines du départ du Tour. Et puis, ce qui est pris n’est plus à prendre. Enfin, cette victoire revêt une importance supplémentaire pour David considérant l’incertitude liée au devenir de son équipe, le sponsor Europcar se retirant en fin d’année.

Le sommaire de course proposé par David lui-même est ici.

Une entrevue avec David est par ailleurs disponible ici.

6 – Championnats nationaux. C’est ce week-end dans nombre de pays à travers le monde, y compris au Canada. On trouvera un preview amusant de quelques championnats nationaux ici, notamment au niveau des parcours.

Au Canada, les Championnats auront lieu samedi du côté de St-Georges de Beauce, avec un circuit routier totalisant 187 kms. Du beau monde sera au départ, avec notamment les Rollin, Houle, Meier, Boivin et tous les autres, qui se sont notamment affutés sur le Tour de Beauce. Il me manquera que Hesjedal et Veilleux, pour des raisons évidentes.

7 – Ryder Hesjedal. Les nouvelles sont bonnes, l’athlète s’entraîne chez lui du côté de Gérone après sa lourde chute au Tour de Suisse, et qui a fait craindre le pire. Il sera donc au départ du Tour et devrait être pleinement opérationnel, surtout en 3e semaine de course où, s’il n’a pas beaucoup couru récemment, sa fraicheur physique pourrait jouer en sa faveur.

8 – UCI. Ca ne va pas très bien pour Pat McQuaid qui voit la contestation à son endroit prendre de l’ampleur. Récemment, un rapport soulevant de nombreuses interrogations sur ses actions durant les années Armstrong a été discuté à huit clos lors d’une rencontre du comité de gestion de l’UCI. Le concurrent de McQuaid à la présidence, l’anglais Brian Cookson, a promis qu’une enquête allait être menée pour faire la lumière sur les allégations contenues dans le rapport.

Chose certaine, McQuaid fait face à une grave crise de confiance qui ne cesse de grandir. Ses récentes actions, au cours des derniers mois, étaient donc clairement une stratégie de sa part pour tenter de garder le contrôle de l’agenda. Ce contrôle semble lui avoir désormais échappé et sa ré-élection bien compromise, ce qui n’est pas pour me déplaire.

Espérons que le contenu de ce rapport sera également rendu public prochainement!

9 – Rabobank. L’équipe néerlandaise, dont les aveux de nombreux ex-coureurs ont confirmé la présence d’un système de dopage bien organisé au sein de la formation, utilisait une machine, le Sysmex XE-2100, afin de contrôler l’hématocrite des coureurs sur une base régulière, permettant de bien se conformer aux règles, notamment celle de la limite de 50% à ne pas dépasser.

Rien de bien nouveau là dedans, les centrifugeuses sont en usage depuis 20 ans au sein des équipes!

10 – Louis Garneau. L’ex-cycliste olympien et prospère homme d’affaire s’alignera aujourd’hui sur la 2e étape des Mardis cyclistes de Lachine puis, dans une 10aine de jours, aux Championnats canadiens dans les catégories Maitres. Après le retour, l’an dernier, d’Yvan Waddell, voilà un autre client pour les concurrents! Le but de Garneau? Promouvoir l’activité physique et ce, à tous les âges. Inspirant!

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