Auteur/autrice : Laurent Page 199 of 352

Retour rapide sur l’Amstel Gold Race pour y dégager certains enseignements pour le reste de la semaine.

La course n’a pas été terriblement animée selon moi. Ce n’est que dans les 20 derniers kms qu’on a assisté à des attaques sérieuses, tantôt des frères Schleck, tantôt de Cunego, tantôt de Gilbert voire d’Ivanov ou Kolobnev. C’est Gilbert qui était le plus frais dans la dernière ascension du Cauberg pour aller à la gagne, ce sera l’homme à battre sur la Flèche Wallonne et surtout sur la Doyenne dimanche prochain.

D’autres coureurs ont montré une excellente condition: les frères Schleck, Kolobnev, Evans, Cunego, Ivanov, sans oublier Ryder Hesjedal. Si ce dernier a sagement attendu la montée finale pour se dévoiler, il fallait tout de même rester sur l’avant de la course dans le final. Avec cette 2e place, je suis convaincu que Hesjedal continuera d’avoir un statut de leader pour Garmin sur la Flèche Wallonne et Liège-Bastogne-Liège ; le Canada n’a jamais été aussi près d’une grande victoire sur une Classique ! Ca sera intéressant de suivre la suite cette semaine.

GP de Calabogie: David Veilleux seul au monde !

C’était ma deuxième course de la saison aujourd’hui du côté du GP de Calabogie. S’il faisait beau mais frais dans la région d’Ottawa, c’est surtout le vent violent qui a joué les trouble-fête durant la course M1. Personne n’a pu s’échapper et c’est donc arrivé au sprint, un exercice pour lequel mes 135 livres mouillés ne me laissent guère de chance. Notre stratégie d’équipe était simple, avoir un coureur dans toutes les échappées, ce qui fut fait. J’ai personnellement marqué à la culotte un adversaire coriace, David Gadzi, partant deux fois en échappée avec lui et quelques autres coureurs. Sans succès toutefois et je dois reconnaitre que les jambes n’étaient pas terribles aujourd’hui pour moi. Y’a des jours comme ca…

Terribles, elles devaient cependant l’être pour David Veilleux qui a remporté la course séniors 1-2 en solo, excusez un peu! (compte tenu du vent). David, en échappée avec un autre coureur durant plusieurs tours, s’est débarassé de lui à quelques hectomètres de la ligne. Je peux vous dire que la sensation de puissance et de vitesse que dégageait le coureur était impressionnante.

Ce qui m’a frappé, c’est surtout le relatif anonymat de David durant toute la journée. Je savais qu’il était là grâce à Veloptimum, aussi je l’ai vite repéré en arrivant ; il était déjà seul. C’est sans parler à personne qu’il a pris le départ, c’est solo qu’il l’a terminé (!!!) et c’est encore en solitaire qu’il a fait son cool-down. J’étais un peu surpris puisque ce n’est pas tous les jours qu’on peut cotoyer aussi facilement un coureur de premier plan comme lui. Oui, je demeure souvent surpris de constater, en parlant avec mes collègues cyclistes, du peu de connaissance qu’ils ont du cyclisme, de son histoire, de ses héros, de sa légende, des courses actuelles et de leurs résultats, des coureurs en activité et surtout, des coureurs canadiens et québécois qui nous représentent au plus haut niveau.  

Bref, voyant David seul à son cool-down, j’ai osé m’approcher et le déranger. Je n’aime habituellement pas trop faire ce genre de truc, préférant respecter l’intimité des gens comme des coureurs. J’ai cependant trouvé un coureur sympathique et intéressant, calme et ouvert. C’est ainsi qu’on a partagé deux tours de parking à 15 km/h, sur le 36-19 (enfin, pour moi…).  

David m’a alors confié sa journée de travail: parti tôt et seul en voiture de Montréal, il s’était entraîné solo pendant 2h dans le coin (qu’il a trouvé très joli) avant de courir. Remarquez que c’est aussi solo qu’il a terminé de courir !!! Après un cool-down, il devait repartir sur Montréal. Toute une journée de travail ! Ca donne une idée de la caisse de ce coureur…

On s’est parlé un peu de son programme de course. Il devait être du Tro Bro Léon aujourd’hui en France mais faute d’un volcan en Islande, tout déplacement était impossible. Il devrait repartir mardi pour prendre part au Tour de Bretagne, puis faire un bref retour au Québec pour notamment s’aligner sur le GP de Granby avant d’entamer sa préparation finale pour le Tour de Californie en mai. Les Championnats canadiens sont aussi un objectif pour lui cette saison.

Après quelques minutes à discuter, il était déjà temps de se quitter, non sans qu’il prenne le soin de me demander comment s’était déroulée ma course. Sympa! C’est à ce moment que je lui ai dit tenir un petit carnet ouèbe sur la toile: La Flamme Rouge. J’étais surpris de constater qu’il connaissait ! Du coup, il n’est pas impossible que je vous propose, d’ici quelques temps, une entrevue avec David, question de suivre sa saison 2010 chez les pros.

David, merci de ce petit entretien et bonne saison 2010 !

Pour en savoir plus sur David Veilleux, 22 ans, un des grands espoirs du cyclisme canadien et qui roule au naturel, partageant, comme moi, l’éthique du cyclisme.

Philippe Gilbert a remporté aujourd’hui l’Amstel Gold Race grâce à un bel effort dans l’ascension finale vers la ligne.

C’est un grand jour pour le cyclisme canadien: Ryder Hesjedal a terminé 2e ! Il s’agit bien sûr de son meilleur résultat en carrière sur les Classiques. Hesjedal avait remporté une belle victoire d’étape sur la Vuelta 2009, ne l’oublions pas.

Way to go !

C’est la 45e édition de l’Amstel Gold Race demain aux Pays-Bas. Cette classique est probablement la moins prestigieuse des classiques du mois d’avril, son parcours n’étant pas aussi difficile que les autres.

Parcours justement, les coureurs devront parcourir 258 kms entre Maastricht et Valkenburg. On répertorie 31 côtes à gravir, dont trois fois le fameux Cauberg (Km 71, Km 182 et arrivée) ainsi que l’Eyserbos (Km 157 et 238) et le Keutenberg (Km 245).

Les favoris: pour moi, c’est Philippe Gilbert qui est le favori #1, sa prestation sur la Flèche Brabançonne m’ayant convaincu. Outre Gilbert, les autres favoris sont Andy Schleck, très motivé, voire Jurgen Vandenbroeck, Christopher Horner, Johnny Hoogerland et Bjorn Leukemans.

Les outsiders: Serguei Ivanov, Robert Gesink, Alexandre Kolobnev, Oscar Freire, Cadel Evans. 

Les absents: Fabian Cancellara bien sûr, en repos. Tom Boonen. Samuel Sanchez. Alberto Contador. Edvald Boasson Hagen. Kim Kirchen.

Les absents en raison de l’éruption volcanique en Islande: Bradley Wiggins, Carlos Sastre, Alejandro Valverde, Luis Leon Sanchez. La liste s’allonge d’heure en heure!

Les Canadiens: un seul, Ryder Hesjedal, mais il a un statut de leader chez Garmin. Attention à lui !

La liste complète des partants est disponible ici.

Branchez-vous à Cyclingfans pour suivre la course en live!video stream.

Comme il y a une semaine à Merbeeke, il y avait Cancellara et les autres aujourd’hui sur la route de Roubaix. Le champion suisse a acceleré à 50 kms de l’arrivée, puis s’est défait de Leukemans un peu plus loin, quasiment au train. Il s’est ensuite livré à un grand récital, prenant constamment du temps sur ses adversaires directs qui, il est vrai, ne s’entendaient guère pour mener la chasse. Total, Cancellara s’impose solo sur le vélodrome de Roubaix et signe le 10e doublé Tour des Flandres-Paris-Roubaix de l’histoire du cyclisme.

L’attaque de Cancellara est disponible en vidéo ici. Pour ceux qui veulent voir la puissance de Spartacus. Deux autres vidéos de la course sont disponibles ici et ici.

Au delà de l’exploit physique, je crois que Cancellara a bien manoeuvré sur le plan psychologique, n’hésitant pas à se dévoiler tôt, sur de ses moyens. Derrière, on a eu l’impression que tout le monde, sauf Boonen peut-être, était résigné à la domination du Suisse et que très rapidement, tout le monde s’est mis en tête de jouer la 2e place. Bien vu de Cancellara.

Le podium est complété par Hushovd, 2e, qui n’a eu aucun mal à déborder Flecha au sprint sur le vélodrome.

Les Canadiens Dominique Rollin et Michael Barry terminent ensemble autour de la 30e place, à un peu plus de 7 minutes derrière Cancellara (mais 5 minutes seulement derrière les autres…). Très belle performance de ces deux coureurs qu’on devrait revoir rapidement en action, notamment à la Flèche Brabançonne.

Lessivé

Y’a pas que les coureurs de Paris-Roubaix qui étaient en action aujourd’hui sur des routes non-pavées. Je participais avec trois autres équipiers à la Clarence-Rockland Classic, une course accidenté (quelques bonnes patates et beaucoup de faux-plats ascendants) de 85 kms ponctuée d’environ 50 bornes de chemins de terre, dont certains en mauvais état. Pour preuve, l’essentiel du peloton, dont moi, utilisait des vélos de cyclo-cross chaussés de pneus de 28mm et à crampons.

Le vent, violent, a rendu la course très dure et sélective. C’est parti très vite, et j’ai tenu dans un 2e groupe pendant l’essentiel de la course pour finalement me faire "sortir" à 20 bornes de l’arrivée sur un Xe coup de bordure. La reprise fut donc brutale, moi qui n’avait rien fait de l’automne, même si je termine avec une moyenne respectable de 32km/h. C’est le champion canadien Aaron Fillion qui a gagné solo, nous faisant un numéro "à la Cancellara" aujourd’hui. C’est d’autant plus remarquable qu’il y avait du beau monde au départ, notamment les Derreck St-John, Osmond Baker, David Gadzi, John Gee, Greg Rein et j’en passe.

Je vais donc me coucher, je n’en peux plus !

On y est : dimanche, les coureurs professionnels des meilleures équipes du monde disputeront la… 108e édition de Paris-Roubaix, la reine des Classiques, aussi surnommée l’Enfer du Nord. C’est un moment fort de la saison de cyclisme sur route.

Au menu de Messieurs les coureurs, 259 kms à parcourir entre Compiègne et le vélodrome de Roubaix. Le départ est donné vers les 10h35, l’arrivée se jugera vers les 17h.

Le parcours est jalonné de 27 secteurs pavés, pour une longueur totale de 53 kms de pur plaisir. Les plus célèbres et importants sont ceux d’Arenberg (km 164), de Mons-en-Pévèle (km 210) et du Carrefour de l’Arbre (km 242), ou la course s’est jouée de nombreuses fois.

Le favori : Fabian Cancellara. Une jambe au-dessus de tout le monde si on se base sur sa récente victoire au Ronde, acquise avec la manière.

Les autres favoris: Tom Boonen, récent 2e du Ronde. Une victoire dimanche lui assurerait une place dans l’Histoire du cyclisme puisqu’il égalerait le record de victoires (4) que détient "Le Gitan", Roger De Vlaeminck. Juan Antonio Flecha. Filippo Pozzato. Stijn Devolder. George Hincapie. Bjorn Leukemans. Matti Breschel. Tyler Farrar. Thor Hushovd.

Les absents: Edvald Boasson Hagen. Sylvain Chavanel. Philippe Gilbert. Lance Armstrong. Alberto Contador (bien sûr). Alejandro Valverde.

Le suspendu: Alessandro Ballan, pris dans une sale histoire de dopage présumé en Italie. Jim Ochovich, son directeur sportif chez BMC, a pris la décision de lui interdire le départ de Paris-Roubaix et de le suspendre de son équipe, jugeant les allégations suffisemment sérieuses pour prendre une telle décision. Tolérance zéro, et c’est très bien ainsi.

Les Canadiens: Dominique Rollin (Cervélo, dossard 28). Michael Barry (Sky, dossard 48). Je ne me souviens pas de quand le Canada a eu deux coureurs au départ de cette classique !

La liste complète des engagés est ici.

Quelques chiffres de la course:

5min 41sec: l’écart maximal entre le 1er et le 2e depuis 1945. 1er Merckx, 2e De Vlaeminck (c’était en 1970). Sacré Eddy !

15 : le nombre de Paris-Roubaix disputés par Servais Knaven, vainqueur en 2001. Il en sera à sa 16e édition dimanche ! Quant on aime… À noter qu’Hincapie en sera à sa 15e participation, pas mal non plus.

30,000 euros: le prix en argent pour le vainqueur. Pas mal.

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