Auteur/autrice : Laurent Page 194 of 350

La Flamme Rouge revient aujourd’hui au sport en commentant quelques résultats récents de courses.

1 – Tour du Luxembourg. Beau tir groupé de l’équipe française Saur-SojaSun dans le prologue de l’épreuve avant-hier puisqu’ils ont placé… trois coureurs dans les cinq premiers ! C’est Jimmy Engoulvent qui remporte la mise devant son coéquipier Cyril Lemoine. La performance de l’équipe est assez inattendue.

À noter également la présence de quatre coureurs RadioShack dans les 10 premiers de l’étape. Rast est 3e, Armstrong 5e, Impey 6e et Kloden 10e. Belle performance là encore, mais les résultats du prologue, très court (2.7 kms!!!), ne veulent pas dire grand chose, le vainqueur de l’étape ayant souffert pendant un court… 3min42sec. 

La première étape a été remportée au sprint hier par Giovanni Visconti, un espoir du cyclisme italien (ex-champion d’Europe sur route et vainqueur du Tour des Flandres amateurs) qui tarde un peu à confirmer au plus haut niveau. Visconti a eu le meilleur sur Hutarovich et Bozic, deux autres sprinters qui tentent de faire leur place au soleil, tant dans leurs équipes respectives que dans le peloton tout court.

L’épreuve compte trois autres étapes, mais aucun autre contre-la-montre. Dans ce contexte, bien difficile de dire qui pourra remporter l’épreuve. Franck Schleck, Andreas Kloden et Lance Armstrong sont probablement les coureurs les plus titrés actuellement au Luxembourg mais sont probablement en rodage seulement. Pour Armstrong et Kloden, le véritable test viendra probablement en Suisse dans 10 jours.

2 – Le Critérium du Dauphiné Libéré, une très belle épreuve organisée par ASO, s’élance dimanche d’Évian les Bains. Au menu, un prologue et sept étapes, dont un clm de 45 bornes et une arrivée en altitude, à l’Alpe d’Huez samedi 12 juin. Autrement dit, l’épreuve permet d’effectuer un excellent test en prévision du Tour de France, trois semaines plus tard. Contador et Menchov seront de la fête, de même que le jeune Boassom Hagen pour Sky. Misez Contador. 

3 – Plus près de nous au Canada, la Coupe des Nations U23 Ville de Saguenay s’est élancée hier. Cette épreuve regroupe quelques uns des meilleurs espoirs du cyclisme mondial, dont l’ex champion du monde junior 2008 et vainqueur l’an dernier de l’épreuve, le Français Johan LeBon. Le Canada y présente deux excellentes équipes avec notamment les Québécois Michael Joanisse, les très prometteurs David Boily et Hugo Houle, Simon Lambert-Lemay, Antoine Duchesne, Arnaud Papillon et Pierrick Naud. 

La première étape hier a été remportée par un Danois (devrais-je dire un Viking) à la musculature impressionnante, Sebastian Lander. Hugo Houle a terminé 3e du sprint, notamment grâce à un gros travail de David Boily à l’approche du dernier km afin de permettre à Houle d’être bien positionné dans le peloton au moment de produire l’effort. Voilà qui est encourageant pour la suite des choses et des victoires d’étape sont à la portée de nos Canadiens et Québécois. La population du Saguenay est bien chanceuse de pouvoir aller voir pareille épreuve cycliste non loin de chez eux.

4 – La mythique course de Philadelphie, par delà le célèbre Manayunk Wall, sera disputée dimanche. Un seul Canadien est parvenu à remporter jusqu’ici l’épreuve qui en sera à sa 26e édition : il s’agit de Mark Walters, en 2002. Plusieurs Canadiens devraient être de la partie dimanche, à commencer par l’équipe SpyderTech de même que David Veilleux, Ryan Anderson et Zach Bell (Kelly Benefit) ainsi que Charles Dionne (Fly V Australia). La liste des partants devrait être disponible très bientôt. J’ai l’impression que les Canadiens ont un bon coup à jouer dimanche et qu’une victoire n’a jamais autant été à leur portée.

1 – La nouvelle est importante: le Québécois Hugo Houle a remporté le week-end dernier le difficile Killington Stage Race aux États-Unis. L’équipe Garneau aura donc connu un week-end faste en remportant également le GP de Charlevoix avec Jean-Sébastien Perron. Le peloton relevé et les nombreuses difficultés de la Killington Stage Race font de la victoire d’Hugo Houle un événement majeur selon moi. Ce coureur de 19 ans est un très grand espoir québécois en cyclisme et sa progression est impressionnante.

À noter que chez les femmes, Sue Schlatter d’Ottawa a remporté les honneurs de la course. Cette femme dans la quarantaine maintenant est un véritable phénomène de la nature nom de Dieu !

2 – Cyclisme québécois encore: le Tour de Beauce sera un peu spécial cette année puisqu’on soulignera le… 25e anniversaire de la plus prestigieuse course à étape au Canada. Du 15 au 20 juin prochain en effet, quelques unes des meilleures équipes cyclistes en Amérique du Nord se tireront la bourre sur le difficile et usant parcours du Tour de Beauce. L’étape du Mont Mégantic demeure un grand classique, de même que l’étape sur les Plaines d’Abraham en plein coeur de Québec. Cette année, les coureurs emprunteront le circuit qu’utiliseront les coureurs ProTour le 10 septembre prochain, c’est à dire descendront la côte Gilmour et monteront la côte de la Montagne, en plein coeur du Vieux-Québec.

18 équipes seront de la partie cette année, dont cinq équipes canadiennes: SpyderTech bien évidemment, mais aussi Garneau-Club Chaussures, Spirit-CIBC-Wood Grundy, l’équipe du Québec et l’équipe nationale canadienne.

Les Américains auront également cinq équipes en Beauce: Team Type 1, United Healthcare presented by Maxxis, Bahati Foundation (mais sans Floyd Landis qui ne fait plus partie de cette équipe), BMC (Continental Pro) et Holowesko Partners / Felt Garmin U23.

Enfin, huit équipes plus internationales feront le déplacement: Amore Vita, Fly V Australia, Heraklio-Murcia, CKT-Champion System, Global Cycling, Restore Cycling, DCM et SCW. La présence de Fly V Australia est particulièrement intéressante puisque le cycliste québécois Charles Dionne pourra compter sur des équipiers cette fois-ci pour animer la course. 

La composition précise de ces équipes suivra dans les prochains jours.

3 – L’UCI a mis à jour le classement mondial des coureurs et des équipes. Cadel Evans est en tête chez les coureurs après le déclassement récent d’Alejandro Valverde. Au classement des équipes, c’est… Katusha qui est en tête. Curieux.

En fait, on réalise que le classement UCI est très mal foutu lorsqu’on le compare à d’autres classements mieux construits, notamment celui de Cycling Quotient. Voici un petit tableau comparatif en date d’aujourd’hui:

Je sais pas vous mais intuitivement, le classement Cycling Quotient semble donner une meilleure appréciation du classement mondial des coureurs. Le fait de retrouver Cancellara et Contador en 8e et 10e place au classement UCI me gêne beaucoup, ces deux coureurs ayant déjà remporté de nombreuses courses prestigieuses cette saison… Il est également intéressant de remarquer que des coureurs comme Luis Leon Sanchez (4e), Ivan Basso (6), Michele Scarponi (7e) ou encore Alexandre Vinokourov (9e) parmi les 10 premiers au classement UCI ne figurent pas dans le top-10 du classement Cycling Quotient. Il y a quelque chose qui ne va pas dans le classement mondial UCI, surtout que le classement par équipe n’est pas mieux, la première place de l’équipe Katusha apparaissant un peu bizarre. Le classement par équipe Cycling Quotient donne plutôt Liquigas comme première équipe mondiale, ce qui, à la lumière des résultats qu’ils ont obtenu jusqu’ici, semble avoir plus de sens.

4 – La société Time Sport aurait réglé le problème des cales qui se brisaient facilement sur ses nouvelles pédales IClick. Avis aux intéressés !

5 – Alberto Contador vient de terminer la reconnaissance des étapes pyrénéennes du prochain Tour de France. Au sommet du Tourmalet, encore encombré de beaucoup de neige, il est tombé sur… les frères Schleck qui sont montés de l’autre côté ! Le programme de Contador d’ici le départ du Tour prévoit le Dauphiné Libéré et probablement les Championnats nationaux espagnols.

6 – Lance Armstrong s’aligne quant à lui sur le Tour du Luxembourg et a aussi annoncé sa participation au Tour de Suisse. On a l’impression que Johan Bruyneel est intervenu suite aux prestations très moyennes d’Armstrong au Tour du Gila et au Tour de Californie. Visiblement, Armstrong a compris qu’il devait rejoindre l’Europe et courir un maximum de jours de course d’ici le départ de la Grande Boucle s’il veut être capable de rivaliser avec Contador. 

7 – Appel à nos lecteurs des Alpes : le Galibier est-il ouvert ?

1 – Ivan Basso a donc remporté le Giro dimanche au terme d’une course pleine de rebondissements. Au final, c’est l’équipe la plus forte, Liquigas, qui s’est imposée, la seule vraiment à avoir été capable de contrôler un tant soit peu le peloton durant les trois semaines de course.

Ivan Basso signe évidemment son grand retour après sa suspension pour son implication dans l’affaire Puerto. La grande question qui se pose bien évidemment: a-t-il gagné ce Giro à l’eau claire? Difficile à dire… Quoi qu’il en soit, Basso annonce qu’il sera au départ du Tour en juillet prochain, avec Nibali. Ce dernier a aidé Basso à gagner le Giro, le retour d’ascenseur est prévu en juillet prochain, d’autant que Nibali a terminé 3e de ce Giro, juste derrière Arroyo Duran qui se sera accroché à cette 2e place jusqu’au bout.

Les surprises de ce Giro auront été Scarponi, solide sur les trois semaines de course et qui termine à une belle 4e place. Vinokourov aura également bien fait dans l’ensemble et termine 6e. Mais la révélation du Giro est selon moi Richie Porte, 25 ans, 7e du général avec au total trois jours en rose. Attention à lui dans les prochaines années.

Les déceptions ? Cadel Evans, qui loupe le podium. Il aurait été malade en milieu de Giro, une fièvre et des maux d’estomac. Son équipe apparaissait également un peu faible pour rivaliser dans un Giro très ouvert. Carlos Sastre a également déçu selon moi, il parle beaucoup Carlos mais les résultats ne suivent pas toujours derrière… Enfin Cunego termine honorablement (10e du général) mais sans se montrer de la course: vous l’avez vu en échappée ou dans les cols, vous ? 

Enfin, le fait cocasse de la course reste celui-ci: tous les classements connexes du Giro auront été gagné par des… Australiens: les points à Evans, la montagne à Lloyd et le meilleur jeune à Porte ! Le cyclisme australien se porte bien et c’est à mon sens une leçon pour le… Canada, un pays comparable en de nombreux points à l’Australie, et notamment au niveau de la taille de la population. 

2 – Intéressant article du Courrier international sur le dopage sanguin par microdose d’EPO. Ca fait déjà plusieurs années qu’on sait que cette technique est abondamment en usage dans le peloton pro (avec les auto-transfusions), permettant non seulement d’éviter les contrôles positifs mais aussi de n’éveiller aucun soupçon au passeport biologique. 

3 – La rumeur court à propos de l’usage, dans le peloton pro, du dopage mécanique via un système qui permet de loger discrètement un moteur électrique dans le tube de selle. Ce moteur permettrait de générer une assistance non négligeable au pédalage. Certains sont convaincus que ce système explique l’aisance il est vrai très surprenante de Fabian Cancellara dans le Muur de Grammont sur le Ronde. Il est vrai que Cancellara a changé au moins une fois de vélo durant la course, sans apparence de bris mécanique pourtant. Alors, rumeur sérieuse ou non ? Difficile de dire mais les propos de Davide Cassani sur le récent Giro n’ont rien de rassurant, ce dernier ayant affirmé savoir que certains coureurs avaient utilisé le système en course. La rumeur est assez sérieuse pour que Patrick Lefevere, directeur sportif de Tom Boonen chez Quick Step, émette lui-aussi des doutes. Ca devient sérieux… et je suis très perturbé par la nouvelle. Je crois qu’il faut la prendre très au sérieux. Dans tous les cas, il faut regarder ce reportage qui soulève beaucoup de questions.

 4 – La nouvelle est tombée aujourd’hui: le TAS a finalement étendu la suspension de Valverde à l’ensemble des pays. Du coup, voilà l’Espagnol suspendu pour deux ans à compter du 1er janvier dernier. On lui retire ainsi toutes ses victoires en 2010, Tour de Romandie inclus, ainsi que son premier rang mondial. Le TAS lui laisse cependant ses victoires acquises avant 2006, estimant qu’il n’y a pas de moyens de prouver qu’elles ont été acquises grâce au dopage. La décision a de quoi surprendre, le TAS nous disant d’un côté "un poche de sang contaminée à l’EPO était bien celle de Valverde" et de l’autre "Valverde n’était pas forcément dopé lorsqu’il gagnait". 

Évidemment, la réaction de Valverde a été musclée (quoi d’autre chez un cycliste habitué à se battre en course?) et il a décidé de porter l’affaire devant… la Cour suprême en Suisse ! Sa défense ? Le manque de cohérence du jugement du TAS: après tout, le TAS ne reconnaît-il pas qu’un doute raisonnable existe à son endroit en refusant de lui enlever ses victoires acquises avant 2006 ? Valverde avancera également qu’il n’a jamais échoué de tests anti-dopage… Je lui donne cependant de très faibles chances que son appel donne quelque chose. 

Après Ullrich et Basso, Valverde est donc le troisième gros poisson pris dans l’Affaire Puerto. C’est ironique de constater que Valverde est suspendu par le TAS le lendemain de la victoire de Basso, un revenant de Puerto, sur le Giro…

5 – C’était le difficile GP de Charlevoix le week-end dernier au Québec. Victoire au classement général d’un garçon de l’Outaouais, Jean-Sébastien Perron, qui s’est forgé, mine de rien, un sacré palmarès depuis 2 ans, avec notamment la Classique Montréal-Québec. L’équipe Louis Garneau de Perron aura donc réussi à vaincre le grand favori, Charles Dionne, pourtant une jambe au dessus de tout le monde dans la première étape contre-la-montre. Voilà qui prouve qu’à ce niveau, le cyclisme demeure un sport d’équipe. Isolé, sans soutien d’équipiers, Dionne ne pouvait pas grand chose durant la course sur route et il convient, chez Louis Garneau, d’avoir le triomphe modeste dans ces circonstances selon moi.

6 – Je participais pour ma part au Défi métropolitain, une randosportive de 153 kms dans le nord de Montréal. L’épreuve était organisée dans le cadre des activités de la Féria du vélo de Montréal. Les jambes étaient là, je me suis beaucoup employé à tirer mon petit groupe de 7 dans un vent somme toute assez soutenu. De bonne augure pour la suite du programme… Quoi qu’il en soit, je tiens à souligner la très bonne organisation de l’épreuve, et notamment l’excellente qualité du repas remis à tous les participants à mi-parcours. Celeri-rémoulade, sandwich smoke-meat sur pain multi-grain, fromage, fruits frais, c’était vraiment excellent. Le personnel était également suffisamment nombreux pour éviter les longues attentes souvent au rendez-vous dans de tels événements. Bravo ! et j’invite tous les lecteurs du Québec à découvrir cette randosportive l’an prochain.