1 – Tour de Suisse. Coup de théâtre hier puisque Levi Leipheimer, pourtant pointé 4e à 1min59 de Damiano Cunego au matin du dernier chrono de 32 bornes, a réussi à remporter l'épreuve, devançant le malheureux italien de… 4 petites secondes! Le Belge Kruijswijk complète le podium. C'est Fabian Cancellara qui s'est imposé sur le chrono, devançant de 9 petites secondes Kloden et de 13 secondes Leipheimer, deux coureurs de RadioShack.
Bilan ? À quelques semaines du Tour, l'équipe RadioShack semble avoir plusieurs coureurs en excellente condition avec Leipheimer, Kloden (attention à celui-là) et Brajkovic. L'équipe surprise du prochain Tour ?
Bilan bis. Deux victoires d'étape pour Peter Sagan, le jeune coureur slovaque. J'aime ce coureur au caractère entreprenant. Il faut voir son sprint lors de sa victoire sur la 8e étape: à 300m je le donnais perdant, il était premier 300m plus tard…. Quelle puissance et quelle maîtrise !
Pour Damiano Cunego, c'est la guigne lui qui tenait là sa première grande victoire sur une course par étape depuis son… Giro 2003 ! Nous savions tous que ce n'est pas un spécialiste de l'effort solitaire mais de là à perdre presque 4 secondes du kilomètre…
Enfin, la performance des frères Schleck n'est pas tout à fait rassurante si près du Tour. Franck a laissé 3min06 à Cancellara aujourd'hui et Andy guère mieux, cédant 2min32.
2 – Tour de Beauce. Sans surprise, Francisco Mancebo s'est imposé au général. Rien n'à rajouter, on l'attendait au rendez-vous, il a répondu présent. Son prochain objectif est le Tour de Utah.
Force est de reconnaître par ailleurs que l'équipe canadienne SpiderTech s'est bien reprise après un début de Tour plus moyen. Tuft a remporté le chrono jeudi dernier et s'est imposé de nouveau hier dans la dernière étape, terminant 3e au général. David Boily terminait quant à lui 2e de la difficile étape de Québec. L'équipe rafle également le classement par équipe, démontrant qu'elle était, sur ce Tour de Beauce, le plus beau collectif du plateau. De quoi dire "mission accomplie" par ses directeurs sportifs car l'équipe a su laisser sa trace sur l'épreuve. Bravo ! N'oublions pas non plus Dominique Rollin, en reprise, qui termine 13e du général à un peu moins de 8min, de quoi être satisfait lui qui ne courait pas avec son équipe de La Française des Jeux.
3 – Excellente, mais vraiment excellente nouvelle de l'UCI qui annonce qu'à partir du 1er juillet prochain, les coureurs pris pour dopage ne pourront plus devenir responsable d'équipe dans l'avenir. J'espère de tout coeur que Bjarne Riis y voit une forme de message… Voilà des années que j'estime que sa présence, de même que celle de d'autres coureurs ex-dopés aujourd'hui managers d'équipe (Mauro Gianetti est de ceux là chez Geox), est une insulte à l'intelligence des amateurs de ce sport. La mesure est excellente car comment faire confiance à de tels individus, comment leur confier de jeunes coureurs aspirant s'élever (proprement) au plus haut niveau? Comment rejeter l'hypothèse que ces managers pourraient indiquer "la voie à suivre" à ces mêmes jeunes coureurs?
4 – Autres excellentes nouvelles de l'UCI qui annonce que les équipes professionnelles seront dorénavant totalement responsables de tous les coûts engendrés par chaque affaire de dopage touchant un de leur coureur sous contrat, coûts actuellement supportés par l'UCI. Il était temps ! Dernière bonne nouvelle, les performances d'un ex-dopé effectuant un retour ne seront plus comptabilisées pour déterminer le niveau de l'équipe qui l'embauche durant les deux années suivant son retour à la compétition. Voilà qui devrait éliminer la tentation de certains directeurs sportifs peu scrupuleux d'engager d'ex-dopés de premier plan afin de bénéficier de leurs éventuels points UCI pour élever le rang de leur équipe…
Je salue donc ces trois mesures mises de l'avant par l'UCI qui, je dois le souligner, pose là un premier geste depuis 12 ans me permettant de reprendre un peu confiance dans son institution.
5 – Les VéloGessiens viennent de traverser les Alpes de Genève à Menton par tous les grands cols. Petits veinards va ! Pour ceux, dont plusieurs de mes amis, qui partent bientôt en France pour participer à L'Étape du Tour Modane-l'Alpe d'Huez, voilà l'occasion de découvrir le Galibier et de constater que cette année encore, un peu de neige les attend au sommet… ce qui rend l'affaire toujours plus sympathique et plus mythique.
6 – Superbe week-end de mon côté à Lake Placid, une petite ville qui respire le sport (surtout le triathlon, mais aussi le cyclisme) profondément. Mon ami Martin et moi avons vaincu à deux reprises la montée de Whiteface samedi matin, dans le brouillard et le vent soutenu. Mon meilleur temps fut la première ascension réalisée en 57 minutes (sur 36-23 et 36-26). Considérant le vent qui soufflait de face (la dernière ligne droite avant la ligne d'arrivée en haut était vraiment balayée par un vent violent, je faisais quasiment du sur-place à 10km/h malgré mes gros efforts!), je suis satisfait, d'autant que les sensations étaient plutôt bonnes.
On compare souvent Whiteface à l'Alpe d'Huez et pour bien connaître la deuxième, je suis assez d'accord. Whiteface est un peu plus court (1km environ) mais présente une pente dont la moyenne est très légèrement plus élevée que l'Alpe d'Huez. Sur Whiteface, peu de repos, c'est très régulier. Chose certaine, à 3h30 de route (en voiture!) d'Ottawa et de Montréal, je vous le recommande très vivement pour préparer des rendez-vous européens avec la montagne. C'est de loin la meilleure façon de vous y préparer. 6$ chaque ascension, ouvert de 9h à 15h en ce moment. Avec deux ascensions en 3h de vélo, vous finissez cramé!