Auteur/autrice : Laurent Page 170 of 351

Nom de Dieu, ca fait plaisir à voir.

Un final d'étape qui s'est joué à la tactique. 

Et Hushovd a très bien joué le jeu, malgré une hésitation lorsque, dans le final, Moncoutié a cessé de le relayer. 

Du coup, j'ai cru qu'Hushovd nous refaisait le scénario de Paris-Roubaix avec Cancellara: la course d'attente, et le refus de prendre ses responsabilités.

Et bien non. Hushovd, très fort, a relancé. Mais seul. C'est exactement ce qu'il fallait faire: tant qu'à faire le travail seul, autant tenter de se débarrasser du gêneur sur le porte-bagage. Ce qui fut fait. Exit Moncoutié.

Deuxième acte, revenir sur le coureur échappé devant. Et quel coureur ! Encore Jérémy Roy ! Celui-là, quel Tour ! Quelle énergie ! Je suis admiratif devant Jérémy Roy, et peiné aussi puisqu'il méritait de gagner. Mais voilà, Thor Hushovd ne l'a pas volé non plus alors il n'y a pas de honte à s'incliner devant plus fort que soi. Roy peut se consoler avec un superbe maillot à pois…

Revenu devant, Hushovd se devait d'attaquer, pour ne pas que Moncoutié rentre et qu'il ait à gérer deux Français dans le dernier kilomètre. Au contact, Hushovd est en effet reparti, pour finir solo. Bravo. Rien à redire. On remontrera le final dans toutes les écoles de cyclisme pendant des années…

Demain, grosse étape avec l'arrivée au Plateau de Beille. Je pense qu'on ne fera pas de cadeau à Contador suite au premier test vers Luz-Ardiden hier. Certains pensent qu'il est prenable. À Contador de montrer qu'il s'est refait une santé. À ses adversaires de prendre leurs responsabilités dans le final. J'espère que ce sera la grande lessive.

Voeckler ? Je pense qu'il perdra son maillot jaune demain. 

Contador le grand gagnant de cette étape vers Luz-Ardiden ?

Je ne suis pas loin de le penser. 

Contador n'était vraiment pas au mieux dans l'étape, en particulier dans la montée finale. Grimaçant, on sentait que son coup de pédale était lourd.

Tout le monde l'a vu. Les commentateurs télé l'ont vu. Je l'ai vu. Tout le monde? Apparemment, pas ses principaux adversaires !

C'était selon moi le temps de mettre Contador hors jeu dans ce Tour de France. Szmyd avait pourtant préparé le terrain pendant de nombreux kilomètres, condamnant nombre d'équipiers de Contador ainsi que Nicolas Roche. C'est Franck Schleck qui en a profité et qui s'est échappé, et il a eu raison: il va chercher une vingtaine de secondes sur ses adversaires directs, et 33 secondes sur Contador. C'est donc confirmé: Franck Schleck est très bien sur ce Tour de France.

Pourquoi les autres n'y sont pas allés ? Basso ? Evans ? Andy Schleck ? Tous auraient pu se passer le mot: on roule ensemble sur cette étape pour sortir le no1 Contador et on s'expliquera après, au Plateau de Beille ou dans les Alpes.

Au lieu de ca, Contador a bluffé, répondu aux attaques au pied de la montée en se dépouillant et n'a perdu qu'une poignée de secondes sur la ligne. Considérant qu'il aurait pu être à deux minutes, c'est inespéré pour lui.

Et si les frères Schleck, dont Franck est le plus fort c'est confirmé, s'étaient trompés de cible et devraient plutôt se préoccuper de Cadel Evans et d'Ivan Basso plutôt que de passer leur temps à épier les moindres gestes de Contador? Le très regretté Fignon avait exprimé ses doutes quant à l'intelligence en course des frères Schleck ; je l'avais trouvé sévère l'an dernier. Je commence à penser que Fignon avait raison !

Quoi qu'il en soit, demain, Contador pourra continuer de se refaire une santé. L'Aubisque est loin de l'arrivée à Lourdes et les favoris voudront récupérer en vue du Plateau de Beille samedi, le prochain grand rendez-vous à ne pas louper.

La victoire d'étape est allé à Samuel Sanchez qui gagne sur les terres de l'équipe Euskaltel-Euskadi, quoi de mieux? Et pour le 14 juillet, Thomas Voeckler préserve son maillot jaune et s'offre un sacré beau bonus sur ce Tour de France. Un petit mot aussi pour Jérémy Roy, décidemment un coureur très offensif sur ce Tour: il est devant presque tous les jours!

Les autres enseignements

Jelle Vanendert. Je dois avouer en toute modestie que je ne connaissais pas. Je connais maintenant. Encore une autre source de satisfaction pour l'équipe Omega Pharma-Lotto que tout réussi sur ce Tour ! Agé de 25 ans, Vanendert a un palmarès très limité chez les professionnels, mais a terminé 6e de la Flèche Wallonne cette année. C'est son premier Tour de France.

Autre belle perf, celle du Français Arnold Jeannesson (FDJ), nouveau maillot blanc ce soir. Et un maillot blanc bien accroché puisque Rein Taaramae est à 1min37 et Rigoberto Uran à plus de 2 minutes ! C'est jouable pour le garder plusieurs jours s'il continue à ce niveau !

Aussi, travail impressionnant de Szmyd dans le final au profit de Basso qui avait manifestement donné des consignes de durcir la course. C'est une confirmation que Basso se sent bien sur ce Tour de France et qu'il faudra compter avec lui. Il termine d'ailleurs l'étape dans le même temps qu'Andy Schleck et Cadel Evans…

C'est décidemment la guigne pour l'équipe RadioShack sur ce Tour: après Brajkovic, Horner et Leipheimer, voilà que Kloden a chuté durant l'étape et a perdu toutes ses chances pour le général. 

Le Tour n'est pas encore gagné pour personne, mais il est définitivement perdu pour le Canadien Ryder Hesjedal, pour Robert Gesink, pour Nicolas Roche, pour Levi Leipheimer, pour Tom Danielson, pour Jérome Coppel, pour David Arroyo ou pour Tejay Van Garderen. Un top-10 sera difficile pour ces coureurs. Cunego, de son côté, poursuit son petit bonhomme de chemin et est 6e du général !

1 – 10e étape mardi. Victoire d'Andre Greipel au sprint devant un Cavendish battu à la régulière. L'occasion de souligner le très bon Tour de l'équipe belge Omega Pharma-Lotto malgré l'abandon de leur leader pour le général, Van Den Broeck. Philippe Gilbert a déjà gagné une étape et est dans la course au maillot vert et maintenant Greipel ajoute aux succès de l'équipe. 

Autre équipe à la fête, les Europcar avec Voeckler en jaune. Et de ce côté-ci de l'Atlantique, David Veilleux, lui aussi chez Europcar, vient de remporter sa 2e victoire aux Mardis cyclistes de Lachine !

2 – 11e étape hier. Troisième victoire d'étape pour Cavendish qui prend ainsi sa revanche sur Greipel mardi, ce dernier ayant terminé 2e hier. Farrar est 3e, Feillu 6e et Petacchi… dans la pampa. 

Information intéressante, Cavendish a ravi hier le maillot vert à Philippe Gilbert. Rojas est revenu à la 2e place. Un petit 20 points séparent les trois premiers à l'entrée des Pyrénées. Cavendish annonce faire de ce maillot vert un objectif. Ca sera donc intéressant d'ici l'arrivée sur les Champs Élysées, Cavendish sachant qu'il a encore deux véritables chances de sécuriser ce maillot, soit à Montpellier dimanche prochain et à Paris. Ca sera toutefois difficile pour le coureur de l'île de Man puisque Philippe Gilbert devrait pouvoir marquer de précieux points dans les prochaines étapes accidentées.

3 – Aucune échappée n'est allée au bout sur les 11 premières étapes, sauf celle de Voeckler et Sanchez mais c'était en raison de circonstances spéciales. Et les oreillettes ne tuent pas la course ? Les HTC sont contents, ils ont faits ce qu'ils ont voulu et Cavendish a remporté trois étapes. Et les autres équipes, elles, notamment la FDJ, Vacansoleil ou encore Ag2R ? Peut-on raisonnablement affirmer que la lutte s'est faite à armes égales ?

Quant à la sécurité des coureurs en course, il y a moyen d'installer un système de radios unidirectionnelles entre la direction de course et les coureurs…

4 – Le Tour de France commence enfin aujourd'hui avec le premier grand rendez-vous vers Luz Ardiden. Je pense que l'ascension du Tourmalet sera un premier test pour les favoris, question de voir comment les jambes tournent en montagne. La véritable explication aura lieu sur les pentes de Luz Ardiden, pentes suffisamment difficiles pour créer des écarts. Contador doit passer à l'attaque selon moi, il est désormais engagé dans une course de rattrapage s'il veut gagner ce Tour.

Attention cependant aux coureurs français, c'est le 14 juillet aujourd'hui ! Qui ? Ce ne sera pas John Gadret en tout cas, ce dernier ayant abandonné hier, toujours lessivé d'un Giro exigeant qu'il a terminé à une brillante 4e place. Casar ? Chavanel ? À bien y réfléchir, Moncoutié ou Coppel sont probablement les meilleures chances françaises, non ?

Enfin, Voeckler sera-t-il en jaune ce soir ? Je pense que non et que ce sera Cadel Evans.

5 – Quand Christophe Bassons parle, j'écoute. Il a souvent raison, cette fois-ci encore.

6 – Très intéressante interview avec Patrice Brunet, un avocat québécois membre du Tribunal d'Arbitrage du Sport, sur la radio de CKAC. Brunet revient notamment sur l'Affaire Contador. Merci à Jean Grégoire pour le tuyau.

Premier cas de dopage sur le Tour 2011: Alexandr Kolobnev, de Katusha, a été exclu de l'épreuve pour contrôle positif (échantillon A) à un diurétique, l'hydrochlorothiazide. Ce produit serait interdit puisqu'il présenterait des propriétés masquantes, permettant de réduire rapidement le volume sanguin… Vous voyez le topo: pratique pour récupérer d'actions entreprises pour déjouer certains contrôles.

Une confirmation doit cependant être faite avec l'échantillon B.

Rappelons que Kolobnev est un coureur qui tourne autour d'une grande victoire depuis un moment déjà. Agé de 30 ans, il a terminé 2e des Mondiaux 2009, 3e du Tour de Lombardie la même année avant de terminer 2e de Liège-Bastogne-Liège en 2010.

Par ailleurs, l'expert de l'étude de la performance et de l'entrainement Antoine Vayer nous permet, dans un 2e commentaire laissé aujourd'hui sur ce site, de bien mettre en contexte les performances offertes sur ce Tour de France. Voici quelques éléments importants:

1 – tout d'abord, un site, sportsscientists.com, qui donne des analyses et des commentaires intéressants quant à la puissance développée par les coureurs du Tour, vu sous l'angle empirique de leurs données SRM. Voilà qui informe le débat et qui promet en prévision de la montée de Luz Ardiden jeudi.

2 – des VO2max estimées de 95 ml/min/kg pour permettre à certains, dont Philippe Gilbert, de s'imposer en haut des courtes montées des récentes étapes, comme à Mûr-de-Bretagne. Ce n'est pas impossible, on disait de Bjorne Daelhie qu'il présentait une VO2max de 98… mais ca reste très exceptionnel tout de même.

3 – des performances très élevées mais plus "humaines" pour certains coureurs français dont Jérémy Roy.

4 – Rui Costa, vainqueur samedi à Super-Besse, qui revient d'une suspension pour dopage…

5 – 41,909 de moyenne sur ce Tour 2011 jusqu'ici, sans avoir cependant abordé la haute montagne mais sous des conditions climatiques parfois difficiles. La moyenne devrait diminuer d'ici Paris. Mais de combien ?

Je signale en terminant qu'Antoine Vayer a directement laissé ses commentaires sur ce site, sans passer par moi jusqu'ici. Je tiens à le remercier de ses analyses éclairantes, rigoureuses et… parfois déstabilisantes !

Journée de repos demain lundi.

Beaucoup de coureurs en ont bien besoin !

En premier lieu Hoogerland, victime aujourd'hui d'une terrible chute provoquée par une voiture de France Télévision voulant dépasser son groupe de coureurs échappés en tête de course. Hoogerland et Flecha sont allés au tapis, mais Hoogerland a atterri dans une clôture barbelée. Aie. Je donne à Hoogerland la médaille du courage pour avoir terminé l'étape avec de grosses lacérations aux jambes.

Plus tôt, une grave chute dans une descente a coûté cher à Vinokourov (fracture du fémur) et Van Der Broeck (fracture de la clavicule) qui ont dû abandonner, tout comme David Zabriskie.

L'hécatombe se poursuit donc sur le Tour de France cette année. Comment ne pas se poser des questions sur la sécurité des coureurs en course après les événements dramatiques du Giro et maintenant du Tour ? Comment ne pas être ironique face à l'argument de la sécurité en course pour justifier l'usage des oreillettes ?

Quoi qu'il en soit, c'est Luis Leon Sanchez qui a logiquement remporté l'étape, Voeckler s'étant beaucoup donné durant la course pour aller chercher le maillot jaune avec la plus grosse avance possible. Dans ce contexte, il était clair que ca se jouerait entre Sanchez et Casar, et ce dernier était cuit. 

Voeckler en jaune, c'est bien par ailleurs. Le coureur est sympathique, populaire et Français. De quoi susciter l'intérêt d'une partie de la population française d'ordinaire indifférente au Tour…

Pour le général, le lot d'abandon (Van Den Broeck, Vinokourov, Wiggins, Brajkovic, Horner entre autre) a contribué à clarifier la situation. Evans demeure pour le moment le mieux placé, et il semble être en excellente condition physique. Son équipe BMC roule pour lui, affichant clairement une grande confiance dans leur leader. 

Des frères Schleck, Frank est celui qui a donné le plus de garantie jusqu'ici. 

Tony Martin et Andreas Kloden sont deux inconnus dans l'équation. Ils m'ont tous deux fait une très bonne impression, mais on verra en montagne à partir de jeudi. Contador demeure assez loin au général, et a chuté à plusieurs reprises au cours des derniers jours, apparemment sans trop de gravité. Il a quelques jours pour se refaire une santé avant d'aborder la montagne et le vif du sujet.

Prochain grand-rendez vous, Luz Ardiden jeudi.

1 – Hécatombe sur les routes du Tour hier: Tom Boonen et Bradley Wiggins ont quitté la course, victimes de chutes. Pour Wiggins, je suis vraiment peiné, le coureur était dans la forme de sa vie et un protagoniste sérieux à une place sur le podium à Paris. Wiggins s'est fracturé la clavicule à environ 40 kms de l'arrivée hier, sur une route droite et large. Une chance qu'il portait une oreillette…

HTC-HighRoad est désormais la seule équipe du Tour à avoir encore neuf coureurs en course !

2 – L'équipe RadioShack a la palme de la poisse sur ce Tour. En quelques jours, Brajkovic a dû abandonner sur chute, Leipheimer a perdu pas mal de temps lui aussi en raison d'une chute et on apprend ce matin que Chris Horner ne repartira pas, nez cassé. Les espoirs de l'équipe reposent désormais sur Andreas Kloden, pour moi le plus fort de l'équipe.

3 – Victoire au sprint de Cavendish hier, un sprint parfaitement amené par son équipe HTC-HighRoad. Romain Feuillu est pour moi encore le plus impressionnant, devant naviguer dans la meute pour essayer de s'imposer. Aux 300m, Feuillu est loin derrière et il termine 4e sur la ligne. Il faut des nerfs, de l'agilité et de la puissance pour faire ca! S'il continue, il doit pouvoir en accrocher une je pense.

4 – Les deux étapes du week-end sont piégeuses, avec les routes du Massif central. Ca sera usant et des averses orageuses sont possibles. Aujourd'hui samedi, le col de la Croix Saint-Robert, à 25 kms de l'arrivée, est la plate-forme de lancement idéale pour une victoire d'étape d'un coureur au sein d'une échappée. Dimanche, c'est une autre chance pour un groupe qui partira de loin de s'imposer. Chose certaine, le général devrait changer et un nouveau maillot jaune devrait émerger. Cadel Evans ?

5 – Excellent débat comme toujours hier à propos des articles d'Antoine Vayer. Merci à tous de votre civilité, la façon dont on présente ses arguments et ses opinions étant aussi pour moi importante, question de préserver la crédibilité de ce site. 

6 – Un lecteur nous demande pourquoi il n'y a eu qu'un Pantani. Il écrit "Pantani était chargé, tout le monde l’était, qu’on m’explique pourquoi il n’y au qu’un seul PANTANI ?" La réponse est simple et tient en deux choses: d'une part, tout le monde n'était pas chargé, bien que c'était probablement le lot d'une partie importante du peloton, et deuxièmement, le raisonnement fait implicitement une hypothèse qui est fausse: tout le monde ne se dope pas égal ! Certains ont accès à des produits que d'autres n'ont pas. Certains usent de produits plus massivement que d'autres. Bjarne Riis est un bon exemple: jamais ce coureur moyen n'aurait pu et dû gagner le Tour de France, sauf s'il était à… 60% d'hématocrite comme c'était le cas. D'autres se dopaient peut-être que pour atteindre 52% d'hématocrite… et ca fait toute la différence du monde.

7 – Intéressant article sur les blessures à la tête en cyclisme et une petite pensée au même moment pour Mauricio Soler dont la condition ne s'améliore pas beaucoup et demeure très inquiétante, ce dernier étant pour le moment privé de parole et d'autres fonctions.

8 – Montagneux, le Tour 2011 ? Hum… pas si sûr que ca et cette intéressante comparaison nous permet d'y voir plus clair. Cela rejoint aussi mes propos d'avant Tour: pas si difficile que ca, le Tour 2011 ! Seule grosse caractéristique, le fait que six cols à franchir sont à plus de 2000m, un sommet depuis le Tour 2008 et la 2e fois seulement depuis 2004. 

9 – Yannick Talabardon : "Avec SAUR-SOJASUN, nous ne sommes pas là pour montrer le maillot, mais pour faire un beau Tour de France". Et on ne peut pas faire un beau Tour en montrant le maillot ? (qu'on n'a d'ailleurs pas beaucoup vu jusqu'ici…)

1 – Victoire de Boasson Hagen aujourd'hui dans un autre sprint qui s'est joué à la pédale (ca vaut la peine d'écouter le vidéo en lien ci-contre, je crois que c'est la télé norvégienne et le commentateur est manifestement très heureux de la victoire de son compatriote, proche de l'extinction de voix. Dément !). Le final était dur, disputé après une étape longue sous une météo pluvieuse. Voilà la preuve que le jeune Norvégien a une sacré caisse et qu'il faudra compter avec lui dans l'avenir. Je le vois davantage comme un successeur à un Tom Boonen cependant qu'à un protagoniste sur les grands tours. N'oublions pas non plus que Boasson Hagen est quintuple champion de Norvège clm et qu'il a aussi gagné Gand-Wevelgem en 2009. 

Chose certaine, Boasson Hagen peut dire merci à Geraint Thomas qui l'a bien amené aux 300m. Le Norvégien a cependant bien su lancer son sprint au bon moment. 

Sympa, Boasson Hagen a apparemment gagné son étape devant ses parents qui assistaient à l'étape.

2 – Les Norvégiens sont à la fête sur ce Tour de France: Hushovd en jaune, Boasson Hagen vainqueur d'étape, vraiment, tout fonctionne pour la Norvège en ce moment !

3 – Kiryienka chez Movistar hors délai aujourd'hui. Ce coureur avait gagné une très belle et difficile étape du Giro vers Sestrières. John Gadret n'est pas au mieux non plus sur ce Tour de France, tout comme Hubert Dupont. Un signe que l'enchainement Giro-Tour cette année est très difficile, suite à un Giro particulièrement montagneux ? Seul Contador semble pour le moment être capable de tenir le coup.

4 – Étape de demain vers Chateauroux: 218 kms tout plat. L'occasion de s'offrir, pour le peloton, une journée de récupération avant deux étapes plus difficiles ce week-end vers Super-Besse et Saint-Flour. Cette étape ne devrait pas échapper aux sprinters et je mise Cavendish, lui qui a remporté à Chateauroux sa première étape sur le Tour de France.

5 – Le site SRM propose de suivre en temps réel la puissance, la cadence, le rythme cardiaque et la vitesse de certains coureurs en course. C'est assez peu intéressant sur les étapes de plaine, mais ca sera probablement plus intéressant lorsque les coureurs seront dans Luz-Ardiden, le Plateau de Beille, le Galibier ou l'Alpe d'Huez. Sympa, la carte géographique permet de suivre la progression des coureurs et donc de savoir précisément où ils en sont sur le parcours. 

6 – Jan Ullrich annonce un probable retour dans le milieu cycliste, non pas comme coureur bien évidemment, mais bien dans l'encadrement d'une équipe. Pas le bienvenu selon moi étant donné les soupçons de dopage qui pèsent contre lui. L'UCI vient justement d'annoncer une politique ne permettant plus aux coureurs pris pour dopage d'oeuvrer dans l'entourage d'équipes professionnelles.

7 – On peut découvrir quelques photos du nouveau Pinarello Dogma 2 sur le site des Vélogessiens. 

8 – Varices sur les jambes de George Hincapie. C'est très laid mais ce n'est pas dangereux et c'est un effet secondaire chez certains cyclistes de haut niveau qui voient leur système veineux se développer de façon très importante. Ce n'est, en tout cas, jamais un signe de dopage. Il convient de ne pas tout confondre. Tout au plus Hincapie devra peut-être traiter ces varices une fois sa carrière terminée.

L'étape vers Cap Fréhel a été plus mouvementée que prévu, c'est le moins qu'on puisse dire! La faute à de nombreuses chutes dont les principales victimes ont été Brajkovic (abandon sur fracture de la clavicule) et Tom Boonen, sérieusement touché et qui a terminé à plus de 13 minutes.

L'étape a été menée à un train rapide, soutenu, par l'équipe Garmin. Je n'ai pas trop d'explication, car l'étape avait de grandes chances de se terminer au sprint. Le maillot jaune d'Hushovd ne me semblait pas directement menacé aujourd'hui et on pourra légitimement se demander si la débauche d'énergie des Garmin ne leur portera pas préjudice plus tard dans la course. On a même vu Hesjedal tirer des bouts, on se demande vraiment pourquoi.

Quoi qu'il en soit, l'étape s'est conclue au sprint et c'est Cavendish qui s'est imposé, cette fois-ci à la pédale. Cavendish a en effet dû se débrouiller seul dans le dernier kilomètre dans ce qui était un sprint débridé. Le sprint de Cavendish aujourd'hui, c'était à la manière d'Oscar Freire !

Pourquoi autant de chutes ?

Traditionnellement, les chutes sont toujours fréquentes en début de Tour. Cela tient à la nervosité des coureurs, tous les favoris voulant courir en tête de peloton pour éviter justement les chutes, les cassures, les bordures. Cela tient aussi à des classements des maillots distinctifs encore très serrés, rendant les sprints intermédiaires, les meilleurs grimpeurs et les arrivées très disputées. 

À ces raisons, il convient d'ajouter que dans bien des cas, les routes modernes avec ilots directionnels, goulots d'étranglement et traversées des villes et villages sont des risques additionnels.

On peut cependant aussi se demander si les oreillettes n'y sont pas pour quelque chose. Jérémy Roy a en effet déclaré que de nombreux coureurs se font éventuellement "engueuler" dans l'oreillette par leur directeur sportif lorsqu'ils ne sont pas à l'avant du peloton. Dans ce contexte, cela ajoute à la pression des coureurs qui prennent alors peut-être des risques – trop de risques – pour se tailler une place devant.

Dans le débat qui opposent les équipes à l'UCI quant à la suppression des oreillettes en course, la sécurité des coureurs est souvent évoquée comme raison soutenant le maintien de l'usage des oreillettes dans les courses professionnelles. D'une part, l'étape d'aujourd'hui ne semble pas prouver que les oreillettes sont de nature à rendre les étapes plus sécuritaires, l'étape ayant été une véritable hécatombe par moment. D'autre part, je pense qu'on ne peut exclure le fait que par moment, les oreillettes peuvent contribuer à accroître la pression des coureurs qui prennent alors des risques pour obéir aux directives de leur directeur sportif.

Je persiste à croire qu'il faut abolir les oreillettes actuelles pour les remplacer par des oreillettes unidirectionnelles uniquement dédiées à prévenir les coureurs des obstacles sur la route. Pas une échappée n'est allée au bout cette année sur le Tour et la principale raison est bien évidemment les oreillettes. Elles tuent la course et ne sont pas si efficaces que cela pour assurer la sécurité des coureurs, pouvant même accroître les risques dans certains cas.

L'étape de demain

Dinan-Lisieux, 227 bornes. Après l'étape nerveuse d'aujourd'hui, les organismes seront fatigués et beaucoup de coureurs voudront panser leurs plaies. Je pense que le départ sera tranquille étant donné que l'étape est longue et que le final favorisera les initiatives, une belle bosse étant située à 1,5 km de l'arrivée. De quoi étirer le peloton, désorganiser les équipes de sprinters et permettre à des puncheurs comme Philippe Gilbert voire Thor Hushovd de jouer leur carte personnelle. Attention également à Rojas qui voudra reprendre le maillot vert à Philippe Gilbert après avoir été sanctionné aujourd'hui des points glanés durant l'étape pour obstruction envers Cavendish dans le sprint intermédiaire.

L'étape du jour

Les images des coureurs dans le Mur de Bretagne parlent d'elle-mêmes: ce fut plus dur que prévu aujourd'hui sur le Tour de France ! Il est vrai que la météo n'a pas collaboré, le temps étant plutôt pluvieux sur l'étape.

Certains ont fait les frais de cette étape usante, en premier lieu Andy Schleck qui lâche huit secondes sur Contador, mais surtout qui prend un éclat au moral. C'est en effet Contador, ô surprise, qui a attaqué dans le Mur de Bretagne et qui a provoqué la sélection. Des frères Schleck, seul Franck a eu la ressource nécessaire pour accompagner. Le premier signe sur ce Tour qu'Andy n'est peut-être pas au sommet de sa forme, lui qui n'a pas donné de preuves de cette condition physique en juin ? Le doute s'installe peut-être même déjà parmi son équipe qui doit se demander maintenant lequel de lui ou de Franck est le réel leader de l'équipe Leopard pour le général.  

Chose certaine, Contador a frappé un grand coup aujourd'hui, au delà des huit secondes gagnées. Il a atteint ses adversaires au moral et il a surtout gonflé le moral de ses équipiers en montrant clairement qu'il est encore là pour gagner le Tour de France, rien de moins. Il indique qu'il est conscient d'être désormais engagé dans une course poursuite et qu'il saisira toutes les occasions pour refaire son retard. Le message a le mérite d'être très clair. 

Dernier enseignement de l'étape, la grande condition de Cadel Evans. Je persiste à croire qu'il ne gagnera pas le Tour, mais je pense qu'il sera dans les trois premiers. Mon podium à Paris est, à la lumière de ce qu'on a vu sur les quatre premières étapes, 1 – Contador ; 2 – Evans ; 3 – Franck Schleck. 

L'étape de demain

Arrivée au Cap Fréhel, sur le bord de la Manche. La difficulté de l'étape sera la météo, annoncée pluvieuse par moment, et surtout le vent, annoncé à 30 km/h, avec quelques rafales. Il faudra faire attention aux bordures et l'étape sera peut-être plus usante que prévu. Misez cependant sur un sprint massif et je vois bien Feillu s'imposer, si les HTC sont perturbés dans la préparation du sprint pour Cavendish.  

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