Après deux jours de silence dû à une charge de travail exceptionnelle, La Flamme Rouge reprend du service normal.

La 99e édition du Giro d’Italia – l’une des plus belles courses cyclistes au monde – s’élancera samedi des Pays-Bas.

Au menu de Messieurs les coureurs, 3 463 kilomètres à parcourir, 6 arrivées en altitude, 61 kilomètres de chrono, et trois jours de repos.

Petit tour de la courte liste de protagonistes pour la victoire finale.

Vicenzo Nibali. Vainqueur des trois grands tours (Vuelta 2010, Giro 2013 et Tour de France 2014), le Requin de Messine a la pression cette année afin de reconquérir une grande course par étape après son échec l’an dernier. Je crois qu’il sera motivé sur ce Giro surtout parce qu’il joue… sa valeur marchande sur la scène des transferts, étant évident que son avenir chez Astana est loin d’être assuré compte tenu de la montée de Fabio Aru. Ce Giro plutôt montagneux devrait lui convenir, surtout si la météo est dégradée.

Alejandro Valverde. L’omniprésent champion espagnol découvre le Giro à 36 ans. Il est en forme et ce Giro constitue un grand objectif de sa saison. Il ne présente qu’une seule victoire sur un grand tour, la Vuelta en 2009. Ce Giro montagneux pourrait cependant lui jouer des tours, lui qui aime monter au train et qui n’a plus, en haute montagne, la giclette que peut avoir un Nibali par exemple.

Rigoberto Uran. 29 ans aujourd’hui, il terminait en 2012 meilleur jeune du Giro. Excellent rouleur, il pourra creuser des écarts sur les grimpeurs lors des chronos de ce Giro, mais c’est en haute montagne qu’il devra résister à ses adversaires. Concernant Uran, ses limites sont assez inconnues et ce pourrait être l’invité surprise sur le podium.

Tom Dumoulin. 25 ans seulement, le formidable rouleur a prouvé l’an dernier sur la Vuelta qu’il pouvait également résister aux meilleurs grimpeurs. S’il a manqué d’énergie sur les derniers jours de la Vuelta l’an dernier, il s’amène sur ce Giro avec un plus gros capital expérience et je pense qu’il sera très dangereux pour le général, malgré une équipe assez faible.

Ilnur Zakarin. Très en vue récemment, ce jeune coureur (26 ans) ne cesse de surprendre. Il roule, il grimpe, il résiste longtemps sans plier, ses limites sont carrément inconnues. Son équipe Katusha se présente avec des coureurs d’expérience à même de l’épauler s’il devait revêtir le maillot rose.

Steven Kruiswijk. Cet excellent grimpeur néerlandais semble toujours bien faire sur le Giro, et surtout durant la 3e semaine. Compte tenu des difficultés de ce Giro, on ne peut l’éliminer de la liste des favoris, même si on sait très peu de choses sur sa condition physique actuelle. Les chronos pourraient cependant lui faire perdre du temps.

Esteban Chaves. 5e du Tour d’Espagne l’an dernier, le coureur colombien s’affirme comme une valeur sûre sur les grands tours et continue de progresser. Il peut prétendre à une place sur le podium sur ce Giro si les circonstances de course lui sont favorables.

Mikel Landa. LA révélation du Giro l’an dernier, ce coureur surprend par son aisance en montagne, par sa puissance. Désormais leader d’une équipe, et pas la moindre (Sky), il dispose d’équipiers pour lui venir en aide en tout temps sur ce Giro, ce qui fera une grande différence. Après un début de saison plutôt lent, il a montré des signes évidents d’une excellente condition physique récemment, condition qui devrait continuer de s’améliorer sur ce Giro. Il devrait être très très fort en 3e semaine et je pense qu’il sera l’adversaire principal de Nibali et Valverde pour le maillot rose. À seulement 26 ans, il a la jeunesse de son côté.

Bref, plusieurs coureurs de 26 ans parmi cette courte liste de favoris, et qui voudront détrôner la génération des Nibali-Valverde. Ces derniers voudront pour leur part prouver qu’il faut encore compter avec eux et qu’ils ne sont pas prêts à passer la main… Ce Giro devrait être très excitant!