Mois : février 2010

Petit retour sur le week-end d’ouverture en Belgique avec la tenue de deux classiques importantes, le Het Nieuwsblad ainsi que Kuurne-Bruxelles-Kuurne.

Het Nieuwsbald

Victoire de l’Espagnol Flecha, une victoire acquise à sa manière en plus, c’est à dire en partant seul et de loin. C’est toujours un pari risqué, surtout sur les Classiques, mais ca a fonctionné cette fois. Flecha a en effet couvert les 20 derniers kms seul, témoignant d’une belle condition. Sa victoire est aussi une confirmation des bons résultats du début de saison de l’équipe Sky, une équipe définitivement bien née et qui promets cette année. Boasson Hagen, leader de l’équipe, termine d’ailleurs 6e.

Pour Flecha, la victoire sur le "Het" est une délivrance, ayant été souvent logé aux premières places dans les Classiques ces dernières années, sans pouvoir en accrocher une belle. C’est désormais chose faite et il est sympatique de voir un coureur espagnol s’imposer sur les routes des Flandres!

La course aura vu des actions des favoris, notamment Boonen, Devolder, Gilbert et Nuyens voire Hoste. Tous semblent être en condition acceptable pour cette période de l’année, confirmant qu’il faudra compter avec eux en avril.

On pourra toutefois regretter le manque d’action de l’équipe Quick Step dans le final, cette équipe laissant le gros de la poursuite aux mains des Cervelo et notamment Hunt et Hammond. Ces derniers auront été récompensés par la belle 2e place d’Haussler à l’arrivée.

Enfin, à noter également la belle tenue du Français Guesdon, un "vieux" briscard mais qui prouve qu’il a toujours la grande motivation dans les Classiques belges.

Kuurne-Bruxelles-Kuurne

Quelle météo de flahutes ! De la pluie, du froid, du vent… et avec, au final, un peu plus d’une vingtaine de coureurs classés à l’arrivée seulement ! C’est dire comment la course fut difficile, sélective.

Dans ce contexte, la 5e place du Québécois Dominique Rollin est à considérer très sérieusement. Rollin est sorti à quelques 60 kms de l’arrivée, seul puisque personne ne put le suivre à ce moment, essayant de revenir sur la tête de la course et son leader, Hushovd, alors épaulé de Hunt. Ce dernier explosait rapidement, puis c’était au tour de Hushovd lui-même un peu plus tard, laissant un trio s’échapper pour la victoire. Rollin repris alors son leader qu’il amena jusque l’arrivée. Chapeau bien bas pour tout ce travail et une belle place au final, prouvant hors de tout doute que Rollin est non seulement un homme solide disposant d’une grosse santé mais aussi qu’il peut prendre dès maintenant un rôle de "coureur protégé" au sein de l’équipe Cervelo.

Pour la gagne, c’est le coureur peu connu Bobbie Traksel qui s’est imposé, devançant deux autres coureurs peu connus, soit Rick Flens et Ian Stannard. Ce dernier appartient toutefois à l’équipe Sky, prouvant qu’il faudra compter avec eux cette saison !

Pool de cyclisme

Près de 160 équipes inscrites officiellement ! C’est du même ordre que l’an dernier, preuve que ce petit jeu continue de vous intéresser toujours autant. Merci à tous les participants et surtout, merci à tous ceux m’ayant fait parvenir un petit mot avec votre équipe. Si je n’ai pas le temps de personnaliser une réponse à chacun, vos encouragements m’ont fait plaisir et me motiveront à vous donner de fréquentes mises à jour du pool tout au long de la saison. Cette semaine, le fichier complet avec toutes les équipes sera publié, de même que les premiers résultats et quelques statistiques entourant le choix des coureurs.

Je suis terriblement impressionné par les récentes victoires d’Edvald Boasson-Hagen. Elles prouvent, à mes yeux, qu’on a affaire à un authentique crack du cyclisme, le futur grand coureur de demain. Voyez un peu:

1 – il vient de remporter deux étapes du Tour d’Oman, de deux façons différentes. Il a en effet remporté la 3e étape au sprint, devançant Napolitano et… Farrar excusez un peu, pour ensuite s’adjuger le dernier clm en épinglant au passage nul autre que… Fabian Cancellara lui-même, le double-champion du monde de la discipline ! Il termine 2e du général à la clef.

2 – Plus tôt cette saison, il a largement contribué au gain d’étape de son équipe Sky dans le clm par équipe du Tour du Qatar.

Vous me direz, c’est seulement le début de saison. Bien sûr. Mais à 22 ans, c’est déjà davantage de victoires que n’auront jamais certains jeunes coureurs du même âge durant toute la saison…

Rappelons que Boasson-Hagen s’est déjà révélé l’an dernier, gagnant Gand-Wevelgem, le championnat de Norvège clm, 2 étapes du Giro, le général du Eneco Tour avec 2 étapes à la clef, le Tour de Grande-Bretagne avec 4 étapes à la clef ainsi que 2 étapes du Tour de Pologne. Merckx au même âge n’avait pas fait mieux.

La suite du programme ? Une campagne des Classiques dont il en fait un point important de sa saison. Avec lui, tout est possible, non ?

Après d’autres perturbations liées à un emploi du temps très chargé, notamment de nombreux déplacements, La Flamme Rouge reprend ce soir le fil de l’actualité cycliste en espérant être plus "régulier" dans ses mises à jour cette semaine (tout comme dans mon entrainement d’ailleurs…).

1 – Pas clair que ce Floyd Landis. Voilà qu’il fait l’objet d’un mandat d’arrêt international, un juge français voulant l’entendre dans l’affaire de piratage informatique dont a été victime le laboratoire de Chatenay-Malabry quelques temps après avoir déclaré Landis positif à la testostérone. Le juge serait convaincu de l’importance d’interroger Landis, des documents – étayant sa défense portant sur des erreurs de mesure du labo français – émanant de la fraude informatique.

Attendons la suite mais pour moi, Floyd Landis est loin d’être clair. Si des accusations au criminel étaient portées contre lui, ca finira de nous convaincre que certains cyclistes ne reculent devant rien pour manipuler l’opinion publique en y semant le doute et la confusion, quitte pour cela à utiliser n’importe quel moyen.

2 – Pendant ce temps, on a Alexandre Vinokourov qui nous rappelait récemment que tout bien considéré, il pensait ne pas avoir triché et ne pas avoir nui au vélo. On croit rêver.

3 – Belle perf de l’équipe SpiderTech en ce début de saison puisque les Québécois Kevin Lacombe et Martin Gilbert ont tous deux remporté une étape du Tour de Cuba. Rien de tel que pour se mettre en confiance à l’aube d’une nouvelle saison.

4 – Marco Pantani, 6 ans déjà qu’il nous a quitté. Certains s’en sont souvenus, notamment en diffusant quelques reportages photos. Je ne l’ai pour ma part jamais oublié et m’entraine régulièrement en pensant à lui. Certaines de ses ascensions sont inspirantes !

5 – Pat McQuaid a été élu au Comité International Olympique (CIO). Si cela peut redonner une voix au cyclisme après le départ de Verbruggen du mouvement olympique en 2008 , pourquoi pas ?

6 – Jamais entendu parlé de cette histoire d’un possible cancer de l’estomac chez Eddy Merckx il y a quelques années. Le principal intéressé se serait "échappé" récemment, faisant cet aveu lors d’une interview. Il a ensuite démenti l’information. Intox ou fait réel ? Ce qui est certain, c’est qu’Eddy Merckx a perdu beaucoup de poids en peu de temps il y a quelques années, ce qui avait surpris pas mal de monde habitué à le voir avec certaines rondeurs. Depuis, s’il a repris quelques kilos, il demeure nettement plus affuté qu’il y a une paire d’années.

7 – Quelqu’un a des nouvelles de Laurent Fignon ?

8 – Voici l’occasion de découvrir le nouveau vélo Eddy Merckx de Tom Boonen. Beau matos. Remarquez que Boonen continue de faire confiance à une potence et un cintre alu et non carbone. Son compteur aurait indiqué un peu plus de 72 km/h lors d’un de ses sprints victorieux au Tour du Qatar. À cette vitesse, on comprend que les éléments de sécurité l’emportent sur ceux du poids.

1 – Le dopage génétique serait-il à nos portes ? Je pense qu’on n’en est pas encore là, mais c’est intéressant de lire que l’AMA suit déjà le dossier de près…

2 – Dick Pound, l’ex-président de l’AMA et toujours représentant canadien au CIO, n’a pas la langue dans sa poche quant vient le temps de parler dopage. On le savait déjà mais je suis content de constater que le récent réglement entre l’UCI et lui n’a rien changé à sa verve.

3 – Le dopage par micro-doses serait encore à la mode parmi les athlètes de haut niveau. Rien de nouveau là-dedans, simplement l’occasion de le rappeler.

4 – L’hématide serait également un produit actuellement à la mode chez les athlètes. Encore une non-nouvelle dans le cyclisme, son usage est connu depuis plusieurs mois déjà.

5 – Franco Ballerini, sélectionneur national de la Squadra Azzura, double vainqueur de Paris-Roubaix mais aussi du GP des Amériques 1990 sous la pluie et le froid, est décédé dimanche dernier des suites d’un accident de rallye automobile. C’est une lourde perte pour le cyclisme italien tant Ballerini semblait faire l’unanimité comme sélectionneur de l’équipe italienne, une tâche souvent rendue difficile par les égos de Messieurs des coureurs italiens qui aspirent tous à être l’unique leader de la formation lors des Championnats du monde. En quelques années à ce poste, Ballerini avait réussi le tour de force de faire de Cipollini (2002), Bettini (2006 et 2007) et de Ballan (2008) des champions du monde sur route.

6 – Intéressante interview avec le Québécois Dominique Rollin qui court chez Cervelo et qui prépare actuellement sa campagne de Classiques.

7 – L’équipe RadioShack est en camp d’entrainement actuellement mais sans Lance Armstrong qui préfère, semble-t-il, s’entrainer en solitaire du côté d’Hawaii. Curieux ?

8 – Le Tour Méditerranéen est parti et c’est Hutarovich qui s’est imposé aujourd’hui. Ce coureur me semble bien monter en puissance depuis l’an dernier. À surveiller dans le peloton, Valverde  (attention à lui sur le Mont Faron) et Vinokourov qui sont là de même que… Michael Rasmussen !

9 – 87 coureurs hors délai et 26 abandons, c’est le solde de l’étape du jour sur le Challenge Majorque, résultat du temps froid, pluvieux et des cols à passer. Belle place à l’arrivée de Kim Kirchen, à surveiller sur les Classiques du printemps.

10 – Le plus beau plateau actuellement roule au Qatar avec les Boonen, Gilbert, Ballan, Haussler, Farrar, Boassom Hagen, Pozzato, Wiggins et… Taylor Phinney, 8e de l’étape aujourd’hui.  

11 – Lance Armstrong prendra le départ de Milan SanRemo fin mars. Sa campagne des Classiques devrait donc être plus importante que prévue. Rappelons qu’il a déjà fait part de son intention de s’aligner sur le Ronde, l’Amstel et la Doyenne. Signe d’une motivation énorme pour se préparer pour le Tour ?

12 – L’équipe Rock Racing est de nouveau dans la tourmente, étant en attente d’une licence Continentale Pro de l’UCI. Décision demain.

13 – Les inscriptions sur la cyclosportive La Marmotte sont déjà fermées, les 7000 places ayant donc déjà trouvé preneurs. Je suis surpris de la rapidité avec laquelle cela s’est fait, nous ne sommes que le 11 février après tout ! Une autre preuve que le cyclosport se porte bien en Europe.

Après un séjour d’une dizaine de jours en France, je reprends le service normal sur La Flamme Rouge. Premier sujet, le lancement de l’équipe Cofidis le 28 janvier dernier. Ambiance. 

28 janvier, 8h45. Mon vol Air France se pose sans problème. Et quel vol ! Pour la première fois de mon existence, j’ai voyagé en business. Champagne et fine nourriture à volonté. J’arrive un peu sonné, un mois d’entrainement intensif ayant réduit considérablement ma résistence aux petites bulles…

9h15: je file dans le RER, direction Chatelet puis la Défense. J’ai 45 minutes devant moi. Ca va être chaud.

10h10: avenue de Wagram, près de l’Arc de Triomphe. Mes deux ans de vie passée à Paris ne me seront pas nécessaires, je repère illico l’endroit où aura lieu la présentation. Jugez-vous même…

10h15: entrée de la salle Wagram par le tapis rouge. Pas de doute, on a fait les choses avec classe chez Cofidis.

10h17: dès l’entrée, je suis saisi: voilà Jean-Marie Leblanc en discussion avec Marc Madiot !

10h20: voici donc la salle. Pas mal du tout.

10h22: je déambule incognito parmi les convives. Discrètement, je prendrai cette photo de Jean-Paul Brouchon en discussion avec Albert Bouvet (de dos, cheveux blancs), vainqueur de Paris-Tours 1956. Manque pas d’humour, M. Bouvet: n’est ce pas lui qui a déclaré "Eddy Merckx et moi avons tout gagné dans le cyclisme – moi Paris-Tours et lui, tout le reste…".

10h30. ça commence. Entrée des coureurs sur fond de musique "I got a feeling" de Black Eyed Peas. Allocution de Jean-Marie Leblanc, président du jury du prix Pierre Chany remis chaque année au journaliste ayant écrit le meilleur article – en langue française – sur le cyclisme. Cette année, c’est Gilles Le Roc’h de L’Équipe qui a reçu le prix pour un papier sur le TroBro Leon, avec une mention spéciale à Jocelyn Lermusieaux pour un documentaire passé sur Arte et intitulé "Il voulait simplement faire du vélo".

11h00. discours de présentation de Cofidis, des valeurs et des objectifs de l’équipe pour 2010. Ces objectifs sont au nombre de trois cette saison: regagner une licence ProTour pour 2011, redevenir l’équipe française no1 et demeurer irréprochable quant à l’éthique de travail. Les objectifs sont clairs, les coureurs savent à quoi s’en tenir.

11h15. Présentation des pistards, Cofidis ayant un volet piste très développé, comme les jambes de ces Messieurs au sein desquels on retrouve deux champions du monde, excusez un peu. Teun Mulder, l’anglais, m’apparaît être un sacré loustic !

11h45. Présentation de l’équipe handisport ou paracycliste par Laurent Thirionnet, un mec sacrément articulé. La détermination de ces athlètes me semble palpable. Je suis admiratif.

12h00. Éric Boyer entre en scène pour présenter l’équipe route. Ca se fera en trois temps. D’abord, les jeunes.

12h20. Ensuite les coureurs confirmés et les stars, dont un coureur que j’admire beaucoup, David Moncoutié, meilleur grimpeur des Vuelta 2008 et 2009 ne l’oublions pas. Pour la petite histoire, on raconte que David aurait souhaité quitter la formation Cofidis durant l’intersaison, une formation au sein de laquelle il a passé toute sa carrière jusqu’ici. Son entente avec Boyer serait très difficile. Il est finalement resté mais l’échange entre Boyer et lui sera très court lors de la présentation… Les habitués reconnaitront par ailleurs facilement Samuel Dumoulin…

12h45. Présentation du dernier groupe, les stars émergentes, dont Rein Taaramea, facilement reconnaissable avec son maillot de champion d’Estonie.

12h55. portrait de famille final.

12h56. et son opposé, la meute de journalistes devant.

13h00. free time. je déambule librement et m’intéresse au vélo, ce Look 595. Pas trop mon truc pour tout vous dire, sauf ce magnifique vélo de piste.

13h05. très intéressant, les pistards couplent désormais pédales automatiques et courroies grâce à une plaque vissée à même la pédale.

13h15. Interview privée.

13h30. Les vélos sont là, près pour le départ vers le GP d’ouverture La Marseillaise.

13h45. Juste avant de quitter après avoir fait un petit détour du côté des petits-fours, je ne pouvais pas louper l’occasion de demander à David une petite photo avec un admirateur. Mais dites-moi, lequel vous parait le plus affuté ???!!!

La Flamme Rouge couvre l’actualité cycliste depuis le Vieux Continent aujourd’hui.

1 – L’influence d’Armstrong et Bruyneel ? Le journal L’Équipe publiait samedi dernier un intéressant article intitulé "Qui veut la peau de Bordry?" Rappelons que l’AFLD s’est vue retirée la responsabilité des contrôles anti-dopage sur le prochain Tour de France, représailles de l’UCI qui n’a pas digéré que Bordry, directeur de l’AFLD, rende public un rapport de l’AFLD suggérant qu’Armstrong, Contador et toute l’équipe Astana avaient reçu un traitement de faveur à l’égard des contrôles sur le Tour 2009.

Dans l’article de L’Équipe, on apprend qu’Armstrong et Bruyneel ont déjeuné avec le président Français Sarkozy le 15 octobre dernier, jour de la présentation du parcours du Tour 2010. Quelques temps plus tard, Bruyneel aurait envoyé un courriel à Pat McQuaid, président de l’UCI, lui assurant qu’ils n’auraient plus Bordry dans les pattes. On sait aujourd’hui que l’AFLD n’a plus la responsabilité des contrôles sur les épreuves UCI en France et que le contrat de Bordry avec l’AFLD se termine en juillet prochain, contrat qui émane de l’Élysée.

Jeux d’influence vous dites ? Chose certaine, quand le sport rencontre le politique, plus rien ne me surprend !

2 – Le Tour 2011 partira de Vendée pour la quatrième fois en 20 ans. En 2011 cependant, pas de prologue: la 1ere étape sera une étape en ligne suivi, lors de la 2e étape, d’un chrono par équipe.

3 – Mauvais timing. Alors que Riccardo Ricco s’apprête à retrouver le peloton après une suspension de 20 mois pour dopage à la CERA, sa femme, Vania Rossi, récente 2e du Championnat d’Italie de cyclo-cross, a été piqué positive à la… CERA ! Je vous laisse le soin de juger de la crédibilité du retour de Ricco dans le peloton cette année…

4 – Recherche sponsors. Le cyclisme va changer en fin d’année puisque de nombreux sponsors ont annoncé être dans leur dernière année de contrat. Il s’agit notamment de Saxo Bank, de Milram, de la Caisse d’Épargne, de Cofidis et de La Française des Jeux. Certains voient le salut du coté des pays anglo-saxons puisque Sky et RadioShack sont arrivés cette année dans le peloton.

5 – Time IClick ou Look Keo Blade ? Dans l’excellente (et indépendante!) revue française L’Acheteur Cycliste, le choix est fait : Time IClick ! Parce que cette pédale innove réellement avec son nouveau système de chaussage, beaucoup plus facile qu’avant. Et la pédale IClick offre une surface de contact plus importante que la Look.

6 – Danilo DiLuca a été suspendu pour 2 ans suite à des contrôles positifs à la CERA sur le dernier Giro. Au revoir M. le récidiviste.

7 – Il y aura probablement un pool de cyclisme La Flamme Rouge en 2010. Mise en ligne très bientôt !