Avec la retraite de Lyne Bessette des épreuves sur route ainsi que les problèmes de Geneviève Jeanson ayant entrainé à la fois sa retraite – peut-être temporaire – des pelotons et le retrait de son équipe Rona, le cyclisme féminin au Québec a récemment traversé une période de turbulence. C’était carrément inquiétant par moment pour l’avenir de jeunes coureuses prometteuses comme Audrey Lemieux ou Émilie Roy qui s’étaient appuyées sur leurs aînées pour se développer et bénéficier du soutien d’une équipe professionnelle de premier plan. Fort heureusement, tout indique que cette période de turbulence est désormais terminée, les nouvelles étant plutôt bonnes depuis deux mois. Voyez un peu: 1 – "une nouvelle formation profesionnelle canadienne a été créée, l’équipe expresscopy.com":http://veloptimum.net/velonouvelles/6/COMM/12dec/expresscopy6.html. Seule formation professionnelle canadienne à détenir une licence UCI, cette équipe vise à prendre part à plus d’une centaine de compétitions internationales réparties dans une douzaine de pays différents. Outre cet ambitieux programme sportif, l’équipe s’est également donné comme objectif "social" de rendre le cyclisme féminin plus accessible, en particulier aux jeunes filles de 13 à 17 ans. Pour ce faire, les coureuses seront impliquées dans leur communauté et dans les milieux scolaires afin de faire la promotion d’une vie saine, équilibrée et active. Voilà un projet intéressant! Ce "nouveau sponsor":http://expresscopy.com/ sur la scène du cyclisme féminin prend le relais, en tant que sponsor principal, de Bioval qui sponsorisait déjà l’équipe depuis quelques années. Argon 18 fournira les vélos de cette formation qui regroupe 12 coureuses: Audrey Lemieux, Gina Grain, Anne Samplonius, Jessica Phillips, Erinne Willock, Melissa Holt, Joëlle Numainville, Stéphanie Bourbeau, Jennifer Stephenson, Amanda Shaw, Jennifer Magur et Alison Testroete. La lecture de l’alignement laisse croire qu’Audrey Lemieux assumera certaines responsabilités lors des compétitions, malgré son jeune âge. Elle pourra probablement compter sur l’expérience d’Anne Samplonius qui évolue depuis un moment déjà au plus haut niveau. 2 – "une nouvelle formation, québécoise celle-là, a également vu le jour récemment, Specialized-Menikini":http://veloptimum.net/velonouvelles/6/COMM/12dec/SpecializedMenikini8.html. Cette nouvelle formation est en fait le club école d’une formation féminine mieux connue et évoluant depuis quelques années au plus haut niveau, "Nobili Rubinetterie Menikini Cogeas":http://www.czdteam.it/template.php?pag=7186, basée en Italie. Cette formation est également rebatisée en 2007 et deviendra UCI Menikini. Le but de l’équipe québécoise sera de développer et de perfectionner les cyclistes ici au Canada dans le but de pouvoir, d’ici quelques années, alimenter le club élite. L’équipe québécoise s’est doté d’un ambitieux plan de 3 ans qui devrait, si tout va bien, lui permettre "d’atteindre les grandes courses UCI dès 2009":http://veloptimum.net/velonouvelles/6/ART/12dec/J10.html. En 2007 cependant, l’équipe courra principalement au Québec et au Canada tout en participant évidemment aux grandes épreuves que sont la Coupe du monde de Montréal, le Tour du Grand Montréal et le nouvellement créé Tour de l’Ile du Prince Édouard. Sept coureuses font partie de la formation : Marie-Pier Bédard, Élodie Touffet (FR), Karol-Ann Canuel, Shanie Bergeron, Heather Lamson, Olivia Gollan (AUS) et Émilie Roy. Il sera particulièrement intéressant de surveiller la progression de Mesdames Canuel et Roy en 2007, leur potentiel de développement apparaissant encore considérable. Ces coureuses seront dirigées en 2007 par Messieurs Petitoni et Penarroya (qu’on ne connait pas) et bénéficieront des services de Daniel Manibal pour les relations publiques. "Des photos du lancement de l’équipe sont disponibles ici, sur le site Veloptimum de notre collègue Guy Maguire":http://veloptimum.net/velonouvelles/6/ART/12dec/Velop8.html. 3 – "C’est confirmé, le Tour de l’Ile du Prince Édouard sera une nouvelle épreuve au calendrier UCI (sanction 2.2) féminin en 2007":http://veloptimum.net/velonouvelles/6/ART/12dec/Velop8B.html. Le projet est ambitieux, cette province ayant un nombre d’habitants à peine supérieur à la ville de… Sherbrooke au Québec! Les gouvernements fédéral et provincial sont des partenaires importants de cette épreuve et visent à promouvoir le tourisme dans cette province atlantique. Quoi qu’il en soit, les images promettent d’être spectaculaires, notamment grâce à la tenue du "contre-la-montre de l’épreuve sur… le Pont de la Confédération":http://veloptimum.net/velonouvelles/6/ART/12dec/J9.html! L’épreuve se déroulera du 10 au 14 juin prochain.
G Lambert
Gérard Penarroya, c’est plus de 15 ans comme directeur sportif au Québec. Il était impliqué dans l’Équipe Calyon l’an dernier. De l’Équipe Sénior des Espoirs de Laval les années précédentes.
On l’a surtout remarqué au niveau junior, où il s’est occupé d’une des plus belles équipes junior au pays (Saeco). Il avait comme coureurs Martin Gillbert, François Parisien, PO Boily et Dominique Rollin. Plutôt que d’écraser l’aversaire, il avait réussi à créer une dynamique où l’on retrouvait des sous-équipes dans son groupe. On voyait donc des batailles Saeco contre Saeco. La course, plutôt que de devenir monotone à la première échappée, prenait des allures de grandes batailles.
Bonne chance Gérard.
J’ai déjà hâte de voir ton équipe sur la route l’an prochain.
G.Lambert
Etienne
http://www.lemonde.fr/web/article/0,1-0@2-3242,36-842867@51-831802,0.html