1 – Une des sensations de l’année, le Britannique Jonathan Tiernan-Locke (Endura Racing), a signé pour deux saisons chez Sky, quelle surprise… Voilà qui vient renforcer la garde de l’équipe de Bradley Wiggins en haute montagne, comme s’il y avait besoin… Rappelons que Tiernan-Locke a gagné cette saison le Tour du Haut-Var, le Tour d’Alsace, le Tour Méditerranéen ainsi que le Tour de Grande-Bretagne, rien que ça!
Rappelons aussi qu’après des débuts prometteurs en amateur, Tiernan-Locke a dû arrêter sa carrière pendant trois ans entre 2005 et 2008 en raison du virus d’Epstein-Barr (mononucléose infectieuse). Revenu à la compétition en 2008, il est percuté par un cheval lors d’un entrainement, retardant encore son retour. Voilà pourquoi on a réellement entendu parler de lui qu’à partir de l’année 2011.
Pur grimpeur, il faudra le surveiller de près sur les grands tours, lorsque les pourcentages seront à leur maximum. Les arrivées en altitude sont pour lui.
2 – Autre transfert, celui de José Rujano qui quitte l’équipe italienne Androni-Giocattoli pour rejoindre Vacansoleil-DCM. Il faut rappeler que Rujano et son directeur sportif, le coloré Gianni Savio, étaient en froid depuis l’abandon du Vénézuélien lors de la 19e étape du Giro cette année. Rujano avait présenté l’argument d’une mononucléose, argument immédiatement remis en cause par Savio.
Quoi qu’il en soit, je doute que Rujano trouve chez les Hollandais de Vacansoleil un milieu propice à son épanouissement. Le choc des cultures risque d’être très grand pour le petit coureur vénézuélien âgé de 30 ans. Faut-il y voir par ailleurs une volonté chez Vacansoleil de mieux épauler De Gendt en montagne lors des grands tours?
3 – 12 équipes sont assurées d’avoir une licence World Tour en 2013, dont une seule française, soit FDJ. Les licences d’AG2R La Mondiale, de Saxo Bank, de Euskaltel-Euskadi, de Garmin, de Rabobank et de Lotto-Belisol doivent être reconduites et la décision surviendra bientôt. Une 19e équipe tente de se frayer un chemin parmi l’élite mondiale, soit Argos-Shimano. Si elle accède au World Tour, c’est qu’une des équipes de 2012 sera rétrogradée en Continentale Pro. Inquiétant pour AG2R – La Mondiale qui a connu une saison très moyenne et qui a été vue à la chasse de points UCI ces derniers temps.
Il existe donc un risque non-négligeable de ne voir qu’une seule équipe française en World Tour l’an prochain, ce qui ne serait par ailleurs pas un drame, pour preuve Europcar.
4 – Florian Vachon (Bretagne-Schuller) a remporté hier Paris-Bourges, une course qui jouit d’un certain prestige en France de par son histoire (première édition en… 1913). Voilà qui clôt une belle saison de ce coureur peu connu puisqu’il avait remporté, au printemps, la Classique Loire-Atlantique. Il a également terminé 9 fois 2e en 2012!
Sur Paris-Bourges, Vachon s’est imposé en faisant le coup du kilomètre, soufflant la politesse aux sprinters Nacer Bouhanni, champion de France, et John Degenkolb. Attention cependant à ce dernier sur Paris-Tours en fin de semaine!
5 – Mario Cipollini était ces derniers jours de passage à… Niagara-on-the-Lake, au coeur des vignobles de la péninsule ontarienne au Canada, pour faire la promotion de ses vélos. Que voulez-vous, il faut créer l’événement et il y a toujours des « tifosis » pour combler les rangs de la foule curieuse de voir le bellâtre italien. Il y a quelques années c’était les vélos Cervélo qui étaient à la mode, c’est aujourd’hui Cipollini et ca sera encore autre chose dans les prochaines années. Le packaging, le packaging, tout le reste n’est pas important!
Je ne suis pas un fan de Mario Cipollini, notamment parce qu’il n’a jamais daigner terminer le Tour de France sur lequel il a par ailleurs remporté plusieurs étapes. S’il dit le regretter aujourd’hui, cela entache cependant son palmarès de façon très significative puisque le Tour, ca se respecte selon moi. Je respecte toutefois Cipollini pour sa victoire au Championnat du Monde de 2002, acquise alors qu’il avait une pression énorme pour gagner. Cipollini savait aussi être sérieux dans sa préparation (sans jeux de mots!) et on l’a notamment vu gagner de très belle manière Gand-Wevelgem en 2002. Il fallait le boucher, le trou, pour revenir sur l’échappée devant! Les images sont d’ailleurs intéressantes puisque dans les derniers 1500m, on voit en quelques secondes toute la carrière de George Hincapie qui reste là, en 5e position (pourtant la position idéale pour attaquer au kilomètre), sans rien faire jusqu’aux 200m. À quoi pensait-il nom de Dieu? Qu’il allait se taper au sprint un Cipollini en grande condition? Il est évident qu’il fallait partir au kilomètre et miser sur la neutralisation de Cipollini et Rodriguez (le champion des USA) par après… Anyway, passons, car je suis encore moins un fan de George Hincapie!
Pour revenir à Cipollini, mentionnons aussi que ses prises de position récentes à l’égard des coureurs actuels sont franchement discutables car souvent teintées de dénigrement et de nostalgie de « son » époque, la dernière grande du cyclisme selon lui.
Allez, j’arrête ici, c’est déjà suffisamment d’honneur pour Mario!
6 – Très belle photo! Merci à Pat Wells pour m’avoir permis de la découvrir.
