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Mois : mai 2014

3 derniers kms de la 8e étape du Tour de Californie

À ne pas manquer, ce petit vidéo très impressionnant des trois derniers kilomètres de la dernière étape du Tour de Californie remportée par nul autre que Mark Cavendish. Ca frotte, ça crie, ça passe au millimètre, bref, on sent très bien toute l’intensité de la course et du final. Magnifique!

Soulignons par ailleurs la belle victoire au général de Bradley Wiggins qui sera probablement incontournable désormais chez Sky pour l’équipe du Tour. Rêverait-il secrètement de faire ce que Froome lui avait fait lors du Tour 2012?!

Et saluons la victoire au classement de la montagne du Canadien Will Routley, auteur d’un très beau Tour de Californie. Espérons qu’il sera en Beauce en juin!

Un petit vidéo rigolo et réussi!

Le jour de gloire de Will Routley

Impressionnant!

Après une longue échappée lui ayant permis de gagner de précieux points lui permettant d’accroître son avance au classement de la montagne du Tour de Californie et de mettre la main sur le maillot du classement par points, le Canadien Will Routley a connu son heure de gloire hier en remportant la 4e étape!

Routley s’est imposé au sprint, dominant très clairement ses compagnons d’échappée. Il était très clairement le plus fort du jour, aucun doute là dessus!

Rappelons que Routley, 30 ans, court cette saison pour l’équipe américaine Optum-Kelly Benefit Strategies. Il est passé par SpiderTech en 2011 et 2012, puis par l’Europe l’an dernier chez Accent-Job Wanty. L’année 2013 chez les Belges ne fut pas des plus reluisante pour Routley, mais il a eu le bon sens de revenir courir aux États-Unis avec le succès qu’on lui connaît maintenant. On pourra ainsi peut-être nourrir des regrets à l’endroit de Dominique Rollin, qui sait s’il avait encore quelques belles victoires aux States dans les jambes?

Champion canadien sur route en 2010, espérons que Routley sera des prochains Tour de Beauce et des Championnats canadiens en juin. Il sera assurément un coureur à surveiller de près!

Quoi qu’il en soit, toutes nos félicitations à ce coureur talentueux et discret, assurément une valeur sûre chez les professionnels canadiens.

Giro, Californie: des étapes enlevantes!

Très belles étapes hier sur le Giro et le Tour de Californie!

Giro

Sur le Giro, Nacer Bouhanni s’est finalement imposé au terme d’un final assez fou, très dangereux parce que très glissant en raison d’une pluie dans cette région de Bari qui reçoit chaque année assez peu d’eau. Du coup, la chaussée était particulièrement glissante, et ce fut un petit festival de chutes dans les derniers hectomètres de l’étape.

Je vous invite à regarder les 35 derniers kms de l’étape, on peut ainsi réaliser quel type de coureur est Nacer Bouhanni. Pris derrière les bagnoles en raison d’un problème mécanique, il a bien mis 10 bornes à rentrer, au terme d’un effort parfois violent. À l’entrée du dernier km, je ne donnais pas cher de sa peau, et il vient s’imposer sur la ligne. Vraiment très impressionnant!

Et en quelque sorte, l’équipe de la FDJ.fr vient donner la réplique aux critiques que je formulais plus tôt cette semaine, estimant que Bouhanni était laissé trop seul dans le final des étapes. Hier, les équipiers de Bouhanni ont su faire le travail qu’il fallait, et au bon moment. Bravo!

Par ailleurs, Bouhanni pourrait évoluer au sein d’une autre formation l’an prochain, étant en contact avec d’autres équipes. Madiot miserait-il sur Demare, récent vainqueur des Quatre Jours de Dunkerque? Si Demare est plus polyvalent, je pense que Bouhanni est un des seuls actuellement dans le peloton à pouvoir rivaliser avec un Cavendish ou un Kittel…

Tour de Californie

Impressionnant Bradley Wiggins! Presque deux ans après avoir affronté des montées significatives, il a contrôlé tout le monde dans la difficile ascension du Mount Diablo hier, montant en tête du peloton durant de nombreux kilomètres, sans se poser de questions. Si au final il lâche quelques secondes au vainqueur Rohan Dennis chez Garmin, je crois qu’on assiste à une forme de renaissance du britannique qui apporte des garanties quant à sa condition physique et son mental en vue de la suite de la saison, surtout du Tour. Il roule contre la montre, il grimpe!

Il reste cependant des étapes difficiles sur ce Tour de Californie (notamment vendredi avec l’arrivée en altitude à Mountain High) et Wiggins aura désormais besoin de son équipe Sky pour l’épauler. Celle-ci étant plutôt faible sur l’épreuve américaine, l’équipe Garmin a un beau coup à jouer avec Dennis, Danielson, Acevedo et Brown.

Fait intéressant, il convient également de noter que le Canadien Will Routley porte actuellement le maillot de meilleur grimpeur de ce Tour de Californie. Si Rohan Dennis est une menace sérieuse à son maintien au sommet de cette compétition, Routley nous offre tout de même une performance remarquable!

Wiggins peut-il gagner le Tour?

C’est toute une perf que nous a servi Sir Bradley Wiggins hier sur la 2e étape du Tour de Californie: il a gagné le chrono en repoussant le 2e, Rohan Dennis, par 44 secondes. Taylor Phinney, pas un manche dans cet exercice, est 3e à 52 secondes, une valise.

Du coup, Wiggins prend évidemment la tête du classement général, loin devant tout le monde.

Je sais pas vous, mais je crois fermement qu’on a affaire à un Wiggins retrouvé en 2014 après une saison 2013 assez catastrophique. J’ai surtout l’impression que Wiggins est de nouveau bien dans sa tête cette saison, et que ça fait toute la différence. En 2013, il a souffert du syndrome Chris Froome, peut-être frustré de n’entendre parler que de son équipier, lui qui avait pourtant gagné le Tour la saison précédente.

La question se pose donc: comment Sky pourrait-elle se passer de Bradley Wiggins sur son équipe du Tour en juillet prochain?

Et dans la condition actuelle de Wiggins, vainqueur du Tour 2012 faut-il le rappeler, la Sky pourrait-elle partir sur la Grande Boucle avec deux leaders sur un même pied d’égalité?

Chose certaine, il n’est pas impossible que Wiggins et Froome se livrent une petite guerre d’influence en ce moment. Froome vient de gagner le Tour de Romandie, rassurant du coup sur sa condition après des rumeurs de douleurs au dos en avril. Wiggins pourrait remettre les pendules à l’heure dans quelques jours s’il parvenait à gagner le Tour de Californie, relevé cette année. Les dirigeants de Sky pourraient être embêtés si jamais les deux hommes ne parvenaient pas à s’entendre!

Bref, avec un Contador en grande forme cette année, le Tour de France s’annonce excitant!

Giro: Bouhanni aurait-il besoin de… Rollin?!

Les étapes 2 et 3 du Giro se sont jouées au sprint. Chaque fois, c’est Marcel Kittel qui a gagné, affichant une puissance apparemment bien supérieure à celle des autres.

Ceci étant, on a aussi vu chaque fois un Nacer Bouhanni actif dans le dernier kilomètre, mais terriblement isolé. Bouhanni termine 5e hier, et 2e avant-hier. Vu d’ici, je regrette, mais ses équipiers ne semblent tout simplement pas capables de faire le travail comme on le fait pour Kittel.

D’où la question qui tue: et si la FDJ.fr disposait encore d’un garçon comme Dominique Rollin pour amener les sprints de Bouhanni dans le dernier kilomètre?

Apparemment, Bouhanni militait plutôt pour conserver Rollin dans la formation en fin d’année dernière. On ne l’a visiblement pas écouté.

Avec des « si » on refait évidemment le monde, mais je persiste à croire qu’il manque vraiment un ou deux équipiers de la trempe de Dominique Rollin pour lancer Nacer Bouhanni qui malheureusement, doit se débrouiller seul dans le final des étapes. Franchement, ca manque de professionnalisme de la part de la FDJ.

Pour le reste, le Giro retourne maintenant en Italie et au niveau du bilan, Uran, Evans et Sanchez sont les mieux placés au général pour la suite. Quintana est à un peu plus d’une minute, ce qui est mieux que les Basso, Rodriguez et surtout Hesjedal qui a été retardé dans le chrono par équipe.

Boivin 6e

Le Tour de Californie s’est élancé hier et là aussi, les sprinters sont à la fête puisque Mark Cavendish s’est imposé. À souligner, la belle 6e place du Québécois Guillaume Boivin, juste derrière son leader Peter Sagan (4e). Pour le général, attention à Bradley Wiggins, discret jusqu’ici mais qu’on annonce très affuté et très motivé, notamment pour se tailler une place au sein de la Sky du Tour de France…

Garmin-Sharp: la chute durant le chrono

Pour ceux qui ne l’aurait pas vu, voici la chute des Garmin-Sharp alors en plein vol lors du chrono par équipe hier. On voit clairement qu’un coureur a été déstabilisé par une bouche d’égout ou une plaque de métal sur la chaussée, glissant d’abord seul puis entrainant dans sa chute 3 autres coureurs. Aie!

Le jour de gloire de Svein Tuft

Ils l’ont fait: l’équipe australienne Orica-Green Edge a remporté le chrono par équipe aujourd’hui sur la première étape du Giro.

Preuve de l’esprit d’équipe unique de cette formation, ils ont offert au Canadien Svein Tuft le premier maillot rose… le jour de son anniversaire!

Bref, nous voilà avec un Canadien en rose sur le Giro! Pour Tuft, c’est la consécration et on est bien content pour lui.

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Qui gagnera le Giro?

Avec le départ du Giro d’Italia dans quelques jours depuis Belfast en Irlande, nombreux sont les sites internet de vélo proposant une analyse des favoris de la course.

Évidemment, je ne résiste pas à l’idée de vous donner mon opinion!

Pour moi, un grand favori, qui a la pression: Nairo Quintana. 2e du Tour de France l’an dernier, le Colombien a la jeunesse pour lui, a axé toute sa saison sur la course italienne et est le leader désigné de la Movistar. S’il devra se méfier de la 1ere étape, le chrono par équipe, il sait suffisamment bien rouler contre la montre pour limiter les dégâts lors de la 12e étape, le chrono individuel de 42 bornes. Par la suite, en fin de Giro, il trouvera un terrain à sa convenance, surtout sur trois étapes en particulier: celle du Gavia-Stelvio (16e étape), celle du chrono en montagne (19e étape) et celle du Zoncolan (20e étape). Qui pour lui résister durant ces étapes?

Rappelons qu’à ce jour, aucun coureur colombien n’était jamais monté sur le podium du Giro avant Uran l’an dernier, et que la seule victoire colombienne sur un grand tour est celle de Luis Herrera sur la Vuelta 1987.

Deux autres coureurs se détachent également du lot quant à leurs chances de jouer la gagne sur ce Giro: Cadel Evans ainsi que Joaquim Rodriguez.

Tous deux vieillissants, ils n’ont plus de temps à perdre. Cadel Evans a tout axé sur le Giro lui-aussi, et a été récemment vu en excellente condition, avec notamment sa victoire sur le Tour du Trentin. Je crois toutefois qu’il sera un peu trop juste face à Quintana et Rodriguez en haute montagne, surtout dans le chrono en côte et sur le Zoncolan pour pouvoir gagner. La présence à ses côtés de Samuel Sanchez ne suffira vraisemblablement pas.

La condition de Joaquim Rodriguez est plus incertaine, mais il a le gabarit pour résister à Quintana comme il l’a fait l’an dernier en fin de Tour. Pour le leader des Katusha, le défi sera de passer les deux premières semaines sans trop perdre de temps, car il se bonifie au fil des étapes.

Ensuite, on compte de nombreux outsiders: Hesjedal et Martin chez Garmin, Scarponi chez Astana, Pozzovivo pour Ag2R-La Mondiale, Niemiec chez Lampre-Merida, Uran chez Omega Pharma-Quick Step et Majka chez Tinkoff-Saxo tout particulièrement.

Que nous réserve le Canadien Hesjedal? Je ne l’ai pas vu en grande condition récemment, mais il pourrait s’améliorer en cours d’épreuve. Chez Garmin, je « sens » mieux Daniel Martin, qui a failli gagner Liège-Bastogne-Liège il y a une dizaine de jours. Le parcours lui convient, il a une belle carte à jouer, sans trop de pression.

Les italiens sont évidemment toujours motivés chez eux, et leurs meilleures chances en l’absence de Nibali sont très certainement du côté de Scarponi, qui possède l’expérience du Giro, ainsi que de Pozzovivo, le petit grimpeur chez AG2R – La Mondiale qui trouvera lui aussi un terrain à sa convenance.

Et si un Colombien en cachait un autre? Rigoberto Uran est un dur au mal, capable de tout et surtout, très constant. Et il convient surtout de rappeler qu’Uran terminait… 2e du Giro l’an dernier, devant Cadel Evans! Cette année leader désigné chez Omega Pharma-Quick Step, son rôle est tout à fait clair et il disposera d’une équipe à son service, ce qui n’était pas forcément le cas l’an dernier chez Sky.

À 24 ans, Majka partage le leadership de la Tinkoff-Saxo sur ce Giro avec Nicolas Roche. Majka avait terminé 7e l’an dernier du Giro, une belle référence qui laisse croire à peut-être mieux cette année. Le coureur polonais progresse, c’est évident.

Enfin, un autre coureur polonais pourrait surprendre, soit Przemysław Niemiec. 6e du Giro l’an dernier, il vient de terminer 3e du Tour du Trentin derrière le vainqueur Cadel Evans. S’il n’est plus très jeune (34 ans), il a assurément la caisse pour ce Giro et je le vois bien dans les 5 premiers à Trieste le 1er juin prochain.

Parmi les autres coureurs qui seront intéressants à surveiller, on a:

Ivan Basso. S’il est évident que ses meilleures années sont derrière lui, que nous réserve ce double vainqueur du Giro qui dispose du soutien de la Cannondale?

Wilco Kelderman. Le néerlandais surdoué pourrait-il produire la percée que tout le monde anticipe depuis 2 ans? Il est le leader désigné de la Belkin, à 23 ans…

– Steven Kruijswijk. Un autre gros moteur capable de surprendre.

Fabio Duarte et Leonardo Duque. Deux autres Colombiens intéressants, imprévisibles, capables de jouer les invités-surprise de ce Giro.

Tom Slagter. Un autre coureur de Garmin capable d’exploits en montagne.

Thomas de Gendt. Faut-il rappeler qu’il a terminé 3e du Giro 2012 et qu’il était même maillot rose virtuel sur la route l’avant-dernier jour, sur les pentes du Stelvio?

Pierre Rolland. Le coureur français chez Europcar se lance sur son premier Giro. Pour oublier la pression du Tour de France et enfin nous sortir une grande performance?

Romain Sicard. L’espoir français au prise avec de sérieuses blessures se reconstruit. Il ira jusqu’où sur ce Giro?

Bref, la course au maillot rose s’annonce assez ouverte cette année, avec le vainqueur sortant Nibali absent pour défendre son titre. Premières réponses au soir de la 8e étape vers Montecopiolo!

Petit Tour de l’actualité

Petit tour de l’actualité rapide:

1 – C’est rare, mais voici une intéressante entrevue avec le grand patron de la société SRM qui fabrique les fameux capteurs de puissance. Rudolf Schoberer nous parle notamment du PowerControl 8, attendu en septembre prochain, et des développements dans les cartons…

2 – Les vertus du pignon fixe.

3 – Intéressante entrevue avec Nicolas Roux, la pointure française des cyclosportives.

4 – Le Giro, c’est pour bientôt, très bientôt, et le glamour commence déjà!

5 – Outre Ryder Hesjedal, le Canadien Svein Tuft sera au départ du Giro avec comme principal objectif dès les premières étapes de remporter le chrono par équipe, et donc mettre la main sur le maillot rose.

6 – Pour ou contre le port du casque à vélo? Voilà en tout cas un argumentaire différent.

7 – Cyclisme Canada mettrait l’accent sur la piste plutôt que sur la route. Comique, pour un pays qui n’a que très peu de vélodromes couverts!

8 – Toujours intéressant, les chiffres du Giro.

Chris Froome nous rassure

Aucun doute possible: Chris Froome est à l’heure, bien en selle pour répéter son exploit de juillet dernier sur le prochain Tour de France.

Froome n’a laissé en effet planer aucun doute sur ce Tour de Romandie qu’il remporte comme l’an dernier: il grimpe, et il roule au moins au si bien que l’an dernier.

Son contre placé à l’endroit de Nibali au pied de la dernière difficulté du jour vendredi, sous une météo difficile, faisait penser à l’attaque de Contador dans le Ventoux l’an dernier. Tranchant, il n’y avait aucune réplique possible de personne.

Et hier dans le dernier chrono, Froome s’est même offert Tony Martin, le champion du monde de la spécialité. Il est vrai que le parcours comptait une bonne patate, mais tout de même!

Bref, les ennuis respiratoires évoqués pour son forfait sur LBL et ses problèmes de dos ne semblent donc pas majeurs à ce stade-ci. Froome est bien en selle et a envoyé en Romandie un message très clair à Nibali, qui termine 5e, mais surtout à Alberto Contador, qui n’était pas présent.

Par ailleurs, il sera intéressant de suivre l’évolution de Bradley Wiggins au sein de l’équipe Sky dépêchée sur le Tour de Californie qui débutera dans quelques jours. Wiggins espère y décrocher sa place sur l’équipe du Tour en y signant possiblement une victoire.

Avec un Contador retrouvé, avec un Froome à l’heure et un Wiggins imprévisible, le prochain Tour s’annonce intéressant!

Tour de Romandie: on entre dans le vif du sujet

Après quelques étapes où on se doutait bien que les favoris ne parviendraient pas à faire la différence, on rentre dans le vif du sujet aujourd’hui sur le Tour de Romandie en direction d’Aigle.

Au menu des coureurs, 181 kms et 4 belles ascensions de première catégorie qui devraient permettre à un coureur comme Nibali de trouver un terrain propice à s’exprimer.

Les questions:

Où en est Chris Froome et l’équipe Sky dans leur préparation, à deux mois du départ du Tour? Comme Alain39 l’exprime sur ces pages depuis le début de la saison, j’ai aussi l’impression que quelque chose ne tourne pas rond au sein de l’équipe britannique.

Et Nibali? Fulgsang pourrait-il être le joker de cette course? Avec un débours de presque 30 secondes, ça fait cependant beaucoup à combler!

Le plus menaçant est probablement Kwiatkowski, actuellement 2e à 5 petites secondes du leader Albasini. Avec un dernier chrono dimanche, Kwiatkowski a un bon coup à jouer car il roule vite contre-la-montre.

D’un intérêt particulier pour moi, Rui Costa le champion du monde, qui commence à trouver la bonne patte habituellement en cette période de l’année, ainsi que le Français Thibault Pinot, présentement 23e à 28 secondes.

Réponse très bientôt!