Tous les jours, la passion du cyclisme

 

Mois : février 2012

37 balais et dopé!

C'était un secret de polichinelle dans le milieu du cyclisme québécois et la nouvelle est finalement sortie aujourd'hui: Benjamin Martel (aucun lien de parenté avec moi!), de l'équipe Team Spirit G.H.T. Cannondale, est positif à la testostérone

Il écope d'une suspension de deux ans, conformément aux règlements en vigueur.

Il est le troisième cycliste du peloton élite du Québec a être sanctionné en quelques mois seulement après les cas d'Arnaud Papillon et de Miguel Agreda, tous deux (ex-) membres de l'équipe Garneau-Club Chaussures. Rappelons que Benjamin Martel a remporté une étape de la série des Mardis cyclistes de Lachine en 2011. C'était le 9 août.

Que dire de ce nouveau cas de dopage (décidément, la semaine est fertile à ce niveau!) ? 

Ce qu'il faut dire à mes yeux, c'est que Benjamin Martin avait, en 2011, 37 ans. Donc aucune ambition de devenir coureur cycliste professionnel. La situation de Benjamin Martel à l'égard du cyclisme était très différente de celle d'un David Veilleux par exemple, un jeune coureur de 24 ans qui a tout l'avenir devant lui. Et qui fait par conséquent face à des enjeux autrement plus importants pour son avenir que Benjamin Martel. 

Avec Benjamin Martel, on était à priori devant un coureur de 37 ans qui était en principe sur les courses cyclistes pour se faire plaisir.

Et il se dopait!

À mes yeux, la seule explication est l'envie de briller, d'être supérieur aux autres, de se démarquer et d'obtenir une parcelle de gloire.

Vous serez nombreux à dire que c'est pathétique et vous avez raison.

Mais il y a une leçon dans tout ça et c'est ce qu'il faut retenir aujourd'hui: cette situation nous ramène à la profonde nature humaine. 

L'appât du gain, dans ce cas-ci la gloire éphémère. 

Si on ne comprend pas cela, on ne comprend pas les enjeux entourant la lutte contre le dopage. On ne comprend pas que la lutte contre le dopage, c'est la même chose que la lutte contre l'excès de vitesse sur les routes: toujours à recommencer, toujours à entretenir. Parce qu'il est dans la nature humaine de vouloir montrer qu'on est meilleur que les autres, même s'il n'y a aucun enjeu.

Toute approche d'une fédération visant à faire un "blitz" de quelques mois de sensibilisation est donc vaine. La lutte contre le dopage s'inscrit plutôt dans le long terme et nécessite des moyens récurrents, chaque année. C'est une lutte ingrate, de longue haleine, mais pourtant nécessaire.

Depuis longtemps, je suis donc d'avis que la lutte contre le dopage doit obtenir un financement annuel stable et se doter de moyens conséquents. S'il est évident que la priorité demeure la lutte contre le dopage au niveau des jeunes coureurs présentant le potentiel de passer professionnel, le cas Martel montre qu'il faut aussi exercer des contrôles dans les autres catégories, ne serait-ce que pour créer un climat de "peur de gendarme" salutaire et qui profitera à l'ensemble des cyclistes, toute catégories confondues. Car bien souvent, ce sont les coureurs les plus âgés qui initient les plus jeunes aux travers du sport…

Ces quelques vers d'Edmond Rostand dans Cyrano de Bergerac me viennent spontanément à l'esprit, des vers qui accompagnent ma vie:

Travailler sans souci de gloire ou de fortune,

A tel voyage, auquel on pense, dans la lune!

N’écrire jamais rien qui de soi ne sortît

Et modeste d’ailleurs, se dire: mon petit,

Soit satisfait des fleurs, des fruits, même des feuilles,

Si c’est dans ton jardin à toi que tu les cueilles!

Puis, s’il advient d’un peu triompher, par hasard,

Ne pas être obligé d’en rien rendre à César,

Vis à vis de soi-même en garder le mérite,

Bref, dédaignant d’être le lierre parasite,

Lors même qu’on n’est pas le chêne ou le tilleul,

Ne pas monter bien haut, peut-être, mais tout seul!”

Retour sur les affaires Armstrong et Contador en attendant… Ullrich!

Y'à pas à dire, la semaine est intense sur la scène du dopage dans le cyclisme!

Retour sur le cas Armstrong

Nous sommes nombreux à avoir trouvé étrange l'absence de justifications entourant la décision des fédéraux américains de mettre un terme à l'enquête Novitsky sur les agissements de l'équipe US Postal et de son leader, Lance Armstrong.

Voilà qu'on apprend que la décision aurait été prise par un seul homme. Le communiqué de presse aurait été émis à la hâte vendredi dernier, avec un pré-avis de 30 minutes aux membres de l'équipe d'enquête. 

Forcément, ça soulève des questions. 

Des personnes proches de l'enquête révèlent depuis que les preuves étaient convaincantes et que des personnes étaient sur le point d'être incriminées. 

La décision aurait été celle du procureur général, Andre Birotte Jr. 

Voilà qui n'est pas sans soulever quelques inquiétudes autour de cette décision. Il est à prévoir que d'autres personnes, probablement frustrées de cette décision hâtive, parlent dans les prochaines semaines. 

On se rappellera surtout les liens de proximité que Lance Armstrong entretient avec une partie de la classe politique américaine. Sa fondation joue également largement en sa faveur et constitue sans l'ombre d'un doute la meilleure défense face aux soupçons dont il fait l'objet. 

Dans ce contexte, comment exclure que la décision de Birotte ait été motivée par des intérêts extérieurs à l'enquête? Espérons qu'on en apprendra plus très prochainement, possiblement grâce à l'agence antidopage américaine voire à l'agence mondiale anti-dopage qui souhaitent toutes les deux avoir désormais accès au dossier constitué ces derniers mois.

Retour sur le cas Contador

Je me délecte de la langue de bois actuellement utilisée par de nombreux acteurs du cyclisme appelés à commenter la récente décision du TAS dans l'Affaire Contador.

La palme revient sans conteste à Bjarne Riis. Deux exemples:

– à propos du licenciement de Contador: "When Alberto is not able to… ride for the team, the contract cannot continue." Voyez la technique: ne pas parler de dopage, de licenciement. Tout juste après, il ajoute être prêt à s'assoir avec Contador pour envisager la suite de sa carrière chez Saxo Bank. 

En bref, ça veut dire qu'il "met un terme" à son contrat actuel tout en lui en promettant un nouveau dès le début août prochain, question qu'il gagne la Vuelta pour Saxo Bank. Ou, autrement dit, pas grave une suspension pour dopage, on contourne simplement l'obstacle…

Mieux encore, Riis se pose ensuite en personne à la moralité irréprochable: "All along, we followed the rules and because Alberto was cleared, he was able to ride." Sans commentaires….

La déclaration de Contador lui-même est intéressante, se posant comme victime puis dérivant l'attention sur le soutien dont il fait apparemment l'objet:

"If there's anything I can do to prove my innocence, I'll do it". 

"I'd like to express my satisfaction with all the support"

Notez l'attention portée à ne pas commenter les faits directs!

Côté absence de langue de bois, la palme revient à John Fahey, directeur de l'Agence Mondiale Anti-dopage (AMA): "Alberto Contador is a cheat". Ca a le mérite d'être très, très clair!

Par ailleurs, l'équipe Saxo Bank n'est plus assurée de rester en World Tour en l'absence de Contador qui détient la vaste majorité des points de l'équipe. Je suis personnellement parfaitement d'accord, ce n'est que justice envers les autres équipes comme Europcar. Et cela en dit long sur la faiblesse de l'effectif de l'équipe du meilleur coureur mondial…

Le cas Ullrich

Le TAS rendra une décision jeudi cette semaine concernant la requête de l'UCI visant la poursuite des procédures à l'endroit de Jan Ullrich dans le dossier de son implication possible dans l'Affaire Puerto

Je n'ose me prononcer sur ce cas, l'histoire récente nous montrant que le TAS peut nous surprendre!

Chose certaine, si le cas Ullrich va de l'avant sur décision du TAS, ce sera un autre coup dur à l'image du vélo. La saison 2012 commence fort !

En terminant, petit retour sympathique sur les meilleures excuses avancées par de grands sportifs pour essayer de justifier un contrôle positif. Mes classiques? Le chien de Vandenbroucke et la belle-mère de Rumsas!

Andy Schleck, vainqueur du Tour 2010!

Celle-là, je vous avoue franchement, je ne l'ai pas venu venir.

J'étais absolument convaincu que le Tribunal d'Arbitrage du Sport (TAS) blanchirait Alberto Contador dans son affaire de dopage au clenbuterol lors du Tour 2010.

Et bien non. Le TAS a rendu hier son verdict: Contador suspendu pour une durée de 2 ans, de son contrôle positif en juillet 2010 jusqu'au… 5 août prochain. Suspendu, il perd donc ses victoires acquises depuis, notamment sa victoire sur le Giro 2011.

Et il est probable qu'il écope d'une amende de 2.4 millions d'euros. 

Bref, la facture est salée. Pas seulement pour lui. Pour nous, amateurs de cyclisme, aussi.

Le fondement du verdict

Comment le TAS en est arrivé à cette décision? Si j'ai bien compris, par la logique suivante: Alberto Contador n'a pas su prouver hors de tout doute que la présence de clenbuterol dans son organisme avait pu être provoqué par l'ingestion de viande contaminée. 

Donc le contrôle positif reste, puisqu'il a été démontré scientifiquement: du clenbuterol, même en dose infime, a bel et bien été retrouvé dans son sang. 

Plusieurs commentaires, notamment d'Éric Boyer directeur sportif chez Cofidis, laissaient entendre que Contador avait donc été trouvé coupable de dopage. Je n'ai pas interprété le jugement rendu hier comme cela. Je crois que le TAS a reconnu que l'hypothèse de la viande contaminée était plausible, mais pas suffisamment convaincante pour blanchir le champion espagnol.

Le bordel dans le cyclisme

Alors, la justice a triomphé? Je n'en suis pas si sûr.

Sur le plan légal, c'est possiblement une bonne décision puisque le droit a probablement gagné dans ce dossier complexe.

Mais sur le plan sportif, c'est une catastrophe.

Pour l'image du vélo d'abord, qui trinque encore. Les gens pourront dire, avec raison, que c'est vraiment le bordel dans le cyclisme. Plus de 18 mois après sa victoire dans le Tour 2010, voilà que Contador est déchu. Au passage, exit sa victoire au Giro 2011. 

En bref, on ré-écrit l'histoire. Pourtant, les gens ont bel et bien vu Contador gagner le Giro 2011. Il pédalait plus vite, mieux que les autres à ce moment.

Pire, voilà qu'Andy Schleck passe à l'histoire de la même façon qu'Oscar Pereiro en 2006: vainqueur par défaut du Tour de France. C'est assez ironique sachant qu'Andy Schleck n'a jusqu'ici jamais démontré avoir la science de la course pour s'imposer sur une telle épreuve.

Deux vainqueurs du Tour sacrés de la sorte en moins de cinq ans: il y a là-dedans le signe que le problème du dopage est loin d'être réglé dans le cyclisme et que nouvelle génération ou pas, le problème reste entier.

La suite

Ca va être intéressant puisque Contador apportait 68% des points UCI justifiant la licence World Tour de l'équipe Saxo Bank. Sans lui en 2012, qu'en sera-t-il de l'équipe de Bjarne Riis? Son statut World Tour sera-t-il maintenu? Rien n'est moins sûr et l'UCI a déjà affirmé vouloir revoir le dossier.

Contador, quant à lui, pourra courir la Vuelta 2012 qu'il désignera très certainement comme un grand objectif pour refaire sa réputation chez lui en Espagne, dans un premier temps. Ceci étant, son lustre en prend un sacré coup: rappelons que sa première victoire dans le Tour, acquise en 2007 face à un Rasmussen déchainé puis suspendu, avait elle-aussi soulevé de sérieux doutes. À ce jour, seule sa victoire sur le Tour… 2009 semble exempte de tous soupçons… bien qu'il courrait, cette année-là, dans l'équipe de Lance Armstrong! 

Ironie du sort: alors que Lance Armstrong vient d'être, de façon surprenante, soulagé du boulet de l'enquête Novitsky, voilà que Contador est suspendu, une décision elle-aussi surprenante. Il y a une semaine, j'aurais parié pour la situation inverse!

Les victoires annulées de Contador (le nouveau vainqueur entre parenthèse)

2011:

– 2e étape du Tour de Murcie (Denis Menchov)

– 3e étape du Tour de Murcie (Jérome Coppel)

– Classement général du Tour de Murcie (Jérome Coppel)

– 3e étape du Tour de Catalogne (Michele Scarponi)

– Classement général du Tour de Catalogne (Michele Scarponi)

– 4e étape du Tour de Castille et Leon (Richie Porte)

– 9e étape du Giro (Jose Rujano)

– 16e étape du Giro (Vicenze Nibali)

– Classement général du Giro (Michele Scarponi)

2012:

3e étape du Tour de San Luis (Levi Leipheimer)

5e étape du Tour de San Luis (Daniel Diaz)

Et John Gadret, désormais 3e du Giro 2011!!!

Fin de l’enquête fédérale à l’endroit de Lance Armstrong

La nouvelle est tombée à la fin de la semaine dernière: le gouvernement américain, via son procureur général André Birotte Jr., a décidé de ne pas poursuivre l'enquête pour fraude à l'endroit de l'équipe cycliste professionnelle US Postal Service et son leader, Lance Armstrong.

Rappelons que cette enquête avait été notamment confiée à Jeff Novitsky, celui-là même qui avait mis à découvert le scandale Balco aux États-Unis.

L'UCI a déclaré vouloir mettre cette histoire derrière elle. Son président, Pat McQuaid, s'est déclaré "heureux" de la décision. 

Une grave erreur de jugement selon moi. J'aurais adopté un ton plus neutre, pour éviter que l'UCI, organe régisseur du sport cycliste ne l'oublions pas, ne soit entachée d'une apparence de parti pris. Il me semble qu'une déclaration comme "le dossier était très complexe et les autorités américaines ont probablement bien pesé le pour et le contre de leur décision" aurait été plus appropriée pour le no1 de l'instance dirigeante du cyclisme.

Passons.

Ce qui m'a surpris, c'est l'absence de justification des autorités américaines pour l'abandon de cette enquête. On laisse donc le public spéculer: trop peu de preuves? trop gros poisson? d'autres pressions politiques? peur de l'opinion publique

Bref, on ne saura peut-être jamais ce qui a motivé les autorités à ne pas continuer l'enquête. L'agence anti-dopage américaine, l'USADA, a cependant annoncé vouloir continuer son enquête sur les pratiques dopantes dans le peloton cycliste américain. Très bien, mais j'ai peur que ça n'aille pas très loin, faute de moyens que les Fédéraux, eux, avaient.

Partout, la nouvelle a été présentée comme une victoire pour l'ex-coureur américain.

Il m'apparait important de rectifier les faits: Lance Armstrong n'a été blanchi de rien. Pour la bonne raison qu'il n'a été accusé de rien. Lance Armstrong a simplement fait l'objet de nombreux soupçons dont certains ont été très étoffés, notamment par les ouvrages de Walsh et Ballester. Les propos de Floyd Landis ainsi que de Tyler Hamilton, deux ex-coureurs n'ayant plus rien à perdre, ont aussi contribué largement à bien dépeindre ce qui s'est réellement passé au sein des équipes de Lance Armstrong.

Bref, blanchi? Non. 

Je dirais plutôt "retour à la case départ". C'est à dire que Lance Armstrong continuera de trainer ses casseroles pour probablement le reste de sa vie.

Je ne suis pas sûr si cela rend service au peuple américain, aux amateurs de cyclisme ainsi qu'à… Lance Armstrong lui-même… même s'il peut assurément pousser un ouf! de soulagement!

Entrainement EPIC: des précisions à venir

Beaucoup de réactions et de commentaires au texte publié hier! Je vous en remercie.

Vous êtes nombreux à m'avoir demandé des précisions sur l'entrainement par intervalles courts (EPIC) tel que préconisé par Guy Thibault, preuve que vous êtes curieux en matière d'entrainement et surtout réceptif aux nouvelles méthodes.

Certains détails m'ont certainement échappé ou me sont inconnus quant à l'EPIC. Très prochainement sur ce site, j'espère pouvoir vous apporter des compléments d'information sur la conduite de tels entrainements que je mettrai moi-même à profit dans ma préparation pour la Haute Route. Pour l'heure, mon entrainement se résume malheureusement à presque zéro, faisant face à d'importants défis professionnels.

Dans l'attente, voici quelques articles de Guy Thibault portant sur des sujets proches de nos intérêts.

Et un merci tout particulier à Patrick pour ses commentaires et son test "live" dont le compte-rendu est disponible ici. J'aurais aimé me joindre à toi (mais avec 150 watts de moins…)!

L’EPIC, la formule d’entrainement de l’heure

Quatre lettres à retenir: EPIC.

Quatre lettres pour Entrainement Par Intervalles Courts.

La formule d'entrainement de l'heure. En cyclisme bien sûr, mais aussi dans beaucoup d'autres sports.

Selon le spécialiste québécois reconnu internationalement Guy Thibault qui prononçait hier soir à Gatineau une conférence sur l'entrainement par intervalles, toutes les études scientifiques sont concluantes: les gains de PAM sont maximisés lorsque les athlètes adoptent l'EPIC. 

Pourquoi?

Parce que l'EPIC permet de cumuler une charge d'entrainement importante à une intensité critique proche de la PAM voire supérieure à la PAM, permettant son développement rapide. Comme cette charge d'entrainement est fractionnée, l'athlète peut mieux la supporter et récupère plus rapidement de ses efforts. 

La meilleure formule selon M. Thibault? La voici:

3 séries de 5x40sec d'effort avec 20sec de récup.

2 minutes de repos

3 séries de 5x30sec d'effort avec 30sec de récup

2 minutes de repos

3 séries de 5x20sec d'effort avec 40sec de récup. 

Durée cumulée des blocs d'intervalles, récup comprise: 45 minutes.

Gains garantis au bout de quelques séances! Les entrainements que propose par ailleurs mon entraineur Pierre Lemay de Performance de Pointe se rapprochent souvent de ces formules. 

D'autres apprentissages

Réunissant une partie du peloton cycliste de l'Outaouais, la présentation de Guy Thibault nous aura donné l'opportunité de découvrir de nombreuses avancées récentes en matière de science de l'entrainement. Outre l'efficacité de l'EPIC, Guy Thibault nous a permis d'en savoir plus sur l'agencement des séances d'intervalles en cours de saison (commencez par des intervalles courts pour évoluer vers des intervalles longs à mesure que la saison avance), sur l'utilisation de l'EPIC pour préparer de grandes cyclosportives ou encore sur les fausses idées véhiculées quant à certains concepts populaires dans certaines régions du monde comme la Lipoxmax ou le fartlek. 

Je ne saurais trop vous recommander d'assister à une conférence de M. Thibault si vous en avez la chance. Sympathique, excellent vulgarisateur, il va droit au but et comme ses entrainements par intervalles, il a le mérite de maximiser, en terme d'information, l'heure que vous passez avec lui!

Reste plus qu'à aller me faire péter les varices sur mon engin de torture qu'est mon home-trainer avec comme toile de fond la Haute Route 2012!

Des informations complémentaires sur l'EPIC ainsi que sur d'autres articles de M. Thibault sont disponibles ici. Son livre, Entrainement Cardio, est en vente dans toutes les bonnes librairies.

SRAM Red 2012

Voici le nouveau SRAM Red 2012

Le nouveau groupe a un design qui se distingue de la compétition, en plus d'apporter quelques éléments nouveaux. Celui qui a retenu mon attention est la patte de protection annexée au dérailleur avant. Voilà une excellente initiative, les cadres carbone surdimensionnés présentant un risque entre le pédalier et le hauban. 

À noter que la forme des freins est assez originale également.

Poids total ? 1791 grammes. On serait au moins aussi léger que le Campagnolo Super-Record. Le Dura-Ace est plus lourd, à près de 2000 grammes.

Un vidéo de présentation est disponible ici.

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